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刑部尚书邹静出身贫寒，年方四十已高居正二品尚书之位，自然有其过人之处。邹静乃熙平二年进士，被当今皇上御笔点为榜眼，可谓真正的天子门生。其时皇上初即位，雄才大略一心要施展抱负，有意提拔几个年轻人上位，锋芒毕现的邹静便好风凭借力，开始节节高升。
周寒与这位邹尚书曾有过一面之缘，不是通过福王府，而是在京城赫赫有名的明达书院。那时候邹静还只是监察院正三品左副都御史。书院的先生张其之与邹尚书交好，某日请了邹静来为一帮学子讲学。
刚开始大家都并不知道，这位相貌平常，不苟言笑的“邹先生”竟然是当朝正三品的左副都御史，只是听他讲解律法丝丝入微，举起例子信手拈来，都十分佩服。
张其之先生后来也不曾说开邹静的身份，还是周寒第二天又去找张先生请教前一天邹先生讲授的课程里的判例，张其之向来把他看做自己的得意门生，也不藏私，随手拿出一册卷集：
“你问的这个倒是有现成的参考。这是邹先生昨天留下来的他亲手整理的一册断案集，尚未付梓，叫我给他校正。你自己翻翻看看吧。”
周寒拿过来随手一翻，问道：
“先生，这位邹先生，莫非是都察院的邹副都御史？”
张其之大吃一惊，急忙抽回那册断案集：
“你怎么看出来？”
周寒笑指着书上字迹：
“我曾见过邹先生的文章。笔迹和行文如出一辙，所以才这样猜测。”
张其之这才无奈笑着颔首：
“真是什么都瞒不过你这小子。”
由此周寒才知道张其之与邹静颇有私交，不然怎么请得动这位三品大员到书院来为一帮毛头小子讲学？
周寒进京之前，便托人给张其之送了书信。当天去拜访的时候，却扑了个空，张家大公子张允来见了周寒，先赔了不是：
“父亲两个月前被人请去了山西讲学，归期未定。书信十多天前已经收到，我已托人尽快转给他，不知道这会收到没有。”
周寒与张允也熟识，道了谢然后坐下来闲聊几句。张允如今在礼部任职，比周寒大了六七岁，性格敦厚，主动提起道：
“渐梅应该是为了陈禀陈侍郎的事而入京吧？”
周寒点头：
“本不该麻烦先生出面。只是内子为了陈侍郎的事心忧如焚，病倒数日尚未大好。昨天又听说岳母被禁在陈府后院佛堂，病倒之后乏人照料。昨天托福王世子打听了几个刑部的同僚，都说没有邹尚书点头，谁也不能进去陈家。无奈之下，才来求见先生，若是能跟邹尚书说上一句话，能见着人探望一下也就放心了。”
张允也是满脸无奈：
“父亲向来视你为第一得意门生，遇上这样的事，万万没有不帮忙的道理。只是且不说他人不在京城。家父迂阔，与邹尚书一向也只是君子之交。我看他们平日多是书信往来，也难得见上一面。就算人在京中，也不知能帮几分忙。”
周寒心中失望，只能道谢告辞：
“叨扰世兄了。”
待他乘马车从京郊张家赶回城中，已经过午。到了周家别院门口，还没进门，远远就看到福王世子赵坚的马车过来，赶紧迎上去，赵坚也不多说，拉着周寒便上了马车：
“昨晚上一起吃饭的那位刑部主事今天跟我说，找到了门路，可以送信和东西进去。”
周寒顿时心中松了口气：
“这样也好。能说上话，也暂且放了心。”
“只是要隐秘。这传递消息万一被人发现，说大可大，说小可小。”
“我明白。”周寒心中飞快盘算了一下，“书信就算了，不稳妥。我这就回府，让他们准备些药材和钱物，带几句让人安心的话出来就好了。”
赵坚拍拍他肩：
“你岳母生病的事，你瞒着弟媳了吧？”
周寒无奈点头：
“暂且不敢让她知道。”
“还真是个心疼媳妇的样子，”赵坚先打趣了一句，随即掀起帘子嘱咐了随从一声，“既然这样，那先别回府惊动她了。直接回府里吧。这点东西药材哪里还准备不出来？”
