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第四章 考核、暗算

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    陷入疯狂的模式的夏铭拼尽全力。

    又一个三天,七十九种草木尽皆背熟,气引再度归来,这一次夏铭小心多了,不敢胡乱尝试,不然将再花费一个三天。

    没多久,六月九号到了,夏铭放下温习了两遍的草木精华,透过窗户,看着外面的月亮,眼神中有一种落寞,又有一丝期待。

    因为就在昨天,高考结束了,如果没有夏天和,他现在是一个刚刚完成世纪任务的考生,此刻正在家里休息,计划和同学约个时间出去玩耍。

    他会期待着二十五号的成绩出炉,填报志愿,纠结该报什么专业,是否服从调剂,运气好的话收到录取通知书,上大学深造,谈恋爱,找工作,呕心沥血买房子,结婚……

    如果父母没有出事,这些事情他们会参与其中,一家人其乐融融。

    可惜,没有如果。

    他辍学了,放弃高考,来到这传说中的仙界,和仙人们一争光辉。

    “明天,第一是我的!”夏铭要紧牙关。

    ……

    次日清晨,新丁住处一阵骚乱。

    “丹院第一次考核,不知道我能不能通过。”

    “七十九种草本药材,太多啊,根本看不完!”

    “我希望进入剑院,草木倒是没怎么看,不过既然来了就去碰个运气,万一我过了呢?”

    学成的,没学成的,临时抱佛脚的,碰运气的,总共上百人,凑到一起叽叽咋咋,等待管事带领他们去三家镇的丹院。

    夏铭也在其中,站在圈外,调整呼吸,时不时会有人对着他指指点点,一口一个书呆子什么什么的。

    不过夏铭并不在意,能说出这话的,一般都学不好,只会嘴上酸酸。

    类似的人,他见过太多!

    没过多久,管事的来了,其中一个还是认识的高管事,夏铭有礼貌的朝他点点头。

    “咦,这孩子廋了不少,还有黑眼圈,看来挺用功的。”高管事赞许的点点头,然后扯开嗓子,冲着百位新丁大喊:“所有人跟我来,切记,进入丹院后不准乱跑,不准乱碰,违者轻则逐出三家镇,重则当场处决!”

    “嘶~”

    一听到处决,不少人倒吸了一口凉气,脖子凉飕飕的,原本吵闹的队伍,一下子安静不少。

    “出发!”

    高管事大手一挥,新丁们有秩序的跟在后面。

    ……

    穿过几条街道,众人来到丹院门口。

    这里占地面积不大,比起之前路过的剑院,差了不止一倍!

    这也没办法,毕竟不是什么人都可以炼丹炼药的,天赋、悟性、勤奋缺一不可,同时还要具备虚无缥缈的气运。

    以上种种,导致三家镇丹院,历年来人数一直维持在三十人以下,最少的时候只有不到十人,毕竟炼丹也是有危险的,炸炉、配错药等等问题屡见不鲜,更何况还有一些学徒学有所成,叛逃三家镇,投靠更加辉煌的宗门氏族,以求发展。

    可即便如此,丹院收人门槛依然高的可怕,七次考核就不用说了,最后还限制人数,每年只收两人!

    而这,同样也是无可奈何的事情。

    三家镇药师只有一位,每天炼丹任务繁重,根本没有时间去教导弟子,两人已是对方极限。

    “进入考场,随机入座,填上姓名,开始答题,半个时辰后结束考试!另外,记住我刚才的说的话,不准乱走乱碰!”高管事高声说道。

    “进去吧!”

    随着高管事一声令下,百人队伍一拥而入,考场就在丹院的院子里,座椅已经摆放整齐,桌面上,毛笔,钢笔都有,随考生喜好。

    夏铭找了个位置坐下,提起笔,先写了名字,然后开始审题。

    “这道……简单,如此就行。这道也可以,我还记得,昨晚重点复习过。大题,哈哈哈,简单简单!”夏铭兴奋地舔了舔嘴唇,笔走如飞。

    再看看其他人,一副愁眉苦脸的样子,其中不少暗暗悔恨,因为试题的答案就在那本草木精华中,他们后悔,为什么不多看两眼!

