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却说柳家小姐金蝉想着正是因为自己贸然的举动,不仅害死从小伺候自己的丫鬟绣红,还害得颜家相公锒铛入狱,不由愧疚万分,恨不得干脆死了算了。随便想了个烹茶的理由将奶娘支走,自取了一条白绸,栓到房梁,正拿手拽着试验坚固度时,房门突然被人破开,只见一团金灿灿的影子如同一阵风般快速冲进来,不由分说抱住自己往下扯,力气大的——幸好白绸子断了,要不然她感觉断的怕会是自己的腰——最后她就扯着断裂的白绸子,跟个断了线的美人筝似的轻飘飘压在突然闯进来的金色团子上。
一番跌撞,她好容易没晕过去,却也是目眩神离,趴了好一会才回过神来,这才想起来身子底下还压着什么,连忙爬起来,却见是一个大概十二三岁的小姑娘。
这可把柳金蝉吓了一跳,自己怎么说也比对方大,莫不是压坏了吧……想到这里,柳小姐简直悲从中来,活着,害死了绣红,拖累了颜相公,就是寻死,也要把旁人家的姑娘压坏——自怨自艾的柳小姐完全忘了,这姑娘自己擅自闯进来本就有错在先。
直到那小姑娘自己表示没事,她才松了口气。擦干眼泪,然后才看清眼前的女孩子——乌黑的发束成长长的双马尾,皮肤白净,五官精致,长得是蛮可爱的,就是穿的衣服很奇怪,不像宋人,倒更像是番邦之人,更别说手里拿着一把巨大的宝剑,背后还背着一把剑,像是武人模样。
柳金蝉迟疑了一下,到底还是把自己的忧愁说了一遍。
没想到,这姑娘不但知道自己,似乎还认识颜家相公。
“当然认识啦。”叶姝岚重重地点头,双马尾随之晃来晃去,“我这次就是为了颜大哥的事情才来找你的——说起来,柳姐姐你相信是颜大哥杀的人吗?”
柳金蝉迟疑了一下,才使劲晃了晃头,眼眶间又蓄满泪水:“我自是不信。可颜相公已然当堂认罪,必是再无活路了。我害颜相公如此,又有何面目苟活于人世。”
叶姝岚却是突然退了一步,摇头:“恕我不能苟同姐姐的想法——如你所说,你为了救济颜大哥,所以派丫鬟绣红于角门赠送银两,没成想不但银两包袱俱不翼而飞,就是绣红也被人勒死,现场留有颜大哥的扇子一柄,于是姐姐的父亲便报了官,声称颜大哥杀了绣红。你我都相信颜大哥不会杀人,那杀人者又是何人呢?姐姐就这般死了,难道就不想知道究竟是何人杀了绣红,然后嫁祸于颜大哥吗?便是你不在乎,可你就不怕是哪等恶徒,继续为祸柳府甚至县里吗?你这样死了,根本没有任何意义。再一个,难道你就没有想过,颜大哥既然并未杀人,又为何要认下罪行呢?倘若他不认罪,除了凶手,还于何人有碍?”
柳金蝉鸦黑的睫毛上还挂着泪水,却呆住了——自己就这么死了,就连爹爹都想颜相公死,这世上还有谁愿意为他申冤呢?而那个杀人凶手,岂不是要一辈子逍遥法外?绣红、自己还有颜大哥,都成了凶手的替死鬼。最重要的,颜相公为何要认罪?他是个读书人,只要不认罪,就算县里的县尹老爷没法定案,不是还有开封府的包青天大老爷吗?只要不认罪,总有翻盘的可能……可是,他为何要认罪呢?倘若不认罪,少不得爹爹要出堂对证,然后扯出那封私柬,怕是要坏了自己的名声,这还不算,再然后,自己之后也要出去抛头露面……说到底,颜相公一力承担下罪名,不外是为了维护自己。自己闺阁女子没办法做太多,至少,不能让绣红枉死,更不能让颜相公冤死。
柳金蝉想到这里,擦掉眼泪,神色变得坚定起来:“妹妹如何称呼?你说是为了颜相公之事来找我,可是有什么办法?”
“我姓叶。”叶姝岚见对方改变心意了,立刻笑眯眯道:“虽然我也没什么办法救颜大哥,但柳员外大概有法子吧?”
