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太尉府。
老槐树下，披着件深灰色大氅的老头正眯着眼席地而坐，他膝上睡了个红花袄的圆脸小姑娘，大红色的绸带系着两只松松的发髻。枯瘦的手轻轻摸着小姑娘的乌黑的头发，尉缭缓缓抬头望了眼，深冬寒气重，干枯遒劲的老槐树只剩下了斜飞的枝干。
余子式从大门走进去，一路都没见着拦路的侍者下人，这座寂寥堂皇的太尉府，一眼望去均是昏暗苍色。
“太尉大人？”余子式放轻脚步走进院子，轻声唤道。
垂垂老矣却位列三公之一当朝太尉抬头看了眼余子式，白面包子似的脸缓缓笑出了一脸褶子，他将手轻轻放在嘴边，随即指了指膝上的熟睡的小姑娘，示意余子式不要大声说话。
余子式点点头，走到尉缭身边，寻了个干净的地席地方坐下了。
尉缭眯眼笑着，颇为愉悦地看着来找他的余子式，他分明是快活的，连带着浑浊的声音都清澈了几分，“听闻你辞官了？”
余子式犹豫着，轻轻点了下头。
“不破不立，说来还是你们后生胆子肥啊。”尉缭笑得跟只老狐狸一样，乍一眼看去竟有几分狡黠的味道。
余子式看着这位老得只剩下两颗牙的老太尉，伸手从怀中掏出几日前收到的来自燕国的书信，轻轻往尉缭面前推了推。“几日前收到的书信，辗转了几日才到我手上，我想着还是让老太尉过目一下为好。”
尉缭低头瞅了那用上好油布封好的书信，漫不经心地别开了眼，没有伸手去拿。他抬起头，边费力思索边道：“当年他刚来我身边的时候，才那么点大。”他伸手比了个及腰的高度，半晌又犹豫着低了低，“这么点吧，我那时早已不带兵许多年，他一见面忽然朝着我拜了一拜，拱手大声道‘拜见将军’，满堂的旧部噗嗤一声都笑开了，热热闹闹的，连我老脸都热了热。”
余子式知道他说的是桓齮。
尉缭似乎又回到了那一年，连带着浑浊的眼睛都亮了些，那一年吕不韦还是大秦相邦，咸阳宫门下还悬着数摞“吕氏春秋”，四野坊间还流传着书生士子们“改一字换千金”的不息议论声，那一年嫪毐那小白脸还活着，天天扑着脂粉没脸没皮地混在他们之间，昌平君熊启还是咸阳街头那翩翩的少年，打马而过都能惊起一群姑娘的惊呼声，那一年吕不韦府里的三千门客还是天天一副拆房揭瓦的架势，搞得那受不了的魏姓瞎子夜夜溜进他的后院，天露鱼肚白时留下一厨房的空酒坛子而去，深藏功与名。那一年，他们都还做着“靖安天下”的一场狂傲大梦，那一年，他们都还正值风华。
半生弹指过，谁赋一曲咸阳朝堂风流客？
尉缭低头摸了摸那小姑娘的发髻，拨弄了一会儿她的朱红发带，唇角带笑道：“他那时比小朱年纪还小些，我给他取名叫桓齮，吕不韦还骂过我，说我一匹夫装什么读书人，‘齮’字会写吗？要不是熊启拦着，我当场就拔刀让他血溅五步了。”
余子式看了尉缭一会儿，嘴角不自觉上扬，没有打断他。
“说句实在的，桓齮那小子的资质真的挺好，我教什么他学得都很快，十二岁就跟着王翦蒙骜随军作战，连素来嘴里没好话的蒙骜都说了句‘攻防无疏’，他也不想想，我尉缭教出来的人，攻防布阵自然是漂亮。”尉缭垂了眼，唇角笑意不减。
