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英贤书院的后山，毗邻一座东西绵延百里的山脉，山中野兽、瘴气横生，甚至有传说中的精怪妖兽，危险重重，即便是西流城最资深的猎户，也不敢掠其十里而进，但它又像是一座屏障，将北莽铁骑牢牢的阻隔在西流关处，守护着西流城和西流城以南的千里大唐江山。
“北有西流关，北莽难翻天”，说的便是在山脉簇拥、阻隔下由北莽进入大唐的最大通道：西流城数十里之外的西流关。只有攻破西流关，北莽才能长驱直入进入西流城，继而南下进入大唐腹地。
所以，千百年来，北莽与大唐的交锋，主要围绕着西流关和西流城展开，城下百万白枯骨，绝非一句虚言。西流城和西流关，就像是两个历经兵燹战火的巨人，巍峨屹立，牢牢守护着大唐百姓的平安。
山脉名为西流山，其原本的名字并非西流，亦不可考，相传西流城初建时，唐皇太祖登高而立，望山脉西去万里之遥，目不可及，如西去之洪流，叹言“滚滚山流西去日，青丝红袖不再时”，故名之为西流山，既是感叹光阴流逝，青春不再，也希望兵燹战火西流而去，永远平安，并于山下建西流关。反倒是西流山以前的名字，渐不被人提及，不为后人所知，至于现在，天下只闻西流之名，不再知有其他。
此时，英贤书院的后山，毗邻西流山脉之地，有清朗的读书声缓缓响起：
“夫天有太极，阴阳化形，衍天地元精，存乎天地自然之间！”
“夫地生万物，万物有灵，纳天地元精，存乎天地自然之间！”
“夫万物有人，人有窍穴，收天地元精，存乎天地自然之间！”
……
“天之道，利万物而身长存，人之道，逆万物而身长生，故天道为顺，人道为逆！”
“天有阴阳，道有长短，人有生死，是故生者逆，死者顺，循环往复，始归天道矣！”
“上善若水，水善利于万物而不争，处众人之所恶。故几于道也！”
……
“吸为始，呼为终，一呼一吸之间，清气入体生真，浊气出体为恶，人道之始也！”
一字一呼，一字一吸，不急不慢，极富韵律，宛如波澜不惊的溪流，有泠泠之音，充满和谐自然之意。
随着唐笑风朗朗的声音，其身边的空气有了细微的变幻，如是石子落入湖水中掀起的涟漪，又似清风徐徐淌出的波纹，微妙而又玄奥。
清晨的阳光染着露珠的澄净，折落在唐笑风的身上，明灭分明，像是一幅徐徐展开的水墨画卷，烙映着青春的记忆与黑白的善恶。
良久，当朗朗读书声停息，那股天地自然，玄之又玄的韵律方才慢慢消逝；感觉到自己丹田内的真气又凝实增加了半分，唐笑风不禁轻声笑了笑，而后将手中那本泛黄破旧的古籍珍而重之的放入怀中。
这是唐笑风多年以来养成的一个习惯，每天早饭后都会到山崖溪涧，山溪为伴，闲云为友，诵读这本在他看来神秘无比的古籍。
说起来，若不是这本神秘古籍的话，今天早晨在山下，说不得他早就被雷虎和假宋三啃的连骨头都不剩了。
因为，练武修行，是唐笑风从小的愿望，但也仅仅只是一个愿望而已。
武者修行的第一步，便是丹田生真气，凝元而立。然而从小，唐笑风的丹田，就留纳不住任何一缕真气，恍若一个窟窿满布的水桶，一滴水也留纳不住。无论他多么努力，第二天丹田内的真气便会消失的一干二净，仿似从未存在过一般，大先生和小先生对此也束手无策。
大先生是圣人，小先生是真龙，洛师兄、宁师兄等是少年俊杰，而他，只是西流城人尽皆知的废物而已。
无法练武修行，在唐笑风看来，虽然一样可以活得很快乐；但闲暇之余亦难免有些遗憾和失落。
神秘古籍是唐笑风数年前在书楼中无意间翻寻到的，当时只是觉得有趣，就随手带了回来；当诵读完整本书后，他莫名感觉到自己的丹田内多了一缕真气，而且并未随着时间的流逝而消失。
虽然那缕真气很薄弱，不像那些天之骄子所谓的一夜丹田盈如湖，紫气东来出南关，但好歹也算有个盼头。所以这些年来，唐笑风每天都会坚持诵读几遍古籍，而后练习一些锻体拳法，打磨肉身，直到数月前，他终于堪堪迈入修行一境，勉强算半个江湖人了。
关于神秘古籍的事情，唐笑风也曾暗中问过大先生，但大先生对此却是三缄其口，只是嘱咐他多读多看；没有答案，唐笑风自然免不了胡思乱想，却始终只是徒劳而已。
有些事情，如果能凭空想透彻的话，这个世界也就简单多了。就像当年名闻天下的大儒方应龙所言：读万卷书方能明神，行万里路方能明心，两者缺一，就是天大的糊涂。闭门造车，胡思乱想，终归只是自寻烦恼而已，差了几分意思！
或许，看管书楼的亡老知道原因，想到这里，唐笑风禁不住眼前一亮。在他心里，亡老是英贤书院除了大先生之外最有学问的人，因为，亡老几乎看过书楼内所有的典籍。
英贤书院的后山，有一座石楼，里面全是书籍，从经史子集到山水游记，从星象医卜到功法秘笈，无所不容。据小先生说，书楼中的这些典籍，是从英贤书院建立后经数代人搜集整理留存下来的，十分珍贵，原本像这样的书楼有九座，只是随着英贤书院的衰败，其他八座书楼内的功法典籍、珍贵文集渐被瓜分殆尽，最后只余下这一座。
不过，便是这一座，也是弥足珍贵，小先生曾言：只要能读完这一座书楼的书，便是在这春秋四国庙堂，也可谋个状元、翰林当当。
而亡老，就住在书楼里。
唐笑风先回厨房，取了两个馒头、一碟青菜，装进食盒，而后快步向后山走去。
书楼位于英贤山后山，靠近一处断崖，清晨云雾未消时，远远望去，书楼若隐若现，仿似矗立于云海之间，飘渺难觅。
书楼有门，不过书楼的门从未关闭过，至少唐笑风这十六年间从未见过书楼的门阖闭过，无论是刮风下雨，还是大雪纷纷。
不关闭的门算是门吗？
答案是肯定的，门也并不一定是用来关的，还可以用来敲。书楼的门，就是用来敲的，无论是大先生还是小先生来此，都要先敲门，再进门。
这是一个规矩。
无规矩，不成方圆，这是大先生常说的一句话，但进书楼前要敲门，却并非是大先生立的规矩，而是书楼中一位怪人立的规矩。据小先生说，但凡未遵从此规矩而妄入书楼的人，从来没有人活着出来过。
书楼中的怪人，不但有一个很怪的姓氏，还长着一张很怪的脸，那张脸就像是从未见过阳光、生长在黑暗中澄净无暇的琉璃玉石一般，除了苍白以外，无其他任何一丝杂质。
而且，这十六年间，唐笑风从未见这张脸变过，变红，变青，甚至是变老。
但无论是大先生还是小先生，都称呼他为亡老。
或许，他真的很老。
而当唐笑风敲门进入书楼后，一眼就看见了盘坐在墙角看书的亡老。他每次来书楼，都会见到亡老坐在地上看书，甚至连位置也未曾换过，如非他手中的书籍不是原来那本，唐笑风甚至都以为对方是个死人。
当然，书楼中是没有死人的；据说死人，从来都只在山崖之下。