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第一日,宋酒带着寄住在自家的宋玉恒上了西城门。
宋玉恒看着被官兵围堵在西城门的难民,小声地问道:“九妹,这些难民难道要一直搁置在城门口不管?”
那些难民在逃难途中已是衣衫褴褛、饥肠辘辘,若是一直将他们困在城门这边,等到他们饿到头脑发昏时一冲动,杀人放火的事都做得出。
宋酒最怕他们不是因为瘟疫而死,而是死在官兵的刀下。
“将他们围堵在城门这里,只是一时之计。我带你来,只是想让你看看难民的情况,顺便给我出个主意。”
“什么主意?”宋玉恒睁着双眼好奇地问道,他最喜欢出主意了!
宋酒狡黠一笑,不怀好意地说道:“你说将你扔在哪一堆难民中比较好?”
宋玉恒脸一绷,“九妹,不是说好不埋汰我吗?你说话不算话!”
“好啦!玩笑而已!”宋酒收敛起玩笑的神色,道:“咱们得找个地方搭棚施粥,先让难民填饱肚子再说救命的事。”
宋玉恒点头,“这倒是,不过这哪是你该担心的事?临安的知州是吃干饭的?”
宋酒靠在城墙的石梯上,指着城门下那些竭力阻挡难民的官兵,道:“郑知州还有其他的事情要办,昨夜商讨的时候,我要了这份差事。”
“九妹,你莫不是吃错药啦?”宋玉恒用食指戳了戳宋酒的脑袋,一副恨铁不成钢的模样,心痛地说道:“九妹啊,你的银子多得没地方花?搭棚施粥,你知道要花费多少银两吗?”
宋玉恒只要想着一锅一锅的白米送到难民的手中,他的小心肝就心痛不已。这哪里是粥,分明是白花花的银子!
宋酒刀了他一眼,咬牙道:“把你的手拿开,否则……”
宋玉恒识趣地往回一缩。
“我不傻,做生意讲究一本万利,我此次花点儿银子算什么。”宋酒勾勾手,让宋玉恒凑近点。
“我问你,若是此次我帮助郑知州解决好瘟疫,你说圣上会赏赐我什么?”
宋玉恒想了想,突然恍然大悟。“九妹,你好大的胃口啊!主意都打到官家的身上了!”
宋酒得意一笑,“我从不做亏本的生意,此次解决瘟疫,宋家酒楼的名声便会传到汴京。到时候还怕赚不回本?”
宋玉恒笑得狡黠,“九妹果然是做生意的好手,目光长远非常人所能及,七哥佩服!”
宋酒见他有些飘飘然,立即泼了他一盆冷水。“想入非非,银子也不是你的。赶紧想想该在何处搭棚?”
宋玉恒随口说了一句,“在宋家酒楼不就成了?”
“何解?”
“九妹既然想让宋家酒楼扬名,自然要将地方选在酒楼啊!一来宋家酒楼地方大,二来位置也方便,周围便有药铺和大夫。”宋玉恒抱着双手,在心中不住地夸自己聪明。
“嗯,不错!”宋酒满意了,选在宋家酒楼的确不错!
“宋娘子,郑官人派小的来问一声,搭棚的地方可选好了?”一个身穿差役服的男子跑上来问道。
宋酒道:“选好了,就在宋家酒楼。你回去告诉郑知州一声,让那些大夫今早到宋家酒楼门前准备着。”
“是!”差役又匆匆离去。
宋酒回头唤宋玉恒,“愣着作甚,还不走?”
宋玉恒嘿嘿笑了两声,谄媚地说道:“九妹威武!”
宋酒无言。
……
宋酒到宋家酒楼的时候,欢门下站了不少人。除了背着药箱的大夫外,其余的是宋家酒楼的小二,以及千里眼。
原叔站在最前头,满怀期待地等着宋酒。
“原叔,我不是吩咐你们尽早离开吗?”宋酒看着酒楼中的几十个人,心想他们是等着她回来辞行的?
原叔道:“东家,我们都听说了。既然要在酒楼搭棚行善,大家岂有不帮之理?能在宋家酒楼做事,是我们的福气。东家有意遏止这次劫难,我们更应该齐心协力,共渡难关!”
“对啊,东家!齐心协力,共渡难关!”
一众的小二高声吼道:“齐心协力,共渡难关!”
“齐心协力,共渡难关!”
声音整齐划一,嗓音嘹亮,铿锵有力的声音在欢门下回荡着。
宋酒眼眶微红,她养的都不是闲人,也不是一般的小二,而是忠肝义胆的男子汉!
“好!大家齐心协力,共渡难关!”宋酒大声说道:“开门,准备搭棚施粥。大夫们请往里走,稍后还得仰仗各位替难民诊治。”
那些大夫原本是被郑进前的官威给逼来的,心中有千万个不情愿。如今见一个普普通通的小二都能和难民共渡难关,纷纷汗颜。
他们都是行医半辈子的老江湖了,和宋酒一个女子比起来简直是自愧不如。
其中一个大夫走上前,拱手道:“宋东家毁家纾难的大义令我等惭愧,我等定会竭尽所能,为难民诊治的!”
宋酒朝着众人叉手,行了一个大礼,“宋酒在这里先行谢过!瘟疫害人,只要我们齐心协力,就没有过不去的坎!”
众人齐齐点头,各自拿起手中的东西进了酒楼。
小二们手脚麻利地在欢门下搭上台子,而厨子则在后厨利索地开火煮粥。
就连宋玉恒这个养尊处优的郎君也跟着原叔在一层搬桌椅,为大夫们准备好看诊的地方。
“一千里!一千里!”宋酒不见一千里的踪影,高声呼喊。
二千里听见宋酒的呼声,从酒楼中跑出来。“东家找一千里何事?”
“一千里呢?”
二千里连忙解释,“今晨卖生果的张叟急匆匆地进城,给了一千里一张字条。一千里便带着三千里出城了,说是去接花发。”
宋酒皱眉,“花发?一千里认得花发?”
二千里点头,“认得,整个酒楼的人都认得!花发时不时到酒楼来坐坐,大家都认得他。”
宋酒这才放心,终于有了花发的消息。
既然一千里和三千里出城去寻他,那便意味着柴胡的事情有着落了。
半个时辰之后,一切都安排得秩序井然。
小二从后厨端出两大锅白粥,架在欢门前。
就在这时,差役也领着西城门的难民往宋酒酒楼赶来。
宋酒赶紧让所有人都蒙上白布,吩咐他们尽量少和难民直接接触。若是帮忙的人都染上了瘟疫,那还能指望谁来帮忙?
瘟疫来的第一日,他们要做的就是安顿好所有的难民,先让他们吃饱,以安抚他们焦躁的内心。