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李适之是个直性人，认准了的事，他不会后退，当即便进宫向唐玄宗陈述理由。他一心一意为了国家，希望能挖出金子来。
见到唐玄宗，李适之说道：“启奏皇上，黄金是西域的通用货币，有了黄金就能购买大量的洋货。我的奏折说得很清楚了，这是个赚钱的好门道，应该尽早开工。”
唐玄宗说道：“金子虽然很好，但不能损害我们大唐。适之啊，你的心是好的。朕也知道华山有黄金，但不能挖，那里有大唐的龙脉，挖断了龙脉可不得了啊。”李适之知道这是无稽之谈，立即上奏：“启奏皇上，不能听信那些术士的胡说八道啊，大唐的土地都是皇上的，那里能挖，那里不能挖呀。您是皇上，只要皇上说能挖，任何地方都能挖。”
“放肆，皇帝是天子，也有听从上天的安排。”唐玄宗大声斥责。李适之还想申辩，唐玄宗很不高兴的对他说道：“华山开采金矿不妥，以后这件事不准再提。今后向我递奏折之前，先跟林甫商议之后再来，不要太轻佻随便了。”
李适之如坠云雾之中，对皇上态度的转变甚是不解。唐玄宗对他摆摆手，自己起身到后宫去了。李适之十分没趣，退出皇宫。
李适之的表现，唐玄宗十分不满。他走了之后，李林甫立即向唐玄宗上奏：“启奏皇上，适之对金矿之事不依不饶，而且对册立贵妃娘娘也有意见，虽然没有直接反对，但言行中流露出来的不满情绪。平时做事古板得很，对皇上不坚持上朝私下也有意见。”唐玄宗说道：“你是说适之不大称职，对朕有意见。”李林甫说道：“皇上圣明。”听了李林甫的话，唐玄宗心底下已有换掉他副宰相的念头。
要换副宰相，总要物色接班的人选，唐玄宗在朝中寻找。李林甫走后，唐玄宗对高力士说道：“慎矜的表现不错，可作为左相的候选人。将军认为如何？”高力士说道：“张均兄弟也不错，皇上要想选准人，就应该多找几个候选人。如果只是在京城中选，面还是窄了点，还可以从调出京城的人员当中，寻找有才能之人。”
唐玄宗眼光突然放亮，当即说道：“你说得不错，这些年来很多在京城做官的人，被调出了京城，到地方为官，这些人当中，不少人很有才华。严挺之很不错，他很有才华。在张九龄当中书令的时候，他担任中书侍郎，作为张九龄在中书省的副手，一直与他配合默契，深得张九龄器重。张九龄被贬的时候，他受到了牵连。但因为他办事干练，朕不忍心处置他。林甫当首席宰相后，参奏他与张九龄打得火热，坚持将他贬为洛州任刺史。州改郡之后，又改任陈留太守。现在正要用人，招他到中书省任职，考察一段时间。”
高力士说道：“严挺之十分能干，才能在李丞相之上，做中书侍郎时口碑载道，在洛州干得有声有色，当时陈留出了事故，皇上将他调处处理，做得很好，还得到了皇上的赞扬。”“朕想起来了，是有这件事。”唐玄宗对严挺之的兴趣起来了。第二天亲自上朝，朝议人事安排等问题。散场之后他留下李林甫，单独对他说道：“严挺之还在吗？这个人很有才能，原先在中书省干得很好，应该重用，如有可能，将他调回京城。”
李林甫说道：“启奏皇上，严挺之在陈留，陛下既然想念他，要调到京城任职，吏部去考查一下，再向皇上上奏。”
回到家里，李林甫想：‘严挺之的能力在我之上，让他进中书省，经常与皇上接触，我的地位就危险了，要想个法子，阻止这件事。’他冥思苦想，终于找到了一个损法子。
他立即叫人把严挺之的弟弟找到宰相府。装出十分关心严挺之的样子说道：“你哥哥不是很想回京城见皇上吗，我倒有一个办法。”严挺之的弟弟见李林甫这样关心他哥哥，当然很感激，连忙说道：“请教丞相该怎么办呢？”