    少数的几个也和夏铭一样,飞速答题,至于准确率,不得而知。

    半个时辰转瞬即逝,第一轮考核结束,新丁们一脸遗憾的上交试卷,丹院的子弟出来批改试卷,每人二十张,速度很快。

    “咦,这卷子……”一个丹院子弟在批改一份卷子的时,发现卷子第一面的题目全部正确,他微微一愣,翻过来继续批改。随着正确题目越来越多,这名丹院子弟的眼神从一开始的惊讶,演变为惊骇!

    很快,最后一题改完。

    “不可能,竟然全对,天啊!”丹院子弟张大嘴巴,赶紧翻回前面,把题目再对一遍,结果依旧,全对!

    “难道今年出了个天才?不一定,或许这人只是记忆力好,不管了,反正不关我的事,况且还有六轮,是真金还是白银都会有个分晓。”

    记下满分,这名丹院子弟继续评阅下一张卷子。

    与此同时,丹院的大门口,做完测试的新丁们散坐在四周,等待晋级消息。

    终于——

    “出了出来!”一个新丁的喊声吸引了所有人的注意。

    随后,一张红纸凌空飘出,悬挂在丹院外的墙头上,上面写着通过人的名字。

    “我过了,我过了,昨晚没白看!”

    “不可能,我怎么会不在榜上,我可是看了整整七天啊!”

    有人欢喜有人忧,而在众人查看完自己的排名后,纷纷把目光投向榜首之人。

    “夏铭,哪个?”

    “没听说啊。”

    “我想起来了,那人是某个护法的后人,那天我去测试的时候正好碰见他,天赋相当好,三等的火灵根!”

    一下子,有关夏铭的事情慢慢传了出去,众人暗暗惊叹的同时,也有人相当不服,“哼,护法的后人,肯定走了后门,后面还有六次考核,我看你能走几次!”

    而作为第一得住的夏铭,在红榜飞出的一瞬间就看到了他名字,没办法,第一嘛,字儿大,特别显眼。

    “还有六次考核,不能骄傲!”夏铭暗暗告诫自己。

    榜单发布后,高管事从丹院领了一份新的册子出来了,这些册子是下一轮考试的材料,过榜的新丁每人领取一本,七天后的这个时辰,自行来参加考核。

    领到新书的夏铭立马回到房间里看了起来,真正的做到分秒必争。

    “这是一份关于炼药器材的说明,来吧!”

    ……

    七天之后,丹院器材考核,夏铭过,位列第一!

    又一个七天,丹院药品分类考核,夏铭过,位列第一!

    再一个七天,闻香识药,夏铭识别种类最多,第一!

    第五次,第六次考核如序进行,不过在第五次考核时,夏铭马失前蹄,没有保住第一的位置,被一个叫周博的人拿去,而这人,在之前的考核中,全部位列第二!

    夏铭急的牙痒痒,他竟然被超过去了,于是更加勤奋,终于在第六场夺回第一!

    而经过六轮的淘汰,原本数百名新丁,到现在,只剩下最后三人……夏铭,周博,以及六轮老三,胡一冰。

    “下一次考核就是最后一轮了,而最后的内容……竟然要我们制药。”夏铭的心头沉甸甸一片,压力非常。

    制药,又称炼药,和炼丹不同,而是一种对药草的预处理,便于长久保存且不失灵气。总体上有点类似下界的煎熬中药,唯一的差别就是,煎熬中药,用的都是处理过干草药,而制药,用的则是刚挖出来的新鲜灵草!

    只有新鲜灵草,才具备灵气,才能叫仙草,才能拿来作为炼丹的材料,炼制出来的丹药才能具备一定的灵性,一旦灵草干枯,内部的灵气流失殆尽,价值尽失。

    “制药有三步,锁灵,除杂,融合。”

    夏铭回忆着先前几本书册中的概论,“融合简单,只要把药汤中的无根水熬干就行,问题在于锁灵和除杂,锁灵是锁住药草的灵气,除杂则是剔除多余的汁水杂质,但剔除的同时不能把灵气一起剔除,否则会影响之后的炼丹!”

