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金陵。文府。
床上青色的帷幔垂下，衬得他的脸也隐隐发青。文珑已经昏沉了四天了，谢玉看过虽开了药，却只是摇头。轩辕舒亲自来看过，问到病情的时候，谢玉只能说：“心病无药。”
文珑心里明明灭灭，言菲从敝邑返京那天的事情，还近在眼前。那含水的眼眸，娇羞的情态，她还在对他说：“我回去了，你办完差可也快点回来。”他回来了，可迎接他的只有铺天盖地的白布白幡，——就在十日之前，言菲刎颈自戕了。
他回到金陵的那日，先去宫内见过轩辕舒。那日轩辕舒的神色不似往常的狂恣无羁，皇上眉头皱着，隐含怒气，又勉力想笑。文珑见此揣度京中必有大事，自然询问。轩辕舒想瞒又不能瞒，吞吞吐吐的说出了那日的事情——
——文珑往云燕送亲后，离国派了使者往来处理结盟后的一些琐事，这本也是寻常，轩辕舒也命了新任的太常接洽。未知那日言菲从敝邑回京，在街上正遇见离国来的使者、呼延遵顼的表弟叱干铁木，许是那个叱干铁木喝多了酒，就对言菲言语莽撞。言菲的气性岂能任人调戏，当街便起了冲突。幸好当日京兆尹及时赶来分解了事由，倒也无事。谁知那来使心存记恨，隔两日想尽办法拐了言菲，下药□□。言菲醒来不哭不闹，还与离使表明愿意嫁入离国，请他隔日上门提亲。叱干铁木先是疑心，后又想她失了身子，嫁给他也是自然，又见言菲美艳动人，色心再起，便答应了提亲一事，又命人好好送长宁郡主回府。言菲回府梳洗一新，便又出了门。因她素日独自往来惯了，家中竟也无人起疑。谁知她是回家取了软剑，再去找那叱干铁木。言菲到了使者的馆驿，只说方才落了东西，又与那叱干铁木笑语盈盈，却是在说笑间抽剑一剑刺去，又斩杀同来的仆役数人，而后饮剑自戕。
文珑将轩辕舒的含混其词整合在一起。他对皇上说了句“有备无患，从长计议”，仍旧好好的行礼告退。轩辕舒十分担忧，便要人送他回府，文珑却说要往言府去。轩辕舒不放心别人陪着，便自己跟他一道去了。到了言府只见府上挂满白帷白幡，两月不见，言节亦是憔悴许多，眼中难掩悲恨。
文珑到灵堂前，撒酒上香，拱手三拜。而后对立在一旁的言节说：“事缓则圆，大局为重。君子报仇，十年不晚。”言节恨恨的点头应了。文珑做礼告辞，却是往大门走了没有两步就栽倒在地。
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文珑一连昏迷四日，轩辕舒心中焦急，又无法可想。吾思亦与文珑有旧，见此情此景，向轩辕舒进言：“移花接木，不知可否？”
轩辕舒听了，先是一喜，转而又忧。他道：“哪里有这样的人，就算是移花接木，至少也要容貌肖似。”
吾思道：“是有一人。前年曾有一女进士，容貌极肖子芳。臣见她太过肖像，不愿徒生事端，便让她回去守选 。”
轩辕舒眼前一亮，问道：“芳龄几何？”
“臣若没有记错，今年她当正是十七芳龄。”
轩辕舒想了一遭，又问：“最近京中可有什么官职空缺？”
吾思道：“臣丞相府中尚缺一少史，御史台尚有侍御史 之缺，不过品级对她而言略高了些。”
“御史台主簿现在是谁？让他填侍御史之职，让那女进士去做主簿吧。”
“是。”
“主簿虽然是个小吏，不过在京城为官，又是御史大夫的亲吏，也算是个不错的职位了。”轩辕舒说道，“哦，对了，那女进士叫什么？”
“姓周，名沁，字依水。”
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又过了三五日，文珑醒转过来，面上并无深切的悲痛之色，然而神情能掩饰，身体却做不到。他的脉象微弱，动辄气喘不止，实在让人忧心不已。这日吾思来文府探望，文珑仍旧不能起身，见到吾思勉强探了探身。
吾思按住他道：“躺好，你我之间怎要这些虚礼。”他任丞相后，很少和官员过从甚密。虽说丞相有联络百官的职责，他也尽量避免私下接触，以杜绝植党营私的嫌疑。实在有事相商，他也会安排在丞相府，且往往不避人前。
