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郭嘉的建议是好的。如果联合杨博与袁绍,的确可以给郭翼沉重打击。但经历过反董联盟的失败之后,曹操对联盟之事就失去了兴趣。稍微估算一下就可得知。就算得胜,己方可得河内。杨博可得河东,袁绍可得中山国、常山国。
不管是袁绍还是杨博,一旦拿到这些地方,下一个目标马上就会对准卡在兖州的曹操。那个时候,曹操就会四面受敌,很容易被剿灭。
“我背后还有袁术,东面还有吕布,此时图谋并州,于事无补。”
郭嘉略一思索,道:“不如施行驱虎吞狼之计。”
曹操眉头一皱,问道:“该如何?”
郭嘉道:“以天子名义,命令刘备讨伐袁术。以吕布的秉性,必然会趁虚而入,夺取徐州。如此,刘备之患可除。”
“妙计!”曹操抚掌大笑。徐州在吕布手里,比在刘备手里强了千百倍。刘备广施恩惠,颇得人心,地方士族就算不支持,也没有唱反调。若是假以时日,刘备站稳脚跟之后,肯定是心腹大患。
吕布则完全不同。此人横征暴敛,挥霍无度。地方士族必不能容,届时略施小计,便可将其平定。
翌日,天子的诏书发出,命令刘备去讨伐袁术。
刘备接到诏书,自然清楚曹操不怀好意。但自己是汉室宗亲,抗旨不尊,就要给天下人落话柄。徐州牧的位置并不稳定,陈登等人虽然表示支持,却也在寻觅更大的主顾。
张飞心直口快,直接说:“这圣旨不就是曹阿瞒的意思么?大哥何必听他的?”
关羽也开口劝谏,“大哥,我们这徐州还不稳定。此时去讨伐袁术,若是有人乘人之危该如何?”
话没有点破,但三人都知道说的是吕布。
当初刘备本着自己仁义的形象,收留了吕布。但吕布自成一派,并不归属刘备,也不听刘备调遣。手底下的陈宫、张辽等人都是一时豪杰,完全有一战之力。
俗话说,卧榻之侧岂容他人鼾睡。可这个人是刘备自己请进来的,再苦再累,也得把眼泪往肚里咽。
“去请吕将军来赴宴。”
一个时辰后,吕布到了。刘备请他上座,向他敬酒。
吕布也不客气,欣然接受。
张飞与关羽立刻怒目圆瞪,威慑吕布。
吕布感觉到两人的杀气,心里也怂了。这几年颠沛流离,屡战屡败,他的心气也被消磨的差不多了。人到中年,还寄人篱下,自然要处处低眉顺眼。
每每念及此处,都要想起远在并州的郭翼。颜华为他生育了长子,刚一出生,便封了乡侯。去年又添了六个儿女,全部封亭侯。一门八侯,显赫无比。
袁绍、袁术,甚至掌握了天子的曹操,都没有这种待遇。据说如今正室夫人蔡琰也有了身孕,届时保底一个乡侯,甚至可能是县侯。
羡慕不来!人家的并州,那是大汉都打不下来的地方,他打下来了,坐的稳稳当当。就算给自己的每个子女都封万户侯,其他人也管不着!
就算想管,也没那个能力。郭翼一道命令,自己不出一兵一卒便让吕布丢盔弃甲。当日的惨状,吕布还历历在目。
一场鼠疫,死了几百万人,居然没有一个人造反。百姓都还对他感恩戴德。中原各地的流民也是绞尽脑汁逃亡并州。这种民心所向,也是他们羡慕不来的!
见吕布没来由的扼腕叹息,刚刚进门时的那股心气都泄完了。刘备心下奇怪,问道:“吕将军何故叹息?”
吕布连连摇头,道:“我与郭翼,素有仇隙。昔日他被困颍川,我却是朝廷的栋梁。如今他已经跨州连郡,图谋天下。我吕某人却流落至此。真是天道无常。”
刘备心里暗笑,苍天有眼!就你这垃圾人,也想跨州连郡?给你一个县安身就该谢天谢地了!嘴上却摆出一副怅然的态度,“吕将军春秋鼎盛,正是可用之时,何故如此!”
