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忞山先生的评定,对乔怀远也是巨大打击。
他深深吸一口凉气,缓缓叹出,终于站立不住,颓然坐下,对佟掌柜无力的挥了挥手。
“你先出去。”
声调苍老沙哑,像是一下子老迈了十年。
佟掌柜再施一礼,躬身退出。没有人注意到他眼角掠过的那一抹促狭笑意。
乔怀远本想着,佟掌柜进来能解决问题,希望凭着佟掌柜三寸不烂之舌,撺掇大家尽快把票投给申玉才,殊不知,佟掌柜带来的,是致命一击。
“大师之作,不敢妄评”这句话,本身就是至高无上的评定,而给出这评定的忞山先生,在西北儒界的地位,毋庸置疑也是至高无上。况且,还是在经略府说出这话,不用说,章经略等泾源路一等奢遮人物,肯定就在一旁。
几位一直多次犹豫不决,还未投出票的宿老,心下庆幸不已,很感激佟掌柜带来这个极度重要的信息。
佟掌柜说得没错,有了张忞山这等评定,高守的破阵子成为诗魁,的确已无悬念。
忞山先生都给最高评定了,要是他们还昧着良心,选择沁园春,而导致破阵子落选,他们定会声名尽毁,招来无数骂名,被天下文人猛戳脊梁骨,家族后辈也要蒙羞,他们会后悔一辈子,到死都不能瞑目。
而且即便尊文轩宣布沁园春成为诗魁,到时候只要有人搬出忞山先生这句话,足以抹杀沁园春诗魁头衔。
在忞山先生面前,自己这些人,真算不上什么,这点自知之明,还是有的。
未投票的几位宿老,互相看了眼,不再犹豫,快速在纸上写下文字,拿起来稍稍晃了晃,轻轻吹上几口气,墨迹收干后,细细折叠,慎重的投入木箱。
卢老是最后一个投票,回头看了看乔怀远、秦永正等人的表情,再也忍耐不住,豪情万千的放声狂笑:“哈哈哈……”
……
……
乔怀远在下人的搀扶下,缓缓走出尊文轩,身子骨看起来已无不久前硬朗,脸色也不太好,他不敢抬头往三楼看,因为他知道,申伯德此刻一定满脸阴骘,正用一双如刀的眼神盯着自己。
在佟掌柜的提醒示意下,全场渐渐安静下来。
虽说诗魁悬念不大,但只有乔怀远宣布之后才算正名,宣布诗魁这个时刻,大家已期待很久。
感受到无数道目光聚焦在自己身上,乔怀远心中毫无刚开场时感到的尊荣,反而有一种上刑场的感觉,但表面功夫,还是要的。
乔怀远抖动了下脸皮,强行挤出一丝笑意,微微颔首,向众人致意。
正当他张开嘴巴,要说话之时。
突然间,门口一阵骚动喧闹,打破抱月楼的安静。
“走开走开……”
“别挡道!”
“还不滚开,小心爷的刀子不长眼!”
几声粗鲁的喝叫,让人们把目光从乔怀远身上转去大门口。
只见大门口潮水般涌入一众凶恶兵士,连推带踹,恶声不断,强行驱赶聚在门口的下人,这些兵士个个披挂齐整,手持亮晃晃刀枪,杀气腾腾。
那些下人与文士哪里见过这等阵仗,吓得纷纷躲避,让出一条道来。
二三楼许多有身份者见状,一阵诧异,在渭州谁人不知中秋诗会的重要性,又谁人不晓中秋诗会有许多大家族和大官会暗中参加,这几十个厢兵是吃了熊心豹子胆,还是喝醉酒?敢在这里撒野胡闹?
