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灵芝听到进宫的消息时,并不如安二想象中惊讶。
她只是微微皱着眉,乖巧地应下,也没多问到底进宫要做什么。
对灵芝来说,上一世曾在宫中住过两个月,紫禁城对她而言不是那么神秘的地方,是以并不害怕或者惶恐。
而制香有功,皇上要面见功臣行封赏,对她来说也不是什么坏事。
若在京中小有名气,那将来她制出的和香拿去卖的话,也更有销路。
她并没想到安二怀揣着那么多心思。
第二日,灵芝和平日一般梳妆,穿一件雪青绣宝蓝并蒂莲对襟褙子,梳垂髻,插素荷铜簪,想了想,又额外簪了两朵珠花,戴了两颗米珠耳铛,比平日里打扮得稍稍庄重一些。
安二见了她,本嫌她穿得过于素净,但一想,宫中娘娘们个个都是金银着身、花红柳绿,皇上忽然见到个清丽素淡的佳人,岂不是更新鲜别致。
便收了准备让她回去换衣的手,匆匆道:“赶紧走吧!”
他让灵芝与他同车,又一路讲了些宫中礼仪,灵芝心头都明白,还是装作初次进宫的样子,问了些觐见对奏的规矩。
出门时已是未时,还好安府离紫禁城不远,等到了宫城南门口,才未时三刻。
不过等候皇上觐见,并不是随等随到的。
皇上政务繁忙,下朝之后,先处理各种紧要事务,再面见来自各地的述职升迁官员。
若是没什么紧急事情,又万一赶上皇上忙别的事儿,别说等半日,等两三天都是有的。
因此安二的打算是早些来侯着。
灵芝庆幸自己出门前多吃了几块金钱枣糖糕,才能有力气跟着安二一路从宫门走进来。
宫墙甬道深深,禁卫林立,重檐庑殿绘朱描彩,鎏金斗拱飞檐上走兽成列,处处金碧辉煌,即使在这冬日的阴云下,仍透着至尊至贵的潢潢天家威仪。
沿着御窑特制的青砖道走了两盏茶的功夫,穿过一片汉白玉广场,丹墀之上,巍峨耸立的太极殿殿门在望。
安二略忐忑地低声嘱咐灵芝:“等见了皇上不要慌,问什么你照实说就是。”
话音刚落,见前头领路的小太监停下步子,迎面过来一个宫中的嬷嬷。
“房嬷嬷万安!您老人家怎么亲自到外边来了?”领路的小太监点头哈腰道。
那房嬷嬷寒厉的眼神向安二这边扫过来:“是安院使和安家四姑娘吗?”
安二老爷丈二和尚摸不着头脑,看那小太监模样,仿佛是个重要人物,忙恭敬回道:“正是,不知是…”
话音未落,就被房嬷嬷打断:“奉皇后娘娘懿旨,请安四姑娘前往觐见!”
安二愣在原地,皇后娘娘这个时候要见灵芝做什么?
他不知该作何应对,皇上只说带灵芝来见见,见谁,在哪儿见,都没个明确的旨意,他也没法以皇上之名抗皇后懿旨。
更何况万一是皇上让灵芝先见见皇后呢?
他正犹疑,房嬷嬷已侧身往边上一站,做了个伸手的姿势:“四姑娘,这边请。”
灵芝也觉得莫名其妙,不知皇后娘娘为何也要见自己。
不过,懿旨既然来了,也推拒不得。
起初心中还有些不安,又想着自己与皇家素无瓜葛,应当不会有什么危险之事,干脆来之安之,应喏着和安二拜别,随着那房嬷嬷穿过广场西北角门,继续往北行去。
午后的天阴沉下来,怕是又要下雪。
朔风一阵烈过一阵,在高深的宫墙夹道间扫过,带起呼呼而啸的厉号。
没了日头,灵芝冻得有些哆嗦,又走了老远的路,又冷又饿。
一路往东,楼阁华殿愈加密集。
正是:
五步一楼,十步一阁,廊腰缦回,檐牙高啄。
灵芝却越走越疑惑起来,这不是去坤宁宫的方向。
她有些不解,又不能开口问,只好一边跟着走,一路悄悄打量着四周。
又走了一炷香的功夫,房嬷嬷方才领着她往一座宫殿门前去。
她悄悄抬头扫了一眼:景阳宫。
殿门一对楹联:
蜃窗日朗兰喷雾,雏树风轻玉霭春。
正殿面阔五间,东西各三间侧殿,明黄琉璃黄盖着朱廊白玉阶,不知是哪位娘娘的宫殿?
