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夏日的太阳，升的也比平常快一些。只是过了一会儿的功夫，阳光就已经穿过大明门的明黄屋檐，洋洋洒洒的泼在皇城前的地砖上。
张嫣坠楼而亡，让李沐愣了半晌。
天启皇帝虽说不算什么好君父，但是确实是个靠谱的好朋友，懿安皇后张嫣更是性直纯合，善良温婉，母仪天下，在整个大明朝野都极受敬重。
可能因为丈夫的缘故，加之对李沐较为欣赏，张嫣一直以来都对李家格外优渥，若菡和李妍儿每每入宫参加些庆典活动，张嫣都做主给两位郡主单列别席，特别照料。
懿安皇后于大明门坠亡，侍女宜卿也随之自尽，但是这一切都没有阻止西北军占领宫城的步伐。
数千精锐冲进皇城，才发现紫禁城内早就是一片混乱，宫女侍卫们早就四散而去，地上散落着无数木匣包裹，值钱或不值钱的宫中典藏像烂白菜一样被抛在青砖上，满眼都是落寞的王朝末年之景。
让李沐有些意外的是，整个皇城的大汉将军，卫士兵丁都跑了个干干净净，而在大明紫禁城建极殿前，居然站着数千手持长刀，杀气腾腾的中官，这些人平日里都是伺候各宫贵人们，最招人看不起的阉奴，如今全京城上下，唯一真正拿起武器抵抗李氏军队的，居然是这些身体残缺的内官。
现任司礼监掌印大太监，提调东厂的曹化淳曹公公，手持一把斩马大刀，当先一步，站在数千中官的最前面，虽然生的一副阴柔的模样，却很是中气十足吼道：“司礼监掌印曹化淳再此，逆贼安敢和我一战。”
见数千内官列阵严阵以待，李沐勒住马缰，刚欲开口说话，曹化淳便直接打断道：“李督师，勿再白费口舌，我等内官确是残缺之躯，但是对皇上，对大明，忠心耿耿，天日可表！可笑外廷那些圣人门徒，自诩为清流正臣，临了连个能提起刀的人都没有！咱做内官的，虽说没有那些外臣们博古通今的才华，但是忠君的道理还是懂得的。李大人，我等御马监，司礼监的奴婢们，平日里是高攀不起您这样的高官大阀，但是你要是想伤害皇上，就必须从我们的尸体上跨过去！”
李沐见曹化淳眼神坚定，知道想让他自己投降已是不太现实，只好挥挥手道：“命辽东军锦州第七营步枪队上前，连续射击，自由开火。”
“杀啊！杀逆臣！杀叛军！”曹化淳举起大刀怒吼一声，数千内官乌泱泱的朝着辽东军的步枪阵冲杀过去。
锦州七营是原锦州镇驻防右屯的主力之一，属于久经沙场的李氏嫡系，人数有近五千人，面对着看上去杀气腾腾，实则毫无章法可言的中官们，自然是稳坐钓鱼台，没有丝毫的波动。
待到大批内官喊杀着冲到近前，七营统领随即举旗高喝道：“奉王爷命令，自由射击，按序开火！一二列，抬枪准备射击！”
“刷”的一声，站在前两排的步枪手们整齐划一的举起了手中的步枪，近千支步枪黑洞洞的枪口，冷冷的对准了那些手拿各色武器的内官们，对于锦镇官兵来说，这样的射击程序早已融入血液之中，故而左右之间严丝合缝，没有一丝慌乱之色。
曹化淳赤红着眼睛，举起大刀快步冲在最前面。但是随着数千锦镇将士们扣动手中的步枪扳机，无数的枪声爆豆般的响起，曹化淳瞬间感觉胸口一阵大力袭来，低头一瞧，一颗铁弹已经以极快的速度穿过了他的胸膛，一个看上去颇为骇人的血窟窿咕噜噜的留着鲜血，曹公公顿时觉得全身的力气一空，这位大明司礼监的掌印大珰当时就脚下一软，直直的倒在紫禁城青绿色的地砖上。
“快！快！冲啊！杀叛军。。。杀。。。逆。。。臣。。。”曹化淳一边挣扎着想站起来，一边继续虚弱的开口道，只是努力的好几次，终于还是没有站起身来，就那么紧紧握着手里的大刀，缓缓的闭上了眼睛。
数千无组织无纪律，手持原始武器的中官，无论如何都不可能是身着重甲，武器精良的辽东军的对手。不多时就被彻底消灭了干净，眼前密密麻麻的层叠着一地死尸，惨烈程度不下去当年李沐在关外和建奴主力进行的大战。虽然自知不敌，必败无疑，但是数千中官竟无一人后退，直到战至最后一人。
辽东总兵熊成见对方已然全军覆没，就迈着沉重的步子来到李沐旁边，轻轻摇头道：“这些人虽然都是内官，但我倒认为，比起东林锦衣之流，内官监的大太监们，却真算得上好汉子。”
李沐似有所感的点点头，对着左右吩咐道：“厚葬这些中官吧。”
清理完进入皇城的最后一道阻碍，李沐就带着卫士，信步跨入了建极殿的大门。
明制奉天，晚明皇极，清制太和。这座恢弘壮美的宫殿，数百年来一直是中华帝国皇权统治巅峰的象征，李沐至今还记得第一次踏进这里的样子，天启二年，李沐第一次从朝鲜归国，入京面圣之后，便按例上朝。一晃十四年过去，大殿还是那般金碧辉煌的样子，而大殿雕梁画栋下的人间却已沧海桑田。
“诸军听令，速速去请皇上，无论在哪里看到陛下，就迅速来报我，切莫用强！”李沐沉声下令道。
