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第十一章 初建班底

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    一座土坯围成的农家小院,午饭过后,几个老汉在一起聊天儿,这清明刚过,地里耕种也开始忙起来,几人难得抽空坐下唠唠嗑儿。

    一个年纪稍微轻一点的老汉说道:“哥几个,可曾听说,那个李老爷要叫咱们这片地卖了?”

    另一个年长一点的老汉,磕了磕旱烟袋儿,说道:“这事我也听说了,好像是城里的一个有钱人要买地。”

    “李老爷还算心善,只收咱们四成租子,就是不知道这新老爷,要收多少租子。”

    最好一出,几个老汉都有些沉默,这年头地里的收成也不是太好,要是再遇到一个心黑一点的老爷,自己这些庄户人家真是没法活了。

    “铛铛铛。。。”

    忽然远处传来一阵清脆的铜锣声,几人正感到奇怪,这时院门被推开,一个十五六岁的半大小子急匆匆的跑进来。

    那小子气喘吁吁的说道:“二大爷,你们都在啊,秦管事正在敲锣,招呼大伙都去李家谷场,好像有啥事儿,大伙儿都在赶去,快点儿吧。”

    几个老汉怔了怔,刚刚说的事儿没想到这么快就应验了,虽然心中有些忐忑,但是也不敢怠慢,都急急忙忙的赶了过去。

    李家田庄占地不小,中间修的这个宅子规模也挺大,这会儿大门前的空地上,已经围满了庄子里的佃户,这些人正在七嘴八舌的议论纷纷,有一些消息灵通的正在得意的吹嘘,整个场面闹哄哄的。

    此时,宅院大门前的阶梯上,站着几个人,其中一个三十来岁的中年男子为首,正是吴明堂。

    眼见远处人群中,挤进一个管事模样的中年男子,此人快步走到吴明堂跟前,略带谄媚的笑道:“吴总管,田庄里总共两百来户人家,这会儿他们当家的人基本上都到了。”

    吴明堂淡淡道:“秦管事辛苦了。”

    秦管事连忙恭敬的说道:“总管严重了,这点跑腿的小事,哪里谈得上辛苦?”

    这个秦管事是庄里的老人,只不过不是李老爷心腹,并不太受重用,所以田庄卖掉以后,就跟其他几个管事一起被留下,这几人面对新老爷的大管家,自然要好好表现一下。

    吴明堂点了点头,道:“既然人差不多了,那咱们就开始吧。”

    秦管事连忙称是,然后对着台下大声道:“李家庄的老少爷们儿们,大家静一静,下面请吴大总管讲话。”这秦管事倒还有些威信,话刚说完,场面顿时静了下来。

    吴明堂上前一步,清了清嗓子,大声道:“各位父老乡亲,李家庄已经被我家王少辅老爷买下,从今往后,这个田庄就是我王家的产业。”

    那些老百姓听到这话,立即开始窃窃私语。

    吴明堂接着说道:“我家老爷宅心仁厚、慈悲为怀,有鉴于各位乡亲生活艰难,心中十分不忍,因此今日命吴某前来向大家宣布两件事。”

    下面的人知道说到关键的地方,立马停止交头接耳,聚精会神的倾听,生怕错过一个字。

    “第一件事,我家老爷决定从今往后,田租改为两成,并且免去今年全部田租。”

    吴明堂话刚说完,下面顿时像炸开锅似的,有高兴,有疑惑,反正所有的人情绪都很激动。

    “王老爷只收这么一点租,怎么可能?我听说东边有些地方,租都已经收到六成,这这不会骗我们吧。”一个中年粗汉。

    旁边一个老汉给他脑袋拍了一巴掌,怒道:“你个蠢材,你有啥让王大老爷骗的。”

    那粗汉摸了摸脑袋,小心道:“难道这是真的?”

    “当然是真的,”老汉摆出一副智珠在握的样子说道:“新老爷这是在收买人心,你个蠢货连这都看不出来。”

    旁边几人听了,顿时安心不少。

    这时,秦管事不失时机道大声喝道:“你们还不赶快谢过王老爷大恩。”

    村民们不敢怠慢,连忙跪下,争先恐后的高呼王老爷菩萨心肠,生怕慢了一丝,那吴总管收回刚刚的话。

    吴明堂双手举起压了压,那些村民连忙收住声,屏住呼吸继续听。

    吴明堂说道:“这第二件事就是,我王家扩大产业,人手有些不足,现在准备在庄里招募家丁,凡事年龄在十五到二十岁的男子,只要四肢健全,五官端正,身体健康,便可以来报名。

    我王家待遇向来优厚,只要被录用,每个家丁一切衣食住行,皆由我王家供养,另外每月还可以得到白银五两。”

    这话一出,下面比刚才热闹了十倍,这年头到大户人家做家丁,绝不是一件丑事,相反只要有机会,他们不介意打破脑袋挤进去。

    更何况,王家的待遇确实优厚,这年头一个县官一年的俸禄,折算成白银也不过才四五十两,这些钱不但要养全家,还得养幕僚,王家家丁吃穿都是主家的,节省一点的人每年可以净得六十两白银。

