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秦松和杨霸到了运河码头，见码头人头攒动，上百艘大小的木船停在码头之下。运河里，还有船不断地荡浆而来。这个时候的运河两岸，只有稻田和低矮的房屋，举眼望去，运河就如一条巨龙，蜿蜒地朝东北方向而去。农田里，一片农忙景象，农民正在赶二道水，将先前犁过的田再翻犁一遍，就可栽秧了。犁田的农人，偶尔会停下，看看运河里的场景，大抵也是晓得了北边的战事。但只要战火还没烧到临安来，这田自然是要继续种下去的。
天色尚早，就有如此多的人，聚集在码头，应该有些是晚上到的，在临安城里有亲戚好友的，夜里都去投靠了。留下来的，都是在临安无亲无故的人。一艘艘木船靠岸，船上所载的人大多都是逃难而来的。男人扛着一个大麻口袋，手中牵着几个儿女，女人也是背着大口袋，手中提着一口破锅。他们大抵想，皇城是安全的，与皇帝同在，也是他们的一个心愿。码头的人声有些嘈杂，小孩的哭声和大人们的喝斥声此起彼伏。
杨霸看着眼前的场景，道：“秦兄弟，听说建康好像沦陷了？”
秦松淡淡地说道：“杨兄，不是好像，是真的已经沦陷了。这些人，大抵都是从建康逃难而来，如今北边的民众，怕已是人心惶惶啊。北边那些还未沦陷之地的人，还在观望，一旦战事呈现颓势，涌入临安的人怕还要多。”
“恨不能去北边痛杀贼人！”杨霸狠狠地用脚踢了下码头的地面，然后又抱怨朝廷道：“可恨那皇帝老儿昏晕，竟派狗将剿灭了族兄，要不，我现在一定是跟随族兄，征战在北方的沙场之上。哼！我大夏朝的皇帝，就是个胆小如鼠的孬种，居然曾在海上漂泊了许多日子，真叫人笑掉大牙，历朝历代，都未闻过。”
秦松给杨霸做了一个嘘声的动作，道：“杨兄，大不可如此气愤。有的人，对外懦弱无能，但对自己人，却凶如豺狼。当今皇上，大抵就是这种人。如今这天下局势，不是你我能左右的，治国平天下，就让那些官老爷去操劳。我等平民百姓，做好自己的份内事即可。”
杨霸有些不解地问道：“秦兄弟，如今建康已沦陷，如果金人踏马南下，平江或许不日也将沦陷，我们此行有必要么。“
秦松微微一笑道：“杨兄，金人攻陷建康，只因守将贪生怕死，弃城而逃。而韩将军驻军镇江，金人要南下，得过韩将军这一关。我听多人言语，都说这韩将军勇猛善战，且治军有方，他的军队是大夏朝的中流砥柱，我寻思，金人要再南下，也不是件易事。趁这档口，竞争对手少，更容易和平江的钱庄谈合作事宜。”
二人朝下走，找到开往平江的木船。二人上船，见船内人并不多，宽敞的船舱内，坐着几个公差打扮的人，那几人的脸色并不好看。如今除了公差，少有人北上。船家也是看在，从平江来临安的单面，顾客还多，才勉强地经营着这生意。天晓得，那天金人就打了过来，要是被抓住，怕也是掉脑袋的事情。船家拿着长长的竹篙，在船头吆喝了几声，见再无人上船，便解下缰绳，将船撑里码头。船上的伙计摇着橹浆，木船缓缓沿着运河朝北开去。
船舱内除了秦松和杨霸，就只剩下那四五个公差。如此情形之下，被派往北边公干，大抵是有些牢骚的，从几人的容貌上看，都是上了三十岁的，自然是有家室有牵挂的人。“听王大人说，皇上又准备从台州出海，逃到海上去。”，“大抵是这样的，前日我表兄来临安，说台州海边，突然冒出许多官兵。”，“他娘的，这皇帝做到这份上，还有个球意思，真他娘的怂蛋一个。”，其中一个官差瞟瞟秦松二人道：“嘘！老张，你这暴性子得该该，这话要是传入皇上的耳朵里，怕会有免顶之灾。”
战乱年代，这皇权的尊严大抵也低贱了起来，作为皇权的受益者的官差，都是如此辱骂皇帝，民间的人士，特别是北边的，怕已将皇帝的娘操了个翻天。时近中饭，秦松从包袱里将饼拿了出来，递给杨霸两块，二人就着自身带的水，将饼吃下，当了午饭。秦松无意听官差的谈论，便邀杨霸站在船头。
四月的阳光并不炙热，木船的行驶速度虽慢，站在船头，却也有徐徐凉风迎面而来。两旁依然是一片农忙景象，水田里尽是犁田的人，间或还能隐约听见几声吆喝牛的声音。农家人的午饭，一般都是在田头吃的，间或一家三口，在田头吃着午饭，场面有温暖有温馨。还能看见一些小家伙，精光地在犁好的田里嬉戏，个个被染成小泥人，却是开心无比。如果没有战争，没有杀戮，想来这样的日子也是挺不错的。
