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七月十五，中元节，中土习俗那晚要为逝去的亲朋放河灯祈福祝他们来世幸福安稳。可天公不作美，从晚饭后开始下起滂沱大雨，一丝风也没有，那雨就直直从天上浇下来，雨串儿砸在屋顶上石板路上，劈里啪啦。入了夜也丝毫没有停止的意思，似是要把一夏天积的雨水一次来个了结。
坤宁宫中。
皇后沐浴过后穿着一袭睡袍慵懒地侧躺在美人榻上看书，喜儿坐在榻尾帮她按摩阴雨天儿里便有些泛酸的双腿。
一阵急促的敲门声打破了母慈女孝的场面，皇后略皱了皱眉，坐直了身子，将书搁在了枕边。对喜儿道，“时候不早了，你先歇着去吧。”
喜儿甜甜一笑，“那儿媳先行告退，母后也要早些歇息才是。”
皇后脸上露出一丝慈母笑，亲昵地点了一下喜儿的眉心，“就你是个可人心的。”
喜儿拌了个鬼脸，自知皇后还有要事便匆匆离开了。
皇后贴身大宫女碧鸢在喜儿离去后进了房间，一脸急色。
皇后皱眉瞧她，“本宫平日里怎么教你的！天塌下来了还是怎的，慌张成这个样子！”
碧鸢眉头锁得比皇后还紧，回道，“太子......太子回来了！现在正在御书房和皇上议事！”
皇后大惊，站起身疾步到了碧鸢跟前儿，斥疑道，“不可能！他已坠入悬崖，是断断不会有生还的可能的！”
碧鸢皱着脸，极力向皇后解释，“是真的！皇上身边的连公公给的信儿！奴婢得了消息便立即赶回来向您禀报了，方才皇上不顾大雨下了旨令几位重臣进宫议事。”
皇后艳红的唇紧抿着，仇着脸，一脸恨色。咬着牙吩咐道，“派人盯紧了，一有动静立即来报！”
碧鸢得令，匆匆出了房间。徒留皇后一人在那懊恼失策。
倾盘大雨将这个夜里来去匆匆的身影掩藏起来，也将一切细秘的声音通通吞噬掉。
御书房之中，皇帝赫连德诚盛怒。太子赫连峦意气风发地站在皇帝书案旁，厅里的六位大臣皆跪在地上噤若寒蝉。
赫连德诚在御案上拾起一本厚厚的账本，狠狠撂向太宰周显生，冷声道，“你自己瞧瞧你的大舅子还真是勤政廉洁啊！”
周显生颤着手拾起了账本。他急切想知道纠竟生了何事，那林如平贪污之事本就是他杜撰出来的，便是太子没死也不可能查出什么的。翻了几页账本便知那厚厚的账本是林如平克扣税粮谎报产量同粮商勾结的黑账。一笔一笔清清楚楚，容不得人抵赖。周显生看得额际冒出冷汗，荆州郡首是个肥缺，他知道那林如平定是干净不了的，可他是个胆儿小的。指定不敢这么贪。况且行事前他早就叮嘱过林如平把自己洗干净，怎么会出如此大的纰漏。
跪在周显生左侧的梁令之瞧周显生紧张出汗的样子，不由心中大喜，直起腰板向皇上谏言，“皇上，荆州是锦玉王朝的粮仓。必需要严惩贪污之徒以儆效尤！如若不然其它州郡官员纷纷效仿，我锦玉百姓必当陷入水深火热之中。”
大将军韦必应偷偷瞥了几眼账本，心里也略略一惊。心里犯起矛盾左右权横着该站在哪边儿。跪在三人后的另三位大臣也如韦必应一样，心里算盘啪啪响，生怕帮错了人惹来杀身之祸。
赫连峦冷冷瞥了一眼那几个只想洁身自保的大臣，向赫连德诚道，“父皇。就儿臣看来，这林如平不是个简单的角色。一边侵吞巨款一边拿出九牛一毛的脏款来做好事胡弄欺骗百姓。粉饰自己爱民如子的形象。此事若不想个万全之计怕为民除害反倒招来百姓误解。”
赫连德诚闻言气红了脸，一掌拍在御案上将茶杯都震翻了，怒斥道，“还反了天了！周显生，你的大舅子，朕交给你办！若你不能给朕给天下百姓一个合理交待......哼！别怪朕到时不念及皇亲的情面！”赫连德诚顺了口气，又转头对身旁的赫连峦道，“此事由太子监理，你给朕小心着事儿，倘若敢徇私，你们周家的好日子算是到头了！”
周显生连连磕头，“罪臣必当严正执法将林如平及牵涉人员缉拿归案，必当不辱皇上圣命，给全天下的百姓一个交待。”
赫连德诚冷冷瞥了跪着的另外几个人，瞧他们吓得头都不敢抬的样便不由又上了火气，斥道，“一个个竟会溜须拍马，真大事找你们议事，就只想着权横利害从来肯为朕着想为民着想！朕养你们这群废物有何用处！”
韦必应同另三个人连连磕头，嘴里念着饶命。
赫连德诚火气更盛，厌烦地甩了甩衣袖，“都滚吧。”
已然吓得腿软的几个大臣，连滚带爬地出了御书房，心中庆幸着保住了一样小命。
待众人散尽，若大的御书房只剩赫连德诚与赫连峦父子俩。赫连德诚幽幽叹了口气，“明知他们都不干净，偏又动不得。皇儿，他日你登基为帝，可一定要沉得住气。轻举妄动只会让朝堂不稳，陷百姓于不安。”
赫连峦点了点头，将方才震翻地茶杯扶正，回道，“儿臣幼时性子火爆，定让父皇头疼了。”
赫连德诚偷偷放在大舅子家才养大的儿子，脸上浮出一抹笑容，“年轻气盛，脾气火爆也是难免的。你呀，和父皇年轻的时候一样儿一样的。你虽不在宫里长大，可从小到大你的一举一动父皇都看在眼里，这两年，你沉稳了不少，父皇心里的担忧也算少了些。倘若哪天父皇真撒手人寰，也可安心。”
赫连峦眉微蹙，“父皇正当年，缘何这般感慨。”
赫连德诚，身子靠在龙椅扶手上，神情染上一丝惆怅，“朕的身子朕自己清楚。朕现在就两个心愿。一是盼你能早日历练成熟抗起一国之君的大任，二是盼着能早日抱孙子。你说你都娶了三个妃子了，怎么一点儿动静都没有......”
