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当天下午，一行人便离开张家堡奔赴钟离。
路上，朱元璋心绪不宁，三年的托钵流浪，让他尝尽了生活的艰辛，在这流浪的三年中，他走遍了淮西的名都大邑，见了世面，开阔了眼界，知这天下义军四起，暴元气数已尽，便果断参军。艰苦的流浪生活铸就了他坚毅、果敢的性格。但也使他变得残忍、猜忌。
傍晚时分，一行人到了钟离境内，方守正见朱元璋心思沉重，料想这朱大哥必是近乡情更怯，也不知如何安慰，便说道：“朱大哥，不知家里是否还有亲人。”
朱元璋见方守正问此，哀叹道：“三年前，濠州发生旱灾。不料次年春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫，我家也没躲过，不到半个月，父母双亲，大哥便离世了。只剩下我和二哥，家里又没钱买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有，好在邻居刘继祖给了我们一块坟地。我们兄弟二人找了几件破衣服包裹好尸体，将父母安葬在刘家的土地上。为了活命，我与二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。”
方守正听完这话，心知不当问，便惭愧道：“朱大哥，真对不住，勾起你的伤心事，你莫见怪。”
朱元璋说道：“守正，莫要自责，家中变故，我早已算在蒙古鞑子头上，总有一天，我朱元璋必将鞑子驱除干净，还百姓一个清白世间。”
方守正见朱元璋如此义愤填膺，便附和道：“朱大哥定能成事。”
就在两人谈话的功夫，朱元璋下马说道：“这边是我故乡，孤庄村。”
众人下马，方守正一眼望去，零星几处破旧的茅草屋，村中死气沉沉，萧索至极，灰黄的天底下，更显得如一荒村。只有村口那棵枣树，让人感觉有那么一丝丝生气。
进村后，村民见一行二十来人，领头的是朱元璋，便激动的喊道：“重八，重八回来了。”
不一会，越来越多的村民聚了过来。
朱元璋见此说道：“乡亲们，我改名朱元璋，现在是红巾军的将士，回乡招兵，吃不饱饭的，就随我去吃军粮吧。”
这时，只见一男子长身高颧，面相刚毅武勇，拨开众人。朱元璋一见此人放声大笑道：“刚才没见到你，正准备去寻你呢。”又将此男子拉到身边介绍。
方守正离近一瞧这男子，大约二十多岁，身姿英挺，仿若修竹。便弓手道：“方守正，见过徐大哥。”
徐达见这少年气宇不凡，又如此多礼笑道：“方兄弟，客气了。”一顿客套后，便将众人领回了家。
徐达欲招待众人晚饭，是因家中没那过多粮食，好在村民们热情帮忙，也不至于让众人饿着肚子。
晚饭后，方守正见叶知秋情绪异常，不知所谓何事，便拉着叶知秋起身告别，只留下两位大哥话那三年的过往。
见村东头不远处，有条河，二人便趋步前往。
来到河边，在月光下，河水清澈见底，让人心旷神怡。此时只见叶知秋双手抱膝，头枕双臂一言不发的盯着河水，没了往日那鬼精灵的习性。
方守正叹道：“知秋，老爷夫人，都去了罗田，等安顿下来后，我便将你送去。”
叶知秋听完后一言不发，鼻子一酸，眼珠如那玉珠般落下。
方守正不知如何是好，哀求道：“别哭了，只要不哭，你说什么都答应你。”
一听这般话，叶知秋用力抹了把眼泪说：“以后不许说把我送走这种话。”
“那好，只要你不怕这军中苦闷。”方守正无奈道
叶知秋不愿理他，脱下鞋袜，双脚下落水中，脚拍水面嬉戏着。时不时还发出如铃般的笑声。
方守正见此深感无奈，这女儿家心思，太难理解。由不及细想，双眼却被那洁白如玉的脚面吸住一般。
叶知秋见他久久没在唠叨，便回头看了下，见他眼神定在自己的脚上，心中窃喜，却故意骂道：“你这个登徒子，同你从小长大，没想到你方守正如此轻浮。”
方守正像是被看穿一样，心中不知所措，赶紧转身。
叶知秋看着水面上自己的娇容，知这坏蛋心里只有玉姝，不知自己到底算什么，便问道：“守正哥哥，你说，如果我与玉姝同时，同时跌落水中，你会救谁？只能救一个。”
方守正一听，心中盘算，两难的选择，救谁都会负了另一个，便道：“知秋，如若真有此情况发生，救了玉姝，我便下去陪你，救了你，我也会下去陪玉姝。你跟玉姝是这个世间，我最重要的人，我方守正也定不会让这种事情发生。”
叶知秋听完这话，再问也得不到自己想要的答案，双脚抽出河面，正欲起身，无奈腿上失去了力气，身子一斜，向河中倒去。
方守正眼疾手快，奋力抓住她的手臂，一把抱住，往岸上一倒，两人之间甚是暧昧。
气若幽兰的香味瞬间让方守正魂不守舍，双手紧紧的箍着她的细腰。
此时，叶知秋见方守正如此神情，存心捉弄，笑问道：“守正哥哥，我与玉姝，谁更漂亮？”
好不一会，叶知秋见他不答，只觉自己腰间的力道越来越大，又见他红脸喘息，骂道：“把手放开，这个好色之徒。”
方守正回过神了，松开双手，却见她在自己脸上亲了一下。
亲完之后，叶知秋红着脸，丢下一句笨蛋，便跑出五丈以外。
方守正一脸茫然，见她光脚，大声说道：“你的鞋袜。”