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“什么敬茶礼呀,她是妾室,只有给你娘敬茶的份,还敬不到我跟前来。给我倒茶就是倒茶而已,小辈见长辈的礼。”老夫人当即否定了姜照的话,可神色有些犹疑。
姜照道:“即便不是正式的敬茶礼,可一个妾室能在进府的次日到您跟前献茶,也不是一般妾室能有的待遇。她是您的外甥女,这层关系抹不掉,您接了这只杯子喝了她的茶,不管有意还是无意,无形中都抬举了她的身份,也抬举了她的心。”
也抬举了她的心。老夫人默默念叨两遍这句话,无奈一笑,“是。这些年我虽然有意压着她,可到底,还是给了她太多方便,是我糊涂了。”
“不是您糊涂,是她自己糊涂了,起了不该起的念头。”姜照问,“您为什么要压着她?”
老夫人道:“熙哥儿他娘没进府那几年,她帮我理家,身份不尴不尬的,传出去徒惹人笑话,所以我压着她不让她出头,是为咱们府里的名声。”
姜照却觉得这理由牵强,颇为敷衍。
祖母出自何家,何家自上一辈老太爷开始就是出了名的不拘礼法,养出来的子子孙孙也都对世俗规矩不甚看重,小妾当家这种事在别人看来是笑话,依祖母的性子却未必真放在心上,扶正小妾也极有可能。杨姨娘又是她甥女,为什么后来没被扶正,反而让程氏进门了呢?
祖母一定有事瞒着,姜照非常笃定。
老夫人却将话题转到了别处,不再提此事,转而提起北宅侍郎府。姜照便也没再多问,顺着话头道:“那边兴不起风浪,毕竟现在这情况,姜驷不敢真拿咱们如何。现在关键的是咱们自家,祖母,底下的男女仆婢得仔细梳理一番了,若以后还像今夜这么不好用,咱们会吃大亏的。”
“你说得对。”老夫人深以为然,“你有什么想法么?”
姜照眼睛微亮:“祖母,这件事全权交给我,如何?”
——
被侯府扔到侍郎府大门口的二十多号奴才,成为侍郎府改换门楣以来最有特色的风景。幸亏是在半夜里,不然一定要引起半城人围观。门房上的人手脚很利索,片刻就把一群哼哼叫唤的伤员抬进府里,砰一声关了门扉。
可还是被追着大车看热闹的醉汉,以及巡夜的更夫和官差看到了,第二天,姜家两府杠梁子的流言就开始在乐康城里传开。
那是后话,这个夜里,对有些人来说注定很长。
姜驷瞪着贺氏吹胡子,脸色变了又变,简直恨不得把贺氏活吃了。屋里伺候的早就见机躲了出去,没人在跟前看着,贺氏被姜驷盯得熬不住,最终从椅子上滑下来,屈膝跪倒在地。
“老爷息怒!我……我没想到会是这样,翠钿那贱婢和我陪房的外甥私定终身,两人火热着,她什么事都听我的,这几年也没少接我的银子,这事本来是万无一失的,谁知道……”
“谁知道谁知道!你就会说谁知道!既然不知道谁知道,你怎么不在事前把这些谁知道都想清楚弄明白!一把年纪了这点小事都办不利索,还有脸跟我说谁知道?老爷我还想问谁知道呢,我要你何用!”
贺氏被一堆的“谁知道”弄得晕头转向,根本不知丈夫在说什么,只听清了最后一句,要你何用。
一下子戳了她的软肋。
“老爷,从长计议,事已至此咱们不能着急,您看……”
“我看什么?我看你简直成事不足败事有余!”
姜驷是真生气。密信的事还没解决,原指望贺氏这边能通过内宅的压制让侯府低一头,只要四丫头姜照名声一毁,再和南宅谈判时自家底气就足了,倒时再搬出朱家来,还有什么拿捏不住?
毁名声这招本来就在预计之中,要是南宅应了平妻事,姜芙龄原比姜照矮一头,可等姜照有了污点,这平妻就平得理直气壮,而且等过了门以后朱家得知此事,只要巧妙护住芙龄不被牵扯,以后还谈什么平妻?一定就是芙龄为尊,而姜照要被朱家厌弃至极,再无翻身之日。唐国公夫人极疼小儿子朱仲书,到时,牢牢把握住小儿媳地位的姜芙龄能给家里带来什么……简直想想都能从梦里笑醒。
可如今……
如今一切都没按照预期进行,还被贺氏这蠢妇毁了关键一着棋!
姜驷气得心肝都错了位。夫妻多年,他知道妻子在内宅里行事有一手,所以才把这件事交给她去办,没想到,她竟然用了这么蠢的法子,把宝都押在一个婢子身上不说,还大喇喇派了李嬷嬷去,唯恐别人不知道是她的首尾。
“你,你简直无药可救。”姜驷这几年回家次数很少,和贺氏见面时间不长,他后悔自己对妻子的印象还停留在以前,以为她是个能干的。没想到,几年时间,能干的巧妇已成蠢妇。
不由想起京里那些同僚,家里若有贤妻,不仅家事上无后顾之忧,妻子和官太太们走动好了还能是个助力。自己怎么就没娶到贤内助呢?这贺氏,实在与他现在的地位不甚相配。
姜驷拂袖而起,大步朝外走。
贺氏心惊胆颤不知他要做什么,跪行两步试探着问,“老爷要去哪……”
“去给你擦屁股!”门被重重甩上,砰,震得贺氏身子一抖。
这种粗话都说出来了,她知道丈夫是真得动了大怒。空荡荡的屋子里,她身子一软,不由瘫坐。姜驷生气,其实她更生气,本来万无一失的一件事,到底是哪里出了问题?!
接下来,又该怎么办呢……
贺氏呆呆在地上坐着,腿麻了都浑然无知。不知坐了多久,窗纸开始发白,天马上就要亮了。突然窗外传来丫鬟怯怯的禀报:“太太,郭姨娘她……她寻死,刚被救过来……”
贺氏先没反应过来,直到丫鬟说了第二遍,她陡然一惊,从颓然的情绪里突然清醒,“寻死?死了没有?没死让她来见我!马上来!”
仿佛晒在日头底下的鱼突然见了水,贺氏站起来快步走到厅里坐下,“让三姑娘过来!”
吩咐完了才恍觉自己腿脚都麻了,麻胀的后劲上来,险些又滑下椅子。