“诺！”李氏的卫士们正欲领命，却冷不防在“敬天法祖”的匾额下，传来一个苍凉幽远的声音：“不用找了，朕在这里。”
（在各大影视剧中时常露脸的“正大光明”匾其实悬于乾清宫，为清顺治帝题写，所有把它挂在大臣上朝地方的剧都是错的，正确的应该是“建极绥猷”。清代把明宫的匾额大部更换，所以建极殿当时挂的是什么，实在难以考证，只有以明乾清宫的匾额代替。）
崇祯的声音一出现，所有人其实下意识的反应就是要参拜，但是又纷纷硬生生的止住了，大家伙儿都不约而同望向站在中间的李沐，似乎在等着他的决定。
看见崇祯皇帝提着天子剑，带着周皇后出现在御座之前，李沐倒是无甚犹豫，老老实实的恭声道：“罪臣李沐，参见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
老大既然开了口，大家似乎心底里都松了一口气，也都齐声喝道：“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
“平身。”
“谢皇上。”金銮殿内的金砖上，不少将士的枪口还冒着青烟，这边客套结束后，所有人的目光又集中到了李沐和崇祯的身上。
打都打进来了，你说你不是来造反的，那肯定鬼都不信。但若是来造反的，李沐又没有直接把崇祯掀下龙椅取而代之的意思，让很多人都有些摸不着头脑。
“李沐，你可知道，今天这个场面，其实在我的心里，已经出现了千百次。”崇祯皇帝坐在龙椅之上，周皇后一语不发的站在旁边，越过皇后纤细单薄的身影，大明九州万方的君父，天子朱由校疲惫的声音传到了在场的每一个人耳中：“这个家，朕当得好辛苦啊，一面想着把国政治理好，一面还要提防着你这样手握大权的重臣，好几次朕都想过，要是你举旗反了，这天下会怎么样，朕又会怎么样。可是真到了这一天，反而没有朕想象中的那么气愤，倒是颇有点解脱的感觉。”
“皇上，罪臣无疑窃取大明神器。”李沐的语气，平静的仿佛周遭的一切都和他没有关系一般：“大明病入膏肓，必用猛药而济，天下宗室，诸臣豪绅，都是帝国最大的蛀虫，臣必以雷霆万钧之势，铲除此家国大患，从此海内平靖，中华千秋，大明，还是那个大明。”
“你想要朕给你当傀儡，背这个黑锅？”崇祯不知为何，居然朗声大笑起来：“李沐，你要真有那个冒天下之大不韪的胆量，你就取了朕的首级，无需在那惺惺作态，充出一副忧国忧民的样子，想要朕给你当傀儡，真是痴人说梦！”
李沐见崇祯似有轻生之意，便悄悄对李自成使了个眼色，李自成心领神会的挪开了几步，李沐就趁机高声吸引崇祯的注意力道：“皇上，罪臣率军兵谏，固然有罪，但大明天下，如汤如沸，局势崩坏，几无挽救可能，落到今天这一步，皇上亦有责任。”
“你放肆！”崇祯当然不觉得自己有任何问题，只当是那乱臣贼子找的借口，直直的训斥道：“朕登基以来，自问勤政不怠，从不松懈。凡遇军国重事，必第一时间召阁臣商议，南北灾患，均亲自审阅，严禁司礼监截留奏章。陕西大震，河南决堤，朕出内帑库银四十万两赈济灾民，皇后甚至冲抵陪嫁首饰筹款，李沐，你告诉朕，这国势衰微，到底是朕不作为，还是你们这些狼子野心之辈搅乱的？！你的堂弟，堂堂东南海关总长，交通同僚，带头谋逆！这桩桩件件的事实摆在这里，你如何否认的了？”
“皇上！”李沐一声断喝，把在场的人都吓了一跳：“您有错，但并不错在懈怠政务之上，您有错，错在操持权柄，任人唯亲，自以为是，隔绝忠言之上！您滥杀重臣，刻薄寡恩，猜忌不宁，不容抗词，政策朝令夕改，军令章法全无。文官不知理政，武臣不问治兵，皆以皇上一人好恶为准！您以为这是君上恩泽，在罪臣看来，这就是您最大错误！”
“李沐，李沐，李沐！”崇祯气得从龙椅上一跃而起，挥舞着手中的龙泉宝剑吼道：“君臣有道，你敢这么和朕说话？！”
趁着崇祯皇帝气急攻心，注意力被李沐完全吸引的功夫，李自成从后面一把扑了上去，重重的把皇帝扑倒在龙椅上，在崇祯奋力的挣扎下，数十名亲兵就蜂拥而上，一会儿功夫就将皇帝牢牢的控制住了。
“李沐！你来杀朕，来杀朕！杀了朕！”崇祯全身被制，根本使不出力气，转眼间，连嘴角都被软锦锁住，一代大明天子，就这么像只粽子一般被十几个人卡着，让围观众人都有些唏嘘不已。
崇祯被抓的时候，周皇后倒是没有什么过激的反应，似乎早已料到这个结局，直接在众目睽睽之下服毒自尽，在别人还没反应过来的时候就已然气绝身亡。
出了建极殿的大门，李沐抬头才发现，已经到了日薄西山的时候了。而对于已经统治整个中华大地超过一千六百年的中央集权的帝制时代来说，现在，正是它落下帷幕的起点。（未完待续）