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“方侍郎，本部只是两天没上署，又不是死了，为什么考生补银就成了你的主张了呢？是不是本部三天不来上署，你就打算直接坐到尚书堂的主位上了？”
回署理事的第一天，顾清桓就对方梁发了飚，当众呵斥他。
方梁颜面无存，只能忍着，嘴硬狡辩：“回大人，下官并无此意，下官只是……”
“只是什么？”顾清桓怒气喷薄，直接将方梁的条陈掷到他脚边，如此动怒还是头一回，吓得方梁噗通跪下。他质问方梁：“只是拟了补充吏改条例的折子，写下我提出的内容，然后呈上去等着陛下批奏，等着朝廷奖赏吗？”
“下官不敢！请大人明鉴啊……”
“别废话了！”顾清桓俨然控制不了情绪了，对方梁毫无耐心地怒吼一声，在场众人皆心有戚戚。
何十安眼见不对，怕顾清桓太过激，这样下去他和方梁谁都下不来台，就装作被他的吼声吓到的样子，‘失手’打翻了自己案上的茶杯，转移了下大家的注意力。
“不好意思，不好意思，卑职冒失了，大人你继续，你继续……”何十安一边错愕慌张地收拾被茶水打湿的桌案，一边向旁人致歉。
他们倒是因为这个小插曲稍微缓了口气，顾清桓也压下了火气，平复了一下情绪，让他们退去：“好了，你们出去做事吧，方侍郎留下……”
属员们如获大赦，皆行礼退出尚书公房，何十安临出门前与顾清桓对视了一眼，有劝他稳住心性的意思，顾清桓领会了，再没随意发怒。
方梁仍在堂下跪着，留下他一个人，他更加紧张，都不敢抬头看顾清桓。而顾清桓已从主位上走了下来，坐在他面前的座基上，拾起了那封条陈，对他道：“方侍郎你起身吧。”
方梁抬起头来，看见顾清桓席地坐在那里，他不敢自己站起来，就往顾清桓那边爬了几下，靠近顾清桓之后就跪坐在那里，直起上身，擦擦额上的汗，做出静听训示的样子。
顾清桓都懒得看方梁这模样，他知道他们这一类官吏就是这样，背地里为所欲为，欺上瞒下，对上官阳奉阴违，等把上官惹火了，他们就装出低眉顺眼万般讨好的样子，然后继续在背地里为所欲为，欺上瞒下，对上官阳奉阴违……
反正于官场上人而言，尊严又不值几个钱，他们在上官面前丢的面子，还能在下属那里找回来，反正该做的事就是不做，该怎么敷衍还怎么敷衍，对他们发火真是没什么用，除非真正触及到他们的利益……
顾清桓心中感谢何十安打断了他无脑的发火，找回了理智，这会儿已经换上一副平和的笑容，显得十分平易近人，怒气全无，对方梁道：“方侍郎，刚才是本部不对，应该好好说的，不应该对你发那么大的脾气，弄得大家很尴尬，你说是不是？”
“不不不……”一听他说出自责的话，方梁更加心慌：“是下官不对，惹大人生气了，大人教训得是，下官受教了。”
顾清桓又道：“不，本部那的确是一时冲昏了头，你也知道本部最近有点事儿，心里不是很舒坦……现在冷静下来想想，确实是本部冒失了，你方侍郎没有错啊。撰写条例，拟书上折，的确是你侍郎廷的指责，上次本部跟你说了条例内容，你及时接受，并迅速给陛下递上条陈，没有因本部的事耽误公事进度，这很好啊，本部都没想到你们行事如此有效率，这本来就是应该夸赞的事啊，真想不明白，有什么好火的，还把你的条陈扣下，真是误事……”
方梁越听越蒙，“大人教训得是，是下官的过错，下官没有等大人回署阅实就上折，是下官大意失职……”
“对嘛，方侍郎你只是大意失职而已……”顾清桓仰面笑起来，戏谑地拍拍方梁的胸膛，“哪是本部想的那样，还以为方大人揽功自肥呢，是本部以小人之心度方大人之腹了，方侍郎莫要介怀啊……”