余子式暗了暗眸子，这位被称赞“攻防无疏”的年轻将军，后来攻打赵国，那一战死了二十万大秦将士。
尉缭忽然抬头看向余子式，轻笑道：“可惜了，竟是遇上了李牧，也是他的命数啊。”他悠悠叹了口气，“我还记得他出征那天穿着银甲来向我告辞，我巧合有些脑热不舒服躺了几天，你知道，年纪大了毛病就多了起来，那小子也是愣，不愿意叫醒我，一个人在院子里杵了一夜，等我起来的时候，一推门院子里只剩下了两个脚印子。”他眯眼缓缓吐了口气道：“谁料想，他这一去啊，就是十年，十年间竟是再也没回家瞧我一眼。”
天下人只记得那年横空出世的战神李牧，记得那个打破了大秦铁骑不败神话的赵国武安君，可尉缭念的却是那年轻的寡言将军，那败走他乡的大秦耻辱。大秦不出叛将，所以秦王嬴政的□□在七国传了整整十年。
尉缭低头摸着小姑娘的发髻轻声道：“我原想着这辈子，怕是听不见他的消息了，想不到啊。”
余子式看了眼那地上的书信，暗黄的油布叠得整整齐齐，经历了这一路的千万里奔波依旧平整如初，可以想象到寄这封信的男人，伸手极为仔细将每一条褶皱抹平的样子。
尉缭依旧没伸手去捡那封他等了整十年的书信，耳边响起轻微的轰鸣声，他如今年纪的确是大了，别人只道他大秦太尉缭雄幍武略，扬手谋定天下，装傻卖老也是有所谋划，却忘了他也只是个凡人而已，垂垂老矣。
眼花耳鸣，他是真的听不清别人的话，也看不清眼前的东西了。
尉缭老了。
他说：“瞧我这样子，可想不到我曾经是个将军吧？”说着他自嘲般笑笑。
余子式看着那微微笑着的胖老头，大秦武冠压着满头苍苍雪色，不记当年横刀立马少年郎。
透过这双浑浊的灰色眼睛，余子式似乎能窥当年的盛世一眼。
桀骜狂放的尉缭，笑里藏刀的吕不韦，笑面狐狸少将军蒙武，纯情爱脸红的少年王翦，脂粉味十足的嫪毐，甚至还有初生牛犊的李斯，翩翩少年熊启，赵国弦声里走出来的盈盈少女赵姬，整日装穷实际也很穷的大秦公子异人……
这些原本只是吕不韦和余子式闲谈时当笑话说的人与事，忽然都清晰地出现在余子式的面前，纤毫毕现。这些人心怀不同的志向，来自天南海北，最终齐集于咸阳，谱大千繁华气相，而后寥落四方。
到如今，只剩下一个老头，膝上睡着一个红袄的小姑娘，在一颗枯败的老槐树下讲着王侯将相，成王败寇。
尉缭轻轻喃喃了一句，“其实仗打输了就输了吧，收拾旧山河，卷土再来又何妨？我们这些人都老了，这天下江山终究都是你们后生的，我与吕不韦不同，我一介武夫也没什么宏愿，只愿这天下习武的少年郎个个输得起，个个不服输。”
余子式静静看了他一会儿，终于轻轻说了一句话，“太尉大人说的是。”
尉缭分明是没听清余子式的话，他扭头眯眼盯着余子式看了一会儿，依稀可见一袭青色苍郁，恍然正是当年街头的大秦吕相坐在他面前。他眨了眨眼，良久，他轻声笑道：“你比桓齮那小子看上去要稍强一些，看样子这一局，倒是吕不韦赢了。”
余子式勾了下嘴角，轻声道：“这不关他的事，是我资质好。”
这句话尉缭难得听清楚了，噗嗤一声笑出声，一脸的褶子抖啊抖，良久他点头道：“对对，没他啥事！”对于余子式这话，他很是赞同，十二分的赞同，等到日后黄泉相见，他一定要对那素来自命清高的吕相说这话，他大秦太尉缭这辈子就没服过谁，吕不韦算什么！他尉缭才是真的赢家，不信试问满朝文武有谁能活得比他岁数大？
