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在玫瑰娘的床头上，铁手发现了一个首饰盒。铁手打开首饰盒，里面是一些信件。当铁手打开其中的一封信件时，铁手震惊了。信上的内容昭示着玫瑰娘在行使一个惊天的大计划。不管这个计划成功与否，它对于大明王朝的冲击将是致命的。
这时，冯源和陈丁走进房间。铁手忙把信件放在怀里。
“就你们两个？”铁手问。
“将为和韩浪死了。”冯源说。
“没想到‘玫瑰坊’还藏有这么多的高手，看来我还真小看玫瑰娘了。”铁手说。
“大人，可抓到玫瑰娘？”冯源问。
““让她跑了。”铁手指了指窗台处的脚印。
陈丁走到窗台，用手摸了摸窗台上的脚印，说：“她应该刚走，属下这就去追。”
“不用了。”铁手说，“狡兔三窟，玫瑰娘这么聪明的人，她在平安镇一定还有藏身之所。现在盲目的去找，根本不可能找到她。”
“就这样放她跑了？”陈丁问。
“先让她多活几天。等时机成熟，我会把他们一网打尽。”铁手说，“我先回去，你们把这里的尸体给我掩埋了。”
铁手回到“千户府”时，朱千户已经准备好了一桌酒宴。朱千户了解铁手，他们十多年的朋友，铁手的为人处世，他比谁都清楚。就拿十年前的那场事故，若不是铁手的冷静处理，他早就死了。所以，他认为，对于这一次的行动，铁手定能大胜而归。
“你把庆功宴都摆好了？”铁手说。
“难道不值得庆祝吗？”朱千户问。
“能抓到玫瑰娘，解决掉困扰朝廷的毒瘤，是该庆祝。只是，今天你这个庆功宴摆的早了点。”铁手说。
“不会吧。铁手也有失手的时候？”
“我这次就失手了。你说我是不是没脸活着了。”
“可我没看出你想死的意思。”
“咱们有十年没见了吧。”铁手说。
“十一年零三个月了。”
“人是会变的。我也一样。”铁手说，“如果是十年前，我一定不能接受失败。现在，我认为失败不是一个坏事。只要是没死，任何失败都不是坏事。”
“看来你是更成熟也更缜密了。这样的铁手让人更害怕。”朱千户说。
“所以，为了这次失败，咱们得喝两杯。”
朱千户让下人斟酒。铁手则拎起酒壶，大口地喝了一气。
“你这是干什么？赶时间？”朱千户问。
“不错，我得走了。”
“去哪里？”
“回关内。”铁手说，“有些事情我要回去处理。”
“不能让人代你回去吗？”
“不。”铁手坚定的说，“我回去要做两件事情。第一件事情是把‘富贵苑’藏有‘紫玉丹’的消息散布出去。第二件事情，我要向朝廷申请，我要带锦衣卫的人来，因为我忽视了‘婆罗门’在这里的势力。”
“你不是说这次是你私自出来，朝廷并不知道。”朱千户说。
“我知道你要说什么。”铁手说，“我之前不敢让朝廷知道，我怕是行动失败，东厂会借这件事情找锦衣卫的麻烦，现在，我有‘婆罗门’勾结朝廷官员的证据了。我想，圣上看到我手里的证据，定会同意我带锦衣卫。”
铁手把从“玫瑰坊”拿到的信递给朱千户。朱千户忙推回去，说：“朝廷的事情，我还是少知道为好。”
“你现在做事越来越谨慎了。”铁手说。
“我还想多活几天。”
“我明白你的意思。好了，我现在就得走，这里的一切暂时靠你维持了。”铁手说。
送走铁手，朱千户还没来得及收拾桌上的饭菜，管家老陈来禀报，说门口有一个青年要见朱千户。
“定是云孤鸿。”朱千户说。
“铁大人走之前不让你见他。要不老奴说你不在，把他打发走？”老陈说。
“不。”朱千户说，“他既然来了，如果平白无故地把他撵走，他一定不会善罢甘休。这样，你把他请进来，我倒要看看这个云孤鸿是何等人也。”
“我把影子叫来。”老陈说。
“不用。云孤鸿来此的目的是铁手，他不会冲我动手。”
老陈到大门口，把云孤鸿请进“千户府”。云孤鸿一边走一边留意千户府内的建筑结构。玫瑰娘曾警告过他，“千户府”非寻常之地。这么多年，东方雄一直想铲除“千户府”，结果是东方雄始终没敢行动。东方雄所担心的一个是朱千户的影子，另一个就是“千户府”的消息埋伏。可在云孤鸿看来，“千户府”的建筑并没有特别之处。
