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第二十四章

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    当男人再难,抹脖子还是不敢的,薛蟠只能继续跟老娘老婆妹妹打游击,利用一切机会与小宝贝们亲近一下。

    两个儿子长的都像他,虽然被养得白白胖胖肥嘟嘟的,还是能看出如他相像的心型脸蛋和水灵灵的猫眼,长大后必然也是俩俊小子。

    老大性子开朗些,不爽就大哭,一逗就咧着小嘴笑的满脸口水。瘦小些的老二却是个倔强的小东西,天天拧着小眉头,不哭也不笑的,小样子别提多逗人了。

    满月酒时被抱出来展览一圈,薛蟠收到无数结亲意向,让他也过了把网络时代全民岳父全民公爹的瘾。

    古代小孩一般三岁前是不能起名字的,怕被小鬼把魂儿给勾走了。薛蟠也从善如流,大的叫大宝,小的叫二宝,不只招示出他还想三宝四宝往下排下去的野心,也把自家宝贝隐藏在群众的汪洋大海中。毕竟名字里有宝字的孩子那么多,就算真有勾魂的,能找上自家的可能性也太小了。

    家里女人们对他的识趣都很满意,眼看孩子越长越壮实,也没闹出什么毛病来,开始逐渐放宽对薛蟠的限制,允许他适当的抱抱孩子。但还是明确表示,抛高高之类的游戏还是太早了,敢抱着儿子往上扔就打断他的腿,让薛蟠好一阵失望。

    小时候他与父亲之间的最佳互动就是抛高高的,每次玩的时候平时非打即骂的父亲都格外温和,让他每每回想起都怀念不已。本来还想用这招跟儿子们增进感情的,也不知还得等多久才能一起玩。

    对于薛蟠的怨念,女人们的反应是一致拿白眼飞他,连贤良淑德的老婆大人都不例外,深深觉得家里唯一的成年男丁实在太不靠谱了。对此薛蟠没胆也没空与以反击,他正被老丈人提溜的喘不上气来呢。

    杨家二姑娘杨绮梦小朋友今年已经一十有五了,十五岁是当代约定俗成的嫁女年纪,可杨二小姐别说出嫁了,连人家都还没定下呢。

    杨家从去年长女出嫁后,就开始四处挑捡合适的人选,杨清还给河北的族里寄了信,求族长夫人也帮着互看一二,至今却依旧无果。现在时间越来越紧,杨家三个男人加薛蟠只得全力出击,满金陵寻找合适的人家。

    两家女人们的担子则更加重了,十九岁的杨二少也没人家呢,有他挡着妹妹怎么出嫁。总得把他先嫁……先给他娶房媳妇再说,哪怕只是文定呢,嫁女儿时也有了借口不是。

    薛母为亲家男丁相看女孩儿之时,也动了心思。自己的女儿宝钗端庄华美,说是才十二还有些富余时间,但再过一个来月就要新年了,转过年来可就十三了。十五出阁的话,十四怎么着也得文定了。

    不算不知道,一算薛母第二天就烂了嘴丫子,与同样上火额头上全是小红豆的杨母相映成趣,默默无语两眼泪。

    其实要说娶媳嫁女的人选不是没有,毕竟薛杨两家一个有财一个有势,只是把指着婚姻攀龙附凤的人家定给儿女,真的不会害了孩子么。

    两家人都心事重重,连年都未曾好生过,要不是有两个小宝贝勾着众人,连怎么笑都快忘了。

    好在出正月后总算有了转机,杨家河北族里传来了好消息。族长夫人娘家有户远亲姓戚,家里育有一女四男五个孩子,长女今年十八岁了仍未定下人家。主要是因为女孩儿十三岁那年奶奶过世,需要守孝一年不能定亲,等出了孝没两天,母亲又去世了,这下一气得守上三年。

    女孩儿也是个争气的,孝顺祖父父亲,教养幼弟,家里家外都由她一手操持。出了孝也以家里没个女主人照看,无法安心嫁人为由,不肯出阁,直到去年岁末,有人给大弟弟相看人家时才松了口。