    “好难,这其中还要运用灵气来控制,不知道我这一个月吸收的灵气够不够用。”

    “干脆把之前的书拿出来再看几遍,熟练之后就能缩短制药时间,灵气可以分配的更加合理!”

    想着,夏铭回到了屋中,开始新一轮的学习。

    此刻,在距离夏铭住所不远处的另外一间屋子中,一个人趴在桌子上,满脸狰狞。

    他就是六轮老三,胡一冰!

    第七轮三人参加测试,最终角逐出二人加入丹院,而晋级的两人,几乎已经公认为是夏铭和周博了,他们两个要么是榜上第一,要么就是榜上第二,没给其他人留下丝毫的机会!

    甚至连胡一冰自己,也没有信心。

    “不可以,绝对不可以,这是属于我的机缘,我要进丹院,通过丹道走上长生之路!谁也别想夺走!”胡一冰在心里呐喊着,已经到了最后,他不想输,丹院人少待遇好,谁不想进去?

    “赢的办法有很多,不一定要在最终的考核上!”胡一冰紧握双拳,两只眼睛盯着桌子上的那张纸。

    这不是今天分发下来的药方,而是一份资料,上面赫然写着夏铭和周博的名字。

    “周博,十九岁,一年前开始接触修炼,引气二层,原是南二城周家少主,因仇家上门导致周家破灭,逃亡至南三城,被三家镇家主收留。”

    “夏铭,十七岁,三等火灵根,三家镇外门护法夏天和玄孙,原为下界之人,后跟随高祖回归仙界。”

    “两个都很麻烦,一个实力强,一个有背景,但是……必须死一人!”胡一冰两眼中闪过一丝凶光。这不是他第一次谋划杀人,多年前,村里的一个高大少年带着人去欺负他,他通过周密的策划,把欺负他的人坑死在河边,事后伪装成被野兽袭击的样子,最厉害的是,他还有十分确切的不在场证明!

    “周博已经达到引气二层,初具实力,我想弄死他很困难,一个不好还会被反杀!夏铭虽然有后盾,但他的实力几乎没有,只要我小心布置,他背后的人查不到我身上!”

    “就这么定了!”胡一冰敲定人选,花费整个通宵制定了一份计划,反复推敲后又觉得不妥,于是悄然离开三家镇前往南三城,等他再次回来,已经是第二天凌晨。

    看着购置回来的东西,胡一冰的脸上露出一抹阴森的笑容。

    ……

    清晨,夏铭打开房门出来,顶着黑眼圈,伸了个懒腰。

    昨晚他终于把所有知识点全都复习一遍,丹院交给他的药方也背的滚瓜烂熟,只等四天之后的考试了,他要拿下第一!

    而就在这时,一颗不起眼的石子从一旁砸来,在夏铭的脚边滚了三滚。

    “谁扔的?”夏铭有些恼怒的朝四周看了看,此刻天才蒙蒙亮,大多数新丁还在睡觉,少部分起床了,但也在屋子里打坐做些早课,街道上很难看到人影。

    不过很快,夏铭的注意力被那块石头吸引过去。

    “这是……”夏铭把石子捡起来,一同起来的,还有绑在石头上的棉线!

    夏铭抓住棉线,一扯,一封粉红色的书信从草丛中被扯了出来。

    打开一看,满是暧昧的语句,可以推断出,这是一封——

    情书!

    “这这这……”夏铭惊讶地盯着信纸上的字儿,很清秀,很工整,没有丝毫涂改的痕迹,看得出来,信主人对这封信,十分的用心。

    而信上的内容,无非是仰慕夏铭,约他傍晚时分去三家镇后山山脚亭见面。

    “怎么办怎么办。”夏铭一下子慌了神,这份信纸若是试卷题纲,他马上就能得心应手的做上一番,可偏偏,这是一封情书,对于只知道读书,不谙世事的他来说,如洪水猛兽!

    去?还是不去?

