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阳大牛自彭城与高恩华辞行后，召出大葫芦，一路直奔荆州。
荆州是一座千年古城，从大周王朝时便存在，因境内荆山而得名，地势西高东低，州内多丘陵沟岰，历来属于兵家必争之地，到如今荆州是晋室的西大门。
在一名乡人热情的指点下，阳大牛极快的找到刺史府，一队士兵在刺史府门前守卫，警惕的打量着阳大牛。
“这位兵哥。”阳大牛向一名守卫一抱拳，瓮声瓮气的说：“俺从镇京口王大将军那来，给殷仲堪大人捎了封书信，俺求见殷仲堪大人。”
守卫耳边猛然响起一片炸雷声，连忙躲开数步，待听阳大牛说清来由后，呵呵一乐，说：“大个子在府外面侯着，我进去通报一声，看看殷大人在不在府中。”
“俺知道了。”
刺史府后院有一间翠竹搭建的书轩，轩内竹椅，竹塌，竹案一尘不染，轩外门旁吊着一个小茶炉，炉下火苗伸伸缩缩，炉中水不时“噗、噗、”的溢起来，一股淡淡的茶香味在弥漫。
荆州刺史殷仲堪一身麻衣，正倚在竹榻上专心研读《道德经》，一名眉清目秀的小童儿手捧一柄拂尘，在榻前站立。
“禀大人，府门外来了一名大个子，自称是镇京口王恭将军的信使，说要亲自见你一面，请大人定夺。”守卫在轩外轻声报告。
“镇京口王恭的信使要见面？”
“是。”
“啪”一声，殷仲堪将书本扔在竹榻上，站起来，伸手从小童怀中取过拂尘一抖，然后在翠竹轩中烦燥的走来走去，一只独眼转来转去，眉头却拧的越来越紧。
小童和守卫见殷仲堪面色不善，便一齐低下头，只看着自己的脚尖，大气也不多喘一口。
“该来的早晚要来、”殷仲堪在轩内转了半天，好似打定了主意，倏地一抖佛尘，对守卫下令：“出去告诉王恭的信使，就说荆州境内近有胡寇洗掠坞堡，刺史大人恰好带兵前去围剿，让他自行找个客栈住下，每隔一日来府中问个口信。”
“是。”守卫不知殷仲堪葫芦里卖的什么药，但绝不敢多问，连忙跑到府门前，和阳大牛把殷仲堪的话学说了一遍。
“这么不凑巧，看来俺只能等着了。”阳大牛看看刺史府，只好在荆州寻家客栈住下，然后每隔一日来刺史府等侯殷仲堪的信儿。
孝武帝驾崩后，如今的荆州存有两股势力。
一股是刺史殷仲堪，他代表晋室官府势力，手下数万甲兵，可以在荆州收税，筹集粮草，原本属于孝武帝的亲信。
一股以桓玄代表的士族势力，桓氏一族在荆州世代经营，府中湖泽田地占荆州半数以上，族内私养部曲族兵过万，比刺史殷仲堪的官府势力不差上下。
桓玄的父亲桓温生时天下闻名，一生曾灭成汉政权，借三次北伐之机，独掌晋室大半军权，一直独霸朝纲，废立过晋帝。
桓玄没出生时就名动荆州，民间都传说他母亲吃了一颗宝珠才怀上的他，临盆后室内绿芒缭绕，长大后面容英俊，就是身体太肥胖，他此时正在府中等侯族弟桓少前来。
白云飘飘，青山如黛。
桓少从建康御器飞赶赴荆州，思绪万千。
一会猜测桓玄召唤自己的目地，一会又想到云渺宫卫氏双姝的一笑一颦，建康美貌女子如云，皆太过温顺，不对桓少胃口，只有卫氏双姝泼辣凶悍，才让桓少有一种急欲征服的感觉。
“两个贱婢，本少早晚要将你们一一收服。”桓少想着某一日把卫氏双姝锁好扒光，然后用鞭子狠狠抽打，双姝不停的挣扎和哭泣，一想到这，桓少腹下腾起一团兴奋的燥热，一愣神，差点从宝器上跌了下去。
天至午时，荆州桓氏府内，桓氏兄弟相对而坐。
“哥哥召小弟来，可有差遣？”
“哈哈，有差遣。”桓玄一身肥肉，大声嚎叫道：“天时运转，我桓氏出头之日到了。”
“哥哥意思是？”
“弟弟不必遮掩，我桓氏一族蛰伏在荆州数十年，自今日要动起来，正式逐鹿天下。”桓玄打了个顿，改口道：“不、第一步只是逐鹿江南。”
“哥哥为何选择今年动手。”桓少问道？
“因为天时到了。”桓玄指了指天，又板着手指数道：“晋室如今国小而族大，君轻而臣重，臣子皆好清谈，商贾外积，万民生活贫困，均是亡国之兆。”
“哥哥说的道理，我以前也曾在书中读过，本族若要逐鹿江南，能有多少胜算？”
“哈哈、胜算多少要打起来才知道。”桓少又是一通狂笑“眼下安帝登基，司马道子爷俩独霸朝纲，不断在朝中安插亲信，触动了朝堂上其他士族利益，京口王恭近日频繁调动兵马，据报准备了大批的粮草，这是要动手打一仗义的架式。”
“本族要帮王恭打司马氏嘛？”
“哈哈，不不。”桓玄一阵大笑，笑的一身肥肉上下颤抖，说：“咱们不做出头鸟，先让王恭和司马道子爷俩先斗个筋疲力尽，然后咱最后出手，收拾残局，一战定江南。”
“哥哥一向谋略过人，小弟自知不如。”桓少恭恭敬敬的说：“你只要说让我去做什么，小弟立刻就去做什么。”
“哈哈，动手前先交个朋友吧。”桓玄一阵得意大笑，然后说：“哥哥与北魏皇帝拓跋珪已经牵上了线，你替我跑趟腿，送些五石散给跋珪素，他好这一口，你也和他朝个面，多熟悉熟悉。”
“行，小弟这就去后魏。”桓少心中雪亮，明白这是桓玄在动手前，先给桓氏备下的一条脱生后路。
桓玄道：“听说魏国与燕国正在交战，你可顺路从燕国经过，探查一些燕国军情禀报拓跋珪，他一定更加高兴。”
“一切定依哥哥之令！”桓少道。
......
