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五年后，绮元阁。
早晨，空气如水晶般澄净。
秀峥趴在柔软的弗云草草坪上，向后勾起起小腿，两只脚不时相互碰撞。几粒草屑藏在她发间，她无比专注地读着智子集。汗水浸湿了长发，顺着脖子流向胸脯，几缕头发直硬地搭在蹙起的光滑前额上。
老实说，这样的画面并不极端美丽，却能让看到这一幕的役使在炎热的温度里想去洗个凉水澡。
织菼从远处渐渐走来。
“秀峥，刚才一起拜见过千代中使，怎么一转眼你就不见了。”
“哦，我们中午就要出发了，行李很重，我不得不削减一些，有些智子集实在是拿不上了，我想先乘现在再多读一两本。”
“我来帮你拿吧，我还能拿得动不少行李。”
“那就谢谢你了，织菼祭修，不过我还是想把这本读完，我重新给你一本吧。”
“好。”
秀峥回过头，继续阅读。今天就是他们离开绮元阁的去完成最后一道考验了。
一般祭修在一年学成后会有一个小小的测验，合格后就会顺利地分配到名城。而织菼和秀峥由于铜矿叛变事件的耽搁，花了五年才走到这一步，千代灵均说，要给他们出点难题。
这难题，就是让织菼和秀峥一起，破解当点震惊西南大陆的嗣商之谜。这个谜团破解后，她们就回去她们本该四年前就去的名城。
秀峥觉得自己真是幸运。
且不说她对嗣商之事一直有研究，云城离恩秀村很近。五年前因为铜矿叛变之事，浅鸠圣主大怒，所有矿产所在的楼阁都被严格监管，禁止出入，她自从日光测会后，就再也没见过家人了。
这次，谜团解开后，她就可以顺便回家探亲了。
一定到问问哥哥，当年他是不是为了照顾自己而选择隐藏实力的。
绮元阁比普通人家奢侈得多。每隔十步，就有挂在屋檐下的雕花方形长灯或是挑着等轮班的役使。
在这样的光芒下，秀峥读完了手中的智子集。
说实话，还是绮元阁好。从前秀峥在家的时候，经常因为光线太暗读智子集读到双眼通红视力模糊。
就要告别这里了呢，若是说唯一的遗憾，就是从未见过另一位始终没有出现的副卿官女中使。
秀峥曾旁敲侧击地问过千代灵均那位副卿官为什么一直没有出现，毕竟，整个绮元阁，除了役使，秀峥发现没有任何女的可以和她说话。有时候，有些问题，问恩初吧，她又不懂，问千代灵均吧，男女有别，秀峥实在不知道该和谁倾诉。
绮元阁的确有三位女少使，但她们在矿场呆的时间比较久，忙于处理公务，来也匆匆去也匆匆，交谈从来也没有几句。
秀峥对那位神秘副卿官的了解，就是她是个女的，好像和绮里中使有一些暧昧的流言蜚语，除此之外，就一无所知了。
马上就要离开绮元阁了，看来，是见不到这位心心念念的中使了，以后，有缘再见吧。
秀峥回房，快快地洗了个热水澡，穿上一件清凉的青灰色薄纱长裙，稍稍擦干头发，就启程了。
这一路，本来，秀峥和织菼像这五年来一样，尴尬而礼貌地坐在同一辆马车上，两人都手捧智子集，相对无语。
坐在车厢外手持马鞭的役使恩初和恩庆实在看不下去了，就和另两辆马车上的五位绮元阁役使做了交换，把两人分开。
恩初实在想不明白这两人是怎么了。
五年来的相处，不但没有越来越亲密，反而越来越疏离。一开始，恩初在博玏楼的时候还觉得两人应该是互相喜欢的，毕竟，她们眼里看起来只有对方。若是祭修们像普通人一样十三四岁就成亲，恐怕这两人早就生米煮成熟饭了。
难道，距离真的产生美，秀峥和织菼五年来朝夕相处，已经开始厌倦彼此了？
祭修的世界，役使果然不太懂。
是她老了，再过两个月，她就五十五了，也不知道这把老骨头能跟秀峥祭修多长时间。
三辆马车驶入一片由巢草草丛环绕着的狭窄小道。巢草长势很高，能高出秀峥一个头来，草丛深处尽是暗影，像是能藏着千军万马。阵阵风吹过，摩擦过密密麻麻叶子纤长的巢草，好似仙鹤在尖叫。
在略有摇晃总体平稳的马车内，秀峥安静地读着智子集，心里却七上八下的。
一旦下山，其实云城和山脚下离得并不远，这片被巢草草丛环绕着的路算是唯一凶险的地方了。荃洲大陆上不少夺财害命之事都发生在这里，但愿，能平安度过。
正在秀峥担惊受怕的刹那间，有人从高高的草丛中钻出，拦住了马车！
三辆马车骤然停止，马蹄飞扬，掀起一片尘土。
秀峥的头差点磕到了马车顶，她赶紧坐稳，问在车厢外手持马鞭的恩初：“几个人？”
“祭修不用担心，一个人，是位女子。”
秀峥拿手帕捂住口鼻，掀起帘子，透过空气中的尘土往外望去。
那位刚刚冲出来的女子跪在路中央，身穿一件已经看不清颜色的脏兮兮布裙，头发蓬乱，目光无神，嘴里小声嘟囔着没人能听清的话。
织菼下了车，走到秀峥跟前。
“你怎么看？”
“我还以为我们遇到劫匪了，没想到，好像是个小乞丐。
不过，奇奇怪怪的从草丛里冲出来挡在我们马车前，实在蹊跷。”
织菼压低了声音，虽然他们原本的对话声其实除了恩初别人也听不见。
“你的意思是，很有可能是劫匪的诱饵或者是眼线？”
“防人之心不可无，但我们总不能置之不理。这样吧，把他放在只有绮元阁役使的那辆马车里，让他们提高警惕。”
“一直带着她也不是个事，我们去云城是有正事要办，现在离目的地已经不到三个村子了。等到下个村子，把她放下来交给族长处置，你觉得如何？”
“可以，不过这一路上千万不要松懈。”
两人把想法悄悄告诉了各位役使，他们把那女子扶上马车，众人坐好，行程继续。
刚出了巢草草丛的路，秀峥松了一口气，车队却又停了下来。
“又有什么事？”秀峥和织菼同时撩起了帘子。
“两位祭修，我们给那乞丐擦了擦，她现在神智稍微恢复了，说有事情要告诉两位大人。”
“你们双手扶着她，让她说吧。”
那女子刚下车就跪了下来，五体投地。
“奴家谢各位大人相救之恩。奴家，奴家有要事相求……”
那女子开始小声啜泣。
“……奴家之所以拦住大人们的马车，是因为奴家才逃离了魔爪……”
啜泣声大了起来，使她的话时断时续。
“奴家已经被囚禁七年了。”