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事关宝琴名节，虽然宝钗心中有千百个理由，自信是为了宝琴好，但此事被黛玉撞破，毕竟不美，少不得要从中解释一番。谁知黛玉连连摆手，满面含笑道：“谁要听你解释这些？只是我先前还疑惑你恐怕和这位韩公子有什么情弊，谁知见你竟对这位韩公子如此落落大方，说起自家妹子来不卑不亢，全然是光风霁月的胸襟，这才服了你。只是我尚有一事不解，你是怎地认识那位姓冯的公子的，他竟这般得你的心，你宁可舍却薛家姑娘的名头，也要嫁给他不成？”
提起冯渊，宝钗的心情多少有些低落。但是这件事情她早就打算同黛玉讲清楚的，于是携了黛玉的手，慢慢走至那一方竹林前，见四周无人，遂从金陵城中哥哥薛蟠同冯渊争抢香菱开始讲起。黛玉一边听一边抿嘴笑：“这也真算奇缘了。可见前缘天定，谁能想到你哥哥同人争夺一个丫鬟，最后却落到自家妹子的姻缘上头呢。”
然而黛玉虽是笑着，心中却隐隐觉得膈应。她觉得这个冯渊怎么看怎么配不上宝钗。但是忖度着宝钗既然这般愿意嫁，她自然也不好当着宝钗的面说冯渊的坏话，故而只是一味以恭维为主。
“你这般说，却是笑话我了。”宝钗摇头道，神情中透着凄然，“我原想着，便如同别人家里头的守灶女一般，这辈子不出嫁，守着母亲过活，却也是了。哪里是什么前缘天定？只是我虽是这般想，奈何天不从人愿，母亲一心想打发我出门。你难道竟不知道，母亲竟有意把我送到忠顺王爷府上当妾室。可那忠顺王爷府是什么去处，京城里谁人不知谁人不晓，若是果真去了那里，我粉身碎骨尚是小事，没得让薛家背上卖女求荣的名声。”
其实薛姨妈要把宝钗卖到忠顺王府里当妾室的消息，在贾府里也曾经风靡一时，故而黛玉有所耳闻。可是黛玉一直以来只当是以讹传讹：她的父亲林如海和母亲贾敏疼她如掌上明珠，她实在想不到薛姨妈竟能作践女儿作践到这种地步。
“原来那个传闻居然是真的。”黛玉不由得喃喃说道，她看着宝钗，满眼怜惜。黛玉是个聪明人，宝钗说到此处，黛玉自然能够想见当日宝钗的艰难处境。
“难道那什么冯公子，竟是宝姐姐无奈之时推出来应急的吗？”黛玉冰雪聪明，忍不住问道。
其余人皆不屑冯渊家世，平日开口闭口以“姓冯的”称之，惟黛玉肯看在宝钗面上，称他一声“冯公子”，是她自己有涵养的缘故。其实仔细论起来，黛玉的父亲母亲皆是世族大家出身，似冯渊这样的家世，纵使拖家带口捧了契纸过来愿意合家为奴以求庇护，林家也未必肯收的，怎的就配被黛玉称一声“冯公子”了？
“我也知道你们多为我抱屈的。此人品行我心中也大概有数。”宝钗笑得苍凉，“若非如此，我又怎肯下嫁？这都是迫于无奈，师父和姚先生她们帮我择定的，为的是他家世弱，好拿捏，不至对我家有太多抱怨罢了。”
黛玉略想了一想，也知道宝钗心中无奈之意，却又惋惜道：“可惜了。其实姐姐同那位韩公子甚是般配，若是姨妈肯成全时，当日韩家上门求亲之时，就该一口允诺下来，其后风光大嫁，以姐姐之能，未尝不能做出光耀门楣的一番事业来……”
宝钗摇头道：“都到了这个时候，你还来试探我。我早已告诉过你，我同这位韩爷只得生意上的交情。若非如此，我怎会希望他跟琴儿……”