文珑咳了两声，勉力说道：“很少见你往同僚府上来，今天是有要事吧？”他说了这两句话尚要喘上三四次。
吾思看在眼里，说道：“你这样不行，药吃了都没有效果么？”
“不过也就是那个样子。”文珑又咳了一阵，气喘不已。
吾思抚了抚他的后背，过了半晌，文珑才顺过气来，向吾思问道：“今日是什么事？可是离国有什么动静？”
“能封住的消息，我已经尽量封住了，离国那边暂时可以稳住，陛下已经开始调兵往柘城了。”吾思道，“今天来是原先御史台的主簿得了陛下的赏识，陛下想遣他为侍御史。御史台内的升任按理说是要由你过问的，不属于陛下能指点的范畴。按律陛下这也算是越权，所以让我来问过你。”
兑国皇权与相权分立，按照律法，三公府内的事由不归皇上管辖，而由主官自行任命。不过，主簿只是一小吏，一说皇上无事不会注意到这样低阶的官吏，二说即便要换既不需如此客气，也不需如此匆忙，大可以等御史大夫病愈再换。
文珑凝眸片刻，问道：“陛下有什么特别的意思？”
吾思道：“也没有什么特别，不过是陛下为你新选了一个主簿，让我带过来给你看看可否满意。”
这更是奇事一桩，但事出总归有因，文珑便让人带进来。
一名女子徐步进来，不过十六七的年纪，寻常小吏的粗布打扮，柳眉杏眸，很有几分姿色，只是气韵实在平常，倒不引人注目。若要硬论气质，倒很有些读书多年的老儒生的呆样子。
文珑见了她徒然大惊，病中惊起。却是刚刚起身，他就咳喘不已，那咳声越发厉害，身体开始控制不住的抽搐。吾思一把扶住，大声去叫守在文府的太医。
屋里一时忙忙乱乱，过了好一阵才算平复，文珑唯有靠在床头用力喘息。
乱中没有人注意到那个十六七岁的小吏，她缩在墙角像是被吓住了，一动也不敢动。
文珑虽然呼吸未平，却是眸光渐沉，心里也清楚起来。他向那姑娘问道：“你叫什么名字？”
他的声音很轻，不过那姑娘显然是听到了，规规矩矩的作揖答道：“下官周沁，字依水。”因为太过紧张，她抬平的手臂还在大袖下微微颤抖。
文珑点了点头，向吾思道：“陛下苦心。也是有劳你了。”
吾思道：“她是去年的新科进士，被陛下遣来御史台做主簿。”
“也好。”文珑又对周沁说道，“你便好好在御史台做事吧，我近日不能理事，想必前任主簿已与你交待过了。”他咳了一阵又说：“你趁这段时间整理典册，熟悉一下也好。”
吾思又对周沁嘱咐两句，便让她去了。这边又对文珑说道：“她家里只是寻常富户，不过，陛下尚有另一层意思，只看你自己。”
文珑明白，说道：“于我也都没有什么所谓了，怎样都好。先让她在御史台留一阵再说。”
“既如此，你病着也闷，我明日让她选些册子抱过来读给你听，你觉得如何？”吾思意有所指。
文珑道：“不在这两日，让她熟悉一下再说。”
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文珑连日卧病在床，他不太说话，也并不看书，多数时候只是靠在床头闭目养神。言菲的一瞥一笑都近在眼前，巧笑倩兮，美目盼兮。他眉头微皱，心中隐痛，竭力驱除眼前那份幻象。作为离国使者的叱干铁木死在金陵，不论孰是孰非，一场大战不可避免。他怎么能沉溺于儿女私情？言菲乍然亡去，言节并不适宜领兵。骠骑将军宛宏正在柘城，宛将军德高望重，自然可以担当大任。卢江位列三公级将军，熟识兵法，思虑巧妙，也可独领一军。
他想着想着，秋月进来轻声说：“公子，墨大人来了。”
文珑睁开眼，“请进来。”
墨夜生性冷僻，少与人往来，今日来文府倒是稀客。
秋月引了墨夜进来，又奉了茶。墨夜也无多话，只是寻常的询问病情，寒暄了几句。他略坐了不到一刻，就起身告辞，临去时对文珑说道：“玙霖可读过元微之的《祭亡妻韦氏文》，其中一句‘人必有死，死何足悲’，与庄子的鼓盆而歌有异曲同工之妙。”他向外走了两步，像是想起一事，住步背对着文珑说道：“‘生者且偷生，死者长已矣’ ，呼延遵顼狂妄倨傲，此番之事必生事端，还是先想偷生的事吧。”
