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掌管兵权的江宁守备道于成龙已经被曹霑收服,如果再将最高司法长官沈启降服,他就可以在金陵地面上为所欲为了。所以曹霑才会挑动曹頫先将沈启抓起来。
自古至今,下属官员给上峰送礼,总是巧立名目。在清朝,所谓冰敬有些类似于后世的防暑降温费,所谓碳敬就是取暖费了。不过这些防暑降温费和取暖费不是来自公款,而是下属对上峰的孝敬而已。随着时间推移,这种送礼由不公开不合理,变成了公开合理,朝廷对此一直采取的默许态度,不予追究。
沈启认为接受苗玉春的冰敬碳敬,并不算回事儿,曹頫却在这方面大做文章。简直欺人太甚。奋力挣扎不让织造府守库兵丁绑他,一边叫嚣:“曹頫,你是内务府官员,没权抓本官,再说我收受苗玉春一点冰炭敬,构不成犯罪,只怕你抓我容易,放我就难了。”
沈启气焰嚣张,守库官兵在抓人方面又缺少经验,费了很大的劲,也难以将他绑上。
曹霑不知胤禩去了苏州,生怕时间弄得太长,惊动了胤禩。如果胤禩来到当场,别说弄不倒沈启,怕是会将他假冒钦差一事也抖搂出来。
“连一个徒手之人都制服不了,如何能守得住府库。真是一群废物点心。”曹霑骂着这些兵丁,从哨长腰间把大刀抽了出来。
这小子莫不是要当场行凶?别看你是钦差,不请旨杀一名三品按察使,朝廷追究起来,连我也脱不了干系。曹頫想到这儿,慌忙出声阻止:“霑儿,杀不得……”
留着还有用,我干嘛杀他。对曹頫的警告,曹霑根本没去理会,调转刀刃,抡起刀背连续砍向沈启的腿弯。沈启立刻双腿一软,扑爬在地。曹霑再次抡了两下刀背,这次是砸向沈启的两条胳膊肘,兵丁轻易将他的双臂拧到了背后。用麻绳五花大绑捆得粽子似的。
“霑少爷,你老人家的手段真高,比小的们强多了。”哨长伸出大指,由衷赞叹。
沈启被捆绑,仍是不服气,翻起白眼珠看着曹頫:“曹大人,你不顾后果抓了本官,想到如何收场没有?”
“本织造确实无权抓你,但天塌了自有大个顶着。”曹頫带着无限钦敬的心情,侧身向曹霑拱了拱手,道:“本织造是听从钦差之命抓的你,即使你告到皇上哪儿,本织造也不畏惧。”
曹霑生怕二人就此事深谈下去,喝令那些守库兵丁:“把沈启押往按察使衙门,赶紧搜查他的住处,贼赃可不能让转移喽!”
沈启被兵丁推搡着往前走,一边努力回头大声道:“钦差?这里哪来的钦差。曹頫,你执迷不悟,免不了欺君灭门之罪。你等着,你等着……”
沈启这次说的再明白不过了,曹霑根本不是钦差。曹頫不由泛起了合计,沈启再恨他们叔侄,真钦差也不敢说成是假的。难道曹霑真的胆比天大,敢假冒钦差身份?
“钦——霑儿,你别忙走。”曹霑转身刚想溜,被曹頫叫住。“霑儿,这儿没有别人,你跟我说实话,你到底是不是钦差?”曹霑一脸的茫然道:“叔父大人,您这话问得奇怪,小侄什么时候说过自己是钦差了?”
曹霑一句话,差点把曹頫吓坐到地上。气急败坏道:“你不是钦差,为何要以钦差身份命令我绑了沈启?”
“叔父,您此言差矣!”曹霑满脸的委屈道,“小侄今日曾未以钦差身份给您下过令啊!您回想回想,当时我是不是说,您把沈启绑上没事,有八王爷做主,怕什么。再说今天都是您左一句钦差大人,右一句钦差大人,根本没给我机会解释呀!”
今天从早至今,夫人李氏在众人面前浑身赤裸着曝光,随后儿子老婆被自己责打;这些还在其次,得罪了江南按察使大人,可如何收场。曹頫再也支撑不住,双腿一软坐到了地上。曹霑乘机溜走,追赶那些兵丁去了。
随着胯骨一阵剧痛,曹頫的思维反而清晰起来。回想一下今天发生的事,最早告诉他钦差驾到的是管家焦大,因为先入为主的原因,一直就把沈启的疑惑和其他疑点都忽略了。但根本一点还是曹霑装聋作哑,没有及时更正他的错误。
好小子,原来是你故意想整治我们一家三口!曹頫把焦大叫到身边,向他耳语道:“带人去追曹霑,把他绑上带回来。”
从早晨至今,曹頫对曹霑都是毕恭毕敬,言听计从,一转脸却要把他绑上。焦大实在转不过这个弯,眼睛几乎睁出眼眶:“霑少爷是钦差,把他绑上,咱们岂不是犯了欺君之罪。”
“钦差,他狗屁的钦差!”曹頫长长吁了口气,目光变得极其狠毒:“当初他爹他妈死了,就不该留下这个祸根,现在咱们该是弥补过错的时候了。”焦大哆嗦了一下,不得不问:“老爷是想把霑少爷……”他做了一个抹脖子的动作。
“现在杀了他,沈大人那儿如何交待?”曹頫阴险一笑:“老爷我先带他去给沈大人请罪,顺势就把他交给按察使衙门。以沈大人的手段,还用得着咱爷们动手么。”
曹頫的主意挺歹毒,但焦大总感觉其中有些不妥,想了想,道:“老爷别忘了,霑少爷可是八王爷面前的红人,等八王爷从苏州回来,见不到他,追究起来,咱们能扛得住吗?”
“焦大,你知道将来是怎么死的吗?你他妈是笨死的!”不知为何,曹頫一股无名火起,用拐杖指点着焦大叫骂:“老爷我当初真是瞎了眼,竟让你当了大管家,为何连这点事都想不清楚?曹霑犯的什么罪,假冒钦差,那是欺君之罪,借沈启的手干掉他,八王爷有理由追究吗,即使追究,也应该找沈启的麻烦,跟咱们什么相干。”曹頫越想越觉得自己这个主意太高明了,忍不住“哈哈”大笑。曹霑,你这个小兔崽子,假扮钦差,挑动我跟沈启翻脸,你以为可以从中渔利,现在你搬起石头砸自己的脚,尽管等死吧。
焦大聚集一大帮家丁而去,过了多半个时辰,才回到赏月轩。曹頫正端坐在书房内喝茶,一眼没看到曹霑,却见焦大一瘸一拐,是被两名家丁搀扶着进来的。曹頫扶着桌子站了起来:“你怎么回事?曹霑呢?”
“小的这是让按察使衙门的人打的,求老爷给小的做主。”焦大哭丧着脸,扑身倒地。210.