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船老大来到船头,冲着牛昊和正闻说道:
“就快到河湾镇了。”
站在船头往江北岸看,能看到垂柳掩映的江岸上露出几间房子。还有一座长长的木头栈桥,伸到江水里。
正闻整理着道袍,整理鬓角的发丝,脸上重新露出冷冰冰的神色。
正闻牛昊,都是上庭的弟子。对于河湾镇上那些空明弟子来说,是威严的仙长。
大船靠向栈桥,长长的栈桥上看不见一个人。
船老大喊来船工,跳到栈桥上系牢缆绳。
顺着栈桥看向江岸,岸边上也看不到一个人影。
整个码头,除了靠岸的大船激起水浪,拍打栈桥发出哗哗水声,再没有任何声音。
码头,不应该是这样的。
就算河湾镇的码头不如青阳城码头繁忙,可也总会有等船运货的掌柜,有装卸货物的力夫吧。
船老大搭出跳板,牛昊踏上跳板,跳到栈桥上,往镇子里面走去。
江湾镇并不大。
按照船老大的说法,也就百十户的人家。一条主街一头连着码头,另一头走到头,就出镇子了。
江湾镇挨着青江,镇上的居民从事的,自然就跟船运码头有关。修理大船的铁匠铺木匠铺,盘制缆绳的工所;或者贩运南北货物的商行。
牛昊走在江湾镇的街道上,打量着街道两边的店铺,不由得心中奇怪。
偌大的镇子,怎么空荡荡的一个人都没有。
没有人声,没有狗叫,没有鸡鸣。
周围安静的,听不见一点声音。寂静中透着不安,显得诡异。
大船靠岸,船工们纷纷跳下船,想要去镇子上转转。
牛昊冲着船老大摆着手。
船老大也看出异样,大声吆喝着船工,把他们重新喊回到船上。
牛昊看着正闻,正闻点着头,在街道中央站定,身旁跟着大块头。
牛昊向着路边一家店铺走过去。
提供饭食的粥店。店门开着,店里六七张矮桌,旁边摆着矮凳。矮桌上的粥碗里盛着菜粥,陶盘里装着粟面窝窝。
牛昊拿起一个粟面窝窝咬了一口。温的,又软又暄。说明是新蒸,刚出锅没多久。
另一张矮桌上放着盛满菜粥的木桶,还在冒着热气。
牛昊挨个打量着餐桌。
店里不算掌柜,至少有五个客人分坐在三张桌上,等着或者正在吃饭。还有一张桌上放着没来得及收拾的粥碗。
可是不知道什么原因,所有人突然间全都离开了。走得匆忙,甚至连盛好的菜粥都没来得及喝上一口。
牛昊又拿起一个粟面窝窝咬在嘴里,然后端着装了粟面窝窝的陶盘走出店门,送给大块头。
正闻餐风饮露就能吃饱,牛昊和大块头不行,必须顿顿吃而且绝不少吃。
正闻带着询问的眼神看着牛昊,牛昊摇着头,向着街对面的店铺走去。
铁匠铺。一进门口的地上扔着铁匠戴在身前的皮围裙。铁匠炉里的炉火烧得正旺,烧得被锻打的铁件红通通的。砧案上,扔着锤头和夹取铁件的火钳。
牛昊站在铁匠铺门口,凭着想象,似乎已经看到了刚刚发生的,铁匠铺里的一切。
炉火映着炉前的铁匠,铁匠一手夹着铁件,抡动锤头敲打着,接着把铁件投进炉火中。就在这时,街道上的声音吸引了铁匠,铁匠转过身看着,随即摘下胸前的围裙快步走出去。
粥铺里吃饭的客人,铁匠铺的铁匠。牛昊相信,如果他继续一家一家地看下去,会发现整个河湾镇的居民都被叫走了,走得格外匆忙。
牛昊走回到街道上,正闻还在一脸疑惑地看着他。
牛昊冲着正闻摇着头。
牛昊也说不清出了什么事。镇上的居民,究竟是为了什么一下子就全都消失了。
大块头递给牛昊一个粟面窝窝,牛昊接过来咬了一口。
镇子上的居民一下子全都消失了,空明山的弟子呢?
按照船老大的说法,蜂拥而至的空明弟子,让河湾镇的居民不厌其烦,甚至不惜放弃常年经营的生意,远走他乡。
牛昊能想象到,河湾镇上到处晃荡着空明道士的身影,惹得镇上的居民何其厌烦。
这样的事情,当初在白商岭下的白下村,就曾发生过。
牛昊咬着粟面窝窝往前走,大块头跟在旁边。突然拍了下牛昊,指着一栋房子的后面。
房子后面,原本是茂密的树林。杨树柳树生长在沙坡地上。
如今,茂密的树林已经被砍伐殆尽,留下满地的树桩。
被砍倒的大树,被削成一根根木杆。削好的木杆码放在一起,用来制作木笼。
就是装运了山鬼林妖的木笼。
只不过那些尚未完工的木笼,还没有写入道法符文。
继续往前走,有几个完成的木笼摆在地上。写入了道法符文,裁剪了遮蔽木笼的篷布,只等着装进山鬼林妖运走了。
“那里。”
大块头突然说道。
牛昊和正闻顺着大块头指出的方向看过去。
一个被打破的木笼。
六面的木笼,有三面被打破了。被打断的木杆被丢在旁边,露出的大口子足够让关在里面的山鬼林妖脱身。
正闻走过去,捡起一根被折断的木杆验看着,上面写有符文。
牛昊接过那根木杆检查着。
被折断的木杆,断裂处摸不到水湿,也看不见落灰。迎着光,还能看到破折的木刺油亮,闪着光。
刚刚折断的,甚至还没有过夜。
被打破的木笼,远不止一个。
十几个木笼,都是被人从外面打破。有的甚至被彻底拆成了碎片。
木笼用来关山鬼林妖,空明弟子从白商岭抓来的山鬼林妖。
木笼被打破了。
被谁打破了?
想到空空荡荡的河湾镇,牛昊皱起眉。
该不会,是河湾镇的镇民,终于受不了空明山的道家弟子,在这里砍伐林木关押山鬼林妖,于是组织起来突击了营地。
真是那样吗?
他们袭击了营地,又把那些空明山的道家弟子怎样了。
空明弟子自恃空明仙山的庇荫,难免飞扬跋扈一些,绝不会听任自己的营地被捣毁。
一旦发生冲突,闹出人命,事情可就闹大了。