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自松溪至京城，合三千余里路程。好在一路上走来都是平坦无阻的官道。不过十四五日，宴敛一行人已是跨过千山万水出现在了京城右安门外。
入城的大道上人来人往，人群自然而然地分成三股。布衣，麻衣分布在大道两边，锦衣，车马行在中间。守城的兵士面无表情，细细盘查入城人员。这年头虽然还算太平，但这是天子脚下，总得防备着一些为非作歹的匪患。若是放着这些匪徒入了城，惊到了贵人，也不知道有多人会平白遭了秧。
入城须得缴纳三文钱的城门税，城门口左边放着十几个大木筐，旁边站着打哈欠的看守。城门税不经守城兵士的手，由入城的人自个儿扔进木筐里。
自卯时城门大开，到戍时关闭。仅右安门一处，每日里便能得上千两城门税。
进得右安门，便到了京城外城。自崇光十一年瓦刺人兵逼京城，后来的昭武皇帝为加强城防，采纳了大臣们的建议，于昭武元年开始增筑外城。原计划筑城一百二十里，四面包围内城，但因历年天灾*，朝廷财力不足，后继无力。因此只修包了南郊，成了”凸”字形。
因着天下日渐安定，奔着一朝国都的名声，数以万计的人口开始北迁。这京城也益渐繁荣，外城便成了商贾匠人的聚集地。
宴敛掀开轩窗一角，只觉头晕眼花。城高墙厚，楼阁相直，城中商铺林立，百货充塞于市，街上行人熙熙攘攘，这般的繁华，如入幻境一般——
见惯了高楼大厦，入得这京城，竟有别样的一番滋味。
车轱辘啧啧做响，过了宣武门便进了内城。内城才算得上是大扬朝的核心所在。能入得这里的不说是勋贵世家，起码也是达官贵人。
街道突然之间就宽敞了起来，路上行人皆是来往匆匆，一座接一座围墙望不着边际。偶尔见着一处大门，匾额上俱是写着“某某侯府，某某尚书府”。
又是行进了一会儿，终是停了下来。
就着宴攸的手下了马车，只看见门口蹲着两只大石狮子，正门上有匾，上面书着“靖宁侯府”字样。正门却是不开的。只有西角门处站着几个小厮，打头的人给陈景阳牵了马。恭敬地说道:“陈管事安，侯爷令你一回来就去和庆堂拜见。”
“知道了。”陈景阳点了点头，回头看向宴放等人，却是说道:“几位不必紧张，稍后自会有人带几位前去安置。我先去侯爷那里复命。”
宴北重连忙摆摆手，满脸通红，“好好好，陈管事也不必担心我们。”
“那好，我稍会儿再去拜会。”说完这些，陈景阳斜眼看向宴敛，面带不屑，然后径直进了西角门。
宴敛自是坦荡的模样，这一路上，亏得陈景阳忍住没给宴敛下绊子。喔，也不算，因为宴攸早有准备，吃食马料住处都是他们自己亲自打点的，压根没有给陈景阳下手的机会。如今到了侯府，陈景阳还能放过他？宴敛自个儿都是不信的。
不过是兵来将挡水来土掩，不知道为什么，宴敛心中反而有种微妙的振奋的感觉。
“几位，请随小的来!”一个小厮上前冲着宴理等人打了个千，躬身说道。
“哦，好好好……”宴北重挺直了身体，忙说道。
那小厮在前头带路，引着一行人穿过西角门，径直往西边去了，一路上穿过游廊假山，羊肠小道。亭台水榭，木石池沼，奇花异草。或是清堂茅舍，或是堆石为垣，或是长廊曲洞，或是方厦圆亭。直看的宴北重等人目不暇接。
这边转过一角，忽的听见前方一声传来一个稚嫩的声音:“呔！前面的家伙给小爷站住，你们是什么人？竟敢私闯侯府？”
顺着声音看过去，只看见一个七八岁大小的孩童，身旁围着十几个丫鬟婆子，他手里持着一柄木剑，头上顶着冠圈，两旁有缨，在颔下打结。身上披着大红的小披风，蹬着小朝靴，面作愤怒状。
引路的小厮见此，扑通一声跪倒在地，恭敬地说道:“回小爷的话，小人这是带着几位支脉的客人前往住处安置。”
“哦，客人？”那小童左手扯着披风，凑了过来，提着手中的木剑戳了戳不知所措的宴北重，忽的厉声说道:“还不给小爷我跪下……”
那宴北重一时心惊，一个恍惚竟扑通一声跪伏在地上。
宴放的脸色蓦的一沉，宴故死死地掐紧手心。
那小童捂着肚子嘻笑道:“果然有趣。有趣？”小童一把拍在宴北重肩膀上，说道:“你很好，以后就来陪我玩耍如何？我封你做大将军！”
还没等宴北重想好如何回话，那引路的小厮已是被那小童的一番动作吓坏了，好不容易回过神来，赶忙说道:“小爷，这是府上的客人！”