“爹爹……爹爹他……”柳金蝉有些羞于启齿,支支吾吾道:“爹爹他素来瞧不起颜相公家中清贫,必然不愿意救他的。”
“咱们可以逼他一把啊……”叶姝岚笑眯眯地冲柳金蝉勾勾手指,然后附到对方耳边,好一阵叽叽咕咕。
“真能行?”听完后,柳金蝉有些迟疑。
“试试么……”叶姝岚狡黠笑道,“反正结果不会比你上吊自杀更坏。”
“好——”柳金蝉刚说完,就被叶姝岚推到,吓得她下意识闭紧眼睛,然后就感觉到对方突然扑上来抱住自己,再然后就是对方一声尖利的尖叫:“啊——姑娘你怎么这么想不开!快来人啊,有人自杀了——”
紧接着,就是一阵滞涩杂乱的脚步声在绣楼外聚集,并往楼上而来。
在附近的丫鬟婆子听到呼救匆忙赶过来,没了大门的阻隔,一到门口就看到自家大小姐正被一个黄衣服的小姑娘抱在怀里,周围是被蹬翻的绣墩和飘落的白绸。
更加大的尖叫声在柳家小姐的绣楼里响起。
白玉堂跟叶姝岚分开后,就径直施展轻功跃至柳家主院,柳员外正因为颜查散认罪必定再无生路而心情大好,正让下人备了一桌酒席,与夫人冯氏小小庆贺一番。
白玉堂自然极为愤慨,恨不能将嫌贫爱富的柳员外揍一顿才解气,不过顾及如今颜兄正身陷囹圄,而他的目的是要看看柳府有没有什么疑点,便按捺下火气,纵身一跃,闪进柳府后院假山中。
刚隐藏好,就有柳府护院的至此巡视走更,他突然闪到那人身后,趁其不备,捂嘴捏脖子地将人拖进假山之后:“不许叫,不然就把你头拧下来。”
那护院赶紧伸手捂嘴,连连点头。
反正假山后面光线昏暗,白玉堂也不怕被对方看到脸,索性将人放开,然后询问事情的经过。也是巧得很,那日正是这人发现了绣红的尸体。不过他最多只巡视到内角门处,知道的有限,院中小姐夫人们的事情根本不晓得,只说那夜发现绣红尸体后就急忙报于员外,而员外先去见了大小姐——他也是后来听人说死掉的丫鬟是大小姐的贴身侍女,然后便通知官府颜相公杀了人,令其前来捉拿犯人。
白玉堂又让他详细说明当时的情景,好在这人并非胆小之人,到还记得绣红死时身旁遗了一把扇子和一张字帖。他后来打听,那字帖上本就是给颜相公的,约对方深夜相见赠送钱财,而那把扇子上的字迹也是颜相公的。两相一对,绣红的杀人凶手可不只能是颜相公了吗?
白玉堂想了想,又问:“那扇子和字帖——是在丫鬟身上还是旁边?还有赠银钱?那银钱可曾找到?”
“这个啊……”护院闭上眼回忆了一下当时的场景,然后道:“我想起来了,那字帖是掉绣红左边稍远一点,至于扇子,正正当当摆在右边呢。至于银钱,没听员外说起过,就是官府来问话时都没提这事。”
“很好。”白玉堂点点头,正当那护院寻思自己要被放走,酝酿着一会儿如何指天赌誓绝不将看到对方的事情说出去时,突然后脖颈一疼,眼前一黑,就昏了过去。
看着护院晕过去,白玉堂大步走出假山,又如法炮制,敲昏好几人后,终于确定第一个人说的并无错误。然后他忍不住冷笑——那扇子若是争执间掉落绝对不会规规矩矩地摆在地上,显见是有人嫁祸颜大哥,可惜,这嫁祸之人……眼下毫无头绪。有谁……能这么轻易地拿到大哥的扇子呢?
这个时候差不多也快到半个时辰,白玉堂正要回去跟叶姝岚会合时,突然见有人急匆匆跑进正院。白玉堂便好奇地跟着进去,然后就听那人大声道:“不好了老爷,大小姐、大小姐上吊了——”
不止柳洪,就是隐在暗处的白玉堂也是一震——从跟颜查散结拜,他就已经把这位素未谋面的柳大小姐视作义嫂,如今听闻人已逝,又如何不震惊,不为颜查散悲伤。
刘洪匆匆忙忙带着人直奔大小姐绣楼,白玉堂也在暗中跟上——这个时候,叔嫂之嫌不避也罢,而且叶家妹子也是去找柳小姐的,如今柳小姐出了事,她说不定还在那边。
白玉堂跟着一群人到了柳小姐绣楼后,先是悄悄爬上房梁,正在各个暗处寻找叶姝岚的藏身之地,却半天没找着。正纳闷,不料一转眼,正坐在柳小姐床榻前的黄衣小姑娘不是叶姝岚是谁?
叶姝岚似乎感觉到了他,还冲他扬起脸,露出个笑容。
白玉堂这才反应过来,他跟柳员外大概都搞错了一件事——柳家小姐,准确点应该说是,上吊未遂。
不过此时都已经过来了,何况叶姝岚还在下面,他叹了口气,干脆蹲在房梁上,看看叶家妹子这是玩的哪一出。