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“三小姐好雅兴，能随意出门游玩，本小姐就没有那份福气，教养嬷嬷管教甚严，京城的十里桃林还是听哥哥们叙述才得知，哎呀，花小姐这一身新衣做工真精致，这扬州城真不愧是繁华富庶之地。”
李家三小姐脸色一白，不安的看了看自己的衣衫，都怪表姐哭哭啼啼让自己乱了分寸，竟然穿着去年的旧衣贸然出门，要是让嫡母知道了，还以为她故意打脸呢，自从母亲降为姨娘，日子本来就有些难过，那些府中往日巴结的人，都干净利索的跟她们母女划分界限。
父亲又把目光转移到更加美貌年轻的姨娘身上，她有好几年都没有在姨娘屋子里见到父亲，往日里姨娘得宠的时候飞扬跋扈，依仗着老太太，父亲的疼爱得罪不少人，现在落入尘埃那些人明里暗里让姨娘跟她吃了不少的亏，又不能声张只得把万分委屈咽下来。
嫡母尉氏出身高贵，即使姨娘最得宠的时候，也只是淡淡的不予理睬，落井下石这种事她并不屑做，都是那些姨娘通房丫头管事婆子刁难一二，她的大哥因为外室子不能进入官场，整日里烦闷饮酒作乐，二十岁的年纪还没有定亲，中了举人又能怎样，那些同窗都不愿意跟他交往，看着他孤孤单单的样子，姨娘后悔的整日以泪洗面。
姨娘当初得宠的时候，怕嫡母拿捏她孩子们的婚事，向父亲吹枕头风剥夺了嫡母说亲的权利，搬起石头砸了自己的脚，现在即使姨娘苦苦哀求嫡母也无动于衷，大姐，二姐夫家都不错，虽然不是什么大富大贵之家，可是都是些官职不高的小康之家，同样都是庶女她的境况令人堪忧。
唉！她又能怎么样，父亲整日里忙忙碌碌的等闲见不到面，眼看着她都要十七岁，在不说亲的话就要成为继室或者妾室，她不想走姨娘的路子，做人家妾室的苦楚她不想继承，大哥郁郁不得志，三哥整日里浑浑噩噩，逗鸟遛狗十足的纨绔，都是因为没有好出身。
“妹妹说笑了，姐姐这一身新衣不过是寻常样式，比不上京城的大气。”
“你算哪门子姐姐，少在自己脸上贴金，本小姐乃是堂堂的侯府千金，家族一直忠于圣上，岂是你罪臣之女能亲近的，别忘了，你姓花，不姓李，哼，哭哭啼啼给谁看，晦气，婉儿，我们走。”
米夫人一行人慢悠悠的走出来，花心蕊，李三小姐见到从樱花林深处走出来的这群人，仆妇衣物头饰华丽，气度不凡，可惜走在前头的两人都带着长长的帏帽，遮挡的严严实实，只看到一小节裙角，两人上前问安，想着也不知道是哪家夫人，留个好印象总是无害的。
“两位小姑娘不必多礼，请起。”
花心蕊，李三小姐听到米夫人的声音清脆悦耳，不由自主的抬头看向她，想要透过遮挡容貌的绡看清楚这位夫人的样子，米夫人淡淡的笑了笑，金嬷嬷怕她劳累，拿过来几个绣着莲花的软垫子，放在草亭的石凳子上，轻轻的扶着米夫人坐下来。
“快坐吧，小姑娘家要注意保养，春日虽然有些暖意，但女孩儿家比较娇嫩，多多注意点才是，你们是哪家的小姐，怎么教养嬷嬷没有跟随左右，这里有些荒凉，多带一些人安全些。”
“启禀夫人，我们是扬州知府的家眷，我叫李明兰，庶出三小姐，这位是姑表姐花心蕊，多谢夫人的提醒，明兰感激不尽。”
“扬州这个地方真是人杰地灵，随便一个女孩子都是这么水灵灵，我们是京城人士，来华容寺烧香拜佛，来，遇到就是缘分，这对步摇拿着玩吧。”
两人以前对首饰并没有什么特别的认知，自从李夫人的侄女侯府千金来府中暂住，见识了她琳琅满目的朱钗步摇，多了几分了然，这位夫人拿出的步摇，粉嘟嘟的冰种翡翠牡丹花，工匠技艺高超，里面的花蕊都能清清楚楚的看到，顶端露出一根枝叶，上面趴着一只栩栩如生蝉，屁股后头吊着一串圆润的珍珠，十分传神的表述出产卵的样子。
“夫人，这太贵重了，使不得，使不得啊。”
“无碍的，小姑娘家家的就应该打扮漂漂亮亮的，这样才会赏心悦目，得到好姻缘的。”
“长者赐不敢辞，明兰多谢夫人。”
“这才是好孩子，天色不早，老身告辞了。”
“恭送夫人。”
