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张老七听了付春棉的话，脸皮抑制不住地抽了抽，付大壮那个性子，还真的说不好，要是真的给他闹到村长那里，他这张脸也别要了，只怕自家的老爹和几个兄长能把自己的腿打断了。
果然，还是自家老爹的名头管用，付春棉心头窃喜，对自家老爹更是钦佩。“这么说，张七叔是同意了？我银子也带来了，一手交钱、一手签卖身契如何？”
张老七抹不开脸，自己怎么就真的要卖闺女了？他重重地叹了口气，刚要答应，那边罗桂花又疯了似的跑了出来，“我呸，签什么签，我说当家的，我可是都跟人家说好了，这两天就来下聘礼，咱总不能言而无信吧？”
付春棉嗤笑一声，“桂花婶子，你要言而有信，你把小云嫁过去呗，反正你觉得那是享福。”
罗桂花狠狠瞪了付春棉一眼，没有理会她，而是继续跟张老七道：“我说当家的，这不是没办法吗，人家看中的就是小花，而且啊，那家不仅有五两银子的聘金，还有好多聘礼，什么布匹啊好酒的，至少也得一两银子呢，你想想，马上就要过年了，有这些，咱都不用买年货了，里外里省下多少啊。”
付春棉冷哼一声，威胁道：“张七叔，你信不信，我现在就回去告诉我爹，让他好好地张家爷爷聊聊。”
罗桂花转头啐了付春棉一口，付春棉面色一僵，身子已然极快地躲过了那口痰，她气得胸口起伏，恨不得上去踹罗桂花一脚，但终究是忍了下来。那罗桂花已经极快地跟张老七下眼药，“我说当家的，你怎么说也是一家之主，就这么任一个小丫头片子骑到头上？就是她那老爹跟老爷子说了又怎么样，咱们已经分家出来了，就是老爷子也管不到咱们身上，当初老爷子偏心老大，就给了咱们那几亩薄田，现在还想插手孙女的婚事不成，你可还活着呢，断没有老子还活着，爷爷来插手的道理。”
张老七被罗桂花一番话也拱地心头火气，硬邦邦地道：“春棉、小花，天晚了，你们赶紧回去吧。”
付春棉几乎要气个倒仰，天底下居然有这样的男人！她硬是压下心头乱窜的火苗，“说到底，不就是银子么，那个老鳏夫能给，我就给不起么？张七叔，刚才桂花婶子说聘礼有六两，我拿七两买小花，如何？”
七两？
张老七和罗桂花心头的气一下子都泄了，夫妻俩对视一眼，狂喜、贪婪……
罗桂花咽口吐沫，“真的有七两银子？”
“我说得出做得到，张七叔，你给个准话吧。”付春棉现在真的恨不得一巴掌扇上那张老脸。
罗桂花站直身子，“才七两银子，就想把我们小花买走，我说付大侄女，你这算盘打得也太好了吧，听说小花给你种菜卖菜，每个集市都至少卖出一两银子呢。”
付春棉不怒反笑，“桂花婶子要不要再算算我家花房每天烧炭要花多少钱？我爹去打猎能挣多少银子？”她一甩袖子，“就七两银子，爱要不要，我倒要看看，这事闹出去是谁没脸，张爷爷那里管不了，那张家的族长管不管，就是不管，我也砸出银子让他管！咱们就看看谁耗得过谁！”付春棉撂下狠话，握住张小花的手，就要往外走。
张老七一听吓坏了，赶紧冲罗桂花使眼色，罗桂花也知道自己惹怒了这个煞星，赶紧脸上堆笑，上前去拉住付春棉，“我说付大侄女，你婶子我就是说说，就是说说，你生那么大气干嘛啊，咱们有话好好说，好好说。”有钱能使鬼推磨，她还真怕付春棉干出拿银子砸族长，让族长出头的事来。毕竟，把小花嫁给那种人，本来就是她做的不地道，要是大家心照不宣还好，万一宣扬出去，她的名声就彻底臭了，甚至于，他们一家还能不能在张家庄立足都两说。
付春棉冷着一张脸，她真的是烦死这对夫妻了，当了婊*子还想立牌坊，不就是知道村里人大多都是各扫门前雪，懒得管其他人的家务事么。其实若真的大闹开来，这可就不是一家的事了，毕竟每个家族都是好脸面的。
张老七搓搓手，“付大侄女，七叔都听你的，行不？快别生气啊，气坏了，七叔我怎么跟你爹交待啊！咱们就按照你说的办，七两银子，小花就归你了，行不？”
付春棉长长地出了口气，她拿出已经写好的卖身契，“那就劳烦张七叔在这上面按手印吧。”