李林甫说：“只要叫你哥哥上一道奏折，就说他得了病，请求回京城来看病。这样就能回京了。”
严挺之家眷都在长安，因此很想回京城，他不知内情，接到他弟弟的信，真的上了一道奏章，请求回京城看病。李林甫就拿着奏章去见唐玄宗，并且说道：“启奏皇上，真是太可惜了，严挺之现在得了慢性病，身体不太好，繁重的事干不了啦。中书省的事务太多，担子太重，他可能挑不起来，不能干大事了。只有将他调进京城，给个轻松的差事好了。”
唐玄宗看到严挺之的奏折，以为严挺之真的得了重病，做梦也没有想到，这是李林甫精心安排的假象。就按李林甫的注意，调他回京，任命他为正议大夫，给了一个正四品的文散官，让他好好养病。
兵部侍郎卢绚，作风正派，很有潜力。有一天，唐玄宗对李林甫说道：“兵部侍郎卢绚，颇有才气，虽然年轻，将来可堪大用。”
李林甫听后，内心很不自在，因为卢绚与他的顶头上司，兵部尚书李适之关系很好，与李林甫不是同一路人。本来就讨厌他，现在听到皇上赞扬他，李林甫就更不高兴了，他认为唐玄宗对卢绚有好感，将来一定会重用他，那样会威胁到他的地位。
于是先下手为强，他开始想办法搜集他的反面证据，要搞掉他。人无完人，任何人，从反面角度都能找到许多缺点。他指使御史台向唐玄宗上奏卢绚的错误，说他不适合再继续担任兵部侍郎。
唐玄宗询问吏部，杨慎矜事先得到李林甫的嘱咐，不敢违背李林甫，按照他的要求上奏，说的与御史台的一致。
两个管官的部门，都认为卢绚有问题，唐玄宗只得让李林甫处理。李林甫便将卢绚降职为兴德郡太守，卢绚思想有抵触，向丞相兼兵部尚书李适之倾诉。李适之反对李林甫的做法，让卢绚上书。
唐玄宗将卢绚的奏折转给李林甫，李林甫将他放置一边，过了三个月后，再向唐玄宗上奏，说卢绚担任兴德太守的圣旨已经下了，不好更改，可以让卢绚先到兴德郡锻炼一段时间，政绩突出再调回朝廷重用。
唐玄宗准奏，卢绚接到圣旨一看，竟是三个多月之前的，一下子慌了，立即准备，匆匆忙忙的去了兴德郡。
就在李林甫为巩固相位不断打压有才能的人士的时候，边疆的战事也是一个胜利，接着一个胜利。皇甫惟明攻下洪济城之后，稳定了吐蕃边界的局势，吐蕃赞普尺带珠丹虽然想在大唐边境制造麻烦，但没有桥头堡，从吐蕃内地集结军队，距离太远，长途奔袭，军队疲惫不堪，失去了锐气，很难做到兵不血刃。
进攻了几次，没有占到便宜，倒是留下了一大批俘虏。天宝四年腊月，皇甫惟明进京献俘，唐玄宗对他进行了封赏，并于天宝五年正月十三任命他为鸿胪卿①。此时他身兼河西、陇右节度使，现在又兼任鸿胪卿，有些飘飘然。
作为主管朝廷典礼的主官，他大部分时间都在边关，其实只是挂个名而已。以前在朝中做官的时候，皇甫惟明与太子的关系很好，现在进了京城，少不了要去拜望一下。
进了太子府，太子李亨亲自出门迎接，他今天还特地打扮了一番。头戴紫金冠②，身穿衮衣③，俊秀颜面上挂上微笑。
皇甫惟明立即跪下：“皇甫惟明参见太子殿下。”李亨一把将他扶起来说道：“皇甫将军，打败了吐蕃，为朝廷立了大功，皇上称赞不已。”
皇甫惟明说道：“我们在边疆作战，全仗皇上和太子殿下的威风，取得胜利。是皇上和太子的指导有方。”
李亨已经把皇甫惟明当作了亲信，对他说道：“皇上年事已高，在皇宫呆的时间多，到宣政殿去的时候少了。”
皇甫惟明是个直性子，他对太子说道：“皇上一天老似一天，精力不如从前了，太子将来是要接管朝廷的呀。臣在朝野上听到一些议论，现在李林甫借着皇上对他的宠信，在朝廷一手摭天。如果让他这样乱搞一通，就把朝廷的风气都搞坏了，将来要治理起来，会困难重重。”