秦松对也在欣赏运河两岸景色的杨霸道：“杨兄，荆湖那边，也是这个时节犁稻田吧？”
杨霸点点头道：“你们溪州那边，种单季稻的话，这个时候上劲犁田。我们龙阳是种双季稻，这会儿怕已经栽下早稻了。”
秦松自嘲地笑道：“呵呵，这离乡日久，老弟却是四肢不勤五谷不分了。老家那边的农事也只记得个大概。杨兄，你的族兄杨幺英雄，在龙阳还有属下么。”
杨霸回忆了一番，那些久远的事情，声音有些低沉地道：“部属自然是有的，但朝廷镇压的厉害，如今又没有领头人，大抵都作鸟兽散，成为农人和渔民了吧。秦兄弟，我们湖边的人，和你们山区的人一样，溪州那边不是有竿民么，就是闲时务农，战时是兵，我们是闲时为渔民，战时为渔兵。一旦朝廷有征召，很快就会组成一支队伍，强化训练一些日子就是一支能征善战的队伍。无奈朝廷对荆湖两路之人，心存芥蒂，不但不征召，相反在暗暗打压。搞不懂，你说他的大夏朝都快完了，还打击我们有什么卵用。”
秦松呵呵一笑道：“如此也好，万一金人打到荆湖，那些竿兵、渔兵也可以保卫一下乡亲，免受金人的杀戮。”
“没用的，秦兄弟，对付土匪山贼尚可，对付正规军队不行。”杨霸叹了口气道：“你是没有经过战争的，战争是残酷的，就是杀戮杀戮再杀戮。竿兵渔兵虽然勇猛，单个战斗力很强，但如果不集中起来，加以训练，面对正规的军队，是没有战斗力的。”
木船经过一日的行驶，到达秀州府的所辖之地，在一个名为周庄的小镇停靠了下来，摇浆橹的伙计也累了，需要歇手手，明日再有半日，就可到达平江。客船长期跑运这条路线，岸边的客栈老板大抵是可以估算出客船到达时间的。
岸边有几位客栈掌柜，还有一些抹着淡妆的女子。摇橹浆的小伙，纷纷上岸，搂着岸上一个女子的腰，说笑着朝上走去。这橹浆手，就和水手一般，常年风里来雨里去，大抵是需要多种慰藉的，又因为常年在此停靠，便有了相好，在此去度过一个美好的夜晚。
一个矮个子贼眉鼠眼的中年男子，对秦松、杨霸道：“二位老板，侬是要住店么，阿拉的店干净又便宜。”
秦松本能对这客栈掌柜有种厌恶感，但别的客栈老板在招呼官差，就跟随这个中年男子，到了他的客栈中。客栈还算气魄，是三层楼的木房，围成的院子。秦松、杨霸跟随男子到了柜台，男子不断地从秦松、杨霸口里套着话。
“二位老板的打扮也不像官差，如此局势，还往北边走，肯定是做大生意的啦。”男子又看了一眼秦松道：“这位老板，一看就是有福之相，他日定能辉煌腾达。”
这种生意人的客套话，秦松在现代见得太多了。当面将人夸上天，背过身去就吐口水是他们天生的本事。秦松只是哼哼地笑了下，并不接男子的话。
“送一桌上好的酒菜上来。”杨霸吩咐着男子，并和秦松上楼，进了所开的房间。二人在房中小憩一番后，二人同时欲对对方说些什么，而又都没说出来。
秦松笑道：“呵呵，杨兄先说。”
杨霸瞟了一下敞开的房门，压低声音说道：“秦兄弟，可发觉...这店老板有些怪异？”
秦松也压低着声音说：“方才我要说的正是此事。”二人相视一笑，杨霸是从战场血堆里爬出来的老江湖，秦松虽在大夏朝经历尚少，但在现代的电视剧、小说里这种事情见得老多了。杨霸凑近秦松耳朵，如此这般，说了一番，秦松是连连点头。
男子端了一盘好菜和一壶好酒，走了进来，边将酒菜放在桌上边道：“二位老板吃喝喝好。”
“忙你的去吧，随带将门带上。”秦松吩咐着男子，男子一脸笑容地退出房间，吱呀一声，将门关上。
“干了，兄弟。”“干，好酒。”秦松和杨霸在房内大声说道，其实桌上的酒菜丝毫未动。偷听的男子，嘿嘿地轻笑几声，轻手轻脚地走下楼去。杨霸从头上取出一根银针，插进每盘菜中，并未变色，又将银针插入酒壶之中，见银针立马变得乌黑。
“秦兄弟，这酒是没得喝了，但这菜没问题，可以放肆吃。”杨霸道，二人大快朵颐，将盘中的菜吃了个精光。杨霸早和秦松商定，若这是家黑店，虽身不能去北边杀贼，但这为民除害的事情肯定是要干的。二人吃完菜，就假装被毒到，趴在桌上。杨霸的右手则紧紧地握着刀柄，只等男子进屋劫二人的钱财，然后将其一刀毙命。
黑店并不是乌漆麻黑的，相反是灯火亮堂，秦松和杨霸等了好一阵子，却不见男子带人来动手，正欲走到窗前瞧看一番时，一个女人的声音从外面传来。
“只知道吃喝，脑袋被人割去了，怕都不晓得。”
然后是一声清脆的金属碰撞声，接着一个男人发出“啊”地一声叫声。