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蒋浩最近的日子过得很不安稳，早晨起来都觉得有些精神不足。因为吕国出使大梁，礼部上上下下都运转了起来，作为一个刚入职的小官，就被头顶上的人毫不客气地到处征用，一天下来累得浑身散架，饶是他一个练家子的都有些吃不消。他或许，太小看了官场了。
吕国使团已经进京，就被安排在京城最大的客栈里，每日都有重兵把守，保证使者们的安全。日日蒋浩陪同礼部侍郎与对方谈判，人家那不领情的姿态，分明在抱怨梁国境内不安全，让他们丢了一位高贵的公主，那可是女皇唯一的子嗣。
蒋浩作为知晓真相的人之一，心里守着一个大秘密憋得慌，一边做着记录，一边担忧起苏君慎那边的消息。
颜北如今装成苏君慎的随从出入安王府，白日就外出寻人，晚上与苏君慎一起整合起手下们得来的消息。苏君慎找人画了一张墨卿砚的画像，又照着颜北的描述重新修改了一幅，倒是与吕国公主有九分相似。至于墨卿砚的那幅画，自然归了苏大少，找嘴巴严实的人装裱一新，就挂在他从不允许外人进出的书房里日日对着看。至于吕国公主的事情，经过十多日的打探，竟然还真被暗卫们打听出了消息。
有人在京城附近的一座小镇上见过这位公主，因为气质不凡，举止却有些天真，引起了路人的注意。据说是一队走镖的队伍，护送着一家外地做官的人家入京述职，而那姑娘就是这户人家的闺女。路人见姑娘长得可爱，忍不住上前搭讪了几句，立刻就被镖局的人吼了两声，只得远远逃开了。据说那镖局的人是压着那姑娘回的马车，一路上还破口大骂，反常的态度叫人起疑，所以苏君慎的手下找上门时一股脑儿把知道的全给说了。
“那定然是公主！”颜北激动地大叫，“那算什么镖局？定然是拐卖公主的人贩子！”
吕国国内曾经破过一起大案，是宰相幼子六岁被人拐卖，历时三年才被寻回，后头传言那群人贩子正是冒充镖局走镖护商，才始终没让人怀疑。
此时已是年末，正是一年人贩子活动最频繁的时期，若是不早日找到公主，等被人卖了再想找到就更是难上加难。
“既然已经有了线索，仅靠我们是不够的，不如上份奏本给圣上，叫圣上派人在京城和京城附近寻找。”这日再聚，蒋浩提出了意见。如今朝中和吕国使团.派出去寻公主的人，大多都还在边境附近，他们始终以为公主是在那里失踪的，如今所作的不过都是无用功。
“不行！”颜北一拍桌子，“绝对不能说出去！”
“为什么？”蒋浩不解，“人多好办事不是吗？”
“话不是这么说的，蒋兄。”苏君慎习惯性地靠在窗边，手里捧着一壶酒，悠哉地说道。
蒋浩的双手放在跪着的膝盖上，因为有桌子挡着，没人瞧见他悄悄握起了拳头。苏君慎的眼里很平静，但是他能感觉到，那个人的内心并不如他的表面那么平静，只因为现在坐在三娘身边的人是自己而不是他。大郎都同他说了，这位苏大少，竟对三娘是有意的！他实在想不明白，这两人能有什么交集。让他紧张的是，表妹见到他似乎也挺熟悉，虽然有回避，但在蒋浩眼里却不是因为什么矜持，而是刻意的叫人看不出他俩的关系。
只要墨卿砚同苏君慎说一句话，那人的眼睛就会闪闪发亮，那样专注地看着表妹的神情，他就是再傻也该看出来了。苏君慎不是不会掩饰，而是在他面前压根没打算掩饰，他心仪三娘，他志在必得。
这个人，有点讨厌。
“苏大少为何这么说？这件事本就不该我们几个接下，朝廷既然派了专员寻找，为他们提供线索早日找到公主才是正理。”这话里带着怨气，他虽然平日里温和如水，但是面对苏大少，他实在无法平静下来。
感受到袖口有动，蒋浩低下了头，是墨卿砚拉了拉蒋浩的衣袖：“表哥，这不是人多不人多的问题。”