方梁松了一口气，“下官不敢，下官不敢，下官可是一心为公，这几日都在等大人回署指导公事，怕耽误大人的大事……”
顾清桓觉得，除了‘大人英明’，官场上最多的谎话就是这句‘下官不敢’了。说什么不敢？他们嘴上说着什么都不敢，心里却什么算盘都敢打，背地里什么都敢做。
顾清桓拿起那份折子，递给他，道：“既然方侍郎你已经拟了折子了，就正常上呈吧，就当今日的事没有发生过，别因为本部一时糊涂耽误了大事。”
方梁还是觉得有些莫名，但又实在看不出顾清桓真正的情绪，想着这份条陈是他找顾清桓的尚书堂主簿董齐贤一起拟定的，董齐贤平素与顾清桓朝夕公事最了解顾清桓，应该是拿准了顾清桓的策略不会有什么问题，为谨慎见，他还是又将折子呈给顾清桓道：“还请大人再过目，以防下所拟条陈中有失当不妥之处，若大人觉得应另拟新折调整内容……”
顾清桓没有接，摇手笑道：“不用不用，本部已经看过了，很好，完全与本部的构想相符，不用改，一个字都不用改。”
“那……需不需要改以尚书堂的名……”方梁又问。
顾清桓似乎快没耐心了，直接打断他：“不用不用，本部都说了，一字不改。以谁的名义不重要，最重要的是权责分明，有利公事。再说这本就是你们侍郎廷的事，当由你们上折。”他顿了一下，“等你递上去，他们自然知道是谁的主张。”
方梁有些犹疑，却也不敢再问了，带着他的折子退走，出了尚书堂仍觉得迷迷惘惘。可是这对于他来说，是好不容易得来的在朝上立功的机会，能让陛下看到他还是有作为的，他也不忍放弃，次日遂把折子递了上去，杜渐微给他通过了，直送到了政事堂，等待两位国辅批过。
……
晚间，顾青玄和顾清桓都去了江月楼，那时顾清宁和顾清风也在，都是来探望江弦歌的。这几日，顾家人经常往江月楼跑，而江河川似乎是有意躲着顾青玄。
这一晚，江河川终于主动与顾青玄见了面。张管事引顾青玄到江月楼顶楼茶室去见江河川，进门之后，顾青玄在江河川对面坐下，看了下桌案上的茶叶罐，碧螺春那一罐被放在了最前面，显然是刚用过。
他看向面色凝重的江河川，问：“杨隆兴不久前来找过你？”
江河川微鄂，问：“你怎么知道？”
顾青玄指指茶叶罐，“你一般只喝庐山云雾，我来时才会备明前龙井，这碧螺春定是为别人备的咯，而刚好，昨日杨隆兴来找我时，在我府中喝了半天碧螺春，还嫌我府里的茶不纯正……我就让他走人了。不过，江月楼的茶应该很正，杨大人很满意吧？“顾青玄拿起那个陶罐，揭盖嗅了下茶叶清香，笑道。
江河川无奈道：“我知道什么都瞒不过你……”
“为什么要瞒我呢？”顾青玄忽问这一句，让江河川心虚语塞。
他又问：“他是不是让你帮他向我说情？让我放过他？”
江河川叹了口气，小心观顾青玄面色，想猜他心意，犹豫道：“是啊，他现在已经是热锅上的蚂蚁了，想方设法保命呢……又刚死了儿子……整个人都乱了。”
顾青玄洗叶烹茶，面色冷漠：“那他贪赃枉法贪图享乐的时候，怎么就不想想有这一天？背着我搞鬼，还想让我放过他？做梦！”
江河川急道：“可是他的事你都知道的呀，他贪污受贿，你不是也暗中准许了吗？他才放开手干的呀……你不能这样弄得这么绝，出事就不管他死活了吧？”
顾青玄抬眼瞥了眼江河川：“我为什么要管？我准许他贪污，可我没准许他败露啊，是他自己不慎泄密，被人举发，关我何事？”
江河川听出他是有故意赌气的意思，就猜到顾青玄一定知道了什么，索性坦白：“可这事跟我有关啊……”
