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建元三年，大寒，建康城迎来了十多年间第一场大雪。
白雪整整落了一天，将整个皇城都雕琢成了琼楼玉宇。
一阵清幽的竹笛声从亭子里飞出来，卷着雪花散落在各处宫阁，接着又传出一阵孩童稚嫩的读书声：
“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。”
“靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故。”
冒着寒雪在亭中读书的正是七岁的小皇子萧麟，身侧那个吹笛的小姑娘似和他一般大小，眉清目秀，灵气逼人，只不过脸上却带着一股颇不寻常的清冷与娇柔之气。
曲与声合，也正是一曲《采薇》。
“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”
小皇子念到此，笛声忽然停了。
“行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”
念完诗，小皇子颇觉诧异，从廊上跳下来，对一身雪貂裘的小姑娘道：“云儿，你怎么不吹了！”
慕容云珂眨了眨眼睛，“麟哥哥，你还记不记得，那年你离开洛阳的时候正是春天，如今我来了建康，却恰好是冬天。昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。听你念到这里，我就想起了从前。”
小皇子思虑片刻，点点头，“云儿，你好聪明，难怪笛子吹的这般好听！以前的事我好像都忘掉了，你还记得啊！”
慕容云珂低垂下头，“自然记得！我从小跟着爹爹漂泊江湖，四海为家，你是我唯一的朋友，以前的事我都记得清清楚楚。”
小皇子懵懵懂懂地看着她，半晌咧嘴一笑。
“啪——”一个雪球击在廊柱上，雪屑迸溅了二人满头。
一个穿着厚厚白棉袄的小男孩从树丛后面跳出来，拍手笑道：“下雪天，你们俩儿在这儿又是念书又是吹笛，可当真无趣的紧，不如到雪地里来玩儿，咱们三个还可比一比！”
这小男孩正是小皇子的三大侍读之一白承之，其父白冲原是萧城璧为少将时之偏将，二人当年义结金兰，后白冲在建康之役中与其父萧夷光一同阵亡，萧城璧称帝之后，将其子收为义子，时常留在宫中教养，与皇子萧麟更是形影不离的好玩伴。他比萧麟大上两岁，性格也大胆活泼许多，大雪天也不畏冷，反倒到处去跑。
小皇子和慕容云珂皆是听了洛瑾萱的嘱咐，才一直躲在亭子里，实则小孩儿家哪有不好动的，被白承之这么一叫，萧麟还不曾说话，慕容云珂已上前道：“咱们三个，要比打雪仗吗？我是女孩儿家，自然打不过你们，这可不好！”说着摇了摇头。
小皇子也道：“就是！咱们两个男子汉可不能欺负云儿一个女孩儿！”
白承之俊眉一挑，“打雪仗你们两个加起来也打不过我，咱们不如来点更惊险更好玩儿的！”
见他一脸冒险的笑意，亭子里的二人面面相觑。
片刻之后，三人坐在了御花园里的秋千架上，慕容云珂居中，身边两位护花王子。
大雪纷飞，遮住了视线。
“大雪天荡秋千，这样不好吧！”慕容云珂乖乖地道。
“这是男子汉的游戏，你女孩儿家就不用参与了，乖乖坐着给我们当裁判，看待会儿谁荡的高！”白承之一本正经地道。
“可以开始了吗？这院子里好像有点冷！”小皇子道。
慕容云珂仰起头，看着半空中越荡越高的两个人影，雪花飘舞，两人两团雪似的在她的视线里飘来荡去，难分高下。两侧风声大作，不一会儿小手和小脸都冻得发僵。