黛玉疑惑道：“这可就奇了。宝玉那样的你自是看不上的，如今韩公子这样的，你却又忙着推给别人。你不惜同薛家闹翻，也要嫁给这位冯公子，可若说你对他青眼有加，原也不像。难道宝姐姐竟是个天生冷情冷心的人吗？”她心中不觉微动，然而先前几次已是被宝钗以言语拒过，伤得太深，故而再也没法子鼓起勇气。
宝钗看了黛玉一眼，想起不久后即将嫁与冯渊，早晚要回金陵生活，从此天各一方，只怕今生今世再也见黛玉不得。因了这个缘故，姚静、孙穆等人都一直怂恿着她跟黛玉把话说清楚，以免徒生遗憾。只是话到嘴边，却苦于无法开口，欲言又止了好几次，终于拉起黛玉的手，向她微笑道：“你且随我来。”
黛玉心中砰砰狂跳，因怕失望，却又竭力安慰自己说千万莫要想多。两个姑娘就这样一路手牵着手，走过那片风格酷似潇湘馆的竹林，沿着小石子甬道，一路走向园子的尽头。园子毕竟狭小，一路上她们接连遇到探春、鸳鸯等人，黛玉只觉得脸上发烧，颇有几分无地自容，但是探春和鸳鸯她们却只觉得宝姑娘和林姑娘感情好，她们跟她们随意地打着招呼，报之友善的微笑。
黛玉就被宝钗这般一路拖拽着，来到小石子甬道的尽头。在那里，原本被宝钗下令移去的太湖石全部又被移了回来，太湖石旁许多种奇花异草争奇斗艳，像极了蘅芜苑的风景。黛玉从前曾经为这处风景大发雷霆的，如今见竟变成了这个样子，早惊呆了。她惊讶中却又透着隐隐的兴奋，她总觉得有什么了不得的事情将要发生，却又害怕自己再次失望。
“这处园子是我亲手买下，亲自指挥着人打理的。从前你嫌这处地方改的不好，我便命人一一改了回来，只盼着你心中欢喜。其实这些年你说的话，我都记在心里。”宝钗缓缓说道，“我从前曾经指望着能一直伴在你身旁，若能亲手照顾你最好，若不能时，远远看着你，便也心满意足，只恨因缘际遇，天不遂人愿。但愿从今往后，你能于闲暇之时，来这处园子多走动走动，能多忆着我的好处……”
黛玉起初还觉得宝钗的话过于含蓄，生怕猜错了她的意思，然而到了后来，听着听着，却忍不住怔怔落下泪来。“什么叫天不遂人愿？倘若你果真记得我说的话，就该明白我的心事，又怎会说出天不遂人愿这种话？”黛玉流着泪说道。她何等玲珑剔透的一个人，早从宝钗这般欲言又止、一派含蓄的言语里体察到了宝钗的心意。她知道若想逼着宝钗说出更直白的话，那是千难万难，故而也不去强求，然而想起宝钗那一句天不遂人愿时，到底心有不甘，还是嚷了出来。
宝钗深深叹了一口气。她两世为人，遥望着黛玉、恋慕着黛玉、揣测着黛玉的心意，也已经有两世。早在她开口说这番话的时候，她便料定了黛玉会有这般反应。然而她又能如何？
“如今你仍旧是林家的大小姐，钟鼎之家、探花老爷的嫡女，我只是一个被宗族所弃、行事不妥的女人。你难道未曾听说过士庶有别不成？更何况宝兄弟对你一片痴心，虽不思上进，不事生产，然世家子弟，能似他那般温柔待人，是极难得的，当为你良配。便是他日果真坐吃山空，只要你仍旧守定了这一份嫁妆，再加上起先你分得的那些利钱，一辈子衣食无忧却是有着落的。”宝钗耐心说道，“除此之外，这处园子的竹林下面还藏着一万两银子，却是姚先生特意为你准备的私房钱，若到十万火急的时候，大可以拿这个来应急……”
