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赵姝染与钱浅回到各自座位, 众人不约而同将目光投向了一直没有开口的婆曳国皇女身上。这婆曳国在楚国东面, 航海需要半月方可到达，因那一段海路多半是风平浪静, 两国之间的商贸往来倒也还算频繁。不过婆曳国皇室向来以谪仙后人自居，喜欢些神神叨叨的东西，且继承大统的多是女子，不大参合政治。
楚荀也是没想到这次婆曳国居然会来参合一脚, 且来得十分迅速。
玉清若的容貌，分开去看那五官，都挺平常，可一起凑在她脸上, 似生出了一种魔力, 叫人流连。这大约叫做耐看。而此女皮肤尤其好，不施粉黛，冰肌玉骨。
她对打在自己身上的道道目光不甚在意，微微一笑，清清冷冷的声音没什么波澜：“让众位见笑，我没什么可表演的才能。虽无献丑，但能献礼。听闻楚君十分爱惜容貌, 我特从婆曳带来了一件养颜圣品，送予楚君。”
说罢，她从袖中拿出了一个手掌大小的漆盒，交给身后婢女。婢女毕恭毕敬送上去，玉清若笑眯眯看着楚荀等楚荀打开。
楚荀好奇, 伸手要接。
途中，被公公拦截。
楚荀：哎！朕的养颜圣品！
梅千灯淡定抢走盒子，轻声说：“皇上，宫里规矩，呈给皇上的东西需奴才过手。”
楚荀撇撇嘴，收了手。
梅千灯替楚荀打开盒子，见里头装了黑乎乎一块木头，有淡淡的异香。梅千灯远远拿着给楚荀看了眼，就又合上了小盒子。
“此乃海沉香。”玉清若介绍道，“生长在深海之底，伴麒麟珊而生，十年长一毫厘，这块海沉香的尺寸估摸有千岁光景。皇上与太后娘娘只需将此海沉香置于清水中，以此水每日洗面洗澡，可葆皮肤嫩白光滑。我们皇宫中亦有一块稍比这更大些的，已放了百年，宫中皇子皇女从小皆是用此洗漱。”难怪这皇女皮肤如此好。
楚荀眼神都亮了，他朝梅千灯招招手，示意她把盒子递过去。梅千灯虽没见过海沉香，从前出海替钱万三办事却也听说过此物之妙。女侠对容貌钱财这等身外之物看得并不重，听过算过，没想到今日能得见这神奇的东西。等楚荀再次打开漆盒，她也跟着多看了两眼。
委实不可貌相。
“好好好，皇女这份大礼深得朕心呐。”
“楚君喜欢便好。”
太后让笑公公递上九转玲珑佩，玉清若选了个白玉雕琢兰花的。太后娘娘笑道：“婆曳的皇女送此大礼，显得哀家这老人家送给小辈的玩具有些寒颤。清若皇女你过来。”
玉清若依言起身走到了太后身边。
后面的人都伸长了脑袋去看太后娘娘要做什么。那方嗑瓜子的谢芸和隔壁桌的姑娘看着热闹聊得火热。
大姑娘眼红，“我爹曾说婆曳不过弹丸之地，闭塞落后，这皇女倒是财大气粗。”
谢芸吐出瓜子壳，看了眼大姑娘：“你爹这思想很危险啊。看看人家玉清若心机颇深，人说没啥才艺不表演，估计是瞧不上这等过家家的把戏。为博一个男人欢心，把自己弄得和猴儿似的。”
“姐姐你又知道了。”
“我当然知道。”
此时太后娘娘正抓了玉清若的手，褪下自己手腕上一个玉镯子。“哀家这镯子没有海沉香珍贵，皇女莫要嫌弃。”
玉清若莞尔一笑，说：“太后娘娘钦赐随身之物，是玉清若莫大殊荣。且都说玉养人，这玉镯戴在世间极尊之人身上，汲取天地灵气多年，现在送给了我，倒是我占了个大便宜。”
不说太后娘娘的玉镯子到底贵不贵，就问你们今天场上除了玉清若，还有人能得太后额外赏赐吗？大伙儿都觉得玉清若是今天全场最大赢家。
谢芸旁边的大姑娘叹了口气：“果然不到最后不知花落谁家。”
谢芸：“嗨，你懂什么。玉清若这次来肯定打听清楚了皇上喜好花了血本，皇上收惯了贡礼没觉得有啥，太后娘娘最讲究礼数，又暂代皇后之职打理后宫，免不得多虑些。可尔等外人哪里会想那么深，只看到太后娘娘对玉清若十分特别，皆觉得是婆婆看儿媳妇满意罢了。或许这些都在玉清若算计之中。”
谢芸喝了口茶润口，为自己多年看宫斗戏本子累积下的智慧折服。忽然想起似乎还有个重要的人也在局中，连忙看了眼楚荀身边一脸置身事外的自家小姑子，也叹了口气。
“姐姐你叹气莫不是也觉得咱们是没戏了。”
谢芸伸手过去拍拍小妹子的肩膀：“早点认清现实才好，能坐在场上的，想来妹子年岁也不小了吧，回头是岸，赶紧找个门当户对的嫁了。”
“……”
这日太后设宴之后，朝野议论纷纷暂且不提。
只见楚荀抱着玉清若送的海沉香乐颠乐颠回明觉殿，迫不及待要去试试海沉香的妙效。梅千灯迈着稳健的步伐，不紧不慢跟着他。女侠私以为，皇上四周仿佛冒着五颜六色的泡泡，还自带欢快的背景乐。
楚荀心情奇好之余，猛然想起件事情。当即停下脚步，在皇宫某条平坦的走道上，在安静的月色与重重宫墙的映衬下，转身笑眯眯看着梅千灯。
“小梅子~”据梅千灯假扮太监以来总结出的经验，皇上心情好的时候喊她小梅子，正常的时候喊梅公公，生气的时候就指着鼻子骂她大胆刁奴。虽然平日也有不少心情好的时候，但绝没此时这样小梅子三字上音调拐弯上扬还带着些许撒娇。
梅千灯浑身抖了抖，后退一步。
“朕猜到你会喜欢母后送给那些姑娘的小礼物，方才老盯着笑公公那托盘看。”
梅千灯：“奴才没有。”
“没什么不好意思。”楚荀从怀里摸出个物件，不由分说塞到梅千灯手里，像个孩子似的扬扬下巴，十分得意。
梅千灯摊开手看去，是个九转玲珑球。但比太后娘娘赏赐的腰佩更为精致，用了七色琉璃为材料，雕刻了缠枝纹，大了腰佩一倍，里面当真是有九层，一球藏在一球中，巧夺天工。“朕特意命工匠做了个不一样的，你好好收着。”
玲珑球上还残留着楚荀身上的温度，想来心机帝整场宴会一直揣着这球球，实属不易。梅千灯在楚荀胸口转了一圈。
楚荀立即拢了拢衣服，“你看什么？”
“还好皇上瘦。”怀里藏了个球也没看出来，不然人家误会皇上是大肚腩也就算了，万一把皇上想成胸肌过甚的，似乎有些有辱楚荀英明。
心机帝转了转眼珠子，也体会出梅公公言下之意，皱了皱眉头。指了指梅千灯的大平胸，反驳道：“也还好你瘦。”
别说了，万一惹恼了女侠当场把九转玲珑球砸你脸上，你用海沉香天天洗脸可能也填不平脸颊上的一个大坑。
好在梅千灯并不在意，收了礼物，道了谢，一脸波澜不惊地继续陪楚荀往前走。
只是这皇宫里最不缺的就是一双双偷窥的眼睛。