尉缭想着轻轻哼了一声，眯眼摸了摸下巴。
余子式看着胖老头的自得其乐，眼中浮上淡淡的笑意。英雄迟暮，将军白发，人生悲莫过如此，幸也莫过如此。
尉缭笑罢，终于轻飘飘地将视线落在那封油布书信上，他只掠过一眼，抚着膝上的小姑娘的背，淡淡道：“将信拿回去吧。”
余子式的眼神微动，却没伸手去拿那信，他清楚的知道，那信怕是桓齮的绝笔了，上面写了什么他不得而知，却是这位流亡十年的叛将最后留下的只言片语了，这封信对尉缭来说意味着什么，不言而喻。
尉缭轻轻叹道：“还有何用呢？生者徒哀罢了。”
“桓齮还没有死。”余子式沉声道，“还来得及，出师燕国的名由可以另找。”
“你也知道这行不通的，你为何还说这话逗我开心呢？”尉缭像是一瞬间清醒了，眼中的浑浊散了些，他低头扫了眼那封信，淡笑道：“主意是我出的，我让你将信寄出去的那一天就清楚知道，是我亲手送他上了绝路，是我让他去死。”
余子式沉默了。
“借献大秦叛将头颅为名刺杀秦王未果，虎狼大秦盛怒出兵，天下难道还有比这更正当的出师名由吗？”尉缭悠悠看了眼余子式，“你觉得燕丹会接受桓齮这计策吗？”
“不一定。”余子式平静道。
“是啊，所以要借燕太子丹亲近之人进议，比如田光，又比如燕太子丹的老师。”尉缭眯眼道：“王翦率军压境，兵临易水，局势如此紧张，冒一冒险也未尝不可。若论乱世的君主胆略过人，燕太子是个中翘楚，若说山东六国还有哪个君王有魄力与秦较量，燕丹当为第一。”
也正因为燕丹是帝王之才，所以他会输这一场。
“燕丹不是君王，他是燕太子。”余子式轻轻皱眉纠正道。
尉缭笑道：“所以大抵可以预见燕太子丹的结局了。”
余子式想起阳翟街头红衣的少年，没再说话，他只是有那么一小丝的感慨，燕丹生于权谋深宫，恰逢乱世交伐，一人扛起了燕国国祚，这样的人想来该是像赵武灵王这般的杀伐果断，但是燕丹不是，他见过那燕太子，那双看过了无数的血腥残暴的眼睛依旧温和。
战国难得的一位仁君，终究是命数不对。
余子式正沉思时，尉缭抬头淡淡扫了眼余子式，像是感觉到什么似的轻轻皱了下眉，不过隐在一脸的褶子中并不甚明显。他忽然开口转开了话题道：“我听闻你辞官是为了熊启？”
余子式静了一会儿，点了点头。“是。”
“熊启啊，好多年没见了。”尉缭抿唇思索了一会儿，缓缓道：“昌平君是个狠角色啊，你自己当心些吧。”
“嗯。”
“行了，我困了，你回去吧。”尉缭垂眸，似乎有些疲倦道。
余子式站起来，回身走了两步后尉缭忽然像是想起什么似的唤住他，“对了，你与小公子殿下走得挺近？”他隐约记得当年吕不韦中意的是皇长子扶苏。
尉缭一问，余子式就明白他的意思，他敛袖平静道：“大秦唯一的正统，只会是皇长子殿下。”
尉缭垂眸点了下头，心领神会。
余子式转身离开院子后，尉缭膝上的小姑娘蹭一下坐了起来，一双眼雪亮雪亮的。这突然的动作差点没把一把年纪的尉缭吓了一大跳，他吃惊道：“你何时醒的？”
小朱一副天真无辜的样子，“刚刚才醒的。”