到了廊下,房嬷嬷回头看来,见她冻得面青唇紫,便向随身宫女吩咐:“给姑娘抱了手炉子来。姑娘请在此稍后。”
后一句是向灵芝说的,说完,先迈过殿门去了。
一个小宫女给灵芝送了手炉来,灵芝谢过,抱在怀里,这才有了几分暖意,将手不停在炉火上翻烤着。
又等了几息,方有个姑姑出来唤道:“宣安家四姑娘,安灵芝觐见。”
灵芝低着头,跟随那姑姑穿过殿门褐红绣梅兰竹菊金纹厚缎垂帘,一股暖意袭来,让她浑身一凛。
再穿过殿中雕花青砖,登仙熟悉的香气扑鼻而来,上了一方台阶,铺的皆是孔雀蓝地织金毛毡地毯,踩上去,软软绵绵,落地无声。
地毯尽头宽榻上,坐着两位贵人。
灵芝不敢细看,先跪了下去,屏气恭敬道:“民女安灵芝,躬请皇后娘娘圣安!”
只听一把带些娇嗔的熟悉声音传来:“你把本宫忘了吗?”
是景荣公主,灵芝这才了然,想必此处是景荣的宫殿。
忙行礼拜道:“民女愚钝,不知公主在此,公主金安!”
心头却讶异,隐隐觉得召见自己或许是景荣公主的意思。
只听景荣一声轻笑,毫不掩饰地透出高高在上的轻蔑与奚落。
另一把略沧桑干涩的声音传来:“安灵芝是吧,抬起头来,本宫看看。”
“是!”灵芝依言微微抬头,照旧低垂着眼。
皇后借着花窗透进来的光看去,有些背光,还是大约能看清眼前人。
只见一个瘦弱女子,穿着素净,对她这个年纪来说,甚至有几分老气。
头上也无甚装饰,此时低垂着眼,五官倒算清秀,却是再普通不过的一个民女。
心头有几分失望,也有几分放心。
也许安二只是想邀功而已。
遂面色缓和下来,淡淡道:“起来吧。听说这次的金猊玉兔香,是你制成的?”
却说靖安王宋珩,迎来了皇上派给他的第一个差使。
迎楼鄯使团入京。
他欢欢喜喜地起了个早,领着仪仗车马队,到南门外驿站,将远道而来的楼鄯使团妥妥当当送进了宫。
用过接风午筵,再奔波着将使团闲杂人等安顿在早已准备好的西苑。
再将楼鄯公主并主副使等人安排住进了紫禁城东北角的景福宫中。
安顿好公主后,他带着两个小太监,准备去太极殿回禀差事。
刚走过景阳宫殿门,见里头一个宫女领着个着常服的女子出来。
那宫女见着他,低下头站到路边行礼,莺声道:“见过王爷。”
跟在她身后的灵芝不敢抬头,听得是个王爷,也跟着行了礼,站在一边。
宋珩扫了一眼,却差点骇出一身冷汗!
那女子虽低垂着头,可那小脸轮廓精致无匹,一管翘挺秀丽的鼻子,不是灵芝又是谁?
心中咯噔一声,又万分不解,灵芝怎么会出现在景荣的宫门口?
他强压下心头的激动与疑惑,装作若无其事的样子,继续往南走去。
一面竖起耳朵听着身后的脚步声,是往西去了。
他有些放心不下,她一个人,为何会出现在这深宫之中?又要去哪里?
他停下脚步,回头对那两个小太监道:“我随身玩儿的核桃似乎忘在景福宫了,你俩去给我找找。”
待他俩走远,他看四下无人,三两步跨到甬道那头,追随着刚才的脚步声而去。