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第五十一章鲸吞巨款

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    曹霑的一番话,程继勋想辩驳却不敢,辩驳就是欺君之罪。既然曹霑不愿将这巨额银票交给王爷,只得退而求其次,让他还给曹頫,然后再由曹頫手中撷取了。程继勋道:“霑贤侄,你不愿把银票交由老夫带给王爷,就退还给你的叔父吧。”

    “不行!”曹霑斩钉截铁说道。

    “为何不行?”程继勋惊讶道,“这笔银子本来就是内务府拨给你叔父曹大人的,交还给他,不是正合你意?”

    “程大人打的好主意啊!”曹霑讥讽道。“你让小侄把银票交还给我叔父,然后再逼迫我叔父交给你是不是?明确告诉你,这些银票我谁也不会给。”

    耍流氓是不是!程继勋只得拿出最后的杀手锏,“嘿嘿”冷笑道:“你说了半天,老夫终于明白了,你张口闭口要忠于皇上,其意图不过是搬出他老人家来掩护你鲸吞巨款。我家王爷以亲王身份巡查江南,携天子剑可以先斩后奏,岂能容你胡作非为,如果你知趣的话,还是把那些银票乖乖地交给老夫……”

    没等程继勋说完,曹霑“嗤”的笑出声来。“程老大人,利诱不成就威逼,你还有哪些伎俩不用一个一个的使,干脆一次性全都拿出来。小侄也算听明白了,你一直逼迫我把银票交给你,说是要转交给八王爷,其真实目的也是想鲸吞这笔巨款吧。”

    程继勋全部鲸吞巨款绝对不敢,想从中吃万儿八千的回扣确是事实。曹霑一句话捅中他的软肋,脸色涨得通红,嘴唇哆嗦指着曹霑:“你……你血口喷人……”

    “如果小侄真是在血口喷人,程老大人至于这么激动吗。”曹霑刚要反唇相讥,忽然看到,已经天光放亮的小院,胤禩正一脚门外一脚门里。

    曹霑临时改变了主意,将嗓门用到了极致,几乎是吼道:“程老大人,你别用八王爷来压我,朝野上下谁人不知八贤王,他会贪图这些银子吗,请您别毁坏了他老人家的清誉。”

    “说的好!”胤禩鼓掌而笑,接受完正在门外守卫的冯习的参拜,一脚跨了进来。

    “王爷?!”毫无思想准备的程继勋,吓了一跳,愣了愣才问道:“大老早的,您怎么会找到这里?”胤禩阴沉着脸道:“本王不来,难道由着你败坏本王的名声。”

    程继勋天未亮就来找曹霑要银票,却碰了一鼻子的灰,他认为所作的一切都是为了胤禩,万没想到胤禩不能体谅他的苦衷,言语中还这么伤人。满心的委屈,一提袍襟跪了下去:“王爷……”实在克制不住,两行热泪顺着腮边流了下来。

    “淌眼泪?你认为本王是委屈了你是吗?”胤禩不再理会程继勋,也不让他起来,目光转向了曹霑,和颜悦色道:“你跟程大人的对话,本王都听到了,能在背后维护本王的名声,足见你的忠心。这样好不好,曹大人让你转交给本王的银票,本王一张都不要,你仍是退还给曹大人如何?”

    好不容易弄到手的一笔巨款,再吐出去,你当我是傻子。曹霑斩答道:“王爷有命,草民本当遵守,但草民对某人不放心,这些银票还是暂由草民保管最为合适。”

    曹霑话中有话,程继勋忍无可忍,从地上一跃而起:“曹霑,你把话说清楚,某人所指是不是老夫?你担心把银票还给你叔父,老夫再去威逼他对不对?”

    “既然自己都承认了,还用得着我再说吗。”曹霑“哼”了一声,果真不再言语。

    “曹霑,你……”程继勋气得血都快凝滞了,仿佛一头发了情的犍牛,恨不得一角将曹霑挑死。

    “程继勋,你眼里还有本王么?”胤禩“砰”的拍了一下桌子。程继勋双腿一软,重新跪到地上。胤禩指着外面:“你不要在这儿跪了,回宾馆思过。”程继勋满心委屈,却不敢再饶舌,从地上爬起,“啪嗒,啪嗒”一步一串眼泪退出门外。

    一直等到程继勋的身影消失在院门外,胤禩才愤愤不平道:“跟本王这么久了,难道不知本王的品性吗,竟敢背着本王行敲诈之事。本想拿他祭祭天子剑,好歹跟了本王这些年,本王于心不忍啊!”

    曹霑清楚胤禩是在演戏给他看,冷眼旁观一言不出。见他并不随声附和,胤禩用两声干咳掩饰了自己的尴尬,微微笑道:“老背晦的人了,霑贤侄就不要跟他一般见识了。既然你害怕有人侵吞那笔公款,银票可以暂时由你保管,只是数目太大,本王实在放心不下,决定多派人手保护与你。”向外击了两下掌:“来人。”

    随着胤禩话音未落,以冯习为首的四名王府侍卫鱼贯而入。胤禩指着冯习二人道:“冯习勒泰跟随曹公子贴身护卫。”又指着另外二人道:“曹公子外出期间,由你们二人守卫梨园居。”

    好乖乖,这是一点空隙不给老子留呀!曹霑不敢再拒绝,奇怪问道:“听王爷的话音,是有事让草民外出去干。”

    “这么快,霑贤侄就忘了咱们的约定?”胤禩向曹霑腰间荷包扫了一眼,笑道:“今天二十两的活动经费贤侄可一点没让,昨天就找贺耀祖领取了,需要你办事的时候,却装作不知了?”

    曹霑心说,整天在随园中闷的要死,我难道不想出去逛逛。“王爷差遣草民哪敢忘,您不是让草民出去为您联系有识之士的吗?”

    “没有忘就好。”胤禩交待说,“今天你出去,务必帮本王联系上一个人,他就是名冠江南的邱居明。据说此人具有经天纬地之才,却不愿以科举出仕,整年到处讲学,最近听说他从浙江华林书院返回了金陵老家,烦请贤侄尽快能将他收为本王所用。”

    不答应胤禩,自己就没理由出去闲逛。曹霑只得点头答应,为难地问:“金陵地面大了去了,草民到哪儿能找得见邱居明呢?”

    “这个贤侄无须烦心。”胤禩从衣袖内掏出一张纸条递到曹霑手中,“本王已经派人打探清楚,这个邱居明最喜欢到鸡儿巷听天茶楼去吃午间茶,贤侄到那儿一定找到得见他。”