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这支前来送死的明军是钟祥知县萧汉率领的,目的是前来救援显陵。
原来这个萧汉听人说显陵被烧,作为钟祥知县,显陵在他的地盘上,现在显陵被烧,他作为一县之令,如果坐视不理,皇上一旦怪罪,那可是要诛灭九族的。
其实是这个萧汉听错了,只是木栅墙被烧而已,他以为是整个显陵被贼寇给烧了。心急如焚的他,立即起兵两千前来显陵救援。
这个萧汉不知天高地厚,来到显陵门前大喊:“钟祥令在此,谁敢警陵!”
可怜这个钟祥县令,并不知四下已经埋伏了几万义军,他的话音刚落,就被乱箭射死,他所带来的两千官兵,除了被射死的五六百人外,全都做了俘虏。
收拾了这个钟祥知县后,曹文诏就率领大队人马往承天府杀去,以助高峻山一臂之力。等曹文诏到了钟祥城(承天府所在地)下,守城的已经是高峻山的人马了。
何故一天之内,承天府就易手了呢?难道坚守承天府的湖广巡抚宋一鹤、知府王权、总兵温国珍真的那么熊包?
只因官府对百姓横征暴敛,为政者腐败透顶,百姓对官兵已是视如猛兽,当高峻山的舰船炮击城门之时,当地近万居民举着“恭迎王师”的旗帜,打开了西关城门,迎接义军入城。
拿下承天府之后,队伍休整了半月,又在钟祥县征调了千余大小船只,便留下马进忠的第七旅,大队人马全部由水路继续向武昌进发。
……
“襄阳一号”的顶层休息舱内,集中了东征军的数名高级将领。
这艘可容纳五百人的大船,其顶层休息舱可以承载三十人,舱内一条主通道,左右分成十间房,左五间右五间。高峻山、徐以显、周世臣、曹文诏、周文江、李定国、马金、刘文秀、马文,各占了一间,剩下的一间被高峻山占用。高峻山每天都要分别接见许多大小将领,这间空房,自然就成了他的接见室了。
高峻山头一个在这里召见的人就是周世臣。周世臣是崇文书院培养出来的第一代武将,他颇有儒将风范,江苏宜兴人,爱好诗歌,作画,长得也是风度翩翩,军中人称“周郎”。
高峻山也认为周世臣堪比三国周公瑾,他对周世臣在河南的发展很是满意,一支五万人的队伍,进到河南不久,就发展到了五十万,这不但发展了自己的实力,还大大削弱了李自成的发展,历史上李自成到了河南,他的人马一下子就膨胀到了一百万,而现在,由于周世臣在河南的发展,李自成也只不过拥兵四十万而已,而且没有在河南站稳脚跟,跑回陕西去了。
周世臣入豫所带的五万人,其重要将领清一色都是崇文弟子,可以这么说,这五万人就是他的崇文子弟兵,是他的嫡系部队。其中最为出色的周世臣、江国荣、刘达、张梧、戴自成、何三省、汪运光、王佐等九位将领,现在已经是元帅和总兵了,崇文弟子担任总哨、千总一级的将领更是多达一百多位。
“末将周世臣拜年秦王!”周世臣一进门,就向高峻山行礼。
高峻山回礼道:“颍侯(周世臣字)不必客气,快快请坐!”
师生二人落座之后,高峻山问:“快些告诉我,你们进入河南之后,是如何发展的?”
周世臣道:“我们进入河南之初,也是十分困难的。当时河南正值荒年,田野干旱,加之蝗虫遮天蔽日,颗粒无收,饥民遍野。百姓对我军不甚了解,见了我们就躲得不见踪影。”
“后来你们是怎样得到百姓信赖的呢?”
“当我军进驻息县的时候,有个工部右侍郎叫李若星的,他给予我们很大的帮助,不但使我们得到百姓的信任,而且他还四处呼吁守城的官兵放下武器,停止对我们的抵抗。”
高峻山笑道:“他就是那位息县老奶奶的儿子呀!”
周世臣道:“他在河南治理河道多年,是个很懂行的水利专家,我把他留在了河南干他的老本行。”
高峻山赞许道:“你做得很对。等我们平息了战乱,就让他来治理我们全国的水利。”
周世臣又道:“原本我们是可以去抢占归德府的,因为李自成当时正好在打开封,为了避免与其发生冲突,我们放弃了打归德府的预案。”
高峻山给予周世臣肯定:“不与李自成兵戎相见,是临出发前我对你们的嘱咐,你们做到了。你们不但做到了,而且做得很出色!虽然没有和李自成的部队发生冲突,但是你们在河南的发展,却是无形中打击了李自成的。”
“为什么这样说?”周世臣不明原委。
高峻山点破道:“此长彼消。我们在河南的发展,必定会削弱李自成在河南的发展势头。”
周世臣似乎明白了,他一边点头一边道:“秦王,您派贺将军去陕西,其目的也我们去河南一样的。”
“既是一样,也不完全一样。”高峻山一边斟茶一边道,“派你去河南目的很明确,就是跟李自成争地盘抢兵源。我派贺人龙占据凤翔、宝鸡,是提前出祁山的战略,三国的诸葛亮在蜀地六出祁山都没有成功,如果让李自成先占领了陕西全境,我们再从蜀地去打西安,想必会步诸葛亮的后尘,而我们在李自成立足未稳的情况下,先占领凤翔、宝鸡,以后要想拿下西安,还不是唾手可得的事情?”
周世臣又问:“为什么我们不当时就拿下西安呢?”
高峻山道:“这就是战略层面上的问题了,我们不能够四面出击,因为有后勤补给、弹药运输各方面条件的限制。等我们打下了武昌,那个时候我们就可以正式向李自成宣战。”
周世臣接受过高峻山军事思想的教育,他很快就明白了抢占凤翔、宝鸡的战略意义但是他还是不明白为什么要等打下武昌之后,才与李自成宣战。高峻山不说,他也就没有再问下去。
因为高峻山是个穿越者,他当然知道李自成必定会进京,朱由检会上吊,吴三桂会引清兵入关……一系列的历史事件都将会发生,高峻山已经在李自成身边埋下了一颗定时炸弹,只要他李自成兵败一片石,这个定时炸弹就会引爆,到那时,李自成所创下的基业,全部都将转到高峻山的手上。
“哈哈!李自成你再能,也只不过是替我打工而已,到那时,我要全盘接受你的基业。”高峻山心里这么想着,不禁笑出了声。
周世臣一脸懵逼的看着高峻山。