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长江下游，古城，吴郡。
半个月前，吴郡爆发了大型瘟疫，大街小巷中随时会有病情突然恶化的路人猝死。人们在黎明起床打开房门，有时会看到房门前躺了个死人，害怕的尖叫声在日子久后也成了习以为常的无声。也有人想要逃离此地，可朝廷在发现瘟疫病人的第三天便派出军队包围了整个吴郡，莫说人，连飞禽走兽也难以离开吴郡。死亡、恐怖的阴云，笼罩在整个吴郡城的上空。
“娘！娘！你怎么了？你说话啊！”
一个年轻的女人倒在街头，她湿润的眼睛直直地看着眼前扎着两个冲天辫不断呼唤她的小女孩，她的嘴巴微微张开，却发不出一点声音。女子转而将求助的目光投向附近的路人，她不祈求有人可以救她，她只希望有个可靠的人家能够照顾她的女儿。
女子失望地看到路过的行人都特意避开了她们母女，即使有人望向她们，也是恐惧与憎恶的眼神。瘟疫十分容易传染，没有人会愿意冒着被感染的风险去帮助两个不相识的陌生人。而死人也是瘟疫传染的主要来源，但凡有人病死，其尸体都会被官府就地火化。
很快，官府的人赶到了现场，手里拿着火把、易燃物，等着女人死后迅速火化她的尸体。小女孩看见一群官兵站成一个圈把她和她妈妈包在中间，吓得瑟瑟发抖。
“不要！你们不要动我娘！”
小女孩扑在女人的身上，用她的娇小的身躯护着她的妈妈，女人知道官兵的到来意味着什么，当她看到往日淘气任性的小丫头抱着自己，女人的眼角有一注清泪滑下。旁边一个捕快皱了皱眉头，刚想劝女孩离开时被为首的捕头拦住。
“头，怎么了？”
“不能放这个女孩离去，她和病人接触了这么久八成也染上了瘟疫。两个人都要火化！”
“头，你说什么？我们还没确定女孩有没有被传染，这样做是不是太武断了。”
“宁可错杀一万，不可放过一个！放过一个人，瘟疫就可能失去控制。那罪责，你承担得了吗？”
“……”
捕头瞥了眼那对可怜的母女，冷漠的目光中没有半点感情。他抬起手，冷冷地说道。
“动手。”
动手？周围的官兵都睁大了眼睛，疑惑地看向他们的领头人。病人是在死后才会实行火化，而现在病人还残存着生命，此时动手与草菅人命没有两样啊，更何况病人的身上还有一个这么小的女孩。
“女人得了瘟疫，那与她朝夕相处的女孩肯定也无法幸免。而且我们离病人这么近，时间拖得越久，我们自己都有被传染的危险！难道你们不怕被染上瘟疫吗？”
不怕被染上瘟疫？怎么可能。现在全城的人听到瘟疫两个字都会牙齿打颤，染上瘟疫对吴郡的人们来说，与被判处死刑没有多少区别。为了让一个不知名的女人晚点死去，为了让一个认都不认识小女孩活下来，而使自己染上瘟疫，划算吗？想到这，官兵们不再多嘴，一个个将手上的易燃物抛在了小女孩和女人的身上。
女人惊恐地看着这一幕，她死无所谓，可是她的女儿不能死啊。情急之下，女人终于发出了“啊，啊”的声音，她想要女孩快点逃离这里，她想要女孩好好地活下去。小女孩听到了女人的声音，不顾身上被泼洒的油，女孩还抱女人的小臂加大了用力。
“娘！娘你还活着！我娘没死！”
小女孩欣喜的喊声只是让女人更加地绝望，见捕头手上即将丢出的火把，女人痛苦地闭上了眼睛。上天啊，救救我的孩子吧。
捕头将手上的火把丢出，嘴角露出一丝残酷的笑容。这段时间见了这么多的死人，捕头在心理上有种以前体会不到的感觉，似乎别人的苦难可以带给他异样的快感。
