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战国时代的邯郸城，方圆十里，筑土为墙，内有城门四座，外有卫城。邯郸城墙高三丈三尺，另有女墙四尺，宽五丈，可并行马十匹，自三家分晋，久为赵氏都城。
邯郸城源自邯郸氏，春秋晋国赵氏分支，源于嬴姓，源于少昊后裔造父后代赵穿。晋国执政上卿赵宣子(赵盾)的堂弟、晋军大将赵穿的食邑被封于邯郸，赵穿因以被称为邯郸君。赵穿生子赵旃；赵旃生子赵胜；赵胜生子赵午；赵午生子赵稷，世代为晋国邯郸大夫，是晋国六卿之外，又一股强大的政治力量。赵穿死后其子赵旃担任邯郸大夫，前583年，下宫之难，赵氏惨遭灭族，赵旃的本家大宗被悉数屠杀，赵氏大宗的遗孤赵武，即赵氏孤儿，因为年幼，不能为卿。赵旃得以升任为新军将。赵旃死后其子赵胜担任邯郸大夫。晋平公年间，栾盈为乱，赵胜也出兵助晋平乱。公元前497年，晋卿赵简子赵鞅欲将卫贡500户良民从邯郸迁到赵氏大宗所在的晋阳城，时邯郸大夫赵午听取父兄之言，不同意赵鞅此次移民。赵鞅怒杀赵午，赵午家臣涉宾奔回邯郸，拥立赵午之子赵稷为邯郸继承人，旋即以邯郸发动叛乱。这本是赵氏与邯郸氏，大宗与小宗间产生的一场家族内讧，却以此为导火索引发了六卿之间为争权夺利的一场晋国全国性内战。期间齐国、郑国，甚至周天子也乘着晋国六卿内战之际，参与其中，协助范氏、中行氏，图谋晋国。晋赵简子经过8年奋战，才得以平定此次内乱。
传到赵襄子，范氏中行氏独霸晋政，索地于诸大夫，唯赵襄子不许其地。范、中行氏威逼韩氏、魏氏共围赵氏于晋阳，相约共分赵地。赵襄子用张孟谈之计，策反韩氏、魏氏，反灭范氏中行氏，共分其地，又灭智氏及晋侯，最终报请周天子三家分晋。赵氏自此将都城迁至太原附近，其后不久又迁至邯郸。历史也由此从春秋时代进入了战国时代。
邯郸也逐渐成为了北方名城，再到赵武灵王胡服骑射，赵国国富民强，兵强马壮，独抗强秦，成为秦国一统天下最大的阻碍。战国四大名将，秦赵各得其二。
公元前264年，秦国攻打韩国，使韩国的上党郡与本土失去联系。韩国国君为了能让秦国息兵，于是让郡守冯亭将上党郡进献给秦国。冯亭不愿，他转而将上党郡献给赵国，想要求得赵国的力量来对抗秦国。赵国君臣派廉颇接收上党郡，并于长平布防阻挡秦军，由此引起了秦国的不满。
两年后，公元前262年，赵孝成王四年，秦眧襄王四十五年。秦国攻占上党，继而向长平发起进攻。赵孝成王急令廉颇率军出战，夺回上党。廉颇在数战不利后，利用有利的地形固守不出，想要用以逸待劳的方式挫杀秦军士气，再寻找时机出击。
相持两年，秦国为了取得战争的胜利，采用了反间计，散布谣言，使得赵孝成王认为廉颇胆怯不敢战，遂撤下廉颇，换上了只会“纸上谈兵”的赵括为赵军主将。赵括随即改变了廉颇的战术，反守为攻，率军大举攻向秦军。而秦军这时候的主将早已秘密地换上了骁勇善战的白起，取代王龁，并征发国内老幼，驰援长平。白起带领秦军假装战败溃逃，诱赵括追击到秦军的营地之前，然后出轻兵以断赵军之后，包围了赵军，赵军被围四十多天，粮尽师疲。
赵孝成王求救于韩魏等国，以守合纵之约。各国因听说孝成王请和于秦，使者倍受秦王优待，担心秦赵联横，遂不肯发兵相救。
最终，赵括在突围中被乱箭射死，赵军降秦。白起放了年纪较小的240名赵国士兵回去邯郸报信，而将其余的四十万降兵全部坑杀。
就在赵姫母子闲聊之时，长平战败，四十万大军被尽数坑杀的消息传入了邯郸城。顿时，城内一片缟素，哭声振天。
赵王丛台宫内，年轻的孝成王哭坐于塌上，双目呆滞，手抚额头，双唇颤抖着，不断轻声重复着：“天亡我也，痛杀我也。娄氏误我，娄氏误我。悔不信廉君，悔不信廉君啊。”
殿上群臣肃然呆坐，不知所措，还没从噩耗中反应过来。长平之战，赵军陷入重围，老将廉颇被调回后闭门谢客，赵军新锐李牧被匈奴所缠，无以脱身。大家对战败早有准备，割地赔款以求苟安，也早有了预案。但不想秦军如此狠绝，竟然将四十万赵军青壮全部坑杀。四十万赵军啊，赵国将户户带孝，十去其一，举国青壮为之一空啊。如秦军挥师东向，居高临下，以百胜之师对老弱之众，邯郸如何守?天欲亡赵氏啊。
“大王，事急矣。请速派重臣，携重宝美玉求救于列国。”终于有人从震惊中反应过来。
“对，请大王另派使臣请和于匈奴、燕囯，以急调代郡、中山等军驰援邯郸。”
“请大王另派使臣请和于秦，割太行以西各城予秦，以息秦国君臣上党之怒，使邯郸得守，赵国得安。”
“请大王速调粮草入邯郸，以补长平之损耗，以备久守邯郸之需。”
请大王??????