白承之紧抓着秋千索问道：“皇子殿下，上面风是不是大了些？”
小皇子打着哆嗦回道：“是啊！”
“那你还不赶快认输，这样就不用吹风了！”
“为什么是我认输，你怎么不认输！”
“我又没输，当然不认输了！”
“我也没输，为什么要认输？”
喧闹声裹着雪花飘到御道上，萧城璧抬眼一望，站住了脚，身旁撑伞的李允慌忙道：“皇上，那三个孩子是不是太子殿下和白家少爷，还有慕容家的小姑娘？大雪天的，怎么荡起了秋千？”
御驾到了跟前，李允急喊道：“太子殿下，白小少爷，还不快下来！”
已有宫人上前拉着秋千，令三个娃娃安全着地。
萧城璧瞪着三人，“玩儿雪也就罢了，还玩儿到天上去！快说，是谁出的主意？”
小皇子与白承之对望一样，登时互指对方，“是他——”
萧城璧一时无语，李允“哎呦”了一声，“我的小殿下小主子们，满身飘的都是雪花，你们冷不冷？”
三人瑟瑟发抖依旧急切地摇头，刚摇完慕容云珂已禁不住打了个响亮的喷嚏，紧接着另外二人也各打起喷嚏。
暖阁里，洛瑾萱正逗着女儿玩儿，见萧城璧抱着慕容云珂，后面两名宫娥牵着孩儿和白承之走进来，急将女儿交给清容，自己迎出去。见三个孩童小脸和鼻尖都通红通红，诧异问道：“这是怎么了，三个人都冻成这样！”
萧城璧哭笑不得，“你不知道，方才我从含风殿过来，看见这三个家伙正坐在御花园里荡秋千，雪花飘的满头都是，跟天上的仙女仙童似的，就把他们抓回来了。”
洛瑾萱瞪大眼睛，难以置信地道：“荡秋千！”
换下湿衣，三人各裹了一层棉被乖乖坐在长榻上，形同三个大粽子，面前各放了一碗热气腾腾的姜汤。
萧城璧将粉妆玉琢的女儿抱在怀里逗玩，两年前太后将李奚若送往含风殿侍奉，恰逢洛瑾萱怀孕，被萧城璧一口回绝，是以李氏并未像太后说的那样晋封为贵嫔，而是在选侍的位置上足足停留了两年之久，若非待在太后身边，身份着实尴尬。
洛瑾萱怀胎十月诞下女儿，才不过两月，模样出落的便极美。萧城璧瞧着女儿玉雪可爱，宛若小仙女一般，遂取名“珠儿”，舞雪宫亦更名为蕊珠宫，对女儿更是百般宠爱，如珍似宝。面前坐着三个大粽子，怀里抱着一个小娇娥，严父的脾气可是一点也发不出来，只能偶尔瞪一瞪眼。
洛瑾萱看着这三个活宝贝，半晌转头对萧城璧道：“一般的小孩子再顽皮，到了下雪天也只是打雪仗堆雪人什么的，这三个孩子倒好，居然能想起来去荡秋千，真是不同凡响！承之，是不是你出的主意，带着弟弟妹妹去胡闹？”
目光瞥向白承之，稍稍带了些严厉之色，只是她生性柔婉，白承之也不怕，反而振振有词道：“义母，我没有胡闹，每次带着太子弟弟和云儿妹妹，他们都玩儿的很开心啊！”
虽然吃了些苦头，两个小伙伴还是很讲义气地点点头。
洛瑾萱甚觉无奈，嗔笑道：“就你鬼主意多！”
白承之大喜，变本加厉道：“等珠儿妹妹长大一点儿，我带着她一起玩儿！”
软榻上坐着的夫妻俩登时大惊失色，一同“啊”了一声。
似是听懂了话，怀里的小公主撇了一会儿嘴，大哭起来，萧城璧慌忙哄个不停。
“阿嚏——”慕容云珂又打了一个大大的喷嚏，身边二人随后跟着喷嚏连连。
夫妻二人面面相觑，看了稍时，笑出声来。
冰泉宫，桃花阁。
大雪三日未消尽，桃花枝头，依旧被点点雪压，在行人有意无意的注目中，露出些许不耐风霜的姿态。
这两年的冬天，总是这么漫长呵！
她还记得自己初入宫时，第一天晚上，皇姑母就将冰泉宫赐给了她，那是一座华美的恍若天阶瑶宫一般的宫殿，连皇后所居的蕊珠宫与之比起来都有些黯然失色。