对于机关消息，墨山的“九宫门”可是这方面的高手。尤其是云孤鸿的师叔，简直就是消息埋伏的大家。云孤鸿虽未学过消息埋伏，可他从师叔那里听来的一些东西，也是令他受益匪浅。
跟着老陈，云孤鸿来到客厅。朱千户已经命人把酒席撤下去。朱千户见云孤鸿进来，忙起身，迎接到门口，双手握着云孤鸿的手，满脸笑容。云孤鸿看朱千户，身材肥胖，连带笑容，面目慈善，完全就是一个没有脾气的胖子。云孤鸿断定，朱千户不可能是江湖人。
对于朱千户的事情，云孤鸿来之前玫瑰娘向他说了些，譬如朱千户怎么就落户在平安镇了。为了此事，玫瑰娘专门派人调查，调查的结果是朱千户因为反对郑和下西洋，惹恼了当今圣上。后来，好在铁手和他的其他几个朋友的帮助，圣上才从轻发落，发配平安镇，做了一个有名无实的千户大人。
当然，对于这件事情的疑点很多。玫瑰娘觉得朱千户来平安镇应该另有阴谋，可至于他的所谋，玫瑰娘一时查不出来。总之，在云孤鸿来“千户府”之前，玫瑰娘再三叮嘱要云孤鸿小心朱千户这个人。
在路上，云孤鸿也想着遇到朱千户时，该用怎样的策略应对。现在他看到朱千户是个和蔼的胖子时，心里警觉瞬间没有那么重了。
“云公子能来‘千户府’，真的令我‘千户府’蓬荜生辉啊。”朱千户说。
“你认识我？”云孤鸿问。
“我没有见过公子，可我听铁手铁督史谈起过公子，说公子义薄云天，武功盖世。是个难得的青年才俊。我很是佩服。”朱千户一脸敬佩的样子。
“没想到朱大人的口才如此只好。铁督史很少拍人马屁，我很好奇，你们两个怎么就成为朋友了？”云孤鸿讽刺说。
“铁督史不喜欢拍人马屁，喜欢听人怕马屁。所以我们就成为朋友了。”
朱千户大笑，云孤鸿也跟着大笑。笑过，云孤鸿道：“朱大人可知道我今日来此的目的？”
“恐怕要让云公子失望了。”朱千户说。
“此话怎讲？”云孤鸿问。
“铁督史刚刚离开。所以，云公子要来这里找铁督史，恐怕要失望了。”朱千户说。
“怎么这么巧。我后脚来，他前脚走。”云孤鸿说，“莫非他有意躲着我？”
“云公子果真是认为铁督史躲着你。”
“难道你也这么认为？”
“不是我这么认为。”朱千户说，“铁督史离开之前，他就怕云公子误会铁督史离开时躲着云公子。其实，铁督史离开真的有重要事情处理。如果云孤鸿得空，可以在我‘千户府’住下，我想，铁督史很快就会回来。”
“你知道他去哪儿了？”
“知道。”
“你也知道他为什么去？”
“知道。可是，我不能告诉你。”
“你很实在。”
“云公子是个实在人，在云公子面前我无法说谎。我觉得，如果我说谎是对云公子的侮辱。说要我就实话实说，我相信，云公子是个明白事理的人，我不想说，云公子一定不会强迫我说。”
“我发现和你说话是一种折磨。”
“此话怎讲？”
“因为每一句话你说的都太圆满了。我根本不知道该如何说下去。所以，在和你说话时，我要一直思索怎样得到我想要的答案。”
“难道我的回答云公子不满意？”
“不满意。”
“我说了。云公子若是有时间，可以在我‘千户府’住下，我好酒好菜招待你，直到铁手回来。云公子意下如何？”
云孤鸿看着朱千户，心里琢磨，我来此的目的是查明铁手有没有抓柳月雪。铁手不在，如果我住下，暗中探访应该是个不错的选择。
“我真的可以在你这里住下吗？”
“云公子这话就见外了。云公子是铁督史的朋友，我也是铁督史的朋友。如此说来，云公子也就是我的朋友了。”
“可我并没有说我是铁督史的朋友啊。”云孤鸿道，“或许，我这次来找铁手是要杀了他。”
“云公子是铁督史的朋友，还是要杀了铁督史，这都是云公子和铁督史之间的事情，我不敢兴趣。我和铁督史之所以能成为朋友，就是他喜欢喝酒，我也喜欢喝酒。仅此而已。难道云孤鸿不喜欢喝酒吗？”
“喝酒？当然喜欢了。”
“这就够了。既然云公子也喜欢喝酒。咱们就是朋友了。”