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连续数日，斛律尚与孙长翎谈马论武，相见恨晚，常常欢饮达旦。
赵秉文与斛律锋白天骑马、夜间练武，斛律兰则是兴致勃勃在旁观看，三人年龄相若，在一起厮磨没两日便熟稔起来。斛律氏族历来敬重勇士，斛律兄妹那日亲眼瞧见赵秉文独斗群狼，本就对赵秉文甚为佩服，连日相处，更发现他善良持重，重情重义。而斛律锋性格直爽，不拘小节，斛律兰聪明伶俐，惹人喜爱，三人性情相投，感情日笃，后来每日更是形影不离。只是斛律兰偶尔捉弄起人来，令赵秉文哭笑不得，大呼头痛。
这晚，赵秉文教斛律锋练完一趟罗汉拳，瞧着夜色如水，距睡觉也还有些时辰，便欲再乘马驰骋一番。斛律兰撇嘴道：“赵大哥，你骑术已很好了，虽比我哥差些，但寻常人绝不及你，你这么辛苦做甚么？”
赵秉文道：“我以前读书时，对冠军侯霍去病的事迹极为神往，总想着‘会当骋沙场，马革裹尸还’方显男儿本色。如今遇到斛律兄这般骑术，怎好错过？”心中却想：“学好骑术，他日去寻亦萱妹妹、为父报仇，也能快上不少。”
斛律锋用力搂住赵秉文肩膀，对斛律兰道：“嘿，秉文兄弟这几日来进展神速，将我教的骑术要领尽数学会了，只怕再过几年便能追上我了。”
斛律兰忙上前扯住赵秉文右臂道：“赵大哥既已骑得这般好，不如今晚歇息歇息，我们去湖边玩耍罢。”
赵秉文有心不去，但拗不过斛律兰，三人便结伴朝湖泊方向而去。
来到湖边，只见皓月当空，照在湖面上银光如镜，偶尔一阵轻风拂来，波光潋滟，令人心醉。斛律兰得意道：“怎么样，赵大哥，这湖边的景色美罢？”赵秉文赞叹道：“恍如仙境。”
三人沿着湖边赏景游走，赵秉文忽然问道：“斛律兄，前几日我便发现，湖东还有百余座毡帐，不知是甚么人在用？”斛律锋道：“秉文你有所不知，我们高车国有袁纥氏、斛律氏、狄氏等六大部族。其中袁纥氏最得高车王信赖，那里驻扎的便是袁纥稚将军的军队。你瞧中间特别大的那座，是高车王的毡帐。”
赵秉文有些诧异，问道：“高车王为何不在王城，反倒来这草原之上？”斛律锋道：“你这便问对人了，寻常人绝不清楚其中的缘故。我有位堂兄叫斛律光，年纪虽轻，却文武双全，尤其善射，随我大伯在东魏军中做都督，很受朝廷重用。去年他来探望我爹时，曾说过北方的柔然国近些年来与我们高车国交战，原本两国还互有胜负，但这两年柔然国多次获胜，高车王城也被占了。前些日大王率军来这里时，国师虽称是巡游狩猎，但我爹私下说必是前方大败，大王才退到这里的。”
赵秉文低低叹了口气道：“原来不止大梁，连这里也是战事纷起。”说罢，转而环视湖泊美景与不远处斛律部族的毡帐，不觉为之心忧。
斛律锋道：“听堂兄讲，幸得大伯上奏朝廷，对高车施以援手，北可削弱柔然、西可牵制西魏，朝廷便同意暗中对我们高车施援，但如何施援，我堂兄却没说，只说朝廷因大伯是斛律族人，熟稔高车国情，故命大伯全权处置。”斛律锋顿了顿，又道：“可惜堂兄嫌我年纪小，不然我也随着堂兄一起上阵杀敌，保护族人与高车国。”斛律兰闻言鹅眉微蹙，双手紧紧抱住哥哥的手臂，仿佛稍稍松手斛律锋便会消失一般。
三人边走边聊，赵秉文忽然站住不语，斛律锋不解道：“秉文…”“嘘”赵秉文扬手示意禁声，低声道：“你们瞧那边。”
斛律兄妹顺着赵秉文手指看去，只见高车军队列阵排开，远处影影绰绰一队人马甚是严整，却偃旗息鼓，渐行渐近。
