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这边三人商议已定,就按着这已经定好的对策,各行其事去了。那边却是变故忽生。这青杏这回可是全然说错了——原来并不是方柔然不出门,祸事就不上门的……
方柔然原本就打算是除了晨昏定省是不出房门一步的,但这变故偏生就发生在她不能不做的晨昏定省的时候,简直算是避无可避……
方柔然的父亲方知府,名叫方成,已经在这一地任职多年。方成为官资历寻常,后院这收集来的花花草草的经历却是异常精彩。后院里如今数得上号的大姨娘小姨娘们就有四五个,数不上号的通房丫头也有七八个,都一个大院子里住着,这十来人日日你对着我,我对着你的,倒也算是热闹非凡。
偏生方知府这位正房太太关氏夫人,最是讲究这府里规矩,每日里早晚一次的晨昏定省,必定是要所有人到场的,每日里这一早一晚的,上房必是人来人往络绎不绝的。
好在近年来方成也许是年纪上来了,又或许是府衙里头的事务繁杂,似乎渐渐的对小姨娘通房们没那么上心了,这一两年间,不见说买丫头收通房了,后院里头的庶子庶女也不怎么见添了。
关夫人自是暗里松口气的,对着那堆小妾们也底气硬了许多,这昭示她正室地位的一日两回的见礼就愈发的一回都不得少了。
这日清早,方柔然才进关夫人院子,就见着回廊里乌压压的站了一大群人。方柔然唬了一跳,不由得悄悄抬头看了看天色,这天色也还早呢,今儿这是别人来的早了,还是她不小心来得迟了?
“三姐姐,今儿这是怎么了?”紧跟方柔然其后进来的四姑娘方纯然怯生生凑上来,“我明明是算着时辰过来的,难道是我今儿起迟了不成?”
“我也不知道是怎么回事,四妹妹也别慌,咱们先看看再说吧。”方柔然低声安抚了一句方纯然,便拉着她不着痕迹的躲到回廊远离窗户的角落去了。
方柔然这位四妹妹也是庶出,生母地位甚至是还比不上方柔然生母周姨娘,到生了这方纯然也还是个通房丫头,方成素来对庶子庶女就不算太放心上的,这等通房丫头所出就更是不大理会了。方柔然托着周姨娘专宠了几年的福,倒是也还过了些好日子,甚至是在方成心血来潮的时候让她跟着两位嫡出的姐姐念过些书。
这方纯然就没这等好运了,从来就是方府里头的小透明,她娘在她才五岁的时节又被关夫人找了个岔子打发去了郊区的农庄,从此更没人护着了。因而这位四姑娘的性子尤其的懦弱怕事,如今见着这一群人都脸色凝重,她早就吓得脚软起来。
好在关夫人心里再不喜欢这些个庶子庶女,面子上的功夫却是还要做做的,除却方柔然这等有个实在是让关夫人心里过不去的娘,不折腾折腾就不舒服的倒霉蛋,其他的庶女还是有个丫头跟着服侍的——毕竟好歹是个知府家小姐,太苛刻了也说不过去。
方柔然便使个眼色给方纯然的丫头红云,方纯然懦弱,这红云丫头却是个胆子大的,只点点头就往人群里凑近打听,和相熟的小丫头们这边嘀嘀咕咕问几句,那边交头接耳说几句,不一会就悄悄溜回来了。
拉着方纯然和红云再躲隐蔽一点儿后,方柔然才低声问道:“这是出什么大事了?”
红云也低声答道:“确实算大事,我隐约听见人说,不知道是后院那位姨奶奶还是姑娘,被太太身边的同乐姐姐见着了一个来路不明的荷包儿,据说上头还有什么情情爱爱的话儿,总之就不是咱们内院里该见着的,如今太太气得不行,已喊了好些人轮流进去审了……”
方柔然拍拍身旁微微发抖的方纯然手背,安慰道:“四妹妹,这事儿再大也不跟咱们相干,你且别怕!你想想啊,就是后院里头拆天了,也跟咱们没关系——你娘和我娘都不在后院,怕什么?”
方纯然想想,仿佛也是这个道理,顿时就不抖了,长嘘一口气道:“还是三姐姐你心定!那现在咱们怎么办?是进去请安还是再等等?”
“再等等罢,这事要是太太趁机拿来发作那位姨娘,咱们这时候进去可是不好——你不见五妹妹和三弟都站在那边角落不动弹呢?咱们也不动,看看再说。”
方柔然到底是大了方纯然一岁,又是胆子大的,一下子就定了这事情,方纯然历来也听她这姐姐的,点点头便跟着做了。
于是这姐妹俩就带着个丫头站这角落里头,眼观鼻鼻观心的不挪位置了。
隐隐约约的,只听见内室里关夫人的声音一会儿大一会儿小的,似是在训斥谁,方柔然偷眼数数外头的小姨娘们,发现里头没有如今最是得宠的江姨娘,看来里头被训的便是这江姨娘了。
江姨娘年纪不大,才二十出头,自十五六岁来了方府就一直挺得方成欢心,如今也还是方成的心头肉,关夫人对这小姨娘自然是没好脸色的,如今难得抓了她痛脚,只怕是不会轻易放过的。
方柔然正是在心里猜测不已的时候,忽然见着关夫人的嫡出小女儿,她的二姐姐方玉然从内室里头出来,冷着脸喝道:“太太说了,今儿有事,说不准什么时候才处置完,你们若是没事,且都散了,要见礼就晚间再来。”
众人闻言,忙忙的都在原地对着房门福身作礼,都是知道关夫人脾性的,也没人敢多话,果真是呼啦啦一声就都潮水一般的散了去。方柔然方纯然这等当子女的,自然也是跟着行礼告退的,方柔然还特地拉着方纯然退后些缩在人群里,好让别人不注意到自己这边的动静。
再安慰方纯然两句,又叮嘱红云照看好她,方柔然这才也跟着大部队一起撤退出了关夫人的上房院子。