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数千的乱民可不是个小数目,登州营全部的正兵也就几千人,对闻香教招收乱民的速度称奇一番后,王争立即下令召集将官商议对策。
说起登州营与闻香教的渊源,还要从几年前王争去河南找李岩和红娘子开始,当时王争不过是文登营的坐营官,手下的战兵不过一千余,眼下却已经是堂堂的登莱总兵官。
那个时候王争的想法与现在又有所不同,当时还想着要驾驭闻香教,但眼下看来已经因为一件小事和这害虫一般的邪教结下梁子。
既然驾驭不成,那就要彻底将其剿灭!
谈及闻香教,几个河南的新晋正兵军将无不是神色忌惮。
冀、鲁、豫、晋、秦、川各地几乎都有闻香教徒的踪影,但是闻香教和遍即全国各大省的白莲教相比,却又是孩童与大人的区别。
对于白莲教的枝脉错综,不禁又让人浮想联翩。
据李岩所说,前些年刚从河南离开的时候,闻香教主林易纶的真身就在河南,既然教主本身在河南,各大香主一定也在,眼下山东忽然出事,怕早就是预谋策划好的。
但是闻香教不在建奴入寇时,反而挑了这么一个安稳时候起事,究其原因,即便是李岩也说不准,或许又在密谋着什么。
“说一千道一万,这闻香教就是个祸害,既然刘泽清不敢招惹,咱登州营就出马剿了他!”
董有银不厌其烦的挥挥手,大大咧咧说道。
“你剿了这些乱民有什么用,不消灭真正的教众,以后说不定什么时候再蹦出来一次,这天底下最不缺的就是吃不饱饭的乱民!”王争摇摇头,沉声说道:
“打蛇打七寸,既然这次闻香教露了头,就要将其彻底摧毁!”
李岩立刻接道:
“镇台说的不错,据在下所知,闻香教前些年在河南省的所谓堂主名为江义,江义手下有三个香主,分别是周八、邱谓与唐翔麟。”
“按闻香教以往行事的风格,一旦生事,起码也要是几月,甚至是一年前就在谋划,虽然行踪不定,但却也有迹可循。”
黄阳连连点头,对闻香教这种事他还真是不甚了解,正巧这时,门外走来一身红衣劲装的红娘子,只听她接口道:
“的确是有迹可循,眼下带着乱民浩浩荡荡往莱州府来的,应该只是周、邱、唐这三个香主之一,江义绝对不会来,他们几个在各地起事,而闻香教主林易纶暗中策划!”
李岩神情中出现一抹狠色,拍案道:
“闻香教不除,迟早是山东大患,若想彻底解决闻香教的隐患,闻香教主林易纶,必须死在山东!”
红娘子轻点额首,秀眉皱起,道:
“只是那林易纶素来行事诡异,听说有好几套行头,男女皆有,怕周、邱、唐这三个在山东的香主都不一定能见过他的真身。”
李岩“嗯”了一声,又在沉思。
“李军议说的不错,闻香教这种隐患必须根除。”说到这,王争沉吟道:“那最有可能见到林易纶真身的,就是那个堂主江义了,要去哪抓这个人?”
方才李岩就在想这件事,他立刻起身走到地图前,指着说道:
“江义这个人滑得像条泥鳅,此刻应该还乔装在寿光,青州府的官军只知自保,刘泽清又懦弱怯战,在他这个山东总兵眼皮子低下盘着,其他军将鞭长莫及,就算有心也是无力,最为安全。”
王争深知,闻香教还没到尾大不掉的时候,趁着眼下各地没什么大事发生,最好还是从容的将这个隐疾根除。
闻香教说白了只是白莲教的一个枝脉,虽然各地都有,但症结就在林易纶身上,只要将这位“神秘”的闻香教主找出真身并且杀死,闻香教就算不立刻鸟兽散,也是一盘散沙再难成事。
想找到林易纶,江义这个唯一的接口人是关键,一定不能打草惊蛇。
平度州境内有一千余的新招正兵驻守,由千总费鹏飞统带,大部分驻扎在平度州城,其余的分散在几个县城内。
“游击将军董有银,命你与游击将军高亮统带两千战兵进援,务必将乱民堵在平度州境内,绝不能危及到府治掖县!”
董有银、高亮与刑一刀三人对视一眼,齐齐出列,行过军礼后肃然说道:
“镇台放心!”
待两人下去后,王争看向另一侧,道:
“昌尤,命你挑选十二名身手矫健的嫡系盐丁,乔装成乱民潜入寿光,只要把江义活着带回来,本镇升你为战兵千总!”
闻言,昌尤浑身一颤,尽管在巡检司干的风声水气,但不能入籍战兵是他永远的遗憾,听到这件事有了希望,激动之余立刻就是出列抱拳道:
“镇台放心,不把江义带回来,昌尤绝不敢回登州!”
刚刚说完,门外传来匆匆忙忙的脚步声,一名战兵跑到大堂上,行了个军礼,喘着粗气说道:
“启禀镇台,两日前,闻香教乱民六千余聚众围攻潍县,驻守把总林利率军奋力抵抗,连送塘报告急!”
“嘭!”
王争拍案而起,冷声说道:
“宵小为祸,登州营,立即出兵平乱!”
“谨遵镇台军令!”
......
五月初,闻香众乱祸及莱州,时任登莱巡抚徐人龙一方面调集民壮守卫掖县,另一方面行文山东巡抚衙门与登莱总兵王争。
山东巡抚颜继祖听闻此事,就连寿光都已经失陷,顿时大惊失色,连发文书命令山东总兵刘泽清率所部进剿。
刘泽清一反常态,好酒好菜的招待信使不说,就连山东巡抚衙门的命令都是满口答应下来,说是正在极力调度,不日就将出兵协助登州营平乱。
这“调度”却调度个没完,刘部按兵不动,只是连日驻扎在益都,对于出兵协剿的事情只字不提。
颜继祖和徐人龙正在着急,驻扎在蓬莱的五千登州营战兵却穿出消息,经过一番调动,王争已经从蓬莱城内调出两千战兵,直往平度州而去。
同一时间,王争的军令下达到各地,各地抽出驻防正兵一成,赶往平度州、胶州沿线设防,登州府暂时恢复宵禁。
一时间,平静了没多久的莱州府又是刀兵大起,风声鹤唳。