    夏铭开始纠结起来。

    “会不会是陷阱?”夏铭收起情书,眉头皱了起来。仙界的社会还处于古老阶段,不像下界那么安定,并且就算是下界也有小偷小摸,万一是有人故意用这种方法引他出去也说不准。

    “可如果是真的怎么办?”夏铭纠结了起来,要知道,这可是他收到的第一封情书,作为一个纯情的小男生,他很难抵抗。

    时间过的很快,距离赴约的时间,还差半个时辰,也就是一个小时。

    “去!”

    夏铭做出了决定,他初来乍到,和别人也没什么深仇大恨,身上钱财又不多,而且约定地点在三家镇后山,不远,一旦出事很快就有守卫赶来,实在不行,还有夏天和这个高祖父,凭他的实力以及在三家镇的人脉,拯救水火不是难事。

    当然,最主要的理由还是因为夏铭禁不住情书的诱惑。

    站在镜子前整了整新丁穿的衣袍,又弄点水稍稍打理一下头发,凝视前方。

    “嗯,差不多了。”夏铭拿上情书,一脚踏出房门,朝后山走出。

    赴约的地点他知道,那天刚来的时候夏天和就带着他四处转了一圈,凭借夏铭的记忆力,把路记住不是什么难事。

    出了三家镇后门,夏铭径直朝后山走去,后山山脚有个十分显眼的小亭子,约定地点,就在这儿。

    可是,当他抵达亭子时却发现,四下空无一人。

    “人呢?算算时间也差不多啊?”夏铭一脸疑惑,再次拿出情书看了看,而这一看,发现了问题。

    “后山山脚亭子旁靠近河流的松树下?”夏铭一脸不解,先前看情书的时候,上面只写了在‘后山山脚亭’,至于后面的河流、松树,并没有显露在纸上。

    不过这里是仙界,术法百般,夏铭虽然不解,但也没感到惊讶。

    “松树就松树,反正也不远,过去看看好了”夏铭笑了笑,随后开始顺着一旁的河流向上走去,来到了一颗高大显眼的松树下面。

    然而,还是没人。

    “有人耍我?”夏铭猛然惊醒,这种玩笑他初中就见别人开过,相当恶劣,开玩笑的几个同学被老师叫了家长,数落半天!

    “可恶!”

    夏铭脸色一黑,把情书甩到地上,要知道,这一来一回花费了多少时间,如果拿来看书,能学多少东西!

    一肚子闷气的夏铭见到旁边有块大石头,于是过去坐下,袖袍拿起来擦了擦汗。一阵山风吹过,鸟语花香,四周的美景稍稍平复了他心中的怒火。

    可就在这时,夏铭感到有些头晕,眼前的山水出现了重影。

    “这两天太累了么?”夏铭晃了晃脑袋,想让自己清醒一点,可惜事与愿违,他的视线越来越模糊,到了最后,他感到浑身发软,四肢再也无法支撑起身体,迎面栽倒在地。

    意识弥留之际,他看到草丛中走出两个人影来,一个穿着黑衣,蒙着面,另一个则穿着新丁的衣袍。

    “这药厉害,仅仅随着风散开一点就能迷晕一个人。”

    胡一冰拍手称快,看向夏铭的眼中,充满了怨毒,“别怪我,谁让你太优秀了,有你在,我通过测试考上丹院的概率虚无缥缈。”

    “姓胡的快点动手,少啰嗦两句。”黑衣人催促着,同手从怀里掏出一个小瓶子,丢给胡一冰。

    胡一冰接过瓶子,打开盖子一看,脸上露出一丝怪异,“这就是人血洗练丹?”

    “不然呢?”黑衣人看了他一眼。

    胡一冰眉头一皱,不过也不好说什么,倒出丹药捏在手上,走到夏铭旁边,按开他的嘴塞了进去。

    黑衣人见状点了点头,说道:“放心吧,只要一盏茶的功夫,丹药就会在他体内化开,到时候药力会强行把人血排出体外,此子不仅会失血而亡,还会因人血匮乏而改变气息,就算是三家镇那些闭死关的老怪物来了,也难以分辨!”

