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翌日,秦舫蒙上了面纱,薄纱随风摇曳,脸上青黄的伤口便若隐若现。周永贞几番欲言又止,试图安慰她的柔情蜜语最终都咽了回去。
“秦舫。”他难得喊了秦舫的名字,秦舫左眼皮一跳。
“你说要替姐姐留着王妃的位子,我有了新的人选,并不是秦淑。”
那会是谁?秦舫不明就里,稍带了愠怒,假作气急拂袖而去。她不指望阻挠周永贞,不过有始有终在周永贞面前演好那个秦淑的妹妹。
倘若周永贞能赶在京城翻天覆地之前娶到那位新王妃,她岂非有了离开的理由?届时他要为新任王妃留足体面,见她如此知趣还有不乐意的道理?
心情大好的秦舫,难得有兴致带着小红逛起了王府的花园。凛冬的风霜糟蹋起花枝毫不留情,除却梅花,在冬日盛放的花卉其实还是不少的:山茶有小桃红、白雪塔,杜鹃有双季桃雪、丹美红,另还有结香、瑞香、日香桂、四季海棠、仙客来不胜枚举。秦舫单单知道几个花名,并不都认得,一路看过去,入眼的不过是些红红绿绿的颜色。
踩着一块假山石,上那梅枝撷了最艳的一朵红梅,秦舫一转身就给小红簪在鬓边。她拍手笑了笑,道:“这样子,真是个好看的女儿家。”
小红红了耳根,悄悄埋头。秦舫往前一步,身量本来就高过小红,后者又弓着后背,她眼界里独独余下小红的一头乌发。
“小红,我一直希望你能过自己的生活。结婚生子也好,独居到老也好,你能随自己的心意就好。现在……”我终于可以给你这个机会。
“小姐!”小红欲哭无泪,急得一跺脚,抬头对上秦舫带了迷惑一双澄明的眼。这颗心,浮在半空,不过几秒的间隙就落回原位。秦舫在为她着想,又何尝不是移情?自己得不到的,另有人来实现,便也能满足。而她,一向是希望秦舫顺意的。沾了泪意,眼里尚且湿漉漉的,小红咧了咧嘴,道:“这世上我最喜欢的人,就是小姐。”
秦舫当这个忠心的女孩儿,是在向自己撒娇,那眼里的泪是喜极而泣。和樊莹相携白头固然是她的一个美梦,但重获自由,在之前也算是一个美梦。美梦将要成真,她自然也是欢喜的。
伸手在小红后背轻轻拍了拍,秦舫道:“我亦喜欢你。”
在花园里耗了大半个时辰,再回房周永贞不可能还待在原处,桌上放着一封烫了红漆的书信,秦舫漫不经心扫过一眼,信封上却写着她的名字。尤其这字,纤细中又有刚柔,虽未署名,她心知唯有那一人了。
拿在手中沉甸甸有几分的重量,前一日才让人给樊莹送过糕点,这便是樊莹的还礼吧。轻轻晃了晃,隐约能听着里边几声玉石相碰的脆响,秦舫轻手轻脚将它递给小红,道:“先替我收好,我晚间再看。”脸上莫名发烫,她竟不敢拆开这封薄薄的书信了。
尚未平复好心情,王府的侍女急惶惶闯了进来。
“王妃的姐姐,昭仪娘娘派人来了府中。”晋王不在,晋王妃理应是府上唯一的主人。
秦舫点点头,道:“别急,我们这就去迎客。”
宫中寂寞,那位姐姐啊,不是又寻她来“叙旧”吧。秦家那么些个姊妹,秦淑怎么就看准了她。秦舫没作深想,侍女落后一步恭顺地跟在后头,她就此又演起一位合格的王府主人。
*
明明和秦淑昨日才面对面见过,第二天秦淑就约了秦舫正月二十到宫中陪她过生辰。这中间还有整整十九日。就是心急,也不该如此。