周寒听了，便吩咐了小海回去接上陈方也到王府来。
说完了话直奔王府而去。
路上周寒简单说了自己拜访张其之的事，赵坚也有些无奈：
“张先生和张允都是忠厚人，倒不会不帮忙。只怕那邹尚书可是出了名的‘冷面判官’，不通人情。张先生那说不上话，这事可难办了。不然我和你再去问问父亲，看他有没有什么法子？好歹是个王爷，怎么也要给三分薄面。”
周寒摇头笑道：
“我再想想办法吧。王爷的薄面，还是留着用在刀刃上。”
他心里的打算，福王爷跟前的人情要用在刀刃上，暂且能不动用便不用了。
赵坚笑起来：
“你这小子。”
马车到了福王府，小海和陈方、长寿也从后头赶了过来。
周寒早就告诉了陈方和长寿关于陈夫人病倒的消息，只是瞒下了方青梅。
赵坚着人请了王府常用的大夫来，问了长寿陈夫人往日的身体，合计着拟了药方照着抓了几服药，又准备了些现银衣物，简单结了个包袱，然后让小海又送了长寿回府。
赵坚不方便直接去，便由赵坚的随从带着周寒和陈方，到陈家附近一座酒楼，在里头见到了一直看守陈府的一位带兵的宋指挥。
周寒和陈方免不了又要陪着吃饭喝酒，席间打听到陈禀他们此时正被关押在后院佛堂后堂里两件小屋。陈禀和陈凤章还好，陈夫人的病倒是缠绵了有些日子了，经邹尚书点了头，一直请大夫看着，只是一直不见好。
这位宋指挥虽是武人，倒也斯文：
“陈夫人恐怕是心病多些。”
陈方点头叹气：
“夫人向来心细如发，爱操劳，如今恐怕是在这性子上吃亏了。”
等周寒和陈方打发了这位宋指挥送了，天已经黄昏。陈方先松了一口气：
“能听到消息就放心了。姑爷，这两天着实辛苦了你，到处奔走。”
周寒在马车上笑笑：
“一家人就不要说两家话了。”
陈方是知道方青梅写下和离书的事的，此时想说几句什么，细细斟酌半天，终究还是什么都没说。经历陈家起落，陈方倒有些信命了，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。说再多的话，又有什么用呢？
周寒却盘算了一路，马车快到别院时，他开口道：
“正好陈大哥你今天也在，马车上也早就准备了礼物。择日不如撞日，今晚你带路，我随你去拜访一下那位在刑部任侍郎的堂伯父吧？”
两人便马不停蹄又往城东赶去。
陈禀这位堂兄名唤陈颂，正是在刑部任右侍郎。之前陈方跟周寒提过，这位陈侍郎与陈禀走动并不多，恐怕不是能指的上的人。
周寒若能见到张其之，必不会再来求这位陈颂大人了。
门倒是进去了，人也见到了。陈颂一副心宽体胖的样子，模样颇和蔼，与陈禀的长相确实三分相像，只是处事截然不同，十分圆滑势利，将周寒与陈方请了进去，嘘寒问暖，道了好几遍辛苦，未等陈方和周寒开口，便先说着自从陈禀被囚禁府中，他如何心急如焚，多方奔走。
“只是我这个堂弟，他在山东境内的黄河筑堤工事上挪用银子，贿赂当地官员也是事实，”他叹着气，“证据确凿，这叫人怎么为他说话呢？”
陈方着急道：
“欲加之罪，何患无辞！大老爷，我们老爷的为人你是知道的！贿赂官员是为了加紧修建工事，赶着汛期前完成！挪用银子更是不得已而为之，老爷从堤坝上挪了银子修筑水渠，是为了着眼长远！那工事修了六七年，六年来山东大雨不断，境内却未见大涝，还不是因为当时修筑的几条泄洪水渠——”
“好了好了，”陈颂摆着手，“你说的这些我都知道。可是我能怎么办？黄大人这两年越来越不好惹了，堂弟这时候跑出来得罪他，唉，谁会有这个胆子替他说话？”
陈方着急又想开口，被周寒不紧不慢笑着打断：