张老七并没有立即按下手印，而是拿着那张卖身契，余光却不断地在付春棉身上扫着，付春棉会意，直接从衣袖中掏出几两碎银子，在张老七和罗桂花面前晃了晃，“这是小花的卖身银两，张七叔，桂花婶，你们摁下手印，这银子就是你们的了。”
罗桂花一双眼睛几乎都扎进了那银子里，自己先是按下了手印，然后催张老七道：“当家的，你也快点儿啊。”
张老七看向了张小花，“小花，爹不是真的想卖你啊，实在是，实在是家里艰难啊，你还有三个妹妹一个弟弟……”
张小花截断张老七的诉苦，反而深情地道：“爹，我都知道，我一点儿都不怪你，你要是真的疼爱我，你就把我卖给春棉吧，至少在她家里，我还能吃饱穿暖，爹，小花求你，你就把我卖给春棉吧。”
张老七重重地叹了口气，“唉，小花你都这么说了，爹也不能拦着你过好日子，好，我按，我按——”
付春棉撇撇嘴，这个情景，真是辣眼睛。
等张老七终于按下了手印，付春棉和张小花都同时松了口气，两人对视一眼，都露出了轻松了笑容。
付春棉小心翼翼地收起卖身契，把银子搁在桌子上，看罗桂花一把把银子抓到手中，还用牙齿去咬了咬，然后傻笑出声，“当家的，真的是银子啊，我这不是做梦吧。”
张老七目光也满是喜悦，不过他显然要镇定许多，“去去去，别在这丢人现眼了，赶紧去收起来。”
罗桂花赶紧答应着，战战兢兢地捧着银子去到他们屋子，就像捧着天下至宝般，生怕会摔了碰了。
卖身之事大功告成，付春棉也就懒得再在这里呆下去，赶紧告辞道：“张七叔，天晚了，你早点休息，我和小花就先走了。”
张老七得了银子，心情极好，“哎呀，付大侄女，外面都这么黑了，你们两个闺女走夜路多危险啊，七叔去送送你们吧。”
付春棉拒绝，“不用啦，张七叔，我二哥来接我了，正在外面等着我呢。”
“啊，是春柏秀才公啊，你呀，怎么能让你二哥在外面冻着，赶紧让他进来烤烤火。”
“不用了，张七叔，我二哥才刚到，就不进来打扰你们了。我和小花走啦！哎，对了！”临出门前，付春棉又转头对张老七正色道：“张七叔，咱们丑话说到前头，卖身契既然已经签下，小花就跟你没有任何关系了，你可不能有事没事再去找小花。”
张老七老脸一红，讪讪道：“七叔清楚、七叔明白。”
付春棉心头的那口郁气出了，拉着张小花大摇大摆出了张老七家，与付春柏和刘风碰面。
付春柏问她，“可还顺利？”
付春棉撇撇嘴，“还真让二哥你说中了，那个罗桂花还真不好斗，最后还是出了七两银子，真是可惜了我那二两银子。还有那个张老七，啧啧，真不是个东西——哎，小花你可别生气啊。”
张小花心情低落，听了付春棉的话，她苦笑一声，“春棉你说的对，我爹，我爹他确实不是个东西，我应该庆幸，我跟他们再没有关系了！”只有付大壮那样的爹才是做爹的样子，张老七这样的爹，她不要也罢！以后，只有付家才是她家，付家人才是她的家人！
付春棉闻言露出笑容，她轻拍了下张小花的肩头，“我们以后会对你好的，二哥，你说是不是？”
张小花耳朵一竖，却不敢抬头去看付春柏的神情，但听到了嗯的一声，如闻天乐，之前的忧伤难过荡然无存，耳边似乎只留下那一声“嗯”，一再地回荡回荡，几乎让她的心都要快乐地飞起来。
付家人并不排斥她，付家人拿她当一家人！
她偷眼看了下付春柏，此时他正摸着付春棉的头发，就像在给猫顺毛般安抚着，能有这样的好哥哥，春棉真是幸福啊。
付春棉搀着付春柏的胳膊，郁闷地问道：“二哥，你说天底下怎么有那样的父亲呢，卖女儿居然都不带犹豫的。“
付春柏拍拍付春棉的手背，“这天下，什么人没有，有什么好奇怪的。有像咱爹这种对儿女倾心相护的，也有小花她爹那种卖女求财求荣的，我们并不能改变那些，唯一能做的，就是做好自己罢了。”
付春棉叹口气，“我知道，可是心里头还是闷闷的不舒坦。”
付春柏点点她的额头，“你啊，就是被我们给护地太好了，等见识多了那些丑恶，自然也不会这么揪心了。”
付春棉撅起嘴，“我宁愿一辈子被你们护着，才不要见识什么丑恶。”