李亨说道：“本宫是很担心，但李林甫会笼络人心，有一帮人支持，除了皇上之外，在朝廷中，将任何人都不放在眼里。”
皇甫惟明说道：“太子应该劝说皇上，以社稷为重。”李亨说道：“本宫对李林甫的专权，心中也十分不满，但怕引起父皇的猜疑，一直持忍耐态度。现在你也这样说，我的确非常担心。”
皇甫惟明说道：“太子不应该容忍李林甫乱来，那样要出事的。”李亨说道：“为了大唐的社稷江山长久兴旺，皇甫元帅战功显赫，如果以边防将军的名义，向父皇上书。从侧面劝说，效果会好一些。”皇甫惟明说道：“太子是储君，在宫中与皇上见面的机会多，何不直接上奏？”
李亨说道：“李林甫专权，朝中大臣皆知，但我的身份特殊，不便直接向皇上上奏。朝中的其他大臣都怕他，不敢上书，怕惹火烧身。现在他权力熏天，不仅是同中书门下平章事，还身兼中书令和尚书右仆射两个要职，而且兼任吏部尚书。既管决策又管执行，还管官员任命。加上他行事任意，专权枉法，朝中大臣如果不能将他扳倒，马上就会引来杀身之祸。不好办哪？”
正在这时刑部尚书韦坚来了，他是太子的内兄，元宵节之前看望一下妹妹也说得过去。一进门就听到他们讨论朝廷中的事，插嘴说道：“皇上并非不知道李林甫的专权，但是李林甫非常听话，把后宫弄得舒舒适适，他舍不得换人。三年前，安禄山告了一状，他着实害怕了一阵子。最后皇上还是舍不得他，马虎处理一下了事。”
太子说道：“三年前和现在不一样了，安禄山与李林甫的关系也好了，他们都是为了自己的利益。”他停顿了一下说道：“不谈政事，明天就是元宵节，皇甫将军就在府上住一夜，观灯之后再走。”
元宵节晚上，太子与韦坚、皇甫惟明一起观灯。中途太子离开，韦坚便与皇甫惟明一起，在一僻静之处讨论朝庭之事。
被杨慎矜发现，跟踪到旁边偷听。韦坚列出了李林甫专权的十大罪状，让皇甫惟明到唐玄宗面前上奏。
杨慎矜也是有野心的人，这段时间，唐玄宗很信任他，对他经常诏见，这件事对他没有利益冲突，也没放在心上。
皇甫惟明离京之时，向唐玄宗告辞，临行时上了一份奏折，列出李林甫专权十大罪状，请求***林甫，并推荐刑部尚书韦坚做宰相，认为他的才能在李林甫之上。韦坚是太子李亨的内兄，与皇甫惟明的关系密切，某种程度上说，是有嫌疑的。而他这样做也是有私心的，如果推荐杨慎矜，唐玄宗或许会考虑。
拿着皇甫惟明的奏折，唐玄宗久久不能平静。他是一个非常睿智的皇帝，当然知道李林甫的一些作法过了头。
尚书省和中书省是朝廷至关重要的机构，李林甫之前，从来就没有一个人同时兼任这两个职位，杨坚设立三省的本意就是要权力分散，相互监督。
张九龄当中书令的时候，李林甫为尚书右仆射，两人办事风格不同，老是打架，互相否认，要想办好一件事情很难。弄得事事都要唐玄宗这个皇帝来裁决，他感到很辛苦。为了省事，张九龄遭贬后，他让李林甫同时兼任中书令和尚书右仆射，一人管理两个部门，免不了有专权的嫌疑。但这些年来，李林甫还算规矩，事事向他汇报，从不隐瞒，尤其是苗晋卿事件之后，表面上李林甫从没有做过越格的事。但李林甫占据相位太久，办事的程序是到堂了，但办事的过程是不是完全符合法典，很难说。
此时李林甫已经在宰相府呆了十二年，而且独揽大权九年之久，这九年之中，朝廷中的中层官员都被他换了，绝大多数都对他感恩戴德。这一点唐玄宗是知道的，朝廷中处理事情，中层官员都是附和李林甫的。他不能不防，但皇甫惟明推荐的韦坚他不放心，因为他是太子的内兄。他不希望太子的羽翼过早的丰满，那样对他的威胁太大。让韦坚担任首席宰相，无疑是向朝臣们暗示，皇太子要接班了。搞不好他会落得象他父亲一样被逼下台。