    当然,当官的肯定有灰色收入,不过,就算如此跟那些普通人比,也是远远超过,据史书记载,明末官府的那些马夫轿夫之类的,一年也就三四十两白银,儒林外史里面是写到那屠夫,每日得银一钱,一个月三两,要知道这些人可是全部吃自己的。

    吴明堂见众人反应热烈,也就不再废话,接着吩咐秦管事几人,统计那些愿意入府做家丁的名单。

    秦管事几人自然不敢怠慢,于是开始分头行动,有年龄合适儿郎的村民争相报名,那些年龄不够的或者年龄超过的,纷纷询问是否可以放宽年龄,只是他们几人哪敢做主,那些人只得闷闷不乐的离去。

    吴明堂忙了一个下午,终于筛选出七八十个合格的人选,只是少辅觉得人数还是太少,这些人只能算是预备人选,经过训练,肯定会被淘汰一批,所以还得增加。

    只不过田庄里已经选不到人,只得向外面招募。很快周围十里八乡的村民都得到了消息,无数年龄合适的儿郎纷纷赶来,由于人数太多。

    之前在田庄里选人,大家还算本分,现在外面这些人可就有些良莠不齐了。

    一个满口黄牙一脸大胡子,邋里邋遢的懒汉,挤到秦管事跟前要求报名。

    秦管事看了看他,不禁发了个白眼儿,这小子抬头纹都出来了,不过,今天的事也不是第一次遇到了,他也不好直接赶人,于是耐心的问道:“你今年多大啦?”

    懒汉嘿嘿一笑,说道:“俺今年十八了。”

    秦管事没好气的说道:“我看三十八还差不多,行了,你的条件不符合。”

    懒汉顿时急了,瞪眼道:“怎么就不符合了?你看俺这身体壮实的,干活可利索了。”边说边还撸起袖子,一副誓不罢休的样子。

    秦管事这回没给他好脸色,冷冷的说道:“怎么的?想这我王家闹事?”秦管事如今也算是吴明堂的心腹,此时大总管还在远处盯着,哪能认孬。

    那懒汉见秦管事脸色冷了,反而被镇住了,再看到后面那十来个刚刚被选上的小子,一个个摩拳擦掌,这些人正愁没有在吴总管面前表现的机会,铁定恨不得他当场闹事。

    懒汉虽然人品不咋滴,却也不是笨蛋,只得怏怏的退下,口里嘟囔道:“此处不留爷自有留爷处。”接着灰溜溜的走了,但是跟后面那几个小子十分失望。

    。。。。。。

    崇祯四年三月十一

    天气晴朗,风和日丽。

    一大早,王少辅陪着馨宁用过早膳,便马不停蹄的奔向李家庄,哦,现在要叫王家庄了。

    昨天所有被选上的预备家丁,全部接到通知,今天大老爷要过来,所以他们一大早就来到王家,田庄的大宅里的已经清了一块不小的地,作为校场,大伙全部站在简易校场上。

    少辅打马入庄,直奔校场,一到校场,飞身下马,快步高台。后面跟来的蒋霄和张大牛,在高台下左右站定。

    原本少辅上台是要训示一番的,只是当他站在高台上,被台下一百六十双眼睛紧紧的盯着的时候,忽然心中一怔,气息居然有些紊乱,一时不知道说什么。

    此时少辅才明白,自己终究是个普通人,从小到大甚至连个小组长都没做过,就连学校的演讲都没有参加过,要知道这种训示可不是像学校演讲,每一句话,每一个表情,都有可能影响那些家丁对自己的忠诚。

    以前以为自己读过几部兵书,又有那么多现代知识,统领千军万马应该不在话下。如今站在这个高台上,才体会到那种众目睽睽如坐针毡的感觉,真是佩服那些以一己之身镇压千军万马的统帅。

    不过,少辅也没有妄自菲薄,自己只是历练太少,并非不能,古往今来又有几个绝世统帅是天生的,强如曹操李世民,他们也都是世家豪强出身,从小受的教育也不是少辅可比。

    而有兵仙之称的,古今第一统帅韩信,再受封汉朝大元帅之前,也曾经在项羽军中历练多时,可以说就算没有吃过猪肉,也见过猪叫。

    少辅暗暗定了定神,气息也慢慢平稳,心中万丈豪情随之升起,大有与古今豪杰同场竞技的欲望。之前少辅充其量只算是暴发户,直到此时,他的心态才算开始正式向王者蜕变,身上多少有了一丝王者之气。

    台下那些预备家丁目不转睛的盯着自己未来的老爷,见他半天不说话,心中有些奇怪,但是这些高高在上的人行事高深莫测,实在不是他们能够揣度,他们只是以为这位王老爷是在展示威严,一个个更是寒蝉若惊。