尉缭伸手一把拽过小朱的一边发髻，像是拎着耳朵一样把人往自己这儿拉了拉，他眯眼道：“偷听了多少？”
“疼疼疼！”小朱忙惊呼，“不要抓我头发，我什么都没听见啦！”
尉缭一副不信的样子，撇了撇嘴，“你这人嘴里没真话。”
小朱委屈地吼道：“那是你们说话声太大了啦，是你们先吵醒我的，我才不想听你们说什么桓齮什么吕不韦啊！”
“竟然还听到了桓齮和吕不韦？”尉缭伸出另一个手一把揪住小朱的发髻，“说，还听了什么？”
小朱一撇嘴就要嚎起来，尉缭一见她张嘴就猛地松手，“别，别喊。”他本就耳鸣，小朱嚎起来他回回都想撞墙。
“是你们自己要说给我听的！”小朱委屈道：“我还不愿意听呢！”
尉缭转了转眼珠，伸手掰过小朱的肩威胁道：“听了什么都不能说出去啊，你要是说出去……”他顿了一下，认真道：“刚才那个人会把你的舌头□□，把你卖到楚国去，那里的人都吃小孩啊，最喜欢吃你们的眼睛，还有你们的舌头了！”
小朱下意识咽了下口水，“你骗人。”
“我怎么骗你了，楚国的人就喜欢吃小孩，他们王宫里的人做的小孩肉可好吃了，那些没人要的街头小孩都会被捡去吃掉！”尉缭故意砸吧了一下嘴，“我以前打仗的时候，就吃过楚国的小孩肉。”
小朱被尉缭一本正经的描述吓得不轻，她以前就听过楚国人是蛮夷，说不准蛮夷真的吃小孩啊！她越想越害怕，又觉得吃过小孩肉的尉缭一脸的褶子看上去好可怕，她苍白着脸，又不想承认自己被吓到了，鼓起腮帮子吼道：“那个大叔才不是这样的，他还给我钱买东西吃过！你都没有给我这么多钱！”
尉缭眯眼道：“刚才那个就是楚国人，他吃过的小孩什么地方的都有，他以前就和我说了，楚国的小孩不够肥，赵国的小孩骨头太多，七国中还是秦国的小孩最嫩最好吃，尤其是小姑娘，又好骗又好吃！”
小朱已经快吓得没魂了，越想余子式的样子越觉得可怕，她脑海中不由自主地浮现出一幕场景，余子式把七国小孩串在叉子上这个尝一口那个尝一口，嘴里还说着“这个不肥”“这个骨头多”“这个秦国最嫩”，小朱脸色白得就跟纸一样，她刷一下钻进尉缭怀里带着哭腔一边委屈一边害怕道：“我，我不说话了！我什么都不说，不要吃我啊。”说着她抬头眼泪汪汪地看了眼尉缭。
一脸褶子的胖太尉故意舔了下嘴唇。
小朱汪一声就哭了出来，“我不好吃的，我很瘦，我有好多骨头的！”
太尉大人很是满意摸了摸她的头发，“你听话就不吃你了。”他余光扫过余子式没带走的那封信，对小朱道：“去把那封信给我拿过来。”
小朱边哭边立刻起身去捡那封信，抽泣着递给尉缭。
尉缭接过来拆开看了眼，眼睛都眯得只剩条缝了，眼前却依旧是一片模糊。他默默叹了口气，果然人还是要服老啊，他将那布帛递给小朱，“你给我念念。”一看小朱还在哭，他板起脸道：“要不要我去把赵大人叫回来？我想他现在一定饿了。”
小朱猛地收了声音，只剩下肩膀一抖一抖，时不时抽两下鼻子，却是真的不敢哭了，她低头看着那信，一遍流着眼泪一遍念了起来。
“太尉亲启，罪臣桓……桓……”
“桓齮。”
小朱瑟缩了一下，接着念下去，“罪臣桓齮，苟全性命十年，无可恕于君……”
