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尽管已是开春，江北仍是一片料峭寒意，阴云沉沉的天气已经持续了小半月，这雨似下未下，十分惹人心烦。而江北高府里更是一片愁云惨雾。高府是江北的簪缨世家，高老爷年近六十，赋闲在家养老。尽管祖业丰厚，仆婢成群，但这高老爷膝下除了两个已出嫁的女儿，只余下一个长子高颜至。高颜至二十出头，正是年青体壮之际，半月前却忽然病了起来，神思衰弱，噩梦连连，没多久便卧床不起，时常神志不清，胡话连篇。高老爷陆续请了好几位江北的名医，整天汤药灌着，也不见起色。
“老爷，方子试了这么多，至儿怎么还不见好啊。”高夫人盯着婢女给高颜至喂完了药，转身对高老爷说道，见高老爷只是皱眉不语，便又急得带了哭腔说道：“至儿，至儿要是活不了，我就陪他一起去，呜呜......老爷您就再娶个新夫人给高家延续香火...等到了清明，记得给我娘俩儿烧点纸钱就行......”
“夫人，说这昏话作什么。实在不行，我就带着至儿上京去寻医!“高老爷安抚道。
高夫人还没搭话，管家就匆匆忙忙地跑进来，俯首说道：“老爷，夫人，门口的仆人来报，门外来了个道士，拿着咱府的告示，说能治好少爷。”
“道士？哼，我高家求的是神医不是神棍！把人轰走！”高老爷挥了挥手，不耐烦地说道。
“等等，”高夫人抹掉眼泪，制止道：“老爷，就先叫进来看看再说吧，道士也可能精通医术......万不得已再带至儿去京城吧，他现在这身子骨，我怕受不住路上的颠簸。还是先试试这个道士吧。”
高老爷不忍见夫人憔悴乞求的样子，虽是仍以为这道士多半是神棍，但还是示意让把人领进来。
不一会儿，管家便领进了一个穿青灰道袍的道士。那道士头发花白，瘦小面黑，微眯着眼睛颔首拜见道：“高老爷，高夫人。”
“师父，可是精通医术？”高老爷发问道。
“贫道并不会医术。”那道士眯眼说道。
”那你揭了我寻医的告示作什么？！“高老爷脸色微怒。
”高少爷若是单靠医术治得了的，贫道就不会来了。“
高夫人抢在自家老爷发怒赶人之前，哀问道：“那师父，小儿到底是怎么了？师父可有办法救他？”
“想必是床边这位大少爷的缘故，我得先问问他。”道士微微抬了抬下巴示意道，而床边除了高颜至的贴身婢女，并无旁人。
管家在一旁解释道：“师父，我家大少爷就躺在床上呢，再说这床边除了婢女并无旁人啊。“
道士摇摇头，并没有马上答话。倒是那高夫人，先是疑惑，然后马上白了脸色，结结巴巴地说道：“难道...你...你说的是，颜...颜和？！”
“正是。”道士淡淡吐出这两字。高老爷也变了脸色。屋内资历老的仆人也很是震惊。
原来，这高颜至虽是高家长子，但并不是嫡子。高夫人原先也只是高老爷的一个小妾。高老爷的原配，生子高颜和，虽比高颜至小了两岁，但由于是正妻所生的嫡子，所以高府人都称高颜和为大少爷，高颜至为二少爷。五年前，高颜和突发急症病亡，死时年仅十四岁。而高老爷的原配早在高颜和年幼时就过世了。高老爷后来便扶正了现在这位高夫人，长子高颜至也就成了嫡子，高府的大少爷。
“道士，你要是胡言乱语，我饶不了你！”高老爷怒声道。
“他胸前挂着一块方形雕花的羊脂白玉，足有半个巴掌大。可是大少爷？”
高老爷听罢更是一惊，喃喃道：“那是他母亲的遗物，在他盖棺前我亲自挂在他身上的......”
高夫人跪了下来，冲着床头哭诉道：“颜和，你心中有什么不满有什么不甘，非得找人索命的话，冲我来，颜至是你亲兄弟啊，你别为难他......”
那道士走到床边，侧耳一幅听人说话的样子，不时点点头，然后又退过来，对着高老爷说道：“贫道这有两种救法，一是办法事驱鬼，把鬼打散了形，自然不会再缠着活人。但这鬼是阁下的儿子，天下父母心，想必您也不忍心自己的儿子无法轮回投胎......”
“手心手背都是肉，万不得已我实在不忍心，师父，第二种方法是什么？”那高老爷也忍不住落下泪来。
”娶亲。“道士眼中迅速滑过一道光，说道。
”娶亲冲喜吗。至儿的婚事本来就快近了，就怕如今对方看至儿病重不一定肯嫁。“
道士又摇摇头说道：“并不是给颜至少爷娶亲，而是给颜和少爷娶亲。”
“你是说冥婚？”高老爷接话问道。
“正是，颜和少爷说这次要跟颜至少爷成亲的姑娘，本是与他订的娃娃亲。如今却是颜至要娶这姑娘，而他却在地下孤独一人，所以才心有怨恨，找上了颜至。”道士说道。
“两家人确实约定过结成儿女亲家，本来梁家属意的是颜和，怎奈他早夭。好在之前只是口头约定，梁家也不愿毁了约定，所以两家人商量干脆换颜至正式定亲。怎想到...颜和他...居然心生怨恨...”高老爷说道。
“那我家颜至不娶了，不结这门婚事还不行么，颜和你放过你哥哥吧...”高夫人急急哭道。
“高夫人急糊涂了。这么一来不仅高家信誉毁了，如果流言传出，梁家姑娘以后可难再嫁人了。事不至此。颜和少爷说他要先娶亲，姑娘要求是刚过世不久的，出生年月要与梁家姑娘相同。你们找到了我就让颜和少爷看看，他满意的话立马就成亲。地下有人相伴，颜和少爷自然就不再缠着颜至少爷，两全其美。不过......“道士欲言又止道。
“不过什么？”高夫人急急问道。
”这两天就得找到，尽快迎娶，不然贫道担心颜至少爷撑不住。“道士半垂着眼说道。
高夫人一听，眼泪又刷刷地下来，亟不可待地吩咐管家说道：”老金，快安排人到处去找，不行就贴告示...“
“等等，找一个跟梁家侄女相似的死人结冥婚，这事不好满城宣扬......”高老爷制止道。
“老爷，据说有媒婆专门做这种阴媒，我可以去打听打听找这种阴媒来寻这冥婚。”管家忽然想到。
高老爷听罢，马上点头，让管家拿了一百两银子去找阴媒，另外将道士安排家里住下，恭敬侍奉。
没想到，半天管家就打听到了一个专做阴媒的苟氏。而这苟氏才过半天就登门来说找到人了。
苟氏画着浓妆，面目阴冷。她喝了一口茶，缓缓说道：“我特意委托了各处棺木店寿材店替我留意着。也是高家祖荫大，城北寿材店的张老板告诉我，有个人在他店上订好了女儿家的寿衣。据说刚好是十七岁。于是我去打听来了姑娘的生辰八字，还有幅画像，先拿来给你们看看，如果合意我就上门去提亲。”
说罢，苟氏打开了画卷，上面是位清丽的少女，如出水芙蓉，亭亭而玉立。
“哦，对了。这姑娘小名叫杳娘。”