顾青玄低头滤净茶渍，斟下一杯，安抚他道：“我知道，他是你亲家嘛，你怕牵连嘛，不用怕，我怎么样不会让这把火烧到你呀，河川老兄，我保你全身而退。”
江河川心急如焚，一咬牙，道：“我已经不能全身而退了！我也参与了！他把我也推进坑里了！我的家业几乎都投了进去啊！”
这一刻，他无比希望杨隆兴说的是对的——顾青玄不会不管他，不会弃他……
而顾青玄的脸色已然变得冰冷，目有狠色，霎时间不再气定神闲，手中的茶壶噔地一下落在案上，震得江河川心惊肉跳。
“你现在知道向我坦白了？你终于想到向我坦白了？”顾青玄怒道。
江河川更加惊讶：“你都知道？”
“我当然知道！我什么不知道？你想乘一把商改的东风，你想贪那两个钱，不来找我，竟然去参与杨隆兴的蠢事！你让我说你什么好？真是愚蠢至极！你和萧王妃搞在一起，天天想着怎么算计我们姓顾的，你也以为我不知道是吧？都省省吧！杨隆兴本来还没事，但我就是想让你们看看，背着我搞事的人是个什么下场！”
他越说越激愤，直直盯着脸色煞白的江河川，最后用指节一下一下地敲着桌案，一字一顿：“所以他死定了！”
江河川魂不附体，冷汗逼发，再说不出话来，绝望之色已上眼眸。
他端起茶杯往口中灌了一口，又噔地将杯子掷下，骂了一句：“真难喝！”
就起身出了茶室，独留江河川一人。
江河川心慌意乱不知所措，瘫倒在座上，看着桌案上那罐碧螺春，呆呆地盯了很久，恍然间顿时心力，只感浑浑噩噩，一切将消。
少顷，听见有人叩门，他也无力回应，门外传来顾清宁的声音：“伯父，你怎么了？我们能进吗？”
他闭眼缓了下，无力地发出了一个‘嗯’声。
顾清宁和顾清桓推门进来，瞧见他的模样，都有些担心，他也不跟他们说话，只那样坐着。
门关上，顾清宁道：“伯父，父亲已经先走了，他让我们来跟你说一下，请你这一段时间以行商的名义离开长安，去哪里躲躲，总之不要与杨隆兴再有任何联系……”
“什么？”江河川又是一愣，绝望感顿消。
顾清桓道：“马上杨隆兴就要被三司会审了，吏部也会参与，届时是父亲主审，我为副审，他的罪名会大白于天下，抄家问斩就在眼前，介于你和他是亲家，所以伯父你最好不要再多生枝节，让他没办法缠着你，拉你陪斩……”
“什么？”江河川还是很茫然。
顾清宁明白他在疑惑什么，便道：“父亲说他早就知道伯父你被杨隆兴拖下水并搭上了全部家业，所以他早跟票号打了招呼，暗中将你的账头划为户部分账，属于朝廷财产，所以之前你与杨隆兴做的种种交易其实是以朝廷的名义做的，也就是说杨隆兴在挪用户部库银，而不是你的资产，已经攒到了足够的证据，可以定他的罪了，父亲才让杜渐微揭发他。等他的案子结束，父亲会让户部把你的资产恢复正常，你不会有太大损失。目前最重要的就是你要和他划清界限，不要落下把柄。”
顾青玄啊顾青玄……
江河川明白了，心中五味陈杂，思绪纷纭：“……可是……可是杨隆兴那里还有我参与受贿买断商户的证据……”
“这个伯父不用担心，刑部会判定那些都是伪造的，是杨隆兴借你这个亲家的名义敛财受贿，户部所有与伯父你生意有关的资料也都会消失。”顾清宁对江河川意味深长地笑了下。
江河川觉余惊未去，沉沉感叹：“竟然能够这样……你们真是要一手遮天了……”
那姐弟对视一眼，笑了，顾清桓搓搓手心道：“伯父，不是‘一手’，是‘六手’。”
江河川无语汗颜，终于恢复正常心绪，靠倒在凭几上，仰天叹道：“顾青玄啊顾青玄，反正这一手遮天的事，他也没少干……对了……”
他忽然意识到一个问题：“他既然早就有了打算，为什么不早点戳破？刚才还要说那么绝情的话……”
“为了吓你啊。