“哎。”
一道似从天际来的轻叹声响起，在场的官兵和地上的母女都有一瞬间的恍惚。等他们缓过神时，火把刚刚落在了女孩的身上，只不过，小女孩身上的油却没有烧起来。官兵们惊讶地看着地上的火把，火把上面的火苗竟然莫名其妙地消失了。
“各位施主如何狠得下心，这般对付一个女人和孩子。”
“谁？给我出来！”
捕头环视四周，寻找声音的主人。他凭着多年做捕头的经验，当即判断出火苗的熄灭绝对与声音的主人有关。敢拦老子办事？老子抓到你后非削了你不成！
“施主不用找了，贫道就在这里。”
街道的尽头，一个身着灰色道士袍的道士缓步走了过来。听见仿佛只在他耳边响起的声音，捕头的额头上不禁分泌出几滴汗珠。这莫非是，隔空传音？能做到这点的人，肯定不是他一个小小的捕头惹得起的啊。
“这位道长，您是有事找我？若是如此，待我干完此处的公事，再来与道长详谈。”
捕头上下打量着那位道士，越看越觉得眼生。心中不由震惊道，这道人怕不是本地人，可城外有重军把守，没人出得去，也没人进得去来，道士是怎么进来的？
“贫道来此非是为了寻施主有事。”
“那道长是为何而来？”
“救人。”
“原来如此，道长应是有亲朋好友住在吴郡吧。”
“非也。”
捕头蒙了，不是有亲人朋友在这？那这道士是来救谁？要知道很多外地人就算他老爸老妈在这，也不敢靠近吴郡，在外人眼里，吴郡俨然是座死城。
“那您是要救谁？”
道士抬起左手，指了指地面上的母女。官兵们见状，皆在心中诽腹道士口是心非，这对母女怕是他出家前的妻女，他不想其他人知道这件事才推说不是为了来救亲人。可接下来，道士将手指向了官兵，在官兵发愣时，又高高举起了手，指向了万里无云的碧空。
“贫道来此，是为了救吴郡的百姓于水火中。”
救吴郡的百姓？这道士是不是疯了？他不怕自己染上瘟疫吗？
官兵们难以置信地看着已经走到身前的道士，每个人都在想道士是不是在说胡话。可他们的身体，却不自觉地把通向那对母女的路让了出来。
“岁岁至岁，至于今。天运生圣人，使其语，无而尽解除其病者。”
道士边走，口中边振振有词地念着什么。听到的官兵先是眼露迷茫，然后回想起曾有人与他说过的一件事。好像这一年里，长江下游地区常有城市爆发瘟疫，但后来那些得了瘟疫的病人都被一个道士治好了，那个道士在给人治病前都会念一大串听不懂的话，那个道士叫。
“是他？他是于吉于道长！我们有救了！”
“于吉道长？真的是于吉道长？听说这世上只有于吉道长可以治疗瘟疫，如果真是他，这场灾难就可以结束了。”
道士张开左掌，上面有灰色流光运转。流光散去，道士的手掌上出现一本灰色古朴的书，书的封面上写了太平经三个大字。书页无风自动，哗啦啦地翻动。
“故乃使真人自来，与吾相睹，乃一得为天具语。”
小女孩抬起头，看向站在她面前的道士。有人来救娘了？按照之前捕快说的话，这个道士有能力救她妈妈。
“道长，求求你救我娘！”
“伸出手来。”
道士蹲下身，把一颗绿色药丸放在女孩伸出的手心里，然后用手摩挲女孩的脑袋。道士温和的语气，如一抹暖阳化去了女孩内心的悲伤。
“分成两半，一半给你妈妈吃，还有一半你自己吃。”
小女孩明白这是救她妈妈的希望，她立即按照道士所说的去做。女人服下半颗药丸后，死气沉沉的脸庞像是变戏法，由苍白变得黑沉，再由黑沉变得红润。
