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第6章 就地擢升

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    “玉娘!你等等我啊!”

    就在顾氏族人走进薛玉娘的灵堂时,骤然听到了男人悲痛的哭声。

    众人一怔,打眼望去,却没见到顾谦的身影,只听到了他的哀泣声,而在顾谦哭灵的时候,一道突兀的人影站在灵堂之上,手足无措地看着蜂拥而来的众人。

    见众人鱼贯地走进来,薛如娘可慌了,她本想着缠住顾谦,只要挨近了他的身,老娘就可以借机发难,这样他想不娶自己都难了。可是没想到堵住了顾谦出去的路,却没逼这位探花郎就范,就在薛如娘步步紧逼的时候,顾谦跳过供桌,一下子趴到了薛玉娘的灵柩上,扶棺大哭起来。

    “玉娘啊!你怎么这么狠心啊!留下我和虎哥儿可怎么过啊!”顾谦像是没看到灵堂诡异的一幕一样,继续哭号。

    薛如娘眼看事情不妙,掩面就往外跑,薛杨氏见状也要悄悄溜走,却被刚刚醒过来的顾安一把揪住了裙角,“亲家太太,您怎么在这里啊?”

    顾安这一嗓子可把众人的视线给拉了过来,薛杨氏狠狠地扯了一把自己的裙角,见顾安不肯松手,只能哭喊起来:“我苦命的女儿啊!留下我一个老婆子可怎么过啊!”

    “玉娘!”

    “姐姐!”

    “女儿啊!”

    薛杨氏和薛如娘跑不了,只能掩面痛哭起来,顾谦趴在薛玉娘的棺木上,适时地喊出了一嗓子,“玉娘,我当着你的棺木发誓,必要将虎哥儿抚养成人,五年之内绝不续娶!”

    听了他这句言之笃笃的誓言,众人吃惊之下,随即恍然大悟,怪不得探花郎不顾体统爬了棺材,怪不得刚刚那小娘子独立灵堂,原来是被人逼婚了啊!可是这薛氏母女也太心急了些,人家大妇尸骨未寒呢,这娘俩就心急地跑过来当填房了,这人品,啧啧!

    闹得差不多了,顾谦被人从棺材上扶了下来,只见素来美姿仪的探花郎如今形容憔悴,眼睛中布满了红丝,提到亡妻又潸潸落下泪来。这样的人,怎么可能在新丧之际去勾搭什么小姨子?没看探花郎都被逼得爬棺材了吗?

    顾谦对亡妻的深情让众人唏嘘不已,也让他们对到灵堂逼亲的薛氏母女心生反感,尤其是薛如娘哭着出去,却留下了一道淡淡的香风,有好事者已经嚷嚷起来,“这大丧的日子,怎么还有人熏香?”

    薛如娘闻言,往薛杨氏身后一缩,薛杨氏为了掩护她,再度哭号起来。

    正乱着,就见顾老夫人拉着虎哥儿从后院里慢慢走了出来,虎哥儿年纪小不用守灵,可是今天是薛玉娘出殡的日子,虎哥儿作为薛玉娘的嫡亲儿子,是必须要到场的。

    抱着虎哥儿给薛玉娘上了香,顾谦拉着儿子,跪在了顾老夫人面前:“母亲在上,儿有话讲。”

    顾老夫人一怔,看到顾谦决绝的脸色,心里升起了一股不好的预感,但是这么多人都在看着,她也不好拦着,只能虚扶了一把,道:“宽儿有话尽管说。”

    “玉娘早逝,虎哥儿年幼,儿即将远赴千里之外上任,虎哥儿就托付给您了。”

    “这是该当的。”

    “虎哥儿没了娘,儿舍不得让他受委屈,所以儿已发下誓言,五年之内绝不续娶,还请母亲大人原谅则个。”

    五年不娶妻!顾老夫人愣了,灵堂上则一片哗然,刚才顾谦放狠话的时候大家以为他只是在说气话,毕竟这年头男人娶妻纳妾是常例,为妻子守制一年已经是尽了本分,有个别守三年的就可以誉为情圣了。偏偏这位顾探花与常人不同,一开口就要守五年!这可不只是情圣了,简直是情癫大圣!

    “宽儿这是何苦……”顾老夫人自然是不愿意的,就算担心孙儿受欺负,那养在她身边就好了,何苦空耗着不娶妻呢?

    “是啊,能守个一年两年的薛氏就很知足了。”族人们帮腔道。

    “母亲,儿心意已决,请母亲成全。”顾谦跪在地上,重重地给顾老夫人磕了个头。

    顾谦的神色十分坚决,一向疼爱的儿子的顾老夫人沉吟半晌后,无奈地应了。顾谦被人扶了起来,摸了摸虎哥儿的头,就请族人们开始了薛玉娘下葬前的仪式。

    顾氏母子的对话传进了薛杨氏母女的耳朵,薛如娘登时就白了脸,推开看热闹的人群一路哭着回了后院,薛杨氏一边在心里大骂顾谦不是东西,但是又无计可施,只能遮遮掩掩地追着女儿去了,直到薛玉娘出殡,都没再露面。

    经过顾谦这么一闹,再也没人敢给他说亲了,至少这三两年间他是落得了清净。安葬了薛玉娘之后,顾谦安顿好家事,挥别了依依不舍的老娘和幼子,带着满心的牵挂奔赴福建。

    这次随行的人中,除了顾安,顾谦还收了两个比较亲近的族人,毕竟福建距离太湖千里之遥,顾谦上任之后,手下不能无人用。这两个族人,一个是他的族兄,名叫顾泰,一个是他的族弟,名叫顾源,都是读书没混出头,想要跟着顾谦闯闯江湖,混碗衙门饭的。