    “希望真是如此!”胡一冰紧握丹药瓶。

    人血洗练丹,这是他眼界之内所能思考出的最稳妥的办法,这种丹药不是给人使用的,而是给妖族,给异人使用的。

    上古时候,天宫未定,各族争锋不断,相互联姻的事情屡见不鲜,因而无论是哪族人士,体内都或多或少混有其他种族的血脉。

    斑驳的血脉渐渐成为隐患,得天独厚的种族优势相互排斥、冲突,于是便有一位混血修士开发出了洗练丹。

    洗练丹种类繁多,如人血洗练丹,妖血洗练丹等等,目的是在洗去血脉中的他族血脉,精炼本族血脉。

    而人血洗练丹,洗涤的便是人血!

    人类一旦服用,浑身大部分血液会在短时间被排斥出去,留下星星点点的他族血脉,这种做法,非常致命,服用人甚至还会因为人血不足而改变气息,难以查明,时至今日,这种丹药已然成了一种杀人灭口的利器!

    可即便如此,胡一冰的心中仍然十分忐忑,没办法,夏铭有个护法高祖,因此夏铭的失踪一定会引起一阵骚乱,仙界手段众多,一旦出了点纰漏被查出来,他必须要面对一个护法的怒火!

    “这小子不会是妖族吧?”胡一冰指着夏铭,脸上满是焦虑。

    “哈哈哈~”

    一听到这话,黑衣人忍不住笑了,“放心好了,妖族异族虽然也是人形,但身体上会留有各族的特征,非常明显。”

    正说间,夏铭的毛孔中开始渗出密密麻麻的血液,就连眼睛耳朵也开始往外冒血!

    血液染红衣袍,顷刻间,夏铭被血液包裹,成了一个血人!

    “起作用了。”黑衣人指着夏铭,胡一冰见状松了口气。

    片刻后,从夏铭身上流出来的血液已经凝聚成一波血滩,开始向小河流去。

    “走吧,留了这么多血肯定活不成,在这提前恭喜你胡某晋级丹院!”黑衣人朝胡一冰拱了拱手。

    胡一冰点了点头,把手中的瓶子丢入河中,销毁一切证据。

    他估计,等夏铭尸体被发现,已经是丹院测试之后的事情了,大自然会抹去他们在此地的气息,他甚至准备好了不在场证据,除非天宫能人动用手段调查,否则他将万无一失!

    而夏天和这种小家族的护法,想请动天宫之人,几乎不可能。

    “修炼之途,夺天之造化,更夺他人之造化,下界之人就当待在下界,这里不是你该来的地方!”胡一冰看着血泊中的夏铭,眼神中闪过一丝决断,转头跟上黑衣人,离开了这里。

    山风吹过,地面上血泊慢慢结上了一层痂,躺在里面的夏铭早已失去了知觉。

    昏迷中,他发现自己来到了一片池塘,池水热乎乎的,非常舒适,而在他身边还围绕着几只金黄色的鸟儿,它们很漂亮,叫声很动听,一位妇人站在岸边,一脸慈爱的看着这些鸟儿……还有他!

    顿时,夏铭非常激动,挥舞着手脚大声叫唤着,似乎在吸引妇人的注意力。可是很快,他惊骇的发现,他竟然在不断地后退,与妇人的距离也在不断地拉开,越来越远,越来越远……

    轰!

    一声轰鸣之后,眼前的换面一转,一位红发女子端坐在车座上,车座的前方牵着龙凤,车座的上方顶着华盖,车座的后方,随着一轮金色的太阳!

    一个身穿兽皮的男子在地面上狂奔。

    女子放出一道天火,男子射出一根利箭,利箭射穿天火,同时箭身也被燃为灰烬。

    看到这一幕的夏铭立即明白……他在做梦,而每到箭火相撞之时,梦境便会破灭。

    可是,这一回,似乎有些不同!

    他没有苏醒!

    正当夏铭疑惑的时候,天上的红发女子抖落出漫天火焰,气势浩荡,其中有不少天火砸中夏铭,并在他身旁燃烧了起来。

    这一刻,他只觉得浑身燥热,似乎自己马上就要被梵烧殆尽。

    而在现实中,夏铭的身体也开始冒出一点点火花。

    不知过了多久——

    “啊!”