身为女人，墨卿砚更能理解颜北的意思。若他们偷偷找到了公主，还能把一切责任全部推给颜北，只说公主只是贪玩，不愿意与大部队一起行走，如今玩够了，这才露了面。这是他侍卫一个人的失职，就是女皇杀了他都没有怨言。然而若是梁国朝廷的人找到了公主，那就是另外一回事了，一个被人拐卖过的公主，还能留下什么名声呢？那位宰相之子，最后终生没有再出过相府，由相府养着，只因为只要一出门就有人对着他指指点点，甚至有恶语中伤，说他曾当过旁人家的下人，不配再为丞相府高贵的嫡子。
颜北低着头，也许是出门太心急，竟然连头发都不曾打理好，此时有几根毛翘着，就连耳根的发丝都微卷，看起来毛绒绒的，有点可爱。墨卿砚默默打量着他，有些明白公主为何非要这位相陪，怕是与旁人不同，更容易让高高在上的公主大人亲近吧？
“咳——”两声咳嗽同时响起，墨卿砚不解地看着面上很不高兴的表哥和苏大少，不明白自己做错了什么。
“是我考虑不妥，还是三娘提点得好。”蒋浩自知这声咳嗽太假，面上赧然，用话题掩饰了过去。
墨卿砚莞尔一笑。其实她又算是提点了什么呢？因为自己从前有过一段糟糕的记忆，所以不想让公主被流言蜚语淹没。她那年出事，至今还是四娘和六娘拿出来中伤她的话题，若不是她这两年变强了，不是那个轻易能叫人诋毁的坚强女子，如今还不知道该有多难熬呢。
想到这里，她抬起眼睑偷偷去瞧苏君慎，却正撞上对方投来的视线，心里陡然一跳。与他相处，总能想起那晚的温柔。然而这段时间相处，她又发现了他身上许多不为人知的另一面。他整日无所事事，然而一旦认真去做什么却比任何人都效率。他脾气暴躁，对熟识的人却也只是狡黠古怪这个程度，从没做过逾矩或让人不舒服的事情。虽然喜欢同表哥吵嘴，但她看得出，两人对对方的能力还是有赞赏的，只不知为何见了面就充满火药味。
不——也不是真的什么都不知。
她揪着自己的束腰带下摆，觉得身子有点热，只因为对面那道视线看起来极为火热。他，从不曾掩饰对自己的兴趣，而且是以苏大少的身份。不仅如此，自己的身旁还有个时时关切着她的表哥，大哥也时时在说着表哥的好。
她不愿意去想这样那样的可能，现在的她，心里有些乱。
“小姐，我们这是要去哪儿？”古月终于忍不住问道。
人都已经散了，蒋浩因为礼部的事情不宜久留，苏君慎有意陪着墨卿砚，却被婉拒了。那样委屈受伤的表情，实在是太过明显，墨卿砚红着脸跑开，都不敢多看一眼。他俩，其实也没那么熟不是么？有的，只是那年那晚的情分。那是谁？安王府苏大少，就算不良于行也是她配不上的人物，何况人家的脚其实好好的。
“我答应了七娘要为她买李记斋的桂花糕的，你去走一趟。”
“那小姐呢？”
“我就在这条街上转转。”
“可是……”古月的话突然说不出来了，因为她家主子的眼里写着不容分说。
“是。”她转身离开，朝着另一条街奔去。
心神不宁的墨卿砚胡乱地在大街上走着，不知不觉中，拐到了一处民巷里。这里虽然有些安静，但隐隐约约还是能听见另一头街上的叫卖声。墨卿砚想着，直走或许也能穿出去，也就没有往后退，一边走一边打量着这狭小的民巷。这里的房屋比她所居住的那条街更窄更拥挤，且地上能看见一滩又一滩深色的水渍。旁边的院里隐隐传来臭味，也不知道是哪户人家养着几头猪。
她似乎不曾仔细看过京城最底下的人的生活，她接触的大多都是官员阶级，甚至皇亲国戚。那些破败的窗槛，老旧的木门，雨水打.黑的白墙，都是她从前没有留意过的。这里的人们似乎都出门挣钱去了，只能听见少数留守的老妪和孩子的声音。
她又想起那个夜晚，她也是被逼近了某处的巷子里，周围是低矮的民房。那个夜晚，她都不曾留意过周围的景色长什么样，只记得临着一条热闹大街，抬起头能看见漫天绚烂的烟花。
“哒哒哒——”轻微但显得凌乱的脚步声正在朝她靠近，墨卿砚一个警觉，突然转过身来，死死盯着后方的拐角处。
是谁，正在靠近？