“客人又怎么了，不过是乡下来的破落户，咱家小爷能看上他是他的福分？这里哪轮得到你回话？”一旁的一个老婆子当即不屑地说道。
那小厮苦哈哈着脸，诺诺地不说话了。虽然宴北重等人是侯爷亲口下令要好生照料的客人。可再贵重也不过是支脉的人，想来也比不上小爷矜贵，如今小爷虽然说是折辱了他们，可侯爷向来疼爱小爷，总不能为了这些家伙责怪小爷吧。想到这里，小厮心里顿时镇定了。
那小童也不说话，勾了宴北重的下巴，细细地打量，忽的回头冲着那婆子说了一句:“奶娘，这人我却是认识的。”
宴敛一个岔气，看着眼前花团锦簇的小童，难不成这位也是某块石头转世？
方才说话的老婆子顿时说道:“咱府上来往的人多了去了，说不得小爷以前见过呢？”
“不对不对，”小童摇了摇头，猛地瞪圆了了眼，“我想起来了，这家伙与我父亲好生相像，奶娘你说对不对？”
听了小童的话，那婆子扫了一眼地上的宴北重，说道:“却是有几分相似，刚才不是说这人是宴氏支脉的人吗？有几分想象也是不奇怪的。”
那婆子想了想，正色说道:“二爷是什么人？那是侯府未来的当家人，岂是这种破落户可比的，他能与二爷相似，那是他的福分！”
听着老婆子一口一个破落户，宴故深深地吸了一口凉气，僵硬着身子，说道:“不知道小爷可否先让家父起身说话？”
“嗯？嗯！起来吧！”那小童随意摆了摆手，最是讨厌奶娘这般教导的话，满是失望，说道:“好生无趣，行了，你们下去吧！”
“是是是……”那小厮利落地起了身，带着一行人匆匆沿着石子路继续往里走去。瞧着宴放等人不愉的脸色，心里不知道怎么打了个怵，忙说道:“对不住，对不住，我家小爷脾性大，让老爷受委屈了。”
“不敢不敢。小爷年纪小，倒是活泼的很。”宴北重好不拘谨，也不知道这是他第几次说不敢。
宴放回过头来看着依旧喜笑颜开挥舞着木剑的小童，心底久久难以平静。再看着一边走路一边拍打着膝盖上泥土的宴北重，眸色越发暗淡。
宴理自知宴放心中所想，握紧了宴放的手。
对上宴理安抚的眼神，宴放扯起一丝笑容。所谓的脸面从来都是自己去争取的，埋怨又有何用。
宴故面无表情，他松开了掐紧的手心，鲜血滴落在鞋面上，与黑色的锻面融为一体，没了痕迹。
玩赏的心思乍然间地消散了，一行人沉默不语，这般又行将了差不多一刻钟的时间，那小厮引着一行人到了一处院落，匾额上写着琼玉院三个大字，那小厮回过身来对宴敛等人说道:“几位稍等。”
说完，又冲着宴北重一家子说道:“几位且随小的来。”说完便带着他们进了院子。
约摸是过了一盏茶的时间，那小厮又走了出来，满面的喜色，引着宴敛等人继续往前走去。
不过转了一个角，便又到了另一处院子门口，正是褚玉院。琼玉院与褚玉院本是靖宁侯府用来接待客人们的几处院子之一。不比琼玉院的奢华，褚玉院虽说是三进的院落，但着实算不得精美，可能是为了安置上京的支脉族人，这座院子约摸是大修了一遍，空气里还泛着一股子漆味儿。整个院子里前前后后九十余间厢房整整齐齐分布在四周，这还不算靖宁侯府最大的院落。
单说靖宁侯居住的正堂和庆堂，富丽堂皇自不用述说，只不包括下人的住处，就有一百单八间厢房。
果真是勋贵府邸，好不奢侈。
宴敛等人在院子里等了一会儿，那小厮随着一位身着体面长袍的中年男子走了过来，拱手说道:“某姓刘，现为褚玉院管事，几位的住处，某已经安排好了，请随我来！”
宴敛点了点头，随着那刘管事往里走去。
那小厮得了宴攸的赏，恭恭敬敬的打了个千，乐呵呵地走了。
将宴敛等人送进了屋，那刘管事说道:“稍会儿自会有小厮将几位的行李送过来。这褚玉院中安置的俱是宴氏支脉过来的举人秀才，且每日里都有下人将饭食送来，过几日侯爷得了闲，自会召你等前去叙话。族学开学尚还有些时日。几位暂且安心住着。”
“学生知晓了。”宴敛说道。
“那好，我先下去了。”
宴攸将人送了出去，往那刘管事手里塞了一枚银锭，果不其然得了刘管事一个笑脸。
他又叮嘱道:“府里人员往来颇多，你们莫要在侯府里肆意走动，免得惊了贵人。出了这院子，往右手边走，那儿有一处偏门，若要出入可往那儿去……”诸如此类，絮絮叨叨了一大堆。
“多谢刘管事！”宴攸笑眯眯地说道。
“应该的，应该的。”刘管事掂了掂宴攸再一次塞过来的银锭，很是满意。