付春柏嘴角勾起一抹笑，他所期望的，不也是希望妹妹能一直纯真快乐？眼睛的余光扫过旁边的刘风，这个人，值得信任么？不过么，妹妹还小，他们做哥哥的也都还没娶妻，也不急着给妹妹找人家嫁人，他完全可以慢慢寻访合适的妹夫人选，眼前的这个人么，作为备选，可以先好好地考验考验。
回到付家后，付春棉就把卖身契拿出来，递给张小花，“小花，给你。”
张小花摇摇头，没有接，“春棉，这卖身契你先拿着吧，等我攒够了银子，你再给我。”
付春棉叫道：“那得猴年马月啊，小花，这可是卖身契，可不是什么借款文书的。”这东西，可是奴仆的象征，卖身契在谁手，基本上就是谁掌握了这人的性命，小花是不是傻，自己主动给她她都不要。
张小花点头，“春棉，我知道，正是因为知道，我才不能老占你的便宜。你就当那是个借款文书好了，现在我跟那个家没有关系了，以后我赚的工钱都是我自己的，难道你会因为有我的卖身契就不给我工钱了么？”
付春棉连忙道：“自然不会的，咱们还按照一天十文的工钱走，以后挣得多了，我还可以给你分红。”
张小花笑笑，“我有工钱挣，总有一天能攒够七两银子的，等到那时，你再把卖身契给我，我收着才心安，这个时候，你给我拿着，只会让我觉得我还是外人。”有卖身契在，她就是付家的奴仆，是付家人！
付春柏看了张小花一眼，然后劝道：“春棉，就听小花的吧，那卖身契你好生收着。”
付春棉无奈，“好吧，小花，等哪天你想通了再来找我要。”
事后，付春棉把这件事，还有家里的事都写成信，连同她做的厚厚的棉袄，托驿站给付春藤送去，转眼间，就过年了。
付大壮、付春松、付春柏、付春棉、张小花、刘风，虽然比往常还多了一个人，过年的气氛也很浓烈，付大壮似是无意地说了句，“也不知小藤那里过不过年。”付春棉本就念着付春藤，听付大壮这么一说，心中也有些不是滋味，付春松和付春柏对视一眼，付春柏道：“爹，天底下的年都是一样的，怎么会不过年呢。春藤他去保家卫国，那里那么多兵，只怕比咱们这还热闹十倍百倍呢，否则那小子怎么会乐不思蜀呢，每次信里边都说多好多好的，您呀，就别担心了。”
付大壮闻言哈哈一笑，“小柏说得对，那小子啊，最是不需要担心的。”
然后大家交杯换盏的，说着俏皮话等，但没有付春藤在，付家四人仍旧觉得有些无味，那个臭小子虽然总是惹是生非，但有他的地方就少不了热闹，现在热闹虽在，但总感觉少了些什么。
正月十五元宵节，又被称为“上元节”，不管南北，燃灯放焰，都是固有的传统。坪山镇也不例外，商家早早搭给了各种灯架，卖起了各种花灯。
付春棉自然不会错过这个热闹，而且今年她挣了银子，就拿出银子来让大家一起出来游玩，因为张家庄距离坪山镇不近，还要看晚上的花灯，付春棉便提早在镇里的客栈定下了房间，一家人连同刘风、张小花全部出动。
白天的时候把菜又都送到了大户人家，换得了银钱，并还得到不少过年的赏钱，让付春棉眉开眼笑。
终于等到了晚上，明月高悬，万灯齐燃。有诗曰：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游妓皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”
坪山镇虽然远不及唐洛阳城里灯节之夜的壮观，但也别有一番小地方的热闹，付大壮对看花灯没什么兴趣，就留在了客栈看行李。付春棉等年轻人则早早的打扮一新，出去看花灯去了。付春棉让付春柏帮忙猜了心仪地两盏花灯的灯谜，自己拿一个，另一个给了张小花。看付春柏和付春松还有刘风似乎那文会很感谢兴趣的样子，但又担心她们两个女孩，付春棉直接道：“大哥、二哥，我的功夫你们也清楚，有什么好担心的。我现在和小花去放河灯，就在那里，一会儿你们结束了就去找我们好了。”
付春柏一想也是，自家妹妹近来枪法练得越来越好，甚至都有赶超他的趋势了，一般的小毛贼，还真奈何不了自家妹妹，遂点头同意，而且文会在阁楼之上，他们可以随时看到河边的情景。
付春棉拉着张小花开开心心地去放河灯，闭上眼睛刚刚许完愿，就听到一个熟悉的惊喜的叫声，“春棉！”那声音因为激动、兴奋而带着紧张，甚至都发着颤音。
呵呵！来人，居然是张灵宝！