彭城以北，属燕境国土，燕境之北，属魏国国境。
一名江南无名才子曾说，人人皆有帝王相，可惜人头落如雨。
自晋室永嘉南渡时起，神州大地上出了无数英雄，出了无数枭雄，也出了无数狗熊，不论英雄、枭雄、狗熊都有一个共同的目标，都想当皇帝，其中最有名的是鲜卑人慕容氏。
慕容氏一族之人，前后立了几个朝代，国名中都含有燕字，前燕、西燕、后燕。
慕容氏后人都有一个特点，还有一个优点。
特点是男丁在生孩子方面有特长，只要成年结了婚，生起孩子来象芝麻开花，立刻生出一串一串的孩子来，优点是男丁人人上进，都想当皇帝，为了达到目地，杀起自家人从不手软。
慕容氏中最璀璨、最耀眼的一颗星叫慕容垂。
慕容垂号称当世战神，先在前秦符坚帝手下当将军，后来率族人建立后燕国，东至高句丽、南到晋室、西接后秦、北邻魏国，一提到慕容垂的威名，均闻名避让，不敢与之争雄。
慕容垂如今已病故，其子慕容宝继位。
慕容宝做了数十年无忧太子，四十后才登基称帝，一登基便诸事不顺，慕容垂在世时威名太盛，身为太子的慕容宝万事不愁，性恪逐渐变的好大喜功，不听逆耳之言。
慕容垂的皇后段氏曾评慕容宝，外观资质雍容、实则好大喜功，喜听奉承之言，遇事谋而不断，在太平年间，不失为一名仁义君王，但在乱世之中，实非处世之雄，段皇后乃燕国大族之女，慕容宝的小姨。
慕容宝登基后，十分着急的做了几件自断手足的决策。
第一件事、先派四弟赵王慕容鳞干掉小姨段后，彻底与燕国段氏一族相关势力离心离德。
第二件事、以备战为名，清查燕国各大贵族府中人口，强行征税与抽丁充军，致使人心惶惶，君臣相疑。
这些后的后果就是，军中斥喉来报，后魏军队正在集结兵力，似要攻打燕国。
这一日，阳光明媚。
慕容宝站在殿中看了看天，向一名宫女道：“去将爱妃请来，陪朕出城狩猎。”
“奴婢这就去。”宫女领了命令，疾步向后宫奔去，一盏茶后，一阵玉佩的叮当声从殿外传来。
稍顷后，殿门中出现一名皮肤比雪还白的美貌女子，每一步，腰肢扭动着千种风情，向慕容宝略一施礼，笑说：“臣妾雪吋叩见陛下。”
“爱妃免礼。”慕容宝连忙上前扶起慕容雪吋，说：“今日天气好，陪朕出城打猎散心。”
“遵命，陛下！”
慕容雪吋是鲜卑族与域外异族混生女子，自小肤白诱人，被慕容修士掠掳送与慕容老祖做了一位脔宠，赐名慕容雪吋，在慕容老祖的指点下，修得一身道法。
慕容宝登基后，任由慕容老祖在不咸山与龙城左右收“登山取水”各种税役，慕容老祖一高兴，便将慕容雪吋送给慕容宝做了一名宠妃，也有保护慕容宝之意。
“好，朕去取玄冥剑来。”
慕容宝进内殿片刻后转出来，腰挎一柄通体雪白的短剑，短剑木柄上镶有几颗绿宝石，剑鞘用一块寒玉雕刻制成，一丝丝绿芒从剑鞘中隐隐透出。
“陛下。”慕容雪吋笑问：“老祖的玄冥剑，要用来去杀老虎吗？”