听宫娥说这宫里有一处冰泉，水光甚美，堪称一绝，她便听着那幽幽水声，趁夜来寻。
从几株花树影后走出来，只见一道冰泉之水滑过石壁，在暗夜里飞花碎玉一般倾泻下来，击落在潭水中，水面上的花月之影翩翩而舞。
悄然伫立在潭水边，一时痴了。
垂眸，冰玉般的潭水发出银镜一般的光泽，将她的身影映照的纤毫毕现：茜红色的靓丽宫装，淡抹胭脂的清妍容颜。
偶来一滴水珠击碎镜面，影子便在那水镜中幽幽晃动。
水影、月影、花影、佳人影，空灵繁盛的美，在暗夜间悄然绽放。
原来自己竟真的很美！
静立片刻，忽听得身后一个男子的声音道：“果然是在这儿！”
声音虽然很低，却依旧能听得出敲金碎玉一般的音色。
她吓了一跳，转眸去看，只见那男子一袭月白龙袍，发带金龙冠，月色将他的容貌照的分明，正是许久未曾谋面的表哥萧城璧。
她不觉心间一窒，这个令江南万千脂粉无颜色的绝世美男子，每一次见到他，都不觉暗自羞惭。自己初到宫里来，还没有做好见他的准备，不想竟这般乍然间相逢！
难道他是听了皇姑母的话来这里找寻自己的么？
思至此，心下难掩一阵惊喜，低垂下首不敢发出任何声息。
良久，却只见萧城璧缓步朝冰泉旁的崖壁下走去，冒着水珠小心翼翼踩在岩石上，从一个石洞里采下一朵冰莲花来。
站在潭边赏玩一会儿，才抬头看见了她，先是一怔，继而笑道：“是奚若，你怎么一个人无声无息站在这儿，吓了我一跳？”
她慌忙屈膝施礼，“回表哥的话，是皇姑母派人来接我进宫的。”
萧城璧轻颔首，“母后有心，你便在宫里多住几天，顺便陪陪她。”
她心下吃惊，太后此次召她入宫时已言明会封她为妃，难道此事他竟不知么？脸上不觉露出一丝羞赧之色，瞥着他手里的冰莲花说道：“表哥深夜到此，就是为了采这束冰莲花？”
萧城璧点头，笑道：“冰莲花做胭脂极好，采来送给你皇嫂。时辰不早了，我现在就过去，以免你皇嫂久等。你也别在水边待太久，当心有什么花妖狐鬼跳出来，地处偏僻，也没人来救你。”说着爽朗地笑出了声，衣袖一扬，翩然而去，瞧不见暗夜中李奚若一双幽怨的眼眸紧瞪着他。
皇嫂，皇嫂，那个女人凭什么那么幸运，表哥风度翩翩，贵为皇帝，居然还对她如此宠爱！
“啪——”水珠打乱了镜面，心间一阵发凉，太后娘娘冰冷的言语陡然间将她从沉思里拉出来。
“弹琴弹到一半，棋也下不好，这么沉不住气，也不怪你表哥总是忽视你！”
李奚若面上一阵潮红，对上太后一双冷艳的凤目，不觉垂首道：“表哥心里只有皇后娘娘，我便是再沉得住气又如何？眼下这宫里人人当我是个笑话，就算皇姑母怪我，我也无可奈何。”
言下之意，对自己这两年在宫里遭受到的冷遇已有些心灰意懒，对太后也颇有怨怼。
太后虽不喜她这般言语，然则心中有愧，话语不自觉温婉了些，“城儿脾气硬，哀家心里一直有数，他这般待你，我倒不觉得奇怪！”不自觉一笑，“也不知为何，萧家的男人个个俊美的出奇，可都不好色，你表哥成亲之前，那些所谓的风流艳史大多都是世人凭空捏造而出，他的性子可不是一般的孤高。”
生子如此，做母亲的自然感觉无上荣耀，李奚若却愈听愈觉悲愤难耐，“皇姑母明知如此，却还将侄女送到表哥身边来，难道是要侄女就这么老死深宫！”
太后见她双眸含泪，泫然欲泣，柳眉一挑，握住她的手笑道：“傻孩子，皇姑母不过才说了几句，你就急成这个样子！你对你表哥的心思，皇姑母可是一直都看在眼里，难道你就真的不想进宫来侍奉他么？”