唐玄宗今年六十一岁了，虽然对琐细的朝廷事务感到厌倦，但权力欲仍然很高，不愿意轻易退位。他清楚的记得，他父亲李旦退位时才五十岁，因为那时候朝廷不太平，李旦要他担当重任，消除威胁。现在是太平盛世，他没有李旦那样的胸怀，既想掌权，又贪图安逸。虽然他很希望换掉李林甫，但苦于找不到合适的人选，没有接替他的人，一时之间也没办法。他不知道，只所以成为这种局面，恰恰是李林甫的精心策划，一手安排的。
皇甫惟明的奏折成了唐玄宗的一块心病，他对李林甫还是有所察觉的，知道朝政一团和气里面肯定有问题，但是没有人真正抓到了李林甫枉法的真凭实据，换相是有程序的，按照法典，必须有朝廷重臣上奏折，说明原委，以及举荐之人的德才等等。
陇右、河西节度使、鸿胪卿皇甫惟明上的奏折，分量是够了，但推荐之人，唐玄宗不赞同，他不想使用太子的人，加上刑部尚书韦坚、户部尚书裴宽、京兆尹韩朝宗，皇甫惟明等人都与李适之相好，他对李适之已经有了成见，所以没有准奏。但在言辞之中还是将他的心意给表露出来了，在与杨贵妃闲谈的时候，流露出他的担心。
杨贵妃与李林甫已经结成了利益同盟，觉得这事对李林甫不利，通过她的丫环，将唐玄宗的想法，告诉了李林甫。
李林甫知道了这件事后，胆战心惊，对皇甫惟明等人恨之入骨。当得知皇上有意限制太子的力量之后，更是喜出望外。要利用皇上的这种心里，精心策划一个大冤案。
他找来安插在韦坚身边的人来询问：“你听没有听到韦坚和皇甫惟明一起说朝廷的坏话？”那监视之人不能凭空捏造，如实回答说：“没有。”
李林甫又问：“他们有没有单独在一起的时候？”监视之人告诉他：“正月十五日夜，皇甫惟明与韦坚一同游玩，共度佳节。”
李林甫如获至宝，遂以此为借口，向唐玄宗上了一道奏折：“启奏皇上，韦坚与边将私会，欲谋废立，危害社稷江山。臣请奏立即将韦坚和皇甫惟明捉拿，交由御史台审查。
唐玄宗说道：“正月十五是元宵佳节，知心朋友在一起庆贺一下并不为过。欲谋废立乃天方夜谭，不能随意加到别人身上，不要再追究此事。”
没有得到唐玄宗的认可，李林甫并不罢手，他一定要搞掉皇甫惟明和韦坚。目的是要杀一儆百。他知道朝廷中反对他的人很多，如果坏了他的规矩，都向唐玄宗上奏折弹劾他，他将永无宁日。
李林甫立即找到杨慎矜、王鉷、杨钊、吉温，一起商议。杨钊说道：“贵妃娘娘不喜欢太子，如果将这个案子牵扯到太子的头上，就能得到贵妃娘娘的支持，事情就好办多了。”
李林甫说道：“太子对本相也一直怀恨在心，杨钊经常出入宫中，就在皇上和贵妃面前鼓动一下，从侧面证实一下太子同韦坚、皇甫惟明相互勾结的实事。”杨钊十分乐意的接受了。
杨钊利用和杨贵妃关系，以侍御史的身份，向唐玄宗提出对皇甫惟明、韦坚等人的行为的质疑。唐玄宗有些怀疑韦坚与皇甫惟明结谋，但并不认为是在阴谋废立。要李林甫等人拿出确凿的证据。李林甫、杨钊等人众口一词，坚决要求将二人逮捕，进行审判。但除了皇甫惟明和韦坚正月十五一起游玩之处，提不出有力的证据。罪状不成立，唐玄宗仍然持怀疑的态度。
注①：云头锦履，唐代流行的是一种高头鞋履。
注②：紫金冠，又名太子盔，多用于王子及年少的将领。前扇为额子，后扇在圆形头盔顶上加多子头。左右挂长穗，背后挂一排短穗。
注③：衮服是古代皇帝及上公的礼服。
注④：唐朝官名，从三品。