吕布只是叹息。
刘备离席,恭敬道:“吕将军世之英雄,不该如此。我刘某不过操持贱业之徒,何德何能跨州连郡?备愿将徐州让与吕将军,请将军切莫推辞。”
言毕,将徐州牧印绶拱手相让。
吕布大喜,脸色的阴郁一扫而空,立刻就要伸手去接,却被陈宫拉住。这才反应过来,关羽、张飞已经手握剑柄,只待他接过印绶,就要把他斩杀在此。
吕布去接印绶的手,变成了扶住刘备的手。惭愧道:“玄德老弟,你这是折煞我了!我吕布一介武夫,哪里配得上徐州牧?你放心,有我替你守着小沛,包管曹操不能前进半步。”
刘备何许人也,哪里会相信他的鬼话。表面上不动声色,非常遗憾的说:“将军太过谦了!这徐州牧非将军不可。”
吕布哪里敢接,连连拒绝,“贤弟可千万不要这么讲。为兄今日就是来喝杯酒,马上就走,马上就走。”
说完,敢接把酒一口干了,辞别刘备。
等到吕布走出营帐,刘备的眼神瞬间锐利起来。冲张飞道:“我去讨伐袁术之时,你务必看住此人,不容有失。”
张飞拍着胸脯保证,“没问题!请大哥放心。”
翌日,刘备启程南下,讨伐袁术。走到下邳时,刘备突然对关羽说:“二弟,我们保不住徐州了。”
关羽大惊,急忙问:“大哥何出此言?”
刘备道:“三弟必然喝酒误事。”
“这可使不得!”关羽急忙勒马,“我们要赶紧返程回去!”
“不必了!”刘备依然纵马前进,仰天长叹道:“徐州非帝王之业,我等当另谋前途。明日到了沛国,就地驻扎,等三弟来吧。”
关羽问,“若是三弟出不来,该如何?”
刘备还能如何?只有长叹,“唉,听天由命吧。”
抵达沛国,刘备并未与袁术开战,只是摆好阵势,两军对垒。三天后,果然看到张飞狼狈不堪的带着亲卫队逃了出来。
虽然早有预料,可刘备还是被气的浑身发抖!他有幻想过,幻想着张飞不会喝酒。就一次,只要有一次!只要他有一次能够超出自己的预料,没有在紧要关头喝的酩酊大醉。
关羽气的提着青龙偃月刀就要砍死他,怒喝道:“你这孬种!你怎么还有脸来见我们?”
张飞自知犯下大错,道:“我来只是为了告诉大哥,吕布不可信。”
“混账!”关羽大喝道:“大哥出发前便嘱咐过你!还用得着你这个蠢猪来告诉大哥吕布是什么货色?”
张飞道:“我已经报完信了,其他的不必多言!我以死谢罪!”
言毕,取出佩剑就要自刎。
刘备当然也早就预料到了,故此叮嘱了关羽看住他。关羽心里是真的气,这个时候他是真的恨不得张飞去死的!
刘备也出道十余年了,同期出道的诸侯,都已经叱咤风云了一番。剩下的也都在稳步朝着帝位迈进。他们的出身不比郭翼更差,出道时的功绩也不会低。但人家从平民,到三公,到县令,再到罪臣,又到诸侯,现在已经是一门八侯的天下头号门第!
几起几落,却始终是时代的弄潮儿。
为何?人才!
郭翼手底下的人,随便一个拉出来都胜过他们十倍!至少有一点,他们绝不会喝酒误事!甚至连蔡琰一介女流,都能带着扬州上万人完成北上的任务,为郭翼保存了完整的实力!
他张飞,千叮咛万嘱咐,结果却是灰头土脸,只剩下不到二十人的亲卫队!
“不必了!”刘备劝住寻死的张飞,沉重的拍拍他的肩膀,一字一句道:“三弟,下不为例。”
张飞泪眼婆娑,跪倒在地,“是,大哥!”
“唉。”刘备一声长叹。