厢兵大多是当地兵卒,鱼龙混杂,地位与待遇不比从各地优而募之的精锐禁军,从衣着装备上,就能看出不同。
在内地,厢兵大多担任建设、运输等后勤役使,但在西北边境一线,大有不同。
由于战事频仍,伤亡巨大,禁军兵源不足等原因,厢兵也常要驻守一方,冲锋陷阵,而厢兵不像禁军那样常常换将,基本是长期由一个家族或一个大将统领,战时一同上阵厮杀,闲时指挥操练,磨练兵将之间的凝聚力,也能不断加强士气与战力,不再是“兵不识将”。在一些著名边将带领下,经过常年选拔更替,厮杀磨练,家族传承等,有些厢军的战力,甚至远超禁军,独当一面,成为对抗外敌的强大力量。
譬如,名曾名扬天下的杨家军,以及后来居上的种家军与折家军。
说起杨家军的衰落消散,大宋百姓无不嗟叹,不过明眼人清楚,除了杨家将不断战死凋零外,也同功高震主,官家与弄权者有意削弱有关。
因此种家与折家吸取杨家的教训,发展到了一定程度,就韬光养晦,力求不引起朝廷的疑心,不得罪权臣,另一边,也尽量培养子弟往文官方面发展,担任文职,不直接带兵。
这一点,祖上本就有书香传承的清涧种家,相对比较成功,种师道就是一个例子。
而府州折家,驻守三战之地,外患不断,边塞需大量武将应对,因此培养出的文臣子弟很少,还是向武将发展居多,如折可适、折彦野父子。
总而言之,没有哪个武将世家敢放开手脚发展,因此力量强大,但也有限,大多时候只能采取守势,想要彻底驱除胡虏,恢复汉唐疆土,毫无可能。
此刻,一直关注楼下情况的折彦野,眉头大皱,因为他认出一个面孔——田富。
细观之下,又认出当头一人,是申都监亲信部曲赖豹。
申家这些年来,也想效仿折家与种家,以渭州为根基,培养出一个申家军,可惜申家是商贾世家,直到申仲勇这一辈才有人出仕为官,虽有庞大资财,却无领兵将才传承,一直无法座大,申仲勇这个渭州兵马都监已是最高职位,手下的三千多厢兵正是所谓申家军的雏形,另外还豢养大批家将、护院、门客等。
同时,申家不断在京城活动,四处撒钱,很大一部分是希望申仲勇能再往上升迁,如果能升到泾源路兵马都监,甚至钤辖,那将有权统率更多厢兵,再提拔些心腹家将,申家军就有了一定规模。
而在渭州地头,也只有申仲勇手下厢兵,敢如此嚣张放肆的闯入抱月楼诗会。
而他们闯进来的目的……
折彦野心中暗叫不好,因为他想起田富在城门对高守等杀之而后快的恶意,而高守自称是破戎寨归来的兵卒,那也就是申仲勇的手下,可今晚高守却破坏了申仲勇儿子申玉才的好事——甚是复杂,感觉脑袋转不过来,反正赖豹、田富此番前来,必定是对高守不怀好意。
果然,赖豹领兵直奔高守所在的角落隔间,一脚踢开屏风,团团围住。
“尔等作甚?”种溪惊怒大喝。
赖豹似乎也知道种溪的身份,不敢过分,拱了拱手道:“这位小郎君,与你无关,我等奉命前来捉拿逃卒!”
种溪愣了愣,逃卒会影响军队士气,捉拿逃卒无论在哪里,都是个正当理由……
听到身旁大声吵闹,高守揉着眼睛,醒了过来,忽闻“逃卒”二字,他心中一凛,抬头看去,果真是赖豹、田富等领着兵卒,出现在视线中。
眼神接触间,高守瞥见赖豹、田富等眼中冰冷杀机,毫不掩饰。
高守感受到前所未有的致命威胁,霎时睡意全消!
不等种溪反应过来,赖豹指着高守,厉声大喝:“逃卒在此!拿下!”
闻言,一片哗然。
状况反转之快,众人始料未及,刚才还书写出满是豪情悲壮的绝世佳词,是当之无愧的大才子,百里挑一的诗魁获得者,如今一下子成了受人唾弃的懦弱逃卒?
逃卒者,死罪之人!