通篇共一千八百字，数段开头分别是“苟全性命十年，无可恕于君”，“苟全性命十年，无可恕与卿”，“苟全性命十年，无可恕于阵亡秦士”，“苟全性命十年，无可恕于天下”。
数段结尾分别是：不忠，不孝，不仁，不义。
尉缭静静听着小朱掺着哭音的念信声，眼神平静，无波无澜，一副无动于衷的样子。
凡一千八百字，字字如诉。
小朱念到最后眼泪啪嗒啪嗒掉到书信上，她结结巴巴地念着，“书信难诉，细绢不言，不肖白衣叩首。平生有三愿，愿四海一，愿天下安，愿卿安乐多加餐。十年亡臣，于期当归，不肖白衣再叩首。”
小朱念完后抬头看了眼尉缭，后者躺在榻上，白发苍苍双目沉沉。寂静的空气中只听得见小朱压抑的抽泣声，终于不知过了多久，尉缭才低低道了一句，“于期当归。”他忽然嗤笑道，“到底谁教你这些狗屁东西的，忠孝仁义，谁教你这些东西的？不忠不孝又如何？不仁不义又如何？”
尉缭袖中的手摩挲着一枚青玉，盯着那封信冷笑不止，笑了一会儿，又渐渐熄了下来，最终换成了深深的疲倦。他抬头看向小朱，小姑娘穿着红衣裳梳着两枚小发髻，她手里紧紧握着那封书信，满脸都是泪水。
那一瞬间，仿佛时光错流，尉缭仿佛看见了那小小的少年站在他面前。他看了很久，终于伸手将小朱拥入怀中，沙哑道：“别哭了。”
小朱委屈极了，伸手就抱着尉缭的脖子大声哭了出来。
尉缭枯瘦的手轻轻拍着她的背，轻声叹道：“别哭了，是我的错。”
“我会听话，不要吃我，如果你饿的话，你可以吃隔壁的那个阎乐，他长得比我胖多了，他比我好吃多了！”小朱抽抽噎噎道。
“我年纪大了，牙口不好，不吃小孩了。”尉缭伸手将小朱的眼泪擦干了，难得轻声哄道。
小朱伸手将那信塞回到尉缭的怀中，眼泪总算收了点，肩膀却还是一抽一抽的，她稍微平静了一些，躲在尉缭怀中小声问道：“这，这个桓齮是谁啊？”
尉缭伸手将那封浸湿眼泪的书信拿出来，轻轻捏紧了，半晌他摸了摸小朱的头发，“和你一样，是个特别不让人放心的小孩。”
小朱瞪大了眼惊恐道：“那他被吃掉了吗？”
尉缭手一顿，许久轻轻道：“嗯，他不听话，被人吃掉了。”
小朱忙紧紧拽着尉缭的胳膊，“我听话。”
尉缭轻轻笑了笑，温柔地捏了捏小朱的脸，没再说话。许久，他低头扫过那书信，眼神又恢复了淡淡的漠然，他将那信放到小朱手上，“拿去扔了吧。”
小朱点点头，很乖巧地拿了书信就跑出去扔了，为了显示自己的听话，她一路跑出去院子老远的地方，想把东西扔得远远的。
尉缭倚在榻上，注视着小朱逐渐远去的身影，轻轻眨了下眼。
太尉缭，无姓，樊氏，又名樊缭。
桓齮，流亡燕国，改名樊于期，姓樊名于期。十年亡臣，于期当归。
……
等小朱跑回来的时候，尉缭的身影已经不见了，院子空荡荡的，老槐树下摆了张宽敞的榻，黑色貂裘的底褥上不知是谁落下了一枚青玉佩。小朱四周看了眼，发现四下无人，她上前将那青玉捡起来放手上把玩了片刻，忽然她像是想起什么似的猛地将那玉拿近了些。
仔细看了一会儿，她费力地伸手从裹得严严实实的脖子里拉出来一根黑色细线，上面系着一块青玉。
小朱将两块玉两只手各一只捏着摆在一起，左看看，右看看，一枚上面刻着“桓齮”，一枚上面刻着“桓朱”。
一新一旧，青色苍苍。