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当你看见比别人更远的天空时，总会有不可知的危险等着你，因为你生而非凡－－摘自《中州列国志－燕王传》
钟离城是座背叛之城。当希望变成绝望，背叛因此而生。自从钟离洪虎背叛了燕国之后，燕十八清洗了此城，但凡参予其中的钟离氏族人都被燕十八杀了个干干净净，钟离洪虎除外，而现在的钟离城再不属于任何一位领主，城内的最高长官是令尹，钟离洪福是现任令尹。
铁匠是一名刺客。
铁匠铺位于令尹署的旁边，视野开阔。天上下着大雪，街道上行人寥寥无几，只有一群士兵挺着长戟来回巡逻，一只狗冻死在铁匠铺外，看样子它已经死了很久，两只老鼠趴在上面咬着死狗的耳朵。
炉子里的火熊熊燃烧着，铁匠光着膀子拉动着风箱，扑天的大雪飞不进铁匠铺，它们在门口融化，在地上化成零乱的水渍，挂在梁上的各式铁器被风撞得叮当直响。
当雇主来临的时候，铁匠正把一块老铁投入炉子里。
“他来了。”雇主说道。
黑色的铁块慢慢的化成了流动的水，铁匠把铁水引入模具里，等铁水自然冷却，把里面的长条形铁块取出来，放在铁磨上，然后抡起锤子砸击着铁条。一溜汗水从铁匠的脖子往下流，在臂膀上与另一窜汗水交融，滴入旁边的火炉里。
“他应该死在钟离城，为死去的人陪葬。”
雇主是个身材魁梧的人，他浑身上下都笼罩在黑色的袍子里，严格说来，那并不是一件袍子，而是一件由烂布和不知名的羽毛构成的蓑衣，上面爬满了各种脏东西，有已经结疤的泥痂，也有几片烂草叶，甚至还有一坨马粪挂在上面。
“燕十八，仲夫离，他们都该死。”
铁匠没有说话，雇主走到炉子旁边，蹲下来，把头上的烂布揭开，火光照耀着他的脸，那不是一张人脸，鼻子没了，只有两个血肉模糊的孔，眼睛只剩下一只，眼皮和眉毛就像一团稀烂的浆糊，嘴巴上的烂肉互相纠缠着，伴随着说话时的声音一下下的蠕动着，就像一条条恶心的虫子。
“这是你的酬金。”
雇主翻开烂袍的下摆，从里面取出一个大大的布囊，那布囊很是干净，系口松松的敞开着，耀眼的光芒从里面泄出来，借着火光可以看见，里面有鸡蛋大小的明珠，有色彩斑斓的宝石，也有整块整块的铜金。这么一个大布囊可以买下几十个铁匠铺了，当然也可以卖下无数的奴隶。
“我们只有一次机会。”
炉子里的火跳动着，雇主蹲在火口旁烤火，却不敢看里面的碳火，脸上的烂肉不住的颤抖着：“为了复仇，我烫烂了我的脸，也是这么一盆火，它就在我的面前大笑，我把头埋进去，我能听见那种声音，那是一种很美妙的声音。它告诉我，我得活下去，只有活下去才能把敌人也投进来，让他们知道，什么是恐惧。”
通红的铁条在铁匠的锤子下变软，变冷，变硬，铁匠不时的把它投向水盆，激起一团团雾气，又不时的把它扔入炉子里，让它变红，再次变软。如此反复。
雇主有些不耐烦了，他已经等待了很久。
“死士们会想办法拉拦住他的马，也会为你打开一条通道，你的母亲我已经命人送走，她有了另外一个身份，她将在雍都安享晚年。你不用担心，她会拥有一片土地，有五十个奴隶代替你侍奉她。”
铁匠仍然没有说话，汗水从他的脸上滚下来，一滴滴往下滴。
“你还在犹豫什么，我的儿子！”
雇主突然加重了语气，他在炉子口抬起脸来：“看着我的脸，我的儿子，我是你的父亲。”
“父亲？你从来都不是我的父亲。我的父亲已经死了。”铁匠凝视着雇主那张被火烧烂的脸。
“没有我，就没有你。不论如何，你身上流着我的血，就是我的儿子。如今，你的家族遭到了灭顶之灾，仇人正在嘲笑着我们，我们必须得以血还血。”
“那是你的家族，不是我的，我的母亲是一个奴隶，我也是一个奴隶，从来都不是钟离洪虎的儿子。尊贵的领主大人，我说得对吗？或许不对，你现在已经不再是钟离城的领主。”铁匠的声音很冷。
听着铁匠的话，雇主勃然大怒，他想站起身来，一个耳光扇过去，但是他却忍住了，第一次迎视着炉子里的火光，说道：“如果你真的是一个奴隶，我当初就不会把你送去墨渊山，你也不会学得一身杀人的本领。如今，你却来嘲笑我，嘲笑你的父亲。”
“本领？那并不是我想要的本领，我只想安安份份的打铁。领主大人，你是不是早就料到会有这么一天？我在你的眼里，就是一个杀人的工具？拿走你的钱袋，让你的那些杀人工具去为你完成杀人的任务吧。”
铁胎烧红了，铁匠把它取出来，面无表情的提起锤子，重重的砸击着它，火星四溅。雇主沉默了一阵，贴着肉丝的眼球转动着，反衬着炉子里的火光：“如果死士太多，他会察觉，燕国的黑武士虽不如齐国的黑骑士强大，但是仍然不可小觊。我的儿子，我现在不是在乞求你，我还活着，你的母亲也还活着。如果你想让她继续活下去的话，你就应该去履行身为钟离氏的职责。”