宝钗说得头头是道，显然已经将黛玉的未来都筹划安置妥当，但是黛玉却越听越不是滋味，恼怒道：“为什么你总说宝玉是我的良配？他小小年纪，就已经把伺候他的丫鬟暗暗收了房，在外面又眠花卧柳，无所不为，前不久还被忠顺王府的人寻上门来，说他和忠顺王府的一个戏子来往过密，把戏子给拐走了。似这样的人，除了一条温柔待人，哪一处及得上你？你既然说你只盼着我心中欢喜，为何每每总要撮合我和他？”
宝钗闻言，忍不住叹了口气。黛玉的话，字字句句皆戳中她的心思。其实宝钗又何曾真个把宝玉看在眼睛里，何尝不知道宝玉除了待人温柔外，既不能于经济仕途有所成就，又不能安贫乐道，护住妻子家人？
宝钗觉得宝玉处处皆不如自己，然而惟独有一条：
“可他是个男子，我只是个女子。”宝钗无奈道，“身为女子，是无法不依附于男子生存的，无论你才华横溢，还是精明强干，都不能。朝廷不会容你，官府不会容你，父母宗族也不会容你，便是街坊邻居，却也容你不得。”
身为男子，至少有这点好处。单这一点好处，就足以一锤定音，将宝钗压得死死的了。宝钗清清楚楚，这便是薛姨妈宁可舍弃孝顺体贴的女儿她，也要拼命拉扯一个简直蠢到无可救药的薛蟠的原因。这种观念根深蒂固，无人可以撼动，就连宝钗和姚静暗中谋划了这么久，也不过是想在这种以男子为尊的观念控制下，为女儿寻一点苟延残喘的生机罢了。然而成功与否尚在五五之数。
宝钗一个人被逼无奈，同薛家决裂，只怕会是遗臭万年之举，宝钗又怎敢让林黛玉牵扯其中，令她声誉有损呢？
黛玉冰雪聪明，恼怒了一阵子，看着满脸无奈的宝钗，却也渐渐平静下来。她知道宝钗是为了她好，身为姑苏林家的嫡女，她的一举一动代表着林家家风。她的父母那么疼她，她的情况和宝钗截然不同，确实没办法冒着林家家族蒙羞的危险，肆意妄为，做出惊世骇俗的事情来。
“你说的对。”黛玉拼命搅着手中的帕子，满脸的不甘心，“可这世上总是有办法的。只要我们努力，总能想出办法的。”
宝钗迟疑了很久，才告诉黛玉道：“我师父先前同冯公子提起过，说我心中另有所属，冯公子说他大可以另觅姬妾传宗接代，未必会强迫我。只是，冯公子家乡在金陵，早晚要回去的……”
“那我也回金陵！我跟宝玉说，他也可以由着袭人为他家开枝散叶，我同你一起回金陵去！”黛玉心神激荡之下，口不择言地说道。
宝钗只得无奈地叹气。宫中元妃娘娘指婚的事情，已是定了下来了，过不了多久，旨意即将下达。而身为国公府二房嫡子的贾宝玉，一向颇得贾母和元妃看重，这样的人，自然是要留在京中，好在贾母膝下承欢的。至于黛玉所言让袭人这个姨娘替贾家开枝散叶，则更是小孩子的气话。袭人固然恪守本分，不至于宠妾灭妻，然黛玉若是长期和宝玉分居，一个人回金陵去，头一个贾母就不乐意，再者也是生生打了元妃娘娘的脸。便是黛玉体弱，不禁生产之苦，贾母她们只怕也会变着法子给黛玉寻医问药，逼着她生出贾家的嫡子来。这是豪门贵妇人的必经之路，无一可以幸免。
宝钗思来想去，见黛玉始终不肯接受现实，无奈之下，只得起了暂时稳住她的心思，说道：“既是如此，我便试着说服冯家，令他留在京城吧。在京城经营生意，商机比起金陵城中却是多了许多，晓之以利，只怕冯家未必不动心。”
黛玉只觉得峰回路转，便如同绝处逢生一般喜出望外。她只顾得高兴，一时怎能堪透宝钗言语里的敷衍之意，只当宝钗果真是回心转意了。
此日宴会，对于旁人来说，是大家姐妹一场，为宝钗最后践行，从起士庶有别，老死不相往来；然而对于黛玉来说，却如同一场苦尽甘来的狂欢。