李奚若冷哼一声，泣道：“可是他根本就不愿多看我一眼，早知一点机会也没有，我何必进宫来！”
太后倾身向前，缓缓道：“谁说没有机会！若真的，一点机会也没有，你认为皇姑母会将自己的亲侄女送到这深宫里来，白白的葬送她的一生么？”顿了稍时，丹唇轻牵，露出一丝别样的笑意，“皇上是傲，正是因为他傲，才有机会！”
李奚若蓦然抬首，思虑片刻摇头道：“皇姑母此话是什么意思，侄女可是越听越不明白？”
太后淡淡道：“不明白便不明白，怪只怪，皇后有一个能干又嚣张跋扈的爹，你认为以城儿的脾气，还能宠她多久！再则，眼下的局势，城儿根本离不开我们李家的支持，你这个皇妃是当定了！”
李奚若心下暗暗吃惊，她对朝中之事并不清楚，当然也不知洛阳侯在朝中的势力已达到了如日中天的地步，而且这两年又以各种名目将势力延伸到汴梁。
而这其中还有一桩更隐秘的事，当初洛阳侯以支持萧夷光登基为条件，与萧氏父子立下一个规矩——萧氏江山，千秋万代，必娶洛氏之女为后。
条件虽然是父亲答应的，可真正的实施却落在了萧城璧身上，萧城璧心高气傲，只怕在他的心里，早已容不下自己那个嚣张跋扈的岳父，就连洛瑾萱的后位也不一定能永固。
廊檐下的雪水滴落下来，隔着棋枰，太后稍压低了声音，“听说这几日皇上虽然还天天往蕊珠宫跑，可从不在那里过夜，知子莫若母，此刻他心里在想什么哀家多少能猜得到，你的机会来了，再过几天，我就将你往含风殿里送，倒要看看皇上这次是收还是不收！”
李奚若眸色一变，怔怔地看着太后，不知为何，听了这话她的心里没有半分喜色，反倒有些恐惧，有些堪不透。
寿阳节，皇宫里盛大的祭祀和宴会渐渐落下帷幕。
在众多喜庆的节日里，宫闱之中，众人眼里所看到的是皇上这些日子一天比一天阴郁，甚至在春宴当日，因为执琉璃盏的宫女被珠儿公主所撞，将清露洒在龙袍上而大发雷霆，拂袖离席而去。
触怒圣颜的宫女吓的面如土色，若非皇后心下过意不去，吩咐内侍监只将其逐出宫去，只怕难逃杀身之祸。
初春之节，山河虽已解冻，幽寒之气却还未散，湿衣袖贴在手臂上，风一吹，愈加阴冷不适。
见他独自一人站在庭院里，洛瑾萱紧蹙着眉，一时也不敢上前打扰。
清容轻声道：“皇上对待宫人历来宽厚，今天怎会因为一个小小的过失发这么大脾气！”
洛瑾萱羽睫一颤，良久缓缓道：“眼下朝纲不稳，皇上的心情也是越来越糟糕！”
西南之地，叛军余孽流窜，一直未平，其父洛阳侯又称霸中原，眼下势力仍在一步一步扩张。
倘若他不为帝王也罢了，可偏偏已走到这一步，以他高傲的个性，如何受得了他人的胁迫与掣肘？
“皇上——皇上——”洛瑾萱双手抚在他肩上，柔柔地唤了两声。
萧城璧侧目，听她柔声道：“你的衣衫湿了，臣妾服侍你到暖阁里换件新的吧！”
“不必！”萧城璧冷冷回了一句，“这些日子朝政繁忙，可能无暇再去蕊珠宫看你们母子，你好好照顾珠儿。”语毕闪身离去。
洛瑾萱面上一白，看来朝中之事还是让皇上对她心存芥蒂了么？
一连五日，皇上都独自在含风殿过夜，到了第六日晚，太后将李奚若带来，说是怕宫娥伺候不好，晚上奉茶汤之事就让李奚若代劳。
只是侍奉茶汤，何必装扮的如此艳丽。
萧城璧不置可否，李氏遂留了下来。
批奏折到深夜，眼见该结束就寝，李氏便施礼告退。
甫一转身，被萧城璧抓住手腕，眼皮也不曾抬，只淡淡道：“既然来了，就不必走了！”
李氏承幸当晚，消息便已穿到了蕊珠宫，说是太后娘娘吩咐，按规矩明早李选侍来给皇后请安，望皇后不要失仪。
清容看一眼静卧在寝榻上的洛瑾萱，秀眉紧蹙，禁不住替她揪心。