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次日，三人乘客船于中午时分，到达平江府。平江号称江南最富庶的州府，其繁华程度，叫从皇城临安来的秦松赞叹不已，临安城除了御街外，别的街巷并不繁华，而平江城里的大街小巷，都呈现一片繁华之景。江南染布作坊，十之八九都聚集在平江，平江城里的大小商铺，都以经营布行为主，其时，苏绣已闻名天下，店铺里的五彩斑斓的刺绣布品，亦叫人叹为观止。城中行人如织，嗅不出北方硝烟战火的味道。
三人在城中吃了个便饭，便匆匆赶到城北的驿站，租了一辆马轿车，朝北奔去。平江距镇江约一日半的路程，晚上赶到常州歇脚，明日有个半日工夫，便可到镇江。出了平江城，朝北约莫奔驰了二、三十里，景象便和南边迥异起来。
天气很好，四月的天阳很有活力。三人将轿子两侧的布帘拉开，观望道路两旁的景色。窗外仍是一马平川，树木杂草郁郁葱葱，年复一年地展现着它们的旺盛生命，时下正是农忙时节，稻田中却看不见农忙景象。稻田都是犁过一遍的，看起来并不荒芜，一丘丘有水的或方或圆的稻田，像一块块明镜镶嵌在大地之上。间或有一把木犁孤兀地竖立在水田的中央。
再往北奔驰，坑洼的黄泥马路上，渐渐有了逃难的人。男人女人背着大大的包袱，拖儿带女迎面而来。路上行人众多，为不撞倒对面而来的行人，马车的速度缓了下来。秦松等人的马车路过行人身边时，人们都会停下来，观望马车一番。男人的神色，迷茫而又憨厚，和秦松等人对望的一刹那，都会露出农家人朴实憨厚的笑，女人们也大多会笑笑，小孩子则充满好奇地望着马车和马。庄稼人只会种田，在田地里艰苦刨食，只要安宁，他们也无多大奢求，如今战火逼近，让他们不得不背井离乡，逃难的生活，下一站去哪儿，都叫他们迷茫。
越向北，南下的人就愈来愈多，交通工具也是五花八门。有男人肩膀奋力地拉着一辆平板车，车上放着几包谷物，炖罐，铁锅，坐着几个小孩，一个女人则在后面，奋力地推着板车。黄牛的身上，挂满了生活用具，被人赶着朝前走。也有家境稍微殷实的，则是赶着毛驴儿、马拉的简易马车，迎面而来。间或还能看见有人挑着鸡鸭，赶着一头大肥猪而来，鸡鸭在竹笼中咯咯嘎嘎直叫，猪则呼哧呼哧地喘着粗气，被人赶着朝前跑。
人太多，马车几乎是在走着前进。到了路边一个村寨，便停了下来，小憩一番，马夫得给马喂些粮草和水。秦松、杨霸、仇千雪从车上跳了下来。逃难而来的人挤满了马路，从北边慢慢而来，朝南边姗姗而去，道路上，形成了一条难民涌动的河流。
三人看着逃难的人群，心情复杂。杨霸、仇千雪脸上则是一脸的悲愤，从神色中，可看出心境，就是恨不能立马奔赴北边的战场，将贼人杀过落花流水，恢复这些苦难的同胞安宁的生活。可这是战争，战争不是一两个英雄好汉，杀几个贼人就能改变的。
“呜呜呜，我儿啊，你一个人去逃命吧。娘一把老骨头了，要死就死在屋里吧...”
一阵老孺人的哀嚎从秦松等人身旁传来，三人侧脸一看，见路边一间茅屋的门口，一个老孺人坐在门槛上大哭，一个中年汉子，则蹲在老孺人的面前，背对着老人说道：“娘，快来，我背你走。儿怎么都不会丢下娘，一个人去逃命的。”
老人已是一头的银发，农家人也不注重梳妆，那银发凌乱飞扬，老人用脚踢着中年男子哭道：“儿啊，呜呜呜...你走，你快走。莫管娘了，娘这么大年纪了，死了就死了...呜呜，你快逃命去吧，我的儿哎。”
中年男子，抹了一把眼泪，哭道：“娘，你就听儿的。儿背得起你，这里离平江不远，我们到平江就安全了。儿，怎么会丢下你，一个人去逃命，呜呜呜...”
