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一 甘愿当了人家的奴才,人家仍是不依不饶,要将他绳之以法。刘天成肠子差点悔青。嘟囔着嘴刚要说话,曹霑拍拍他的肩头劝慰:“天成哪,别死了老子娘似的,将你押解按察使衙门受审是胤禩的谕令,咱爷们怎么着也得迷迷他的眼吧,沈启是本公子结拜弟弟,只要我一句话,你还用得着怕吗?”
胤禩再待见你,你也不过是一介布衣白丁,并且比沈启小了近三十岁,沈启会跟你结拜,还要认你大哥?这个牛逼吹得未免太大了。刘天成心里很不以为然,嘴上哪敢说出来,苦着脸道:“奴才的一条命都交到公子爷手上了,只求您成全。”
“好说,好说!”曹霑吩咐两名按察使衙门的军士,把刘天成弄到他原先坐的轿子里,抬往按察使衙门。军士答应一声,正要行动,蒋柏龙忍不住问:“公子爷,刘天成是朝廷钦犯,仍用轿子抬着,未免太优待他了吧。”
如果今天在大庭广众面前,脚镣手铐把刘天成押往按察使衙门,明天准会轰动整个金陵城,以后还如何能够将他留为己用。把刘天成塞入大轿就可避免此种情况发生,蒋柏龙不明白曹霑的心思,在一旁多嘴多舌,曹霑立刻将脸沉了下来:“优待不优待他,用得着你多嘴。还不快点回你的宅子干你的事去。”
一句话触犯了曹霑,蒋柏龙不明就里,带着十二分巴结的表情道:“小的职责是随身护卫公子爷,小的这时回宅子干吗?”
“回宅子干吗?”曹霑呵呵冷笑道,“一万两的赏银,你准备好了没有?你可是答应最迟今晚就要发到众军士手中的。”
曹霑与刘天成有仇,今天成功拿下刘天成,并且予以重重的惩治,他一高兴也许就把赏银的事忘了。他怎么就不忘事呢?蒋柏龙陪着笑脸道:“为了拿获刘天成,小的才答应垫付赏银,现在已经顺利拿下刘天成,赏银的事是不是就算了?”
曹霑早有预谋,今天务必让蒋柏龙把这些年喝的兵血吐出来。“算了?你说的倒轻巧。八王爷胤禩现在是江南巡阅使,跟四王爷胤禛争夺太子之位正激烈,如果因为不发赏银引起军士哗变,胤禩能灭了你的门,你信不信?”
曹霑描绘的一副恐怖情景,让蒋柏龙不敢再饶舌。向曹霑保证:“小的即便毁家破产,今天也把赏银发了。”
打发了蒋柏龙,曹霑坐入沈启送他的八抬大轿,押着刘天成的轿子,一行人回往按察使衙门。
沈启原本是随同于成龙一起去抄苗玉春的家,但他深知现任官员的家不是那么好抄的,朝廷一旦追究起来,他们会一起被烩了。到了地点,沈启借故跑回了按察使衙门。掌管一省刑名,他手下线人极多,早接到禀报,曹霑带着蒋柏龙的人跟巡抚衙门的人打了起来,并且把刘天成抓了。
自己的人抓了巡抚大人,不管什么原因,朝廷追究起来,此罪不小。沈启刚要前往调解,线人送来的第二份报单,让他改变了主意。八王爷胤禩像是从地里冒出来一样,亲自带人前来弹压此事。胤禩不是去了苏州么,怎会回来的这样快?其中一定有诈。自己早不去晚不去,胤禩出现了,自己也出现了,会不会引起他的怀疑?说不定正撞在他的枪口上。既然你八王爷出面了,自己装作不知最为合适。
衙内无事,沈启乘机去另院找沈廉的老婆鬼混。一番挑逗,二人正要入港,线人再次来报,曹霑奉胤禩之命,陪同刘天成一起向按察使衙门来了。此刻沈启虽然十二分的不情愿,但曹霑实在得罪不起,只得把刚脱去的衣服重新穿上。带着一众随从顺着曹霑来路迎了上去。
由于上赶着巴结曹霑,沈启没有坐轿而是骑马,速度极快,迎出去了百分之八十的路程,才算看到曹霑的轿子。好像不是他迎接曹霑,倒像是曹霑在迎接他。
听说沈启亲自迎接,曹霑跺脚让轿子停下,刚打开轿帘,还未来得及下轿,就听到对面传来沈启的惨叫声。原来沈启打算亲自替曹霑掀起轿帘,由于双脚摘马镫没有摘利索,整个身体往旁边一趔趄,摔下了马背。
沈启是年近六旬的人了,哪能经受住这一番折腾,差点背过气去。跟随伺候的小厮年纪太轻,一下愣住,不知怎么办好了。还是曹霑呵斥着两名兵丁,将沈启从地上搀起。这一幕都让抢先下了轿子的刘天成看在眼里,他首先感到的是差异,随后是一阵欣喜。沈启摔的这一跤告诉他,曹霑没有跟他吹牛,如果曹霑要沈启保他性命,沈启敢置若罔闻吗?
刘天成今日虽然受尽折磨,但身上穿的是二品官服,沈启并不清楚他所犯何罪,看到他仍是坐着轿子来的,在跟曹霑行过礼后,赶紧过去再给刘天成行礼。曹霑喝止了他道:“沈老弟,刘天成现在已是为兄的奴才,你何须给他行礼。”
能将当朝二品大员收为奴才,除非他是皇亲国戚。沈启望了望刘天成。刘天成虽然表情很是尴尬,但看得出曹霑绝非在吹大气。伺候多年的直接上司,沈启不敢太失礼,仍是向刘天成一躬到底:“卑职参见巡抚大人。”
今天被当作狗一样折磨了大半天,刘天成恍如隔世,向曹霑瞄了一眼,哪敢拿大,急忙拦阻道:“沈大人不须多礼。”
曹霑断喝一声道:“大胆!沈大人是你家公子爷的拜把兄弟,也等于是你的主人,你还敢站着?”刘天成双腿一哆嗦,赶紧跪下连连叩头道:“奴才不懂礼数,求沈二爷饶过奴才。”
一名二品官员向自己这三品官员叩头行礼,沈启比刘天成更感尴尬,不知如何是好了。
此刻天光已经暗淡,曹霑仍然害怕有百姓围观,向刘天成道:“今天暂且饶过你,以后再犯定当不饶。赶紧上轿,咱们回衙。”
等刘天成上了大轿后,曹霑招呼沈启一起进了他的轿子。八人抬大轿,两个人坐在里面并不显拥挤。在路上,曹霑把他给刘天成所安罪责向沈启复述了一遍。沈启听后大惊,惶恐问道:“以刘天成所犯罪过,足以凌迟处死了,大哥为何不给他上枷拷,还要让他坐轿子?”曹霑对此并没有隐瞒,笑道:“于其把刘天成弄死,何如留下听咱们招唤。”