殿上诸大夫纷纷从塌上坐起进言，殿内响起一片噪杂之音。
孝成王悄悄擦去泪水，坐直身躯，右手握拳在桌案上用力一击。随后又长身而起，抽剑击案，将大家噪杂的声音打断。“赵氏屡经磨难，数次亡而不绝。盖因诸卿忠直，君臣同心。长平之战，错在寡人。但我虽有万错，唯不敢轻弃社稷，愿与秦忍辱求和，愿与秦决一死战。众卿先祖曾数救赵氏，今赵氏危急，望诸卿与我赵氏子弟共竭其力，共渡此难。”
“诺。”众人忙直坐行礼，齐声应诺。
孝成王轻轻松了一口气，放下长剑，走下殿阶，慢步走向上卿虞信的几案，长施一躬。“赵丹深悔不听上卿之言，以至长平之失。请君不要计较丹之愚笨，必有所应对以教于寡人。”众人也将目光看向这个孝成王力排重议，以师礼待之的年轻大夫。
虞信身高体长，面白无须，眉目清秀，只二十余岁便身居上卿之位，现在也只三十岁出头的年纪。但于平常之间，谨言慎行，庄重肃穆，言必信，行必果。特别是近几年来，于秦赵争端之中，虞信屡屡言中要害，次次料敌于先，己然深得赵国君臣大夫敬重。
望着长揖不起的孝成王，虞信颇为无奈。赵丹于他有信重之恩，师徒之义。这个年轻的赵王，处处学其父孝恵文王，知礼敬士，宽以待人。但画虎不成反类犬，与其父相差甚远。他好利而胆薄，多谋而无断，遇难而慌，见机则勇。自秦攻上党，到长平战败，每次关键决择，都是先对后错，视国战如儿戏，视国策如玩笑。对策变来变去，目标摇摆不定，终致长平之失，使举国陷入深渊。他和赵括，真是一对活宝，都是锦绣于外，败絮其中的样子货。今天，国家己临存亡之危，务必要想个方法，坚定其心。不然再好的办法，也抵不过他的擅变与胡闹。
略一沉吟，虞信起身还礼，也将孝成王扶起，看着他苍白慌乱的面孔和乞求的目光，心中不由一软。
“哎，大王不必心慌。今日局面，信早有思量，也有应对之策。不敢言力挽狂澜，恢复疆土，但足以保邯郸无虞。但在进策之前，我有些话要与王上讲，请于偏殿独奏。”
孝成王闻言，心中略安，又疑惑不己。略一思量，转身对群臣讲：“请诸卿安坐片刻，我与上卿??????”
不等他说完，众大夫一片哗然。国事紧急，王上与上卿竟要先避开群臣私下谋划。这如何能忍。孝成王为难地看着群臣激奋的场面，不知如何是好。心中却在庆幸，还好平原、平阳两位王叔和廉颇、蔺相如等老臣不在，逃过一次口水洗面之劫啊。
孝成王只得连忙说道：“殿上皆乃国之重臣。上卿，有何话语不妨就在大殿上讲吧。”
虞信把心一横，微行一揖，开口说道：“臣下之言，颇有不佞，很是要得罪王上。然，俗话说良药苦口，忠言逆耳。身为国之上卿，职责所在不得不言。”
孝成王面色微微一红，心想，还是难逃这一顿骂啊。他一整衣容，深施一躬，说道：“国事危急，错在于孤，但请上卿直言吾过。”
虞信略微叹一口气，离席走入殿上，背对孝成王，对诸大夫言道：
“秦强而赵弱，这是事实。秦自孝公变法，数代经营，国势日强。庄襄王与应候，君臣相得，掌秦国军政己四十余载。几十年来，奉行远交近攻之策，以土地城池，金玉宝器，连衡于燕楚，散纵于齐魏，并力东侵，攻伐于韩赵。自恵文王始，韩赵每与秦战，败多胜少，丧师失土，诸侯环顾而不救。四年前，秦攻野王城，韩之上党孤悬。冯亭以上党予赵，其心固然不纯，意趋赵抗秦。然，秦不战而得上党，是强者益强。且，秦居上党之地势，去赵太行之天险。秦军东来，再无险阻，月余即可围邯郸。平阳君等，力劝拒上党不受。实不愿代韩受过，以弱赵而夺强秦虎口之食。可秦灭赵韩之心，昭然若揭，秦赵之战避无可避。是以吾等力挺大王，封冯亭，受上党，以为秦赵缓冲之地，决战之土。此乃我有备于秦，而秦无备于我。”
说到这里，虞信猛然提高了音量，大声说道：
“按此方案，当日君臣议定。迁上党之军民于代北，换代北之强军南下，合举国之精锐于上党，依地势之利，引秦军东来，决战于上党。可后来呢?赵军止于长平，任冯亭自守。上党军民怀惠于韩，惧威于秦，名为归赵，实与往日无异。于是秦军东来，他们望风而逃，举旗而降，赵军方岀长平，而上党四十余城尽为秦有。遂事不谏，既往不纠。我说这些，不为追问往日之失。但有一点。秦国执行远交近攻之策，四十年如一日。可我们呢?令未出邯郸，而前策己变矣。如此儿戏于军国之政，焉能不败?”
