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曹霑根本不相信中医,所以也不相信中药能够治病,但这个时代中国还未传入西医,中国人治病只能靠中医和中药。干脆把胤禩赏赐的那两丸药送柳妈算了,还可以乘机利用她一下。
曹霑摸摸荷包,所幸那两粒丹药还在,他掏出来递到柳妈手上:“前天我患了伤风,这是八王爷送我的丹药,据他所说,是太医院医正替皇上配制的,我一直没舍得用,现在送给你吧,也许能救你儿子的命。”
柳妈信服的不是药,而是太医院和皇上。“板儿啊,你可算有救了。”柳妈长嚎一声,往曹霑面前一跪,连连不住磕头:“谢谢少爷,谢少爷……”曹霑也被自己的善行感动得眼圈发红,说道:“把药好好收起来吧,弄丢了,我可再无药可送了。”
柳妈慌忙放下手中的食盒,像捧着十世单传的婴儿,从怀中掏出一方手帕,把两丸丹药郑重其事的裹了一层又一层,小心翼翼塞入怀中。趁着这机会,曹霑打开食盒的盖,仔细打量里面的食物。柳妈讨好道:“少爷是不是喜欢吃,要是您喜欢,我回去再给你做一份送过来。”
曹霑调侃道:“重新给我做,你敢吗?”一句话把柳妈脸说得通红。“过去都怨老奴,但那是老爷不让。请您放心,以后……”曹霑端起盛着鲍鱼的一只天青色汤罐,打断柳妈道:“直接把汤罐放在食盒内,汤洒了会把食盒弄脏。如果格格看到食盒脏成那样子,怪罪起来,你能吃不了兜着走吗。”他从袍袖内拿出那卷手稿摊平垫在汤罐下:“这下就好了。”
柳妈感激道:“谢谢少爷,您的心真细!”曹霑又吩咐道:“进去后,你一定要连同这垫纸一起将汤罐捧出来,明白吗?”
柳妈虽然不清楚,为何非得连同垫纸一起将汤罐捧出,仍是回答:“老奴明白。”
“你快点把食盒送进去吧,好赶紧回去救你儿子。”曹霑做完一切,心满意足转身回往自己的小院,突然想到,英琦格格会不会欣赏这篇《红楼梦》手稿,如果假正经起来,把手稿交给胤禩严查,岂不是偷鸡不成蚀把米。
曹霑慌忙回头喊了一声:“柳妈。”柳妈已经叫开院门,慌忙转身:“少爷,你还有何事?”曹霑打眼看去,开门之人是英琦的贴身丫鬟鹂儿,这美眉太过刁钻,曹霑生怕被她识破,向柳妈招手:“你过来。”
因为前面发生在梨园的印象,鹂儿认定,这个坏家伙又想做什么。就留了个心眼,躲在门边不愿进去。曹霑见此情景,只得把柳妈带入自己的小院,告诉她道:“我垫在汤罐下的纸,你一定不能说出是我交你的,记得吗?”
就这么点小事,至于搞得如此神秘。柳妈虽不以为然,但现在的曹霑在她眼里跟救命王菩萨差不多,不停点头答“是”,又问:“少爷,您没别的事,老奴去了。”
二人鬼鬼祟祟,共增添鹂儿的疑心,在小院门内拦住柳妈:“你是干什么的?”柳妈把手中的食盒扬了扬道:“老奴奉老爷之命,给格格送些吃食。”
“什么吃的,拿来我看。”
呆在格格身边的人,做为一名曹府下人哪敢得罪,柳妈只得把食盒递给鹂儿。鹂儿揭开食盒,果然都是吃的东西。鹂儿刚想将食盒盖上,一眼看到汤罐下的手稿。“咦,这是什么?”她端出汤罐,伸手去拿手稿。
曹霑交待得很清楚,垫汤罐的纸,必须当着格格的面,才能连同汤罐一起端出。“这纸是老奴怕烫了手,用来垫汤罐的,您就不必看了。”柳妈端起汤罐就想重新压住手稿。
柳妈的行为更激起鹂儿的怀疑。“别动,放下。”柳妈真的不敢动了,嘴上却仍在辩解:“姑娘,这没什么好看的,真是老奴拿来垫汤罐用的。”鹂儿没有理会她,奇怪道:“这笔墨像是新的,写的什么呀。”
英琦格格整日作诗填词,笔墨都是鹂儿伺候,耳濡目染,鹂儿很识得几个字,刚看了前面几行,立刻被故事情节吸引住了。刚想继续读下去,只听有名仆妇在招呼她:“鹂儿姑娘,格格要用膳,你怎么还不去伺候。”
“我就来。”鹂儿不忍释手,将手稿卷巴卷巴,就往袖筒里塞。
柳妈十分清楚,这手稿必须送至格格面前,向鹂儿哀告:“这两张纸被汤罐弄脏了,姑娘要是缺纸用,咱们曹府多的是,老奴回去给您送两捆来。”
“亏你说是垫汤罐的纸,食物已经送到了,你还要它干嘛。”
“我,他……”柳妈由于着急,差点说出那是曹霑让她带给格格的。
“他,他是谁?你有没有事瞒着我?”鹂儿问,“你说的他是刚才把你叫到一边的坏小子吧。”
“不,不是……”柳妈涨得青头紫脸的辩解,越发引起鹂儿的怀疑。二人说讲着到了院子的正中间,鹂儿停下脚步,转身面向柳妈道:“你跟本姑娘说实话,这几张纸是不是那坏小子给你的?”
“不是,真的不是。”柳妈急中生智,从怀中掏出手帕打开递到鹂儿眼前:“少爷刚才叫老奴过去,是听说我儿子病了,送我药丸救命。”
英琦随同胤禩来到金陵之后,为了预防英琦感上时疫,胤禩曾送女儿一小匣子疏风丹,鹂儿当然识得,接过药丸看了看,奇怪道:“坏小子怎会有王爷的药?”柳妈接过来道:“我家少爷确实说了,这是王爷送他治病的,没舍得用就送了我。”
鹂儿“哼”了一声,“他会那么好心。”把药丸交还给柳妈:“既然那几张纸不是坏小子交你的,我就放心了。”然后不再理会柳妈,转身伺候格格用膳去了。柳妈刚才差点说漏嘴,不敢再去要那几张纸,用衣袖揩揩额头的汗,把食物交出后即刻出了小院。
曹霑躲在自己小院门内,等柳妈出了大门才敢撵上去。柳妈回头见是他,眼泪差点流了出来:“少爷,都怨老奴没有用,那几张纸没能送到格格面前。”把鹂儿抢去手稿的前后经过说了一遍。
曹霑恨得咬牙,这个该死的鹂儿,竟然巧取豪夺弄去了自己的手稿,一番心思算是白费了。