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诺福克郡,位于英格兰东北部的一个郡,也是最东部靠海的郡。
这里地势低洼,河流和湖泊密布,地广人稀,拥有许多王室领地,在经济上,以农业为主。
可以说,诺福克郡地广人稀,与这里的地形有了很大的关系。
沼泽村,就是这个最大的明显特征。
沼泽村,村如其名,村落旁边,拥有一个大沼泽,整个村落就坐落在沼泽旁边。
整个村庄人口一百多人,耕地三百多英亩,日子过得苦哈哈的,没有一个骑士和爵士在这里,只有一个唤作是马丁的乡绅在这里。
同时,他也兼任着村长一职。
整个村庄过着日出而作,日落而息的生活,平静而和谐。
如果说,有什么最让他们烦恼的话,还是村落里男女的婚姻问题。
目前来说,整个村庄,成年的男性有三十六人,而成年女性才十一人,都这样呢,还有好几个女人嫁到别村,不愿意留在村中。
沼泽村太穷了,一百多人,只有三百多亩地,只能勉强让他们填个半饱,想吃饱的话,都挺难。
整个沼泽村,附近五十里之内,只有他们一个村落,如果想去最近的镇子,得走上一百来英里,走个两三天时间。
女人不愿嫁过来,小伙子只能打光棍了。
对于村中所有人来说,村旁的大沼泽,是充满了怨恨。
他们最大的梦想是,将“great Fen”变成“great Level”,大沼泽变成大平地。
就在这一天,最大的地主和乡绅,占有一百多英亩地的马丁,正坐在自己家大门口,看着眼前一望无际的大沼泽,他不住地长吁短叹起来。
作为乡绅,尤其是当沼泽村的乡绅,他目前最大的愿望就是将眼前的大沼泽夷为平地,变成一块块耕地,然后他们家族就会兴旺发达,成为郡中有名的大乡绅,甚至有可能成为绅士,参政议政,在整个郡中威名赫赫。
可是,这个从他父亲那一代开始,已经有三十年了,这个愿望从未达成,也不可能达成。
所以,居住在这个偏僻的地方,他又故土难离,只能无聊地发呆,祈求上帝满足他的愿望。
微微闭着眼睛,享受着难得太阳光,他浑身上下感觉暖洋洋的,舒服极了。
这时,一个短衣赤脚的男子,头发混乱不堪,脚步利索地跑了过来,待看到马丁后,立马停了下来。
“马丁老爷,马丁老爷!”他看着前方的马丁,不由得急促呼唤起来。
听到有人叫自己,马丁立马睁开眼睛,看了一眼,这才悠悠地说道:“老拉尔,不去干你的农活,跑到这大喊大叫的干嘛,不知道老爷我在晒太阳吗?”
一看是自己的佃户拉尔,马丁就有些生气,责道。
“老爷,前方,前方来了一群人,一大群人!”
老拉尔双手大大的比划着,对着马丁,急促地说道。
“什么?有人,一大群人?”马丁有些不敢相信,他这里那么偏僻,怎么还有人过来,这违背常理啊!
肯定有事情,八成不是什么好事,我要小心了。
马丁心中,默默地想着。
“你去叫声村里所有的人,跟我一起去看看,究竟是怎么一回事?”
马丁心中第一选择是立马逃走,但他转眼一想,自己的财产和家人都在村里,逃也逃不掉。
到这个时候,还不如去面对一番,反正村里一百多号人,还有几个参加过民兵,跟国王陛下打过仗的,怕什么?
“是,老爷!”老拉尔答应了一声,然后迈着泥泞的赤脚,跑到村子里,大呼小叫起来。
不到十分钟,整个村子就听从马丁老爷的命令,一齐出动,男女老少拿着各种农具,气势汹汹地赶了过来。
连刚会走路的小屁孩也不甘落后,拖一把鼻涕,露出牙签般的***,一甩一甩地,小短腿摇摇晃晃地跟了大队伍,走了过来。
见此,马丁老爷的心气立马鼓了起来,迈着小碎步,带着整个队伍前进了百来英尺,然后就停下来,静静地等候着。
在沼泽村的前方,半英里(八百米)左右的距离,一伙人,骑着马,拉着车,两三百号人,有说有笑地走了过来。
这个距离,已经能够前方的村民了。
“科尔曼先生,前方就是沼泽村了吗?”
在大队伍的最前方,骑在马上的一位年轻人对着一旁,同样骑着马的中年人,轻声问道。
这个男人二十多岁的模样,身上穿的是高级麻衣,体型修长,嘴唇上留着短短的胡须,看上去就给人一种精明能干的形象。
“大人,前方就是沼泽村了,我们可以去那里休息一下!”
中年人微微低着头,对着年轻人恭敬地说道。
“既然如此,那就好!”年轻人脸上终于露出一丝轻松的神态。
天知道,他从伦敦赶到诺福克郡郡郡府,然后又赶到这里,马不停蹄,真可谓是累的够呛。
而一旁的中年也缓缓地松了一口气。
他一直养尊处优地生活在郡府中,这次跟随着这位名叫做赫伯里的年轻大人,跑到这个偏僻的鬼地方,真是累死他了。
但,谁叫这是他的使命了,也是他的职责,不得不遵从啊!
三百多号人,连人带车的走着,越来越接近村民了。
看到眼前这气势汹汹的一百多号人,赫伯里一时之间,有些糊涂起来。
见此,科尔曼肚子一挺,骑着马,走出了队伍。
“嘿!你们是沼泽村的人吗?”科尔曼居高临下地看着马丁一群人,问道。
“是的,请问您是?”马丁一看眼前这个骑着马,衣饰讲究的模样,又看了看他身后几百人的大队伍,犹豫了一下,这才怯怯抬起头,轻声回答:
“是的,请问您是?”
“我是来自于诺维奇的建设厅的人!”他昂起脖子,骄傲地说道,然后,他有想起了什么,指着身后的赫伯里介绍:
“这是来自于伦敦的大人,奉了国王陛下的命令,前来这里!你们要好好招待!”
科尔曼介绍身后的赫伯里时,轻轻地弯了下腰,大声的介绍着。
而一听到诺维奇就惊讶不已的马丁,再听到伦敦时,整个人都迷糊起来,心脏都快炸了。
而被介绍的赫伯里则挺直了腰板,下巴也抬得更高了。