秦松是最见不得老人和中年男人哭泣的。岁月会将老人的眼眶吹干，一生的经历，该流的泪也已经流完，老时再流泪，那就是绝望的泪，死神逼迫下的老泪。中年男子，都是一座大山，肩负着一个家庭的重责，坚韧坚强，已使他们不会轻易流泪，倘若不是遇见至痛至悲，怎么轻易弹下男儿之泪。秦松鼻子有些酸，心中也有些戚戚然。秦松看了看杨霸、仇千雪二人，心境大抵和他一样。
三人走到小茅屋处，中年男子见有人走过来，抹掉脸上的泪珠。老人则是一脸泪水看着秦松三人。
“大叔，你起来吧。”秦松拍拍男人的肩膀，又蹲在老人身边，拉住老人的手，秦松看见，这是一双没有肉的手，单薄的手掌上，是纵横交错的肉筋，手掌很粗糙，硌得秦松的手，如在摸一根带刺的黄瓜，秦松道：“婆婆，莫哭了，咱就住在家里，不走。”
老人望着秦松，见秦松等人的模样，想秦松等人一定是官府里的人。乡下人见衣着得体的人，一般都会认为是官家人，几千年的官本位思想，已在农家人的心中根深蒂固。官家人是他们尊敬的人，是能够为他们撑起一片天的人。
现代人，都是如此，有个小干部，到村里去开展工作，村人都会热情招待，杀掉家中独老母鸡招待干部也是常有的事，当然，现代的人，大抵是想结识上干部，为自家谋点私利，譬如和邻里有了纠纷，便会底气十足地说，哼，你不要和我搞，谁谁谁，是我的熟人，我打声招呼，就叫你吃不了兜着走。更莫说官府的人，在古代农人心中的地位了。
母子二人，看着秦松，眼中既有希望又有迷茫......
“婆婆，大叔，这战火烧不到你们这里来，杨兄，给些银子给大叔。”秦松接着又道：“你们就住在家里，万一战火烧来了，大叔，你就雇辆马车，载着婆婆再到南边去。”
中年男子，看着杨霸递给来的银子，想接，又没接，最终还是接了过去。然后立马跪在地上，就要给秦松等人磕头。秦松赶紧将男子扶了起来。马夫已给马喂好了水、料草，在路旁招呼秦松等人过去。
秦松三人和母子俩告辞，男子扶着自己的娘，慢慢地走到路边，看着秦松三人上了马车。秦松坐在轿中，朝男子挥手道：“大叔，你挺棒的，大孝子一个，秦松佩服你，好好照顾婆婆。”
男子突然跪倒在地上，对秦松说道：“谢谢公子的帮助，公子好走，一路平安。”
本该早到常州的，因路上逃难的人太多，耽搁了马车的进程，到常州天已经黑了下来。驿站的马车，自然去了他所属的驿站，明日得去驿站另租马车，北上镇江。三人在一家客栈里开了两间上好的房间，洗漱一番后，便下楼到客栈的餐厅吃晚饭。
常州城里的境况，就有了些硝烟的味道，街上行人稀少，家家户户天黑便关门插栓，偌大的一座城池，却只有零星地亮着一些灯火。常州也是江南富庶之地，若不是战火逼近，应该也是一片繁华的景象。
客栈里的住客很少，吃饭的除了秦松三人，在门口处的一张木桌上，两个男人正在那里喝酒。或许酒精的刺激，门口的二人的话便多了起来。
“三哥，这次我们一定要帮金人打败大夏朝的军队，以报朝廷的灭族之仇。”一个男子说道。
另一个男人道：“嘘！六弟，小声点，大夏朝的皇帝，死期不远了。定要削了他的脑袋，为族人报仇。”
二人对话，清晰地传进了三人耳朵，三人同时嘴中轻声说出“汉奸？！”二字。杨霸和仇千雪，握紧了剑柄，起身朝二人走去。