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曹露硬着头皮叫开隔壁小院的门,开门的中年仆妇见他穿着华贵,不会是下人,口气相当的客气,问他此来何事。曹露忘记了曹霑交待的话,慌不择言道:“我要见格格。”英琦格格贵为金枝玉叶,别说是曹府一位年轻公子,即便是曹頫本人,也不敢直截了当要见她。
中年仆妇脸立刻撂了下来,怒叱道:“大胆,我家格格是谁想就能见的吗,还不赶紧离开。”推搡着曹露就要关门。毫无心理准备的曹露,差点被推坐到地上,忽地记起曹霑交待他的话,双手奋力推门不让关:“我不要见格格,我的东西丢在这儿了,我是来找东西的。”
“到我们这儿寻东西,我们都是偷东西的贼吗。”中年仆妇一边与曹露对抗,一边扭头大喊:“哪里来的狂徒。来人,快点来人……”
听到求救,大群丫鬟仆妇都从各自的房间出来,奔向院门。曹露这才意识自己行为的孟浪,为她们的阵势所慑,转身想逃,但哪里还能逃得掉。英琦格格的众多下人一拥而上,扯胳膊抱腿撂翻在地。巴掌、拳头和脚跺,虽说都是女人,无奈人数众多,曹露只省得双臂抱头在地上翻滚,一边大声喊叫:“救命……”
众丫鬟仆妇依仗有格格撑腰,哪会顾及曹露的哀告,仍是手脚不停,越打越兴奋。一名丫鬟被曹露腰间金属钩环硌了手,说道:“我拿棍子去。”转身刚要走,一个人挡住她的去路,只听呵斥道:“大胆,还把人放开。”
原来是英琦格格被惊动了,她手中拿着那卷手稿,怒容满面。众人停止了打,那名开门的中年仆妇向英琦解释道:“不知哪里来的狂徒,说是要见您,还说我们偷了他东西。”
“哦,他要见我?”英琦格格仔细打量躺在地上的曹露,以他的穿着打扮,应该是有一定身份的人,于是问:“你见我何事?”
被无端暴揍一顿,曹露头脸青紫肿胀,鼻子也出了血。他从小娇生惯养,何时吃过这种亏,躺在地上大声哭嚎:“住了我家的房子,还打人,是王府格格怎么了,是格格也不能能这么欺负人。”
“嚎的什么丧,格格问你话呢,快些回禀。”中年仆妇作势要踢,英琦格格从曹露话中听得出他应该是曹府的某一位公子,赶紧拦阻中年仆妇:“不许再打,赶紧把曹公子搀扶起来。”
曹露在两名仆妇的搀扶下,一瘸一拐进了英琦格格所住的正房客厅。英琦格格在一张花梨木的椅子上落了座,然后让把曹露扶到她的近前,再次问:“你要见我何事?”
曹露一眼看到英琦手中拿着的手稿,估计就是自己要找的东西。指着道:“那是我的东西,昨天在这附近丢了,所以我才前来寻找。”
自王嬷嬷从鹂儿房中搜到这手稿交到英琦手中后,英琦已经完全被其中的故事情节迷惑住了,尤其是其中宝玉游览大观园所作的诗词楹联,更是让她佩服得五体投地。暗自赞叹,不具备空前绝后的文学才华,能作得出来吗。
眼前的曹露虽然穿着华丽,但凭英琦的直觉,却满身的纨绔气,以这般人品,能拥有这般冠绝时代的才华?英琦再次上下打量又打量,把拿着的手稿扬了扬:“你确定这是你丢的?”
“奴婢敢向您保证,这确实是曹露少爷丢的。”随着话音,鹂儿从门外进来,向英琦行了一下礼,道:“您手中拿的东西是奴婢昨晚在院门外拾得,由于天黑没看上面到底写的什么,随手就扔到了床头的桌上,刚才听说曹露少爷来找,奴婢估计应该是他丢的。”
自己的贴身丫鬟,绝不会欺骗自己。英琦格格完全相信让她叹为观止的这篇手稿确为对面这少年所写。立刻站起身,对待曹露的神情也大有改观,竟然向他福了福道:“曹公子才华盖世,实在让英琦感佩莫名。”
以亲王女儿的身份,竟然向一个白衣少年行礼,曹露如果懂得礼貌的话,现在要做的是赶紧还礼并谦逊几句,无奈从小娇生惯养的他,实在没有接受过这方面的教育,大言不惭道:“这有什么,不就是一篇小说吗,一天我至少可以写三段。”
曹露大吹牛皮,在英琦眼里,却是才高之人必有的傲气,敬佩中夹杂着期待道:“这篇手稿英琦正看的得趣,故事忽然断了,曹公子能不能把下面的故事赏了,让英琦能够一睹为快。”
美貌如花的格格竟向他屈尊告求,曹露兴奋得简直找不到了北,拍着胸脯保证:“既然格格想看爱看,这有何难,不过五两银子的事。”
“五两银子?曹公子能否说得明白些吗。”英琦疑惑地问。
曹露才明白,他差点把曹霑每万字《红楼梦》手稿卖他五两银子的事说出来。慌乱中捂了一下嘴,只得编造道:“是这么回事。格格手中拿的手稿,每写一万字,稿纸加上笔墨,至少需要五两银子的成本。”
什么样的纸和墨,这么贵?英琦把手稿举到亮处,仔细观察很长时间,也未看出纸和墨珍贵在哪里。她似乎明白了,这位曹露公子是不是想敲她的竹杠?一位具有绝世才华的文人雅士,也会如此贪财?从小生活在钟鸣鼎食的王府,英琦哪里需要亲自拿银子买东西,以她贵族少女的心性,亲手拿银子做交易,并且是购买自己急于一观的小说手稿,感觉十分新奇好玩。吩咐王嬷嬷拿来了十两银子,亲自交到曹露手中道:“你要价五两,我给你添到十两,今晚晚膳之前,本格格必须看到下面的故事,如果你到时交不了手稿,这十两银子必须还我,另外还需缴纳五两银子的违约金。你答不答应?”
曹霑爱财如命,五两银子肯定能从他手中买到稿子,自己一点事不费,凭空就可赚到五两银子。曹露越想越得意,连连点头道:“格格请放心,晚饭前我一定将手稿送到。”他连英琦拿着的手稿也忘了要,转身奔了出去,径直进了左侧小院。没等见到曹霑的影子,就大声嚷嚷起来:“好买卖,好买卖。曹霑,我替你揽了一笔一本万利的好生意,你如何谢我?”