宴会之后，黛玉胡乱寻了个理由，借口身子不好，想在园子里休养几天，不肯随贾母等人一起离去。贾母虽是深感纳闷，不放心她，然而有姚静一干人在旁边拍胸脯打包票，也不好相强，没奈何留了几个精明强干的嬷嬷，又嘱咐了一番，这才离开了，料想天子脚下，贾家又是皇亲国戚，谅得无人敢对元妃娘娘的未来弟媳下手，做出什么冲撞亵渎的事情。
对于黛玉来说，在园子里逗留的几天时光简直是她平生从未有过的快乐时刻。那日待到宝钗送走了一干客人，她便命雪雁将宝钗请到屋里来，当着紫鹃的面，同宝钗讨论些诗词歌赋。
可怜紫鹃暗中得了老太太的叮嘱，重任在肩，却苦于听不懂这些高雅脱俗的东西，一个人坐在走廊里生闷气。
少顷又有琴声响起，却是宝钗和黛玉两人各自取了一把琴，以琴声相互挑逗相和。
紫鹃更加听不懂玄而又玄的琴声，暗中向雪雁抱怨说林姑娘未免和宝姑娘走得太近，道：“原先这倒也没什么，可如今宝姑娘为了私自嫁人，在薛家那一通大闹，外面还不定说她什么呢。林姑娘和她走得这么近，若是不慎被风言风语牵连到了一丁点，你我粉身碎骨尚是小事，只怕姑娘这一辈子也就完了！”
黛玉每每单独见宝钗时，都会把雪雁带在身边。故而雪雁反而更能理解黛玉和宝钗两个人之间的深厚情意。雪雁听紫鹃说德煞有介事，一副危言耸听的样子，心中很有几分瞧不起紫鹃忧心忡忡、因为宝钗失了身份、就对她不屑一顾的样子，笑着说道：“这又有什么？姑娘的一辈子？姑娘不是要嫁给宝二爷的吗？传闻都说过三两日，只怕贵妃娘娘的懿旨也就下来了。宝二爷对咱们家姑娘如何，你也是清楚的，温柔小意还来不及，如何又会责怪姑娘？更何况，宝姑娘的才学，宝二爷每日里也是极为称道的，便是宝姑娘同薛家三击掌划清界限，宝二爷还怅然若失了好一阵子，反而大骂说是薛姨妈的不是，这些事情你全忘了？”
紫鹃一时被噎得说不出话来。她下意识地觉得不妥，但是具体是什么地方不对劲，她又实在说不出来。曾经为宫中皇太妃医病的姚先生每日来为黛玉问诊，言说黛玉的病势一日好似一日，又说心病还要心药医，要宝钗陪着黛玉四处走动走动。
紫鹃完全不能明白姚先生的意思，她曾经大着胆子问：是在治黛玉从娘胎里带来的不足之症吗？姚先生却又摇头说不是的。简直是莫名其妙！
然而黛玉的气色确实一天一天地好了起来。宝钗待黛玉也确实尽心竭力，她那么忙的一个人，一早一晚都会来探视黛玉，有的时候还亲自挽起袖子，替黛玉盥洗理妆，那目光里的体贴和殷勤，令紫鹃这个做惯了黛玉贴身丫鬟的，也不觉为之汗颜。
贾母每日里打发了婆子来看黛玉，每每言语里流露出催促黛玉回大观园的意思，总有姚先生跳出来说，治病治到一半，半途而废了对谁都不好。于是贾母一时之间倒也无计可施了。
只是所有人却也清楚，黛玉不可能长久地在这个园子里住下去，元妃娘娘的赐婚眼看着过几日就要下来了。而宝钗下嫁冯渊之事，却也筹备得差不多了。
然而就在这个时候，黛玉突然间心血来潮，表示要跟宝钗一起出去透透气，在外面逛一逛了。紫鹃吓得魂不附体，贾家派来的婆子也好说歹说，以良言相劝，都没能改变黛玉那一颗想看看外面世界是什么样子的心。
也就是在那一天，黛玉和宝钗两个人在喧闹的集市之中，遇见了正在四处躲避官兵追杀的柳依依。黛玉的胆子比宝钗大，她一力怂恿着宝钗，两人合力将柳依依藏了起来。