    夏铭发出一声惨叫,猛然睁开了眼睛,大口大口喘着粗气,心有余悸。

    刚才在梦里,他看到了红发女子和兽皮男子的战斗,数不尽的火焰燃烧着大地,他也在燃烧,越来越热,越来越热,呼吸越来越困难,直到他发出一声哀嚎。

    然后,醒了。

    夏铭惊魂未定的看着四周,山风依旧在吹,河水依旧在流,唯一不同的是太阳的位置,偏了许多!

    现在不是黄昏,而是早上。

    很快,夏铭发现自己浑身血污,散发着恶臭。

    “天啊,我这是怎么了?”夏铭瞪大了眼睛,他只记得,他来这里找送情书的女孩,之后坐在石头上便睡了过去。

    “等等,我睡过去的时候,似乎见到有两个走了出来,还说了很多话,给我吃了什么东……”

    夏铭回忆起昏迷前的那一幕,瞳孔猛地一缩,幡然醒悟,“我是被人弄晕了,不是自己睡过去的!”

    再结合身上的血污,不难判断出,这两人是准备制他于死地!

    “谁这么狠?”夏铭惊疑不定,他从下界来的,初来乍到也不可能得罪什么人,“难道是夏天和,我那高祖得罪的人,因为对方打不过他,所以找我下手报复?”

    不无可能。

    唯一值得庆幸的是,他还活着。

    “对了,我昏迷过去多久?”夏铭看着地上干裂的血污,他似乎在这里躺了很久!一天,是最起码的!

    一想到这里,夏铭心中一阵悲凉,这么多时间啊,都够他把草木精华再复习一遍!

    “等等,这还是昏迷一天的情况,但如果实际是昏迷两天,三天,四天……不好!丹院测试!”

    嗡~

    夏铭脑子一阵轰鸣,连滚带爬的跑了起来。

    一心只想着测试、考核的他,根本没有发现,两边的景色正以一个惊人的速度后移!

    ……

    “嗯,很好,周博你完全熬制出了药膏,品色虽然不好,但也足够拿来炼丹的了。”丹院唯一一位三品药师王天伦,坐在首座上,对着一碟黑色药膏做出点评。

    听到这种评价,周博心头一喜,表面则点头称是。

    “然后是胡一冰,你炼药过程心神不宁,我不明白你在想什么,药师在炼药时绝对不能分心,轻则炼药失败,重则炸炉,性命堪忧!”

    王天伦厉声说道,不过脸色很快放缓,“你这种水平,本不应收入丹院,奈何场上就你与周博,本座只能委曲求全,希望你进入丹院后能改掉这一毛病,否则,我能让你进来,也能让你出去!”

    “是是是,谨遵王上师教诲。”胡一冰松了口气,看来这轮是过了。

    “好了,角逐已定,大家散……”

    “等下!”

    正当王天伦准备散场的时候,一个声音从旁边传来,大家扭头一看,是夏天和。

    此时的夏天和一脸焦急,道:“上师且慢,还有一人未抵考场,不应草草结束!”

    王天伦有些愠恼,不过没等他发话,夏天和旁边一个穿着白衣的老人开口了,“我知道王上师心头稍微不快,但考核截止时间为正午,现在还差半个时辰,理应等待。”

    说话的白衣老人是刑房大长老,黄山,位高权重,同时也是夏天和的靠山。

    “既然黄长老这么说了,那就等吧!”王天伦虽然心头不满,但也只能卖给黄山一个面子,对方毕竟是刑房长老,关系不好闹的太僵。

    “哼,有关系就是好,不过即便他来了又能怎么样,半个时辰什么都做不出来,更何况,那家伙已经来不了了!”胡一冰露出一抹冷笑,从下毒那天算起,整整四天不见夏铭,他完全可以确定,夏铭已经死透!

    然而,他的嘴角还没勾起多久,一个黑乎乎的身影窜入丹院。

    “我来了!”

    …………

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