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十月初的时候,张木的牛奶终于有眉目了,程家的庄子上就养了一头奶牛。程家的小孙子体弱多病,老郎中说断了母乳后可以佐以牛奶或羊奶喂食,羊奶太膻,程家小孙子就算喝下去了也得吐出来,程家太太便让人去附近搜罗了一头奶牛来。庄上每三日里送了半桶牛奶过来,程家小孙子一日喝个小半碗,程家人都喝不惯这东西,剩下的便都倒掉了。
张木托丁二娘求到门上来的时候,程家太太捏着左手上的小玉戒指,还有点疑惑,暗忖:这东西要去干嘛?
张木一见程太太珠光宝气的富态模样,就不由自主地想笑,总有像是肥姐在演电视剧的即视感。见程家太太神态有些疑惑,便笑道:“我整日里在家闲着,想做点糕点生意,镇上的糕点都给甘家铺子揽了,就想做点不一样的出来,其中有一项原料就是牛奶,找了这许多天,才听说您家有!这不才拖着娘带我上门来!”
“哎呦,我就想嘛,你婆婆今个那么好心把你这么好看的小娘子带来给我瞧,肯定是有事的。”程家太太自张木一进来,就上上下下地打量了一回,她是还没见到张氏的时候就听过她的名字的,那日管家娘子出去采买的时候,回来给她说了一回热闹,她对这个敢打前婆婆的小娘子一直就有些好奇的。婚礼上见她眉清目秀,就是身子骨有些弱,这两个月养下来,也有点圆润的感觉了。
程太太捏着张木纤细的手,见她手指甲剪得整整齐齐的,眼波一流转,看着丁二娘说道:“这么细嫩的手,做起吃食来还得了,也就你家有这福气。”这小娘子倒干净整齐的很,做吃食倒也让人放心。
“这事还得程太太你点头才有眉目呢!你呀也就别吊我娘俩胃口了!”丁二娘和程家太太比较熟络,也不打哑腔,直接问道。
“当然成,就是不看在你的面子上,也得看在这么漂亮的小娘子的份上啊!到时可得每日里得给我家小孙子留一份解解馋!”家里那小祖宗喝了几日牛奶后就又开始不喜欢了,一岁半的小人儿一闻到牛奶的腥气就咿咿呀呀地摇头,说:“奶奶,不喝!”那小脑袋摇的像手里拿着的小波浪鼓一样,看得她心里都软成棉絮了,可郎中说了要喝点牲畜的奶的,也只得耐心地哄着他喝。要是张氏用牛奶做出了糕点,以后可不得省点事了。
“这是自然的,哪用程太太开口!您答应帮我可是好大一份恩情呢!只要小少爷爱吃,我每日里都给您家送些过来!”张氏原还在盘算着这奶源也只能供得了一时,还得另作准备,现在程太太开了这口,她脑子里一动,要是程家小少爷好了这一口,这奶源可不就固定了。
回去的路上,张木忍不住问道:“娘,程家是做什么的啊,我看那程太太通身的富贵。”这奶牛一头也得三十两银子呢,程家养着就为了小孙子的一口奶。
“她家啊,路子广着呢,做漕运的,手底下可有百十号人呢!你爹有时候要进些木材,也得走她家的门路。”丁二娘听着一声“娘”,眼里便微微有了笑意,今日张氏在程家表现得倒还得体,来之前她还担忧着呢!要是她小夫妻俩一直生活在镇上还好,处惯了的,遇到难处的,行事略微泼辣一点就可,可是听相公的意思,那家人已经找来了,阿陵以后必不会守在镇上的。微微看了一眼张木,丁二娘心头叹了口气,也不知道是福是祸呢!
第二日,程家管家便领着个十六七岁的小郎君提了大半桶的牛奶过来,程太太亲自叮嘱的,管家在程家也待了十来年了,对程家几个主子的行事心里还是有点数的。见了吴陵和张木出来,极为客气地说道:“我家太太亲自吩咐的,要给您家送过来,说是不够的话,您这边再捎个话给我!”