“神丹！于吉道长的神丹啊！”
那个一眼认出道士身份的捕快激动地大喊，他的同僚都呆若木鸡地站在原地。瘟疫被治好了？一旦染上就只有死路一条的瘟疫被半颗小小的药丸治好了！
之前道士玄而又玄的出场，让许多路人好奇地停下了步子。先前听道士说要救吴郡百姓，人们大多是摇头苦笑。来吴郡救人？从踏入城门起你连自身都是难保啊。可奇迹出现了，道士随手掏出的一颗药丸救活了那个病入膏肓的母亲。甚至有路人揉了揉眼睛确定这一切是他，亲眼所见！
“于吉道长来救我们啦！”
捕快猜测道士是于吉时众人都还没回过神来，此时看到道士拿出的神丹，才想起了，不久前瘟疫在其它城市肆虐，就在百姓死伤过万时，一个穿着灰色道袍的道士，越过官方的封锁线来到瘟疫的爆发地，谁也不知道他是谁，也不知道他来自何方，但这个道士在短短的三天时间里，拯救了上万人，包括那些因为无法出城而待在家里等死的人。从此，太平道士于吉的名声传遍了长江流域，他的名字在那些被他救过性命的人心中等同于神。
于吉站起身，左手翻动那本灰色古朴的书，几百颗绿色的流光随着书页的翻动掠出，落在了每一个捕快的手上。
“这是我专门用来治疗瘟疫的丹药，你们分发下去，每个病人半颗。只要还有一口气，都可以从鬼门关回来。”
路人看到捕快手里的绿色丹药，想到半颗便可救一人命，想到家里还有哪个亲人重病卧床几同死人，都疯狂地叫道。有人是真心急着救人，也有心怀不轨之徒，于吉道长的神丹，每一颗都是有价无市的啊。
“官差大人！先给我一颗吧！我家八十老母被病痛折磨，快要不行了！”
“我那可怜的孩儿怕是撑不住了，求求你了大人，给我一颗吧！”
“于吉道长！行行好，我老婆躺在床上奄奄一息，十万火急啊！”
那个叫着要救老婆的男子被一熟人认出，讥笑声随即而来。
“哎呦，这不是刘老二吗？你单身十几年，哪来的老婆病卧床上？是你在万花楼的老相好吧。”
“呵，严老三，没想到你不光下面放的屁臭气熏天，嘴里说出的话也带有屁味！你说我没老婆？你娘前年过世，你怎敢说你八十老母被病痛折磨！你他娘的有几个老母？”
听闻消息汇聚而来的百姓越来越多，几乎半个吴郡的人都堵在了街上。望着转眼就人山人海的街道，捕头的头都要大了。于吉却是向前踏了一步，一道沉重的响声在每个人心中响起。所有人都停止了喧哗，他们很多人不知道为响声从何而来，但都下意识地把视线投向了围在中间的道士。
“各位施主不要紧张，每个病人都可以得到半颗丹药。相信贫道，出家人不打诳语。”
于吉的声音不大，但在场的人，乃至还在赶向街头的人，无一例外听到了于吉说的话。于吉垂下眼帘，一手捧书，一手抚胸，轻声念道。
“救黎明于苦海，还天下之太平。”
吴郡的百姓，个个都虔诚地低着头，嘴里默念着于吉道长的宏愿。救黎明于苦海，换天下之太平。唯观音与佛祖，有如此慈悲心肠。每念一句，就会有一点白光从人的体内飘出，上万个人念，就有上万个白光升腾，汇向正受万人膜拜的于吉。上万点白光似受到牵引，争先恐后地涌入于吉手上那本封面写有太平经三个大字的书。百姓看不到，官兵也看不到，他们只是低着头不断默念着那句话。
救黎明于苦海，还天下之太平。
白光的涌入持续了不到十分钟便渐渐消散，灰色的书吸收完白光后又哗啦啦地翻动书页闭合。而其表面散发着灰色的荧光，显得古老和神秘。