“陈伯父说的是。我们心里也都清楚，岳父的事关系匪浅，任是谁，也确实不敢贸然与他开脱。伯父放心，我们不敢请您出面说话，只怕那样会连累于您。”
别说没指望他出面，就算他出面，只怕也没有那个分量。
“唉，说什么连累不连累的，都是一家人。不过贤侄，你能谅解我的难处就好。”陈颂仍是叹气，“朝中这两年人心惶惶，谁都不敢行差踏错一步啊。”
“帮忙周旋开脱的事，小侄不敢麻烦伯父。不过还有件小事求您，还请伯父务必帮这个忙。”
“那是？”
“只想请您代为引见，见邹尚书一面。”周寒笑着，“伯父在刑部官居高位，清德雅望晚辈早有耳闻，现在陈家无人做主，伯父您就是当家的靠山，这件事自然难免求到您了。”
陈颂仍是一脸为难：
“这个，按理说是该帮忙的……可是邹尚书他，不好说话啊……贤侄，你容我好好谋划谋划，谋划谋划。”
“那小侄就等您的消息了。”周寒说着已经站起身行礼，笑着告辞，“今日来的匆忙，备的礼物简薄了些，还请伯父不要嫌弃。伯父是清高的人，我特意嘱咐他们送来一套文房四宝，想必您会喜欢。”
陈方与周寒从陈颂府上出来时，已经气的脸都变了色：
“难怪我们老爷总是看不上他。这种人不来往也罢！”
周寒拍拍陈方肩膀：
“陈大哥稍安勿躁。趋利避害是人的本能，也怨不得人。何况，这事应有转圜的余地。”
陈方指着身后的宅子：
“姑爷，你不会没看出来吧？这个陈颂老爷，一个劲的模棱两可，没有一句准话。这种人哪里靠的住？”
周寒扶着他上了马车：
“这位陈大人确实油滑。不过他既然收下了咱们的东西，哪怕不为了人情，只为了东西，多少应该也会留心帮一点忙。”
“收下东西？”陈方摇头，“这位大老爷贪财，这点东西只怕他不放在眼里。”
“这位陈大人的为人，我也打听过一些。那套文房四宝的盒子里，小海放进去了一个金子打的镇纸，约莫值个万把银子，想必他会掂量分量。若是今晚明早的他送了回来，就是没指望了。若是不送回来，就是有余地。”周寒手捻着腰间的玉佩，“我到希望这位陈伯父是个贪财的人。若能用银子买通这条路，也算值了。”
一万两？好大的手笔，周家果然不缺银子。
陈方心里感叹着，想了想，又问道：
“姑爷，咱们见到了邹尚书，难道他就真会点头，让咱们去探望老爷夫人和少爷？”
陈方心里想的是，周家真能有这么大的面子吗？
“小人喻于利，君子喻于义。看周家的面子，他未必能通融。”周寒叹口气，“也许看岳父大人的人品面子，是有可能的。怎么也得先去试一试吧。”
两人回到别院时，已经明月高悬。
临近中秋，明月将圆，清辉遍洒万户。周寒却没什么心思赏月，回到书房靠在卧榻上，慢慢揉着左膝。
小海听到他回来，赶忙跟进来看一眼，一看他这样子心里便有数：
“少爷，腿又疼了？”
周寒阖着眼：
“你去给我拧个热毛巾来。”
许是今天走路太多，左膝从下午便疼的厉害，周寒只觉得这会要站起来都费劲，只能倚在塌上，咬牙忍着。
小海应了一声出去，还是不放心，又跑回来小声道：
“少爷……要不去请个大夫来扎扎针试试吧……”
周寒不耐烦的摆摆手：
“不用了。快去。”
热毛巾敷上膝盖，周寒才觉得疼稍轻了些。别院的二管家过来请他到偏厅吃晚饭，他先是不耐烦的摆手，想了想又把人喊了回来：
“后院里伺候的人少了点，太冷清了些。何管家，这两天你和周二叔说一声，挑几个稳妥的人，先到后院帮帮忙。还有，这就近中秋了，夜里多挂几盏灯吧。”
何二管家忙答应着。
周寒顿了顿，想到最近方青梅寝食难安，日渐消瘦，又问道：
“少夫人吃过晚饭了吗？”
何二管家迟疑了下，恭敬答道：
“少夫人今早跟周管家出门了，说有要紧的事。”
周寒一听，从塌上直起身来：
“到现在还没有回府？”
何二管家点点头：
“还没有呢。”