“老管家客气了,这些尽够了,您要不进来喝口茶润润嗓子!”吴陵和这老管家也是打过交道的,见老管家摆手说“不烦扰了!”便从后面张木的手里接过两包茶叶,递了过去,“知道您好这一口,前些日子得了些,叔可莫再要推辞了。”
老管家见这夫妻二人这般行事,心里不禁看重了两分,笑道:“难为你记得!我也不客套了”说着便伸手接了过来,提溜一下子,他便闻着是小兰花。想到:难怪太太看重这张氏,这两口子行事可全得了丁二爷的章法了。
约好后日来送牛奶的时候取些糕点回去给小少爷,程家管家便回去了,临走倒还提点了一句:小少爷正在长牙齿,太太不许他吃太甜腻的。
张木准备以红枣糕为重点,戚风蛋糕要用的鸡蛋太多,这里的鸡蛋也是两文钱一个的,成本有点高,泡芙用的牛奶也多了点,刚开始,还是以低价打入市场比较好。红枣糕香味浓郁,以前她读书的时候,学校的那条小吃巷子每回排着买红枣糕的队伍都颇为壮观。
磨具张木一早就去铁匠铺子里定制了,家里的灶台烤蛋糕比较麻烦,张木又买了两只火炉回来。吴陵现在每日里要去铺子里干活,过一段日子还要和师傅再去一趟县城,之前接的单子,到了交货的日期了。准备在走之前把媳妇的事弄好,一早起来便给红枣去核,再切成细细的小条子。
张木把切细后的红枣放入小铁锅中,加水煮开,加点发面搅拌至均匀,再加点黄油、红糖,这边没有卖黄油的,还好张木记得黄油可以从鲜奶凝结出的油皮中提取,直接自己上手弄了,再把玉米粉和发面粉一点一点地筛出来。将之前搅拌好的红枣倒入面粉中,张木估量了一下,加了三个鸡蛋,搅拌好,再一个一个分到磨具里,放在特质的小圆蒸锅中慢慢烤。
美人闻着香味流着哈喇子跳了出来,没想到自家主人来了这里之后,又勤快又能干!
等了一刻钟,张木准备揭开锅盖,却被吴陵拦住了,“有热气,你别烫着了!”说着让张木往后面退了一步,自己用一块湿布包着手揭开了锅盖,一阵浓郁的热气呼呼地窜了出来,美人仰着头“喵喵”地叫唤着。
张木用一根牙签戳了一下,见牙签上没沾着面粉,便笑道:“相公,做好了,端到堂屋桌上去吧!”
张木的糕点摊子就摆在竹篾铺的门边上,和丁二娘两个人也有个照应。摆着一张长桌,红枣糕都放在竹篮里,竹篮里先垫了两层细纱布,桌上竖着一个木牌,上面写着两行字:红枣糕,十文钱六块。吴陵帮媳妇摆好,就去了后院里。
枣香十分浓郁,清晨的街道上许多来采买东西的人一早就过来,还空着肚子,闻着香味都不由使劲地嗅了两口,张木见许多人往这边看过来,觉得侯火差不多了,就将一早准备好的一盘切成小块的糕点从竹篮里拿出来,朗声说道:“奴家做的红枣糕,第一日摆摊子,欢迎乡亲们免费品尝!”
便有两个牵着小孩的妇人走了过来,小孩子嘴里塞满了,妇人也忍不住拈了一块,一到嘴里,便忙咽了下去,见张木含笑看着她,有些不好意思地说道:“真没想到这么好吃,差点咬了舌头!”旁边站着的人听了这话,都忍不住笑,气氛一下子便热闹开了,说咬了舌头的妇人红着脸买了二十文钱,抱着塞得嘴满满的孩子挤出了人群。
张木今天做的也不多,就想先看看的,没想到可能是小镇上物资比较匮乏,竟然没到巳初就卖完了,还好一早就留了八块下来给丁家二老,丁二娘见张木这边卖完了,就帮着把桌子篮子收了回去。见着空空的篮子,忍不住笑道:“我就说你这厨艺比绣活还要好,以往绣个一天可挣不到这么多银子吧!下回阿竹回来了,知道又有新的糕点吃,可得上你家缠着你了!”
“娘,阿竹喜欢,我和相公再高兴不过了!说起来,有一个多月没见到阿竹,还怪想他的。”张木想起阿竹精怪的模样,笑道。
“快了,后日府试就要考了,估计在十号便能回来了!”丁二娘每日里都要在心里算几遍日子,兔崽子在的时候嫌他聒噪,这一段日子不见,就得天天放在心口上念叨。
“娘,你闻到没有,什么东西好香!”一个少女朝着这边说道。
“一会回来再看,先把果子蜜饯买好,一路上你这儿看看那儿看看可耽误了不少时间了,说了让你在家待着,你非得跟过来!还添乱!”张木听着这妇人的声音心里一跳。
抬起头往左边看了一眼,那尖刻的脸,真是最熟悉不过了。
“娘,以后我嫁的远了,你想我陪你逛一回街都难呢!”赵淼淼撅着嘴不满地说道。
赵婆娘听了女儿这话,也不再吱声,随着女儿去了。自从三儿走后,她心里总是没着没落的,瞥见右边有个圆润的小娘子看她,一时觉得有些眼熟。见那小娘子收着摊子进了旁边的竹篾铺,心头一激灵,那不是张家那个小贱人!