“你威胁我？”
“我不是在威胁你，我只是在告诉你，你没得选择。”
……
钟离城是一座雄城，也是一座四战之城，城墙上到处都残留着战争的痕迹。巨大的城门上凹凸不平，有些地方曾被烈火焚烧，裸露在外的木头像焦碳一样发黑，有些地方的铁皮已然残缺不全，洁白的雪花镶嵌在上面。一队骑兵从城里奔出来，挺立在风雪之中，雪花落在戟尖上，甲胄上。
燕十八的车队驶向钟离城。
现任令尹钟离洪福等侯在城门外，依然是一身宽袍高冠，看样子并没有因为钟离氏的灭族而受到波及。燎亮的号角声足足响了十六声，这是迎接国君的最高礼仪。城内的百姓知道燕十八来了，纷纷从屋子里钻出来，走到大街上，朝着车队行着注目礼。并不是他们有多爱戴燕十八，而是他们都想看看这个刽子手的模样，是的，在钟离城的人眼里，燕十八已经由一个胆小怯弱的傻子荣升为刽子手。那一场清洗，足足进行了大半个月，城里的人口也锐减少了两成，其中不乏他们的亲人。
没有声音，除了风声。
所有人都静静的看着车队驶来。
一排排顶盔贯甲的骑士和甲士分列在大道两旁，用长戟和铁剑构建起了一堵铁墙，然而这是多余的，没有人欢呼，也没有人推搡，更没有人冲撞车队，大道两旁的人们就像没有生命的雕塑。雪花落在城头上那残缺的牛与马的雕塑上，也落在这些人的身上。
燕十八把车窗推开了一条缝，面对这样的场景，他并不觉得吃惊，也不觉得后悔，清洗的命令是他下达的，自从燕国建国以来，便没有被领主真正的背叛过，钟离城是第一个，钟离氏也是第一个，既然做了第一，便得承担这史无前例的后果，就如现在的南楚。如果可以重来，燕十八仍然会选择杀人。
有时候，杀人是为了活人。
可惜还有一个漏网之鱼，仲夫离始终不肯交出钟离洪虎。
风雪肃杀，满城的人看着燕十八。进城之后，两辆战车并排走在了前面，战车上的甲戟士与弓箭手警惕着四周，重装单骑和剑盾手把燕十八的六驱马车围了一圈又一圈，车队龟速前进。
车队一点一点的向前方驶去，大道两旁的人没有动，目光却随着车队的移动而移动，他们仿佛在等待着什么。钟离洪福代替了燕十八的车夫，正在行使为国君驱车的义务，他的眼皮不住的跳动着，一种不祥的预感笼罩着他。
从城门到令尹署这段路程很是漫长，不过，是路就会有终点。
就在掌旗兵即将勒马的时候，突然之间，战马失蹄！那匹高大的黑马在雪地里猛然一个趔趄，然后‘碰’地一声栽倒在地，并且把掌旗兵死死的压在肚子下面。与此同时，一支利箭呼啸而来，狠狠的扎进了掌旗兵的脖子。掌旗兵捂着脖子，眼睛瞪得浑圆，他想把箭拔出来，然而浑身的力气已然消竭，血水从手指缝隙冒出来，染红了臂甲，染红了惨白的雪地。
祸不单行，三条绊马索从雪地里弹起，那些绊马索上栓着铁刺铁勾，战马拉着战车向前冲去，马腿被铁刺和铁勾拉得鲜血飞溅，一辆战车侧翻在地，后面的战车撞上了它，两辆战争叠在了一起。
时间静止。
披着雪色大氅的死士踩着雪地从两旁奔来，他们没有大喊大叫，干净利索的把剑插入两辆战车上的战士的脖子里，背心里。
“有刺客，保护君上！”
十名重装单骑怒吼着，挥舞着手中的铁剑冲向死士，然而，迎接他们的却是更多的绊马索，他们纷纷坠在地上，因为身上的甲胄太重，一时翻不起来。死士们朝着燕十八的马车冲去，对那些在雪地上滚来滚去的重装骑士视若无睹。
“挺盾，挺盾！”
“放箭，放箭！”
铁盾一层层架起来，剑盾手们在盾牌缝隙里看着奔来的死士，目光冰冷如死。弓箭手们引弓搭箭，一排齐射，茫茫的白雪里爆起一团团血花。可是，死士就是死士，他们仍然在冲锋，用身体撞击着盾牌，用血肉之躯迎接冷寒的剑锋。这些死士的剑术极好，只要有一点空隙，他们就会在临死之前把剑送入剑盾手们的脖子里、眉心里。
剑来箭往，不断有人倒下，却没有人惨叫。盾阵在不断的缩紧，不过却仍然牢不可破。剩下的重装骑士驱马冲向那些死士，把剑无情的砍入他们的脖子里，热腾腾的血水融化了地上的雪，很快又与雪水混合在一起。
“呃啊！”
头顶上响起了一声爆喝，一个身材无比魁梧的人在屋顶抡起了一具大铁锤，那铁锤足有面盆大小，被他抡得越来越急，然后脱手而飞，正正砸中燕十八的马车。马车摇晃了两下，轰然散架。六匹战马惊叫着，向四面八方冲去，把盾阵冲得七零八落。燕十八滚倒在雪地里。
“血债血偿！”
那人抓起插在屋顶的一支长柄阔斧，从屋顶上一跃而下，将一名剑盾手从上到下一剖两半。