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当然，这个命令跟先前一样，没人表示反对，只不过，士兵们表示支持的态度，已经由感激变为了哀愿。
他们迫切地想要离开这个危机四伏的山林。
可是，他们早已经行进出一段距离了，想要原路返回，也并不容易。
尤其是，在活下来的一百多人中，又有超过三分之一是不同程度带伤，有的是在前一夜的骚乱中被同伴误伤到的，而有的则是被魔兽咬伤、抓伤，甚至还中了毒的。
这些半残严重拖慢了队伍整体的速度，他们竭尽全力，速度也不过堪堪与来时相当，而要命的是，伤病号们不断在回返的路途中死去，剩下的人也哀嚎连天，队伍整体的士气正不断地快速下滑着。
很快，第三天的夜晚降临了。
那一晚，没人能安稳地睡着。
“我们向老天祈愿，求那些该死的魔兽放我们一条活路，可不幸的是，它们依然来了。”
尚且存活着的伤员不可避免地散发出血腥味，虽然已经很小心的处理过，但还是引来了更多危险的敌人。
已经伤亡过半的残兵败将们，不得不为了生存，再次投入到与大自然的抗争之中。
又是骚乱的一夜。
待到黎明再次到来时。
还有气力继续前进的人，就只剩下了二十七个。
贵族军官，也就是负责指挥的都尉大人，已经在不久前丧生，他为他的草率与任性付出了代价，而部队也由此失去了统领者。
不过这已经无所谓了。
因为活下来的人都知道他们接下来要干什么。
那就是——继续活下去。
……
看到这里，禹拓已经对尚未谋面的南川地界有了一个初步的印象。
尼玛整个就是一毒虫肆虐、猛兽横行的蛮荒之地，也不知道现在的皇帝老儿是不是脑子抽了，居然会对这样的地方感兴趣。
他稍稍有些不太理解。
不过，这不是他能管得着的事，人家是皇帝，爱咋样就咋样，自己一个升斗小民，理解不了高层人士的想法也是正常。
禹拓继续往后看。
帝国进占南川的第二个不利因素——地理。
前面也说了，南川地势复杂，多以山地为主，像是绵延数百里的原始森林更是多到难以计数，人们就连起名字的心思都懒得有了。
在这种生存条件下，人迹罕至是当地最真实的写照。
像是部队行进几天几夜碰不到一个人影是相当正常的事，这里的人们，都是聚群而居，每一个部落人数都不太多，少则数百，多也不过几千。
他们彼此之间还都分隔得很远，因为地形的阻隔和世代居住的原因，当地人显然不会被原生魔兽当成敌人，但出了一直居住的圈子，就不一定再是安全的了。
于是，他们干脆一直过着封闭生活。
在这种情况下，帝国军队行军异常困难，想就地补给就更加地难受，依靠这些贫困落后的小部落显然是不切实际的事情，首先他们拿不出，第二他们也不会情愿拿。
这就是帝国进占南川的第三个不利因素——人和了。
当地人都是极度排外的。
就连本来相隔较近的部族，都彼此之间不能相容，更遑论是北方来的侵略者，虽然他们不明白侵略这个概念，但很清楚，自家的领地上，不允许外人作威作福。
一开始，几乎所有南川蛮人都是这么想的。
但是，蒙昧落后、人数又少，武器仅有小刀短弓的野蛮原住民怎么可能会是帝国军队的对手。
在接连“惩治”了几个不听话的部族之后，剩余的蛮人沉寂了。
那之后，相当长的一段时间里，都没人敢袭击百人以上的帝国军队。
而且，有一些力求存续的部族酋长，开始向帝国投降。
但是他们的投降当然不是真心实意的。
只是口头上的而已，对待北方派过去的受降使者，他们待之以礼，极尽讨好之能事，但只要一涉及到驻军、纳贡以及提供军需给养方面，就开始推三阻四、诸多借口。
说是“地小民疲”、“不胜劳力”什么的。
偏偏，当地还普遍就是那么穷，硬要说供不起也实在没办法强求。
最后，当使者带着随行卫兵离开后，他们就恢复成了老样子，名义上是归属帝国治下，但实际跟原来并没有两样，天高皇帝远，政令传到这也是被直接无视扔进了废纸篓。
这样的部族，开始逐渐增多，最后成为主流。
这使得坤元帝国高层十分郁闷，虽说地图上的版图扩张看上去很令人愉悦，但所有人都知道，这不过是虚的，南川蛮人还是老样子各自为政。
单纯的依靠怀柔是绝对不行的，得向蛮人展示帝国的力量，他们才会甘心服从。
于是，大规模的进占行动开始了。
首先，帝国从中州南部和东部海州调集重兵，向南川地区前进，随行的有大量劳工和民众，每经过一处重要地块，便会留下一部分人。
就在当地构建城市！
这是依靠人口资源的优势对原住民的地区进行逐步蚕食，说白了，就是殖民战术。刚开始，南川地界上靠近中原的地区都被顺利地改造，由于原先抵抗的部族已经被清除，所以几年下来也没有遇到过什么阻挠。
但当皇帝下令进一步推进时，那些已经归降的部族无法再保持沉默了。
当然，表面上他们还是安安分分，做着南部三州的顺民。
不过暗地里，却经常派出规模不等的人对新划城市区展开袭击，企图以此来阻止帝国南进的步伐。
由于，当地蛮人善使驱动毒虫猛兽的魔术，外加对地势熟悉，事先又是精心策划，南军屡遭袭击却毫无办法，他们找不到证据，就无法以正当理由进兵清剿。
正是因为这样，原先准备来南疆开拓的民众有相当一部分产生了畏惧心理，他们想回老家，不想再提心吊胆过着朝不保夕的日子。
而当南军内部发生分歧之时，蛮人中一些激进的部族甚至开始了公然反叛！
这让他们的处境更加地艰难。
一方面，南军需要动用更多的人马来保护没有战斗力的随行民众，以防畏缩心理继续蔓延。
另一方面，他们又要出动军队对公开叛变的部族发动攻击，可现在的南川蛮人都已经看穿了帝国的野心，就连没有反叛的族群，也暗地里给帝国军队设置各种障碍，然后嫁祸给叛军。
也因为有人背锅，他们变得更加肆无忌惮，除了不公开参战之外，其他诸如提供情报、收容伤员之类的事几乎无可不做。
帝国军队本就比上一次来得弱的攻势，就此被迟滞下来，时至今日，双方仍然在几乎快要默认的边界线旁相持，零星冲突不断，和平成为遥远的企望。
与南川的战争，现在，才刚刚开始。