文珑自然读过《祭亡妻韦氏文》，其中说：“人必有死，死何足悲？死且不悲，则寿夭贵贱，縗麻哭泣，藐尔遗稚，蹙然鳏夫，皆死之末也，又何悲焉。”这样的话是不足以劝说伤心的人的，但国家兴亡，则另当别论。
文珑轻答了一声，“我知了。”
墨夜背对着他，点点头就走了。
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十日后，文珑稍好了些，亦想着从他离开金陵送亲到如今，已经有两个多月没有理事了。御史台比丞相府自然不甚忙碌，平日里有御史中丞协理，但主官长久不在，下面的人也该懈怠了。而且，有些事御史中丞不能决断，总要文珑来拿主意。
这日文珑便命周沁抱了这段时间堆砌下的文牍送来文府，文珑自然是没有精神来看，周沁就一本一本读给他听。
文珑让人给周沁搬了椅子在床前，周沁谨守规矩断断不肯坐。
文珑是素日的温和，说道：“你这样站着也挡着阳光，看不清楚字怎么念。”
旁边伺候的秋月从见到周沁第一眼就已经明白，她一边向前推了椅子，按着周沁坐下，一边笑道：“周主簿还是坐吧，以后时间长了就知道了，我家公子最随和不过，周姑娘也别多礼了。”秋月又福了福，“容奴婢僭越，叫您一声周姑娘。”
周沁很是拘谨，“秋月姑娘客气了。”说话间脸皮绷得死紧。
文珑只道：“你念吧。”
周沁忙又站起来，方要开口，就听文珑咳嗽起来。他缓了口气，笑道：“坐下吧，你一起一坐带了风，我也咳嗽。”
周沁慢慢的坐下，像是怕惊了鸟儿一样。文珑笑了一笑，让她接着念。秋月在一旁奉茶，侍立无言。
周沁念过一本，文珑便说了批阅的回文，周沁拿笔写上，再盖上御史大夫的银印。饶是如此，文珑说了五、六本后，也觉得累了，便让周沁暂且放下，讲讲近日御史台的琐事。
周沁的叙话像是日程表，几时几刻御史中丞吩咐了何事，几时几刻侍御史禀明了什么，几时几刻御史往皇上那回话。文珑听了半刻也觉好笑，对她说道：“御史台往日也就那些事，下次捡要紧的说就是了。”
“是。”周沁规规矩矩的答应。
文珑向她问道：“依水家中可在金陵？”
周沁倒没注意到他话锋一转，只是老实答道：“下官家在分水。”
“哦，分水离临安倒是不远。”文珑说。
“是。”周沁的答案也仅有这样一个字。
秋月道：“分水离桐庐也不远呢。”
周沁不明白。
秋月又说：“我家公子的故里便在桐庐。桐庐边上的沞溪里有一桐洲，公子小时候常常乘船去玩，姑娘也去过吗？”
“没有。”周沁说。
秋月奇道：“分水离桐洲比桐庐更近，奴婢记得小时候便有好多的小姐公子去那游春。”
“我只在家里读书。”周沁小声说，像是做错事的孩子。
文珑问道：“你都读过什么书？”语气柔和，就如询问家中晚辈。
周沁一本一本说道：“读过‘四书 ’、‘五经 ’、《墨子》、《庄子》、《列子》，还有《道德经》和《韩非子》。”
兑国科举要考诸子 ，周沁说的这些都是必考的内容。文珑听罢见也只有这些，便道：“你现在在御史台做主簿，不可只知这些，你先将《资治通鉴》 念了。”
周沁脸上因自己的不足而红起来，她仍旧是老实的小声答：“是。”
文珑向秋月抬手示意，秋月招了六个小丫头进来，每个丫头怀里都抱着一大摞彩线编册的《资治通鉴》。文珑道：“这一共是二百九十四卷，你拿回去读了，若有什么不通，再来问我。”
周沁不敢受，忙推辞道：“大人！下官自己去买就行了！”
文珑道：“你独自在京，若是再买，难免又多了一份花销。这一版是我府里多余的，你只管拿去看就是了。”
“可是，大人，下官实在不敢受……”
周沁还要推辞，文珑温和的说：“至多算你借去的，看完之后再还给我就是了。”
周沁这才忙不竭的告谢。
文珑歇了一阵，而后又听周沁读了数本文书，便用命人套了车送她回去，便也不在话下了。