不可能拂了家姐的面子,更不可能违背昭仪的邀约,那天进宫已是板上钉钉了。往常不愿见到周永贞,这件事总要知会他,秦舫在房里没等到人,掐着时间难得去了书房。没人阻拦府中的主人,她往日过于乖巧,周永贞未曾刻意防范过她,她轻易就到了书房门口。稀稀拉拉听见“兵力”“酉时”几个字,她咳嗽一声,那头就静下来。
一会儿工夫,周永贞亲自给她开了门。
“在谈公事?”她往周永贞身后一瞧,绷着脸没动声色。与周永贞议事的,不是旁人,正是归德将军府出身的一介武官,宋怀元。宋怀元为周永贞效力,联想到其身后将军府那层关系,秦舫能理解:秦家舍不得现在的一手好牌,又吃不准周永贞将来能走到哪一步,竟昏了头两面都在讨好。
宋怀元今日是武官的穿着,那昨日便是乔装了,在宫中乔装能办什么好差事?略微一思考秦舫就脑仁疼。
轻描淡写收回视线,在周永贞面前一贯绷了精神,十二分马脚一分都不露。说完该说的,她顶着背上两道视线沿原路折返。
每回和周永贞相处,秦舫都不大高兴,但这一回不同,她还有一封未拆开的、来自樊莹的书信聊作安慰。脚下踏着风,知有人注目,便还需勉强维持端庄的假象。身姿在做戏,面上的表情却不必收敛。她微微眯着眼,嘴角抿起向上扬起,任谁看都是少女怀春的陶醉姿态。便是教府中的侍女见到了,最多以为自家王妃心悦晋王罢了。
秦舫一怀轻松地回到房中,关好门窗,确认无人来打搅了,宝贝似的掏出那信封。搓了搓手,甚至还要为拆这封信做个准备活动。
拆信其实不必一秒,秦舫想保存信封,小心翼翼就费时了些。收好拆信那只镶了宝珠的匕.首,窗户吱啦响了一声,她偏头看一眼,四周又恢复静籁。重新拾回注意放在樊莹的礼物上,余光里闪过一道人影。那人眨眼之间就站到她隔桌的距离。
不妙!急着去拿片刻之间刚才收好的匕.首,袖子在桌面上蹭了蹭,秦舫竟将那信封拂到了地上。叮叮当一声响,听来那件礼物便是碎了。顾不及极有可能有人在一旁性命相催,她青着脸将信封里的物什倒在掌中。
那是一支蝴蝶断簪。正是周永贞先前送人的那一支。
前后一连贯,周永贞说的新王妃,是樊莹……这怎可能?她的面色由青转白,欢喜了一天此刻竟受不住这一个打击。
万没有将定情之物送人的道理,樊莹以这种方式将簪子交还给她,恐是动了绝交的念头。即便周永贞的婚事不成,樊莹不说避嫌,也要避开她了。那支蝴蝶发簪,秦舫至今戴了一次,就是在樊莹面前,否则她不会记得那么清楚。周永贞的心意,在樊莹眼中她必是个知情人吧。非但知情,还推波助澜,主动将丈夫拱手让人。
她在樊莹心中,成了什么人?
一旁的不速之客,耐着性子由着秦舫伤了半天的心,终于忍不住出了声。
“小……秦舫,你这是怎么了?”
才在周永贞那里见过的宋怀元,胆大到进了她的房。她和宋怀元界限分明,总不可能他还以为她余情尚在。眼下有这么一个大麻烦需要料理,秦舫拿袖子擦了擦眼,收好那股突如其来的失意,冷冷道:“冒犯主人家的妻子,不好吧。”
她的冷淡,宋怀元不以为意。秦舫可以绝情,他却不能,尤其这件事,生死相关……
“秦舫,你愿不愿意离开京城当个普通平民?”
秦舫愕然抬头,目光与宋怀元撞上都没移开。他一下说中她今后的打算,有这么一个帮手主动送上门,一个“不”字喉咙口滚了一圈,实在说不出口。
呵。一连串的喜忧相扰,秦舫只觉得疲惫不堪。
“好呀。”
宋怀元初时以为听错了,反应了一会儿才笑开了。好看的人,笑起来就更加好看。而秦舫眼里什么都见不到。白日和小红游园在房中养了一枝腊梅,冷香幽幽缕缕在鼻息之间穿梭。身上,跟着都凉了。