    族里打听了几个月,觉得这孩子品行还是很不错的,长相也拿的出手,只是有一点,性子太要强了些,不太适合当二儿媳妇。杨清要是觉得无所谓,族里可代为求娶下聘。

    杨清夫妻俩一商量,性子强些其实也没啥,二小子个性跳脱,娶个能管得住他的媳妇正好。至于婚后两个媳妇争权的问题,那更好办了,二房媳妇进门后直接分产,把二房应得的产业都交给他们,小夫妻关起院门来过小日子,凡是都能自己作主,想来媳妇也不会不答应的。

    杨二少搞定了,杨二姑娘这边也算有了结果。翰林院侍讲学士冯大人岁初回乡祭祖,他与杨清是同科的进士,家世相仿,官职也差不多,杨清正四品却为外放,冯大人从四品则是京官,杨清二丫头嫁不出去,冯大人的三小子也正走背字呢。

    杨清设宴为老友接风,两只狐狸喝高了也不再相互套话了,勾肩搭背的开始对着报怨。一个大骂甄家不地道耽误自己的儿女,一个痛斥甄家不讲究贪了修江堤的银子,去年一场大雨冲毁了堤坝,他家马上要过门的三媳妇就那么OVER了。

    第二天回过味来的两个老头暗自一琢磨,一对比,再次满脸堆笑的坐到了一起。正好你家没女婿我家没三媳妇,杨冯两家相识近百年了也没啥不对付的地方,结为通家之好岂不两相便宜。

    至此,杨家总算解决了两个老大难,但离松口气还差太远了,杨三小姐已经十四了。杨母一股劲顶在那里,无论如何也不敢往下咽,老三虽只是记在她名下的庶女,可正因为这样才是考验她品行的时候呢。亲生的可以嫁的不好,庶女要是不嫁好了,脊梁骨能叫人给戳折了。

    薛母这边也是心急,自家女儿生的如此美貌,虽她本人早已强调过只求平安度日,没攀高枝的心思,薛母却也不能随便找个人家委屈了自己闺女。而且金陵的人家给杨二丫头挑婆家时已经被筛了一遍了,合心意的一家也找不出来,实在不行干脆求求二哥给留意一下吧。

    薛母的这个打算把兄妹俩吓出一身冷汗来。当初薛蟠清理铺子时,特意在薛家的隐秘产业里留下了翰林院旁边的一处茶楼,专门用来记录翰林们在此处消费时谈论的内容,以此来探听些朝廷的动向。

    茶楼虽不起眼,生意却做的兢兢业业物美价廉,茶水点心都是上好的,消费却很实在,很受那些囊中羞涩的翰林们欢迎。他们在茶楼时谈论的内容虽驳杂,偶尔露出一鳞半爪的,也够薛蟠兄妹对朝中的局势了解一二了。

    朝廷现今的局势扑朔迷离,前所未有的混乱,舅舅身在局中再难像之前那样左右逢源。要是他把宝钗当成往上巴结的筹码,不只宝钗这辈子毁了,薛家恐怕也得像原著那样,败它个干干净净。虽然王子腾现在看上去对薛蟠满腔慈爱,但指望他为了薛家兄妹牺牲自己的利益,那是绝无可能的。

    兄妹俩摆事实讲道理,从当年薛母被逼嫁入商籍家里无人作主,到后期舅舅姨妈对薛家需索无度,再到现今朝中局势的复杂和王子腾对大腿的渴望,掰开了揉碎了向薛母讲解,好容易才把人给劝住。但看薛母依然还是无法放下对娘家的感情,薛蟠只能叫来老婆,合三人之力紧守门户,严防薛母向京里传信。

    三人严防死守,也架不住有人要打他们家的主意。王子腾此时正在听从薛家请安回来的仆妇,向他禀告三妹妹家的动向呢。

    他少年时家里遭逢巨变,一下子从功勋世家变成了平头百姓,其落差之大实非外人所能相像。打那时起王子腾就不得不抗起振兴家业的重担,努力钻营算计,也正是因为用心太过,他年过五旬了,却仍膝下荒凉。正因为这样,对族里亲戚家的晚辈,他才会比旁人更加关注一些。