    其中顾泰曾在太湖县衙门里当过几天书办,粗通衙门事务,而顾源则人小机灵,极有眼色,跟这两个人相处了几天,顾谦对两人的品性基本满意,于是一行人就这么上了路。

    一路晓行夜宿,又有官凭路引,所以顾谦的行程还是比较快的,至少他们在预定的时间进入了福建的地界。

    顾谦即将上任的清江县隶属兴化府,在福建省的东南方向,所以哪怕他进入了福建的地界,也还有很长的一段路程要走。一路车马劳顿,一行人都身心俱疲,进了驿站,顾源一路小跑着去要热水,而顾泰和顾安则劝说道:“老爷,咱们已经按照预定的行程赶到了延平,是不是先休整两天再继续赶路?”

    顾谦也累得不行,骑了几天马腿还在打颤,听了顾泰的建言,稍加思索就应了,反正都到了福建了,清江还会远吗?几个人在驿站住了下来,梳洗一番,又饱饱地用了一顿晚餐之后,就早早地歇息了。

    第二天一早,顾谦就醒了,先围着院子跑了几圈,直到身体发热,人也吐出了一口浊气之后,才神清气爽地回到了驿站。景朝的医疗技术可无法跟现代相比,所以顾谦也格外注意养生,他可不想因为一点什么莫名其妙的小病就挂掉。

    “老爷,您起来了?”顾安打着哈欠从厢房里走了出啦。

    “子和和小九呢?”顾谦坐在了外面的石凳上,笑着问道。

    “小九还在睡,泰爷去了门上,好像是去打听什么消息。”顾安就着院子里的井水洗了脸,对顾谦说道:“老爷饿了吧?我去端早饭。”

    有顾谦的官凭在手,他们在驿站里的吃食住宿都是免费的,不过要想吃好一点,还是要使点小钱的。好在顾谦也不在意这个,能吃饱就行。

    “先不忙,我在外面看到有早点摊子,等小九起来了,咱们到外面吃。”吃了一路的大饼面汤,也该换换口味了。

    正说着,顾源,也就是小九从房里跳了出来:“咱们要到外面吃吗?”

    “你个猴儿,听到吃的就这么高兴,快去洗把脸,等子和回来了,咱们就出去!”

    “好,我去叫二哥!”顾小九美颠颠就往外跑。

    “你知道他去哪里了吗?”顾谦扬声道。

    顾小九一顿,差点被门槛拌个趔趄,身后顾安和顾谦一顿大笑。

    “笑什么呢?这么高兴?”顾泰迈着平缓的步子从外面走了回来。

    顾源没脸说自己差点摔个狗、吃、屎,只能挠了挠头,尴尬地笑道:“二哥你回来的正好,慎之哥要带咱们出去吃早点。”

    “没大没小的,叫老爷!”顾泰脸一板,严肃地对着顾源说道。

    “子和兄,都是自家人,没必要这样。”顾谦打圆场道,他这个族兄什么都好,就是太重规矩了些,都是族里的兄弟,顾谦也不想搞特殊,偏偏他这个族兄一口一个老爷,绝不肯错乱半分。

    “老爷,这是规矩,以后到了衙门里,更要讲规矩。”顾泰一板一眼道。

    顾谦嘴角抽了抽,见顾安和顾源都没意见,只好随他去了。

    吃过一顿三鲜馅的馄饨,顾谦原地满血复活。

    自从来到古代之后,他发现自己对生活的要求越来越低,别管什么仕途亨通了,只要能吃饱穿暖就觉得挺幸福了。

    “今天咱们就在这里休息一天吧。”顾谦看着大好的天气,眯了眯眼,决定偷得浮生半日闲,睡个回笼觉什么的。

    顾安和顾小九自然点头称是,就连死板的顾泰也笑着应了。

    一行人谈笑着刚刚回到驿站,就见驿丞已经带着两名公人在等了。见到顾谦回来,驿丞急忙迎道:“顾老爷回来了?这两位差人找您。”

    顾谦不明所以,赶忙请两位差人叙话,那两个人确定了顾谦的身份后也没多话,直接交给了他一封公文。

    顾谦拆开一看,竟然是擢升他为清江县县令,并限期三日必须到任的文书。顾谦这下傻眼了,不是刚刚把他贬为八品县丞吗?怎么这还没到任就半路升迁了呢?

    见他面色有异,顾泰投来询问的眼神。

    顾谦把文书交给他,又请两位差人坐下,打算套话。明明得罪了当朝首辅被贬了官,怎么突然又升上去了,这其中到底出了什么差错?他可没听到任何严首辅失势的风声。

    “两位公爷,这里离清江至少还有七八天的路程,三日之内赶到是不是太过为难了?”顾泰看完文书,也觉得心里诧异,只能赔着笑问道。

    “上官有命,小的们只是奉命行事,还望顾老爷海涵,如果顾老爷准备妥当,咱们这就上路吧?”

    这么急!顾谦心知不妙,给小九使了个眼色。

    小九会意,与顾泰一人一个拉着两位差人出去了,过了没多久,顾泰就回来了,进门第一句话就说:“老爷,大事不好了。”

    “怎么回事?”顾谦心中一紧。

    “清江县出事了,前任县太爷处事不公导致清江县发生了暴、乱,暴民们围攻了县衙,差点把县太爷活活烧死。”

    啥?顾谦目瞪口呆:“然后呢?”

    “前任县太爷跑路,布政使司就把您提了上来。”

    顾谦明白了,他就是那个倒霉的被扔去堵枪眼的,我了个去!