孝成王面色通红，尴尬不已。群臣默然低头，不敢与虞信对视。
虞信放低声音，继续说道：
“失上党，而守长平。虽失去战机，但有旧日之防线，依大将廉颇之能，举国精锐之兵强，足以却秦自守。当日群臣争议三日，终定安守之策。廉君依长平而守，数与秦战，虽有小败，却使秦军三年未能出上党一步。长平日固，邯郸遂安。虽然国因此而困顿，民因此而穷苦，足胜今日之危，绝无他日之羞。但后来呢!”
虞信怒气难止，振臂高呼。群臣一片叹息之声，孝成王返回座席之上，羞愧掩面。
“轻信敌国之言，重用无德善变、无忠无信，自秦而返的楼氏子弟。自以为秦军日苦，其势己堕，妄想毕其功于一役。撤换稳如泰山，百战百胜之名将，却把军国命运交由幼稚轻浮，狂妄自大的孺子小儿之手。如此视军国大事如玩笑，焉能不败!”
孝成王面如猪肝，直身而起，痛哭不己地说道：“上卿，寡人知错了。求您别说了。孤今日当众立誓，凡有军国大事，必与诸卿大夫共商以定，但有所决，必无更改。还请上?坦言守邯郸，定国邦之良策，请诸卿大夫共议，但有定策，孤决不敢再议。”说完，向众人深行一躬，以示绝决。
虞信与群臣郑重还礼。待孝成王归座，虞信继续说道：“大王知错能改，国之大幸。还请恕臣无礼。”
孝成王忙道不敢，还请虞卿直言。虞信略一沉吟，抬手屈指而谈。
“第一。请大王恭请平阳君负责请和于秦。平阳君虽一直力主求和，但究其原由，是避轻险之策，稳重为国。且平阳君身份尊贵，为人忠直稳重，行事刚柔相济，又与秦国君臣交好，即便不能请和，也定能不辱使命，行得缓兵之策。而现在我们所缺的正是时间。”
众大臣纷纷点头，小声耳语。最后大家公认，此策可行，平阳君也是最合适人选。只要保住太行以东之地，其它可授全权于他，与秦谈判割地求和。同时，有人建议解除对秦国质子府的看管，任吕氏子弟为副使，联系逃归秦国的质子子楚与吕不韦，或许能帮得上忙。看到请和有望，孝成王略喜，众臣也稳住了心神，连忙催促虞卿快讲其他对策。
“第二。抓紧备战，死守邯郸。”众人称是，纷纷建言战守之策。不一会儿，就将诸如从何处调兵调粮，如何安排调度邯郸军民等等事宜逐一议定。最后众人一起要求孝成王去向太后讨要一封家信，以求得廉颇消气，担起邯郸防守重仼。
虞信见此事己议定，众人渐渐找回自信和信心，回到座席，拿起桌案上的酒壶，斟满一杯水酒端起，继续说道：“长平虽败，然秦军苦战数载，其势己顿，其军己疲，其财力己尽。而我赵国军民，户户有丧，同仇敌忾，万众一心。又有邯郸雄城，诸多守御军器，只要集足粮草，准备得当。虽白起、王龁，数十万秦军，又有何惧。请大王和诸位大夫饮盛，请先祖护佑我等，守邯郸，安国邦。”
孝成王与众人精神一振，共同举杯，高呼饮盛。
虞信放下酒杯，继续说道：“第三。请大王恭请平原君出使齐楚魏韩，割雄城，许重利，以求诸候合纵，派兵将救赵。”
孝成王己渐渐压下慌乱，找回信心。闻听此言，高声称善，表示将授平原君以全权，赴列国求救。
“第四。组织国民休自生息，发展生产，以备来年。要派出医者救治伤患；要组织权贵士大夫，分养孤寡；要奖励婚配生育，年十六而未婚者罚。”
随着一条条应对之策逐一议定，殿上气氛大为松缓，讨论越来越是热烈起来。