赫连峦揶揄，“父皇又不是不知道，儿臣只拿芙蓉当亲生妹妹，怎么可能和她圆房。至于令外两个，若是让她们有了皇子，那她们背后那些如狼似虎的爹叫人如何招架。”
赫连德诚又叹了口气，“倒真不如寻常百姓家一家之主，老了尽享天伦。”
赫连峦心里犹疑该不该告诉赫连德诚苏三为他生了一对龙凤胎的事。不说瞧赫连德诚日渐衰老于心不忍，说了又怕将苏三母子三人暴露置于险境。
这边赫连峦正在纠结，那边已然被赫连德诚看穿了心思。问道，“现在又无旁人，有事只管告诉父皇便是。”
赫连峦横了一下心，想着当年都能把自己藏得那么好，定也出不了什么大的纰漏。于是到了赫连德诚跟前，贴耳细语，将这大喜事告诉了赫连德诚。
赫连德诚喜欢自已，反把住赫连峦确认，“真的？”
赫连峦重重点了点头，“这般大事儿臣岂敢乱造。”
赫连德诚开怀大笑。连声道，“好......好......真好......真好......”
接着父子二人又一番耳语，多半是赫连德诚叮嘱赫连峦将他的孙子和孙女藏好。小心遭人算计。赫连峦一一应了，又陪赫连德诚一番夜话才打道回了瑞阳宫。
却看这几位重臣才出了御书房便冷眼相向起来。幸灾乐祸的梁令之还以为是他的门生唐书常以了大功，面带喜色想着明个儿怎么褒奖他。
而韦必应瞧周显生脸色铁青着，便令带路太监脚下加速，生怕周显生嫌方才不在圣前为他求请。边走着还边盘算着回去和孙阿娇商量将韦英雄和周媚的婚事先压一压。看看周家能不能挺过这一劫再说。
另三个大臣倒不如韦必应这般，中间儿有一个与梁令之结伴离去的。另两个伴在周显生身后，大气不敢喘一口。
且说这韦必应，一想起联姻之事才想起儿子已经几天不见踪影了。韦必应虽然算不得什么好父亲，可还是了解自个儿亲生骨肉的，他料定韦英雄不可能为了一个穷丫头殉情，所以这几天来急坏了管家也没急着他。只是思虑到现在出了这么大的事儿要先把他找到才好，免得他不小心在外面招惹了周家人。君心难测，谁知道皇帝到底想不想动周家呢？
半道上，只听外面车夫“吁”一声勒停了马车，韦必应隔着车帘问道，“怎么了？”
车夫结结巴巴地喊道，“路...路...中间躺了个人！”
韦必应厌烦道，“是人又不是鬼，你至于吓成那样儿嘛！过去瞧瞧还有没有气儿！”
车夫吓得腿软，更结巴了，“老...老爷...爷...今儿个是...是...中元...中元...节啊...老...老话叫...鬼...鬼节...”
韦必应嫌厌地拿起了伞下了马车，他才不信什么鬼邪之说，一将功成万骨枯，他今日的地位全是靠取人性命得来的，倘若真有鬼神索命，那他岂会有今天的富贵日子过？他推开挡路的腿软到没法走路的车夫，迈着大步向那地上那摊黑影走去。
韦必应将那人翻了个身，手附在他脖子上试了试还有脉膊。正欲呼喊车夫过来帮忙却听那人喊道，“爹......”
韦必应扔了那挡不了多少雨的油纸伞，腾出手将那人覆在脸上的湿发撩开，映着路两旁沿廊的官灯散发的微弱光线依稀可以看清他怀中几欲昏死过去的人正是自己失踪多日的儿子韦英雄。