三人见状大疑。赵秉文想了想，说道：“斛律兄，你且与小妹回去，我去探个究竟。”斛律兄妹知道赵秉文武功了得，自己便是跟着也无法靠近，故嘱咐一番后返回毡帐。
赵秉文纵起身形，掠向高车军队营盘。因大部人马皆在正门列队迎接，营盘后方空虚不少，赵秉文未曾费力便避过巡防兵士，来到高车王的毡帐处。
赵秉文侧脸紧贴大帐，听内里有人说道：“大王，梁朝密使新渝侯萧暎快到营门了。”过了片刻，一个疲惫的声音道：“知道了。国师，我们这般行事，真能救高车于水火么？”国师道：“大王，我高车积弱，而北有柔然，东有西魏，南有大梁，强敌环伺，汉人有句话，叫人为刀俎，我为鱼肉。如今之计，大王切不可优柔寡断。当年先主遣我入梁朝读书，便是要我日后辅佐大王，我虽德薄智浅，力有不逮，也必殚精竭虑，助大王扶国事之将倾。今时今日勿论成败，我当以死报之。”只听高车王喟叹道：“这些年实是国运不济，幸有国师谋划。”沉默半晌，高车王奋然道：“国师随本王去迎梁朝密使。”
赵秉文正忖着梁朝何以密遣使者，又如何又来到此处，忽然发现三名兵士巡向这里，情急之下，奋力跃到毡帐顶上，伏下身子，偷睨兵士并未察觉，方轻吁口气，暗呼侥幸。
不多时，听几人说笑着走将过来。赵秉文偷眼瞧去，前后共有四人，前排二人中，一人面阔身大，说话间正是高车王的声音，另一人姿仪俊美，服饰华贵。赵秉文心中暗想：“这定是大梁密使萧暎了。”再看萧暎身后，一名将军年约三十余岁，龙眉凤目，髭须如墨，状貌雄毅，器度豁如，赵秉文不禁为之仰慕。
四人进帐寒暄过后，高车王说道：“本王虽远在化外之地，亦久闻新渝侯英明聪解，至仁至孝，昔日梁朝大皇帝盛赞称‘吾家千里驹也’。今日新渝侯亲临，不仅亲睹威仪，夙愿得偿，还足见大梁之诚意啊。”
萧暎笑道：“大王谬赞了。前月大王遣使密奏圣上，说大王愿率部南徙，依附我大梁，只是强敌在侧，不敢昭示。圣上深感高车军民赤诚，故命我前来宣抚，以彰圣恩。”
高车王叹道：“大皇帝圣恩浩荡，本王感激涕零，恨不能即刻便赶到大皇帝身边。”顿了顿，又道：“怎奈前些日我军数次败于柔然，现今正在收拢残军，补充军械粮草，否则先不说柔然，便是想从西魏境内通过亦是难事。”
萧暎沉吟片刻，问道：“不知大王整备的如何了？”高车王苦笑道：“不敢欺瞒新渝侯，尚差军粮十万斛，铠甲兵器一万副。”萧暎闻言微愠道：“可我一路走来，见军队不足千人，如何能耗费巨万？”高车王忙道：“散落于各处的残兵约有一万，本月内当可收拢回来。还有三万精骑已在路上，我令他们五日后抵达此地。如此算来，所费确是不多。”
萧暎缓声道：“我大梁文修武备，国富民强，些许军械粮草俱不难办，我自会据实禀明圣上。只是大王既有顺从王化之心，我有一言，还请大王定夺。”“新渝侯请讲。”“请大王自明日起，下令尽收国内高车史籍文献并交予我，官民不得私藏。且为免日后民心有隔，南徙入梁后，高车子弟不可再讲高车语、写高车文。”
赵秉文闻言心中突跳，隐隐觉得萧暎所言不妥，却又说不出如何不妥，赶忙挪挪身体，凝神细听高车王如何应答。
高车王尚未答话，只听国师朗声道：“不知梁朝大皇帝较昔日秦皇如何？以嬴政之雄才，举倾国之力，行焚书坑儒之法，尚不能灭百家之言，更遑论你梁朝如今外有戎狄环伺、内有江南豪族肘腋之患，便妄图灭我高车之悠悠文史？若他日夷狄国势强盛，更胜大梁，甚至挥鞭南下，踏破建康之时，你们华夏又当如何自处？”