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宋酒走上前，看着苏道，眼中一片清明。清明之后却是一道犀利的眼光，吓得苏道向后退了一步。
苏道久经风霜，只被宋酒的眼神吓退一步，已算是有定力的了。
苏道咬牙切齿，面色奸邪。“宋酒娘，你切莫嚣张。你当真以为我看不出你招量酒博士的用意么？你出的最后一题，用意不就是向我宣战么！”
“苏东家，量酒博士一事，我可什么也没说，您可别曲解了我的意思才好！”宋酒笑得天真无邪，她才不会傻到亲自承认对梅花别馆下战书一事。
“若是您今日还要教训他，我也不拦着。只是你梅花别馆的名声就在今日毁于一旦了，是一时的不忿重要，还是长久的不忿重要，我想苏东家比我想得更透彻些吧。”
“宋酒娘！”苏道气得两眼瞪着，手中的拳头亦是紧紧地握着。他多想一拳朝宋酒挥去，可是他不能。
一旦他这一拳挥了出去，不仅是梅花别馆，就连他自己也别指望再在临安待下去。
当众殴打良家女子，这个由头说大不大说小不小，但只要落在有心人手里，绝对会搅弄出一滩浑水。
“你给我等着！我看你能得意到几时？”苏道一挥衣袖，朝着仆人吼道：“还不走？”
他今日本想来宋家酒楼探探虚实，没想到竟被一个无知小民给搅了局，还被宋酒气得上气不接下气。真是丢进了脸面。
苏道怒气冲冲地坐了马车跑了，围观的百姓中顿时爆发出雷鸣般的掌声。
宋酒并未搭理，而是去将地上的男子扶起来。
男子的衣服已经破了好几处，手臂、腿上、脚上也被打得惨不忍睹。好在他知晓保护好自己的脑袋，脸上才没什么大的伤口。
“你无事吧？”宋酒递了块帕子给他，好让他擦擦脸上的尘土。
男子接过帕子，忍着疼痛要给宋酒磕头。
宋酒一把拦住他，“磕头就免了，我救你并不是为了让你对我磕头的。”
“多谢你出手相救！”男子攥着帕子，“敢问如何称呼，日后我好报答你的救命之恩。”
“叫我宋酒娘便是。”宋酒从袖里掏出二十文钱递给男子，“拿着这些钱去找个大夫瞧瞧，我看应该没有伤及筋骨，但还是需要养些日子。”
宋酒暗想，苏道身边的那个仆人倒是知道轻重。他那翻阵仗，雷声大雨点儿小，看似对这男子拳打脚踢的，实则落在男子身上的力道不重。
男子接过二十文钱，艰难地站起身，朝宋酒拱手，“宋酒娘的大恩，我铭记于心。等我伤好了，再来寻你。”
宋酒笑笑，没将他的话放在心上。
她救他，不过是不想苏道在宋家酒楼前大打出手，因此坏了宋家酒楼的名声。
彩楼之下，杜若看着宋酒将男子送走了，转身便要进酒楼一层，却和云湘撞了个正着。
“杜若，你方才瞧什么呢？”云湘眨巴着大眼睛，好奇地问道。
杜若瞥了她一眼，冷冷地说道：“要你管！”
云湘也习惯了她这副软硬不吃的性子，回嘴道：“不管就不管，我才不稀罕呢！”
“对了，昨日我在酒窖的东边儿瞧见了一坛老酒，你可知道那是什么酒？”云湘不与杜若说闲事，说了她也是爱理不理的。只有和她说正事儿，她才会像个话篓子。
“那坛酒是瑞露酒，产自桂林。你怎会不知道？名册上明明有写，你也不仔细瞧瞧！”杜若看着云湘嘻皮笑脸的模样，有些恨铁不成钢。也不知宋酒娘当初怎么让她和自己一道进了酒楼？
云湘挽着杜若的胳膊，眉开眼笑地说道：“好杜若，我这不是记不住这么多东西么！等会儿你带我去，好好说一遍给我听，我一定能记住！”
云湘信誓旦旦地保证，杜若却不敢相信。
杜若用怀疑的目光打量着云湘，问：“云湘，我有些好奇，你能分辨出哪些是上等的酒，哪些是次一等的酒，怎会记不住这些酒产于何处？”
杜若扒开云湘的手，奈何她抓得死死的，怎么也扒不开。
云湘没有杜若高挑，此刻她正埋着脑袋，是以杜若看不出她此时的神情。云湘做了个鬼脸，两眼滴溜溜地乱转，片刻计上心来。
“好杜若，你莫想这些有的没的了。待会儿东家来了，瞧见我们在此处瞎聊，一定没好果子吃。走走走，我们量酒去！”
云湘有意要分散杜若的心思，杜若却没有上当。
杜若心中思忖：看来得让郎君去查一查云湘的身份才行，不然宋酒娘偏爱云湘而冷落自己，那郎君的大计可就落空了。
……
祝家酒楼，第三层的阁子里正坐着一人。
天色昏暗，阁子里虽燃着烛火，却看不出里面的人是何模样。
阁子的蓝纱窗上映出一个奋笔疾书的影子，黑发高高束起，轮廓清俊。
仆人在门外轻声喊道：“郎君，二郎君到了。”
阁子里的人微微颔首，“让他上来吧。”
仆人将祝家的二郎君领了上来，自己退着身下楼去了。
祝家的二郎君，如今祝家酒楼的东家，祝良衡。
祝良衡站在门外，轻轻喊了一声，“哥？”
屋中的人终于搁下手中的狼毫，温润淳厚的嗓音传出门外，“阿衡进来便是。”
自从祝良衡从祝家阿郎祝无非手中接管祝家酒楼后，祝良衡已有许久没见到阁子里的人了。
他就像暗夜中来无影去无踪的风，一直站在祝家酒楼身后，默默地筹划。若不是有他在，祝良衡也不敢轻易从阿爹手中接管这座酒楼。
祝良衡进了阁子，随手就将门关上了，以免灌进来的夜风吹冷了屋中的人。
“阿衡这些时日消瘦了不少，该回家好好补补！”
祝良衡苦涩一笑，“哥就会说瞎话，分明是你消瘦了，反倒说我消瘦了。”
屋里的人似乎不在意自己的身体状况，只是转了话题。“你啊……接管酒楼后性子得沉稳些，事事莫要与人强争。如今临安城中又多了一个宋家酒楼，我们可马虎不得。”
祝良衡饮了口茶，不甚在意。“哥放一百个心，那小娘子还没越过苏道那道坎便会伤得体无完肤，你啊，就等着看好戏吧！”
“唉……眼下的局势变幻莫测。外人看来，他苏道是固步自封、因循守旧，始终坚信酒香不怕巷子深的死道理。可我们必须比常人看得更清楚。你以为这些年他真是因为生意做得不好，才屈居临安第二的？”
祝良衡眉头一皱，坐直了身子。“难道不是？”
那人有一会儿没说话，良久，才低低地叹了一声。
“他是不愿做招风树，不愿做出头鸟。”