米夫人带着米灵萱离开草亭，留下花心蕊，李明兰呆呆的看着她们的身影，久久回不过神来，直到一阵风吹过，扬起漫天飞舞的雪白花瓣，李明兰才重新坐回凳子上，痴痴迷迷的看着天空，这样的场景让她想起多年前，她还是孩童的时候，父亲带着母亲来这里上香，一起赏花的样子，物是人非事事休啊。
“表姐，我们回去吧，二哥不知道哪里去了，找不到的，你就不要费心思了，嫡母不会让你做她媳妇儿的。”
“可是，我家里都下大狱了，要不是舅舅赎我回来，也不知道流落何方，以往继母虽然不待见我，但并没有短缺我衣食住行，父亲犯错跟我有什么关系，我不想嫁入寻常百姓家，嫁个表哥是最好的结局。”
“表姐，你醒醒吧，不可能的，就算是祖母也不能做主二哥的婚事，如果你私下里做出有违闺训的事情来，连累了李府上下，父亲不会再理会你的，到时候你连嫁入平常百姓家都是奢望，话不多说了，表姐，如果你想要继续在这里等待，请随意，我要回去了。”
“表妹，你不能不管我，要不是我，你上次差点掉入池塘里，你不能这么忘恩负义啊。”
“表姐，我忘恩负义？不要以为我什么都不知道，再天衣无缝的事情都有水落石出的时候，表姐既然喜欢这里的樱花林，小妹就不奉陪了，王妈妈，我们下山回程吧，以后跟表小姐平常相待即可，告辞了。”
说完也不看花心蕊难看的脸色，转身快速离去，草亭里一下子只剩下三个人，粗实的老妈子，稚嫩的小丫鬟，一脸便秘的花心蕊，她的手紧紧的攥着手绢，几乎要把它撕成粉碎，四周美丽的风景在她眼里荡然无存，只剩下心里排泄不掉的屈辱，忍了又忍这才转身走出樱花林。
“阿弥陀佛，善哉善哉！”
“唉！大师傅，在下准备过几日跟随表妹上京城游学，有这样处心积虑的祸根在身边，哪里有千日防贼的道理，避免祖母，娘亲难做，还是在下退一步吧。”
“阿弥陀佛，善哉善哉！施主有一颗孝顺的心，会有福报的，去京城也好，扬州再繁华也不如京都，多认识一些世家子对你将来的仕途也有帮助。”
“多谢大师傅指点迷经，耽误大师傅这么久的光阴，在下实在是愧疚。”
“阿弥陀佛，善哉善哉！佛渡有缘人，施主不用客气。”
回到大殿李明朗跟知客僧告辞，带着在偏殿等候他的三位妹妹下山，骑在高头大马上，他心里琢磨着怎么去说服自己的母亲，自小母亲把兄弟三人保护的滴水不漏，但是该知道的并不隐瞒，尤其他还是母亲的长子，将来的依靠，不能太单纯连自保的能力都没有。
唉！实话实说吧，读书破万卷总是有些欠缺，不如离开扬州城到处走走，见识一下风土人情，人文地理，反正他刚十八岁年纪还小，并不需要着急的进入官场，至于婚姻他说什么都不会娶花表妹，那个迎风颤抖的小白花，要先跟父亲说一声，分析一下利弊，防止祖母从中作梗。
“哎呀，这不是李兄吗？怎么无精打采的，可是遇到什么事情？”
“啊，赵兄，幸会幸会，你这是去哪里呢，这么喜气洋洋的，莫非有什么天大的好事？”
“哦，刚从十里长亭送别京城来客，在下得到一个去国子监的名额，明日设宴款待同窗好友，后日就要启程离开。”
“呵呵，那在下先恭喜赵兄，得偿所愿。”
“嗯，李兄客气，在下三年前来扬州城松鹤学院学习，进步飞快，家父看过所做文章之后，才下定决心求得国子监的名额，在下十分感激各位夫子孜孜不倦的教诲。”
“松鹤学院是大雍朝赫赫有名的学府，慕名前来的学子很多，你我能成为同窗也是天大的缘分啊，以后去京都还请赵兄多多关照一二啊。”
“哈哈，这有何难，你有女眷同行，在下先行告辞，向夫子们辞行去，李兄见谅啊。”
“赵兄客气，请！”
赵炳年策马离开，李明朗看着飞驰的背影，心里没来由的羡慕不已，他的天资还不如自己，竟然就能进入最高学府，国子监学习，那是全天下学子们都向往的山峰，可惜自己父亲品级不够得不到入学名额，叹口气轻轻的拍了拍马屁股，车把式也继续赶车前行。
赵炳年是京城丞相的幼孙，在京城整日逗猫遛狗十分不安分，这才送到扬州城松鹤学院，刚开始还有些桀骜不驯，让山长教训了几次之后，乖巧了许多，再也不会无缘无故的欺负同窗，他跟赵炳年不过就是普通的交情，以往从来没有羡慕过他人，今日他竟然产生了羡慕嫉妒，非君子所为啊。