    亲侄子王仁他算是放弃了,跟他哥一样一样的,只求他不要闯祸就好,指望他继承自己的事业,让王家更上一层楼,绝对是做梦啊做梦。

    二妹妹家的宝玉也是如此,贾老太太见他叼着块玉落草,就捧在手心上把他当成贾家的救星,实不知正是这样才毁了宝玉。不只养成了天真古怪的毛病,连人情来往的手段都难登高堂,还不如大房贾琏呢。

    今后唯一的指望,恐怕就是外甥薛蟠了,小小年纪不仅顶起了家业,连功名都凭自己的本事获得了,十六岁的秀才,连自己当初都没这等本事。只是孩子太聪明了,也有不好的地方,至少他不会受你的控制,而且也忒有些记仇了。

    王子腾长叹一声,翻看着外甥给他的回信,信中除照常关心他的身体外,对贾家之字未提,肯定还在气恼当初二妹妹向他讨要国子监名额的事。

    这可如何是好,贾家的人脉,他的官职,再加上薛蟠这个坐拥金山的后起之秀,三家合力都无法在大局中有什么作为,偏偏二妹妹那蠢货又把外甥给得罪了,只看薛家出孝后往贾家送的节礼就知道,这两家现今的关系已经降至了冰点。

    若是以前,他这当舅舅的还可压制薛蟠一二,逼他向贾家低个头。可现在人家攀上了清流杨家,乘龙快婿当的好不得意,儿子都生出两个了。要是真把他给逼急了,连自己这当舅舅的都敢不认,到时他王家必定会鸡飞蛋打,贾家杨家一起得罪了。

    王子腾越想越没意思,百无聊赖的听仆妇巴巴三妹妹家的事。

    “……我们表小姐长的哟,就别提多好看了……”能在王家混到主子眼前的仆妇哪是一般人,见王子腾一脸无趣,赶紧抓着薛家儿女狠夸,夸他外甥女长的漂亮,老爷总不会向自己发火吧。

    “嗯,你说宝钗长的如何?”王子腾眼皮一跳,坐正了身子问道。

    “表小姐长的像三姑奶奶,还能差了,照老奴看,也就宁国府里的小蓉大奶奶能与之比肩了。”仆妇一看有戏,忙给出个参考来,表明自己没顺嘴胡咧咧。

    “嘶,今年也有十三了吧。”王子腾倒吸一口气,喜上眉梢。他怎么会不知小蓉大奶奶的长相,那可是太子和享誉京城的名妓玉面观音的女儿,说是倾城倾国也不为过了。原来自家从小滚圆的外甥女,竟出落的如此之好了,这样就好办了。

    王子腾一拍大腿,要是能把宝钗许给宝玉,薛蟠也应该会愿意的吧。毕竟二妹父好歹是个京官,从五品虽小了些,但以薛家如今的家世,宝钗能嫁入官家已经算高攀了。如此一来,他这当哥哥的再没道理与贾家闹别扭了。

    退一步说,哪怕薛蟠不愿意把妹妹许给贾家,以宝钗的品貌也可以上进一步。一旦被贵人看中了,王薛两家得此通天梯,荣华富贵指日可待。他得好好筹划一番才是,王子腾以为寻到了突破口,兴奋的找幕僚商议去了。

    京城里同样寻到突破口,正欣喜不已的不只他一个。四皇子水澈收到扬州林如海的信后,也一直处于亢奋状态。终于成功了,林如海投诚,江南盐政正式被自己收归帐下了。

    以他一惯的隐秘行事,虽因为不能暴露目前无法动用盐税,但只要林如海不支持其他皇子,这一局自己就赢定了。

    水澈快步回到自己外书房的寝室,从床上的暗格里捧出一只木雕的小猫来,点了点小猫的俏鼻子,他愉悦的轻笑出声。

    猫儿你可知,这一切都是你的